第21章 清漪落水
盛夏裏驕陽似火，這日一大早，雁府收到了潭州周行逢發來的請柬，邀請雁家前往楚宮赴宴。權貴之間的筵席，無非就是一場變相的聯姻。
葇兮欣喜若狂，忙叫了清漪陪她上街去買些首飾，以便打扮一番前去潭州參加宴會。這次的宴會非同尋常，周行逢被周朝封為武清軍節度使，掌管潭州軍政大事，因此将會有周朝重臣來使，若能借助這次機會嶄露頭角，将來前途不可限量。
即便熱成這樣，菱角街上也是人來人往。只見對面走來一個婦人，她不施粉黛，青衫布裙難掩姿色，如此素淨的妝容，顯得手上的竹籃尤其耀眼，籃子裏，有着夏天最為常見的水木兩芙蓉，那荷葉舒展得極好，一看便是新摘的。
“好漂亮的嬸嬸！”葇兮一直盯着路邊的各種首飾攤，當聽見清漪說出這話時，便回了一句，“誰在你眼裏都是美人，連譚笑敏你都覺得天仙似的……”說罷，擡眼一看。
那年輕婦人年近三十，這麽大的太陽，她光滑的臉頰白皙無瑕，清爽水靈，淡淡的眉毛，黑珍珠般的瞳孔，身段苗條。
葇兮道：“這回你總算看對了。”
那婦人走來，将籃子遞給清漪，“送給你。”
清漪接過，道了聲謝。若在往常，有人平白送上這麽一籃子花，葇兮一定要起疑心，但此刻，她卻沒有出手阻攔清漪。因為她相信相由心生，眼前這個人看着清漪的眼神暖透心窩，絕對不會有惡意。若在平常，葇兮一定會問眼前的人，“嬸嬸，你送她花，你送我什麽？”但眼下，她什麽也沒說，直覺告訴她，這位婦人和清漪有着莫大的關聯，那充滿慈愛的眼神，非親即故。
那婦人轉過頭來，看了看葇兮，臉上如春日的暖陽般和煦，“我的小仙女，這菱角街上，你可有什麽想要的？”
若是往常，葇兮一定會擡杠，“我也想要一籃子花。”但是此刻，葇兮打消了這個念頭，本想謙虛地推脫一番，但随即想起即将要去潭州赴宴，“嬸嬸送我一對耳環吧。”
那婦人聽罷，微笑着從荷囊裏拿出了一錠銀子，約莫有二十兩，“小天使，這個給你，看中什麽就拿去買吧。”
說罷，她半貓着身子，抱了抱清漪和葇兮，并在清漪額上落下一個吻，淺笑着轉身離去。清漪靜若處子，饒是在大街上被人一吻，也不覺得有什麽異常。
葇兮心想，這人若是清漪的娘親，為何不跟清漪相認？若不是她的娘親，剛才的行為又如何解釋呢？早些年，瑤碧灣集市上有個賣米豆腐的嬸嬸，很多次都叫住自己吃米豆腐，說是不要錢，後來，有人告訴葇兮，說那女人早些年心中愛慕她父親多年。看着手中的銀子，心想，這位嬸嬸可真是心善得很，明明只是來給清漪送花的，為了不讓自己失落，愣是也給了自己這麽大的甜頭。
“清漪，你還記得你娘長什麽模樣嗎？”
“記得一些，她陪伴我的時日最長。”
“你娘跟方才這位嬸嬸相比，如何？”
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“這位嬸嬸皓膚如雪，我娘膚色比較暗沉，且臉上有疤痕，我記得以前在家時，她總是拉着我的手說道，‘瞧我家清漪，長得這般粉雕玉琢，跟山茶花似的！’”
拿着這錠銀子，葇兮咬牙買了一套湘繡襦裙，一根碧玉簪，共花了十兩銀子。
“清漪，回到府上若是有人問我，我就說這衣服和簪子是你送我的，可好？”
清漪點頭答應。
葇兮側頭看着清漪，她總是一幅呆頭呆腦的模樣，若說她出手相贈十兩銀子，衆人絕對不會懷疑。只是想到瑤碧灣的母親時，葇兮的欣喜之情便被淡淡的憂愁取而代之。再想到剛才的嬸嬸，知清漪的出身非富即貴，心頭不由得又湧起了一點嫉妒之心。待我飛黃騰達時，阿娘，你便不用那麽辛苦了。想到這裏，便去了驿站将餘下的十兩銀子寄回了瑤碧灣。
一路上，葇兮沉醉于鐘鳴鼎食之家的幻想中，舟車勞頓渾然不覺。等到房間裏只剩清漪的時候，葇兮道：“清漪，上次郎中意欲收你為徒，你未曾有回應，你這般好相貌，留在雁府實在委屈，有沒有想過這次在潭州……”
“不委屈，雁乙兄品性才德樣樣兼具，對我也不錯，不是嗎？”
哎，葇兮心中嘆了口氣，原來她實時今日還不知道。“郎中不是想收你為徒嗎？”
