第31章 母女重逢 (9)
如雷，從椅子上一躍而起，蹦到了文化身前，“你知道不知道你出手有多重，傷得她每夜只敢側卧而睡，那傷口至今腫得跟饅頭似的。”
“是我的罪過，郡主大人不計小人過，饒恕我吧。”頓了頓，又道，“真沒想到貴府的姊妹那麽善良，見賢那麽欺負她，她還舍身護住見賢。那是何人？”
“那就是一株小草使花羞！是我最要好最要好的朋友！”
“哎，還真是跟你說的一樣。郡主有這樣的朋友，真是福氣！”
“我馬上就沒有這樣的福氣了，她即将跟鄭府的鄭六官人定親了，以後這福氣，就要讓給別人了。”清漪有些垂頭喪氣。
“是全明兄啊，那是個好樣的，人品相貌樣樣俱佳。”文化雖不常在京城，卻隐約聽人稱贊過鄭修。
“說起來，你也老大不小了，怎麽沒見你娶親？”
“可別問我這事，我家長兄逼得緊，這就是我常年離京的原因。”
“你不娶親，就來纏着我家……”清漪話到嘴邊，又羞答答地吞回去。
“今日真是長見識了，洞庭郡主也會害羞？要是有畫師畫下來，可就妙了！”
清漪自是垂低了頭。說來也奇怪，以往害羞的都是葇兮，現在怎麽跟葇兮換了過來？看來不僅天癸會傳染，胖瘦會傳染，害羞竟然也會傳染。
“我怎麽會纏着你的未婚夫君？要纏也是纏你這樣的美人。雙頰嬌羞一點紅，教人無限遐想。”往常，清漪在文化看來，是世間少有的男兒性子，如今難得害羞，自是要好好調戲一番。
清漪轉身想坐回椅子，不料落紅猛地撞上來，清漪身子一歪，眼看着就要摔倒在地，一雙大手穩穩扶住。
落紅跪下道，“方才見郡主的發髻上有只蠅子，想趕走，不料險些害郡主跌倒，奴婢萬死！”
清漪扶起落紅，眼裏寫滿了感激，“嬷嬷對我太好了。我這一生何其有幸，先是遇到收留我的沾衣姊姊，對我無微不至；然後遇到善解人意的葇兮，與我情同手足；再是人中之龍的官家和寬厚仁慈的許相一家，對我頗多照顧，再是……”清漪停頓片刻，跳過雲起，繼續說道，“最後，又有嬷嬷替清漪時刻解憂。誰說屬羊的人福薄？簡直是好得不得了！”
鄭則那日在茶館羞辱葇兮說的“十羊九不全”，葇兮深不以為然，倒是清漪聽了進去，頻頻想起自己坎坷的身世。
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落紅回道，“不，奴婢遇上洞庭郡主，才是福澤深厚，我從未見過郡主這麽好的人，郡主從來不計較得失，讓落紅明白了很多道理。朝聞道，夕死可矣，我對郡主感激不盡！”
51、置辦嫁妝 …
清漪和落紅正相互感謝之際， 雲起端着苦瓜蜜釀過來。
文化佯裝生氣道，“好小氣的蘇雲起，是我小瞧你了，竟然就端來一碗。”
苦瓜蜜釀，那是何等的千滋百味！尋常人哪裏會喝這樣的東西， 雲起甜蜜地笑道，“她将來是我媳婦， 你呢？”
“你不介意的話，我也可以是。”
“我介意。”雲起斬釘截鐵地道。
“哎， 看來我是喝不成這苦瓜蜜釀了。”
等清漪喝完， 落紅道， “郡主，天色不早了， 我們該回去了。”
清漪言聽計從， 回到潋滟居，與葇兮說起國公府的事。
葇兮道， “既然人家不願意透露身份，又姓趙， 還跟晉王相好， 估計是官家的親弟弟， 又或者是堂弟， 又或許，是前朝皇族郭家人獲賜趙姓。算啦，每個人都有難言之隐， 你就別窮追不舍啦！”
“話是如此，但是他既然不常來京中，一來京中便找雲起，我便好奇他的身份。”
“這還不簡單，既然知道他的表字，你去宮裏問一下就知道了。”
“算了，管他是誰！只是他這把年紀不娶親，我擔心他有短袖之癖。我聽人說，古來斷袖者，都是他那樣俊美的男子。”
“可又是胡說，蘇官人那麽好的人，你竟疑心他會？”
“我倒不是疑心雲起，只是這位趙文化，生得着實好看。葇兮，難道你不覺得嗎？”
那日葇兮窘迫有餘，哪裏還顧得上看趙文化的相貌，為了安撫清漪，只得說道，“可又是瞎說，他哪有你美？蘇官人要是知道你在想這個，還不得被你氣死！”
鄭府将納吉的結果送到江府後，奉氏笑得合不攏嘴。笑過之後，随即又是一陣擔憂。
“接下來便是納征了，不知道鄭家誠意如何。”奉氏對葇兮說道。
“娘，你見識深遠一點好麽？老想着人家的聘禮，聘禮再多，能有将來分家産那麽多？你也太沒出息了。”
“我這不是為你的嫁妝着想嗎？”
“還用你來想，我早想好了，走，我帶你這個村婦去京城最繁華的長安街見見世面，讓你見識下，別人是怎麽花銀子的。”