“郎中？”清漪搖搖頭，“他是潇湘郡主的郎中，他不是我的郎中。”
到了潭州，已是傍晚，衆人在客棧落宿。
次日，拒霜園裏，處處張燈結彩。園內遍植三色芙蓉花。羅老太太帶領衆人正與賓客們寒暄，這邊，驚寒幾日不見了初塵，想着她應該也回來參加宴會，便四下裏尋找她的身影。果然，只見不遠處，一株芙蓉花樹下，初塵正與一位年輕男子交談着什麽。
那是怎麽一位男子——他年不及弱冠，兩道劍眉，英氣逼人，一看便是個文武雙全少年英才。只需一眼，便知道這男子定是這拒霜園內第一少年。
驚寒頓生醋意，卻不得不壓住滿腔怨氣，在一旁靜待美人。葇兮注意到驚寒的舉動，便也朝那邊看去，然後拉了一下清漪的胳膊，“你看，美男子！”
見清漪面無表情，葇兮道，“這男子不知道是哪國的貴公子，今日出現在這拒霜園內，不知道要碎多少芳心，不信你看——”，清漪順着葇兮手指的方向看去，只見園內衆多女子朝着那男子的方向，竊竊私語，淺笑嫣然，嬌羞不已。
忽然間，那男子扭過頭來，葇兮頓時羞紅了臉，只覺得臉上火辣辣地發燙，不覺埋低了頭。
朝食過後，衆人休息片刻，便将去橘洲欣賞歌舞。橘洲湘江江心的一處小島，屆時，衆人将坐在畫舫內觀看。
“初塵，剛剛那位男子是什麽人？”驚寒掩飾住內心的醋意，漫不經心地問道。
“他是大周人士，很小的時候就拜師在我父親門下，是我的大師兄。”
“如此，便請你師兄跟我們同行罷？”驚寒想要探探這個風華絕代的男子的底細，看他和初塵的關系如何。
“也好，反正他這次也是一個人過來。”初塵說罷，讓踏莎前去邀請。
這時，衆人漫步在湘江邊上。清漪見湖心有幾處礁石，玩心大發的她喜出望外地道：“葇兮，我想去小島上看看，你要一起嗎？”
不等葇兮發話，驚寒勸阻道：“太危險了，江心礁石太過濕滑，再加上容易濕了衣鞋，還是不要去了。”
初塵搶道：“我也想去！”
驚寒寵溺地看着身側的美人，吩咐雁德去叫船只。
雁府的幾個姊妹一看初塵也要去江心礁石，便也争着要去。依舊是看在潇湘郡主，楚國前相這八個字的份上。
衆人坐着烏篷船，到了礁石附近處。船家道：“各位客官，前邊過不去了，你們就在這看着吧。”
礁石離船頭約莫有八尺遠，清漪輕輕一躍，落在了中間一塊較大的礁石之上。三年前，在浯溪渡口時，清漪就是像今日這般雁落平沙地躲開了他父親。葇兮心頭又湧起了一陣失落，心想，清漪就是命好，能文能武。
這邊，初塵也輕輕一躍，落在了右側偏北的一塊較小的礁石上，蹲下身子看石頭邊的小魚。驚寒見狀，只得跳到右側偏南的一塊礁石上。初塵今日穿着白底藍花的百褶留仙裙，寬大的裙擺險些掉落到水中。驚寒見狀，“初塵當心些，你的裙擺要濕了。”
初塵便站起來，豈料腳底一滑，中心不穩，眼看就要落水。驚寒一個箭步跳到清漪所在的大礁石，左手用力猛地一推清漪，右腳跨到初塵所在的礁石，用右手摟住了初塵。
“吓死我了。”驚寒驚魂甫定，急切地看着懷中的美人。
這廂，葇兮見清漪落水，粉色的衣裙在水中浮沉了幾下，人便沉入水中。急得忙喊：“誰會游泳？快下去救人。”
衆姊妹中，只有祁寧會游泳，祁寧雙手一攤，“你們別看我，這麽深的水，我下去只怕也會淹死的。”
船家低聲說道：“小人倒是會游泳，只是男女授受不親……”
“救人要緊，快下去救她，快！”葇兮語無倫次地道。
待得驚寒和初塵回到船上時，方見了水中的船家和清漪。只見二人渾身濕了個透，清漪渾身軟綿無力地癱在船家的懷裏。雁府的姊妹見此情形，唏噓不已，“這可怎麽辦？清漪妹妹被這船家碰了身子，傳出去了那可是大事。”
船家将清漪推到船邊時，唯有葇兮和初塵出手去拉。船家道：“方才救人實屬無奈之舉，各位客官莫要責怪小人。”
“快點開船，快點回岸上找大夫！”葇兮喊道。
“清漪怎麽落水了？”驚寒問道。
“雁乙兄，方才你去救郡主的時候，無意中推了清漪一把。”這事固然是驚寒的錯，但葇兮卻不敢出言責怪。
“噢？我又不是故意的，她不會生我氣吧？”
葇兮聞得此言，心中默嘆，世間男兒皆薄幸！