母女倆來到長安街。葇兮先是去了蠶絲坊，這麽多年來，當年寒風刺骨的場景歷歷在目。葇兮撫摸着一床床輕柔的蠶絲被。
“江家娘子真有眼光，這蠶絲可是最好的面料，比棉被暖和的多，還又輕又軟。”
“掌櫃，這被子怎麽賣？”奉氏問道。
“夫人，這可是本店最好的被子，也是全長安街最好的被子，皇宮裏的娘娘們，就蓋這樣的被子，這蠶絲被五兩銀子一斤，一床被子将近三斤重。”
“五兩！你怎麽不去搶？”奉氏記得當年自己出嫁時，被子才八十文錢一斤，後來葇兮從雁州城寄回來的也就一百文錢一斤。這蠶絲被竟然比普通棉被貴了五十倍！
掌櫃的臉上挂不住了，葇兮賠笑道：“我娘跟你開玩笑呢，這蠶絲被，我要十二床。先給我包起來，等會兒我過來取。”說罷，遞上面值五百兩的交子。
掌櫃笑道，“江家娘子和洞庭郡主真是了不起的奇女子啊，竟然想到用紙制的貨幣代替笨重的銀兩，給我們老百姓的生活帶來了很多方便，你們倆定會名垂青史，流芳百世。”
交子的主意，完全是清漪想出來的。既然清漪有心将功勞與自己一同分享，那也不好謙虛地駁回去，葇兮只是淡淡地笑着。
“對了，江家娘子是在置辦嫁妝嗎？”掌櫃問道。
“哪裏？不過是久聞蠶絲坊的被子質量上乘，故而見識一下。”
“江家娘子真是會說話，你放心，我們這百年老字號經得起大家的贊譽。”
奉氏看向那張五百兩的交子，只覺得刀割般心痛，葇兮挽着奉氏道，“娘，好日子還在後頭呢，你別這樣，給我丢臉。”
奉氏道，“哎，你們這是在燒錢啊。養多少蠶才能吐出這些絲！”
“別心疼錢了，我們去綢緞莊吧，我要把你打扮得像個夫人，不然經不起人家這麽一喊。”
“別，你爹爹當年總說我‘沐猴而冠’，穿了體面的衣服也沒個人樣，我活着就是給你爺女倆丢人的。”
文化騎馬經過長安街，見到葇兮正在綢緞莊前，便勒住缰繩下馬。
“江二娘，可好些了沒？”
葇兮見有陌生男子搭讪，遂問道，“閣下是？”
“傳言洞庭郡主有臉盲之症，未料到你也有，果真‘物以類聚，人以群分’。”
葇兮心想，尋常人又怎麽會知道自己受傷的事情，難道這就是那日在錦園打傷自己的人？當時她只顧着疼痛和尴尬，竟未來得及細瞧此人，這次一看，此人果非俗人。只見他玉質天成，光風霁月，言笑晏晏，一看便知是風趣之人。更難能可貴的是，此人的聲音有着說不出的迷人之處，只覺得好聽極了。
“那日我在錦園狼狽不堪，沒顧上別的，讓官人見笑了，現在我已經好多了。”說罷，葇兮擡了擡右胳膊，示意自己已經大好。
“見賢頑劣，我本想試試他的功夫，心想着若是沒有長進躲不開我的攻擊，就當是給他一個懲罰，不曾想娘子挺身而出，實乃以德報怨之人，在下欽佩不已。”
葇兮淺淺一笑。
這時，掌櫃出來抱歉地說道，“江家娘子，真是對不住，本店的流雲錦已經賣完了，娘子要不看看別的？”
葇兮絲毫沒有掃興之意，反而是嫣然一笑，“沒事，既然賣完了，說明貴莊的綢緞好。”
文化身為皇家之人，多多少少也能看出身邊人的真心假意，葇兮的笑極其自然，絲毫沒有僞裝的痕跡。文化內心受到震撼，這才意識到上次在綠蟻館對葇兮的揣測實屬小人之心。
“我家正好有一批流雲錦，娘子若不嫌棄，就當是我的賠罪之禮。”想起上次葇兮在錦園被見賢推倒在地愣是不肯讓自己拉起來，知她謹守閨閣之禮，于是說道，“我當時瞧着好看，想着送給洞庭郡主，豈料買多了，留着也是浪費，不如娘子也去選幾匹，順道把郡主的那一份也拿回去。”
眼前的男子十分誠懇，之前自己屢拒于人，這次若再回絕，只怕顯得自己迂腐，葇兮道，“官人誠意昭昭，我卻之不恭。只是，我又要沾清漪的光了。”
文化見葇兮一人獨行，“那不如現在就一道去取，免得下次娘子又不肯賞臉。”
葇兮想讓奉氏先回去，回頭一看，哪裏還有奉氏的身影。心想，恐怕奉氏見了眼前錦衣華服的男子，怕給自己丢人，便先行回去了。
二人走在長安街道，這街上不少商販行人都認識江家娘子，卻不認識文化。應葇兮的要求，她與鄭府的婚事尚未被公開。街道兩旁的人在背後指指點點，說葇兮身側的男子簡直貌勝潘安，面貌清隽卻又平易近人。
52、幽簧宅院 …
文化的住處倒也不遠， 在永寧街一處僻靜的院子。葇兮擡頭一看，園子的匾額上寫着“幽簧”兩個字。
既然叫幽簧，又怎麽少得了竹子。葇兮自幼便對竹子情有獨鐘，春天吃春筍，冬天吃冬筍， 夏天則去捉竹葉裏的蟲子，然後拿去釣青蛙， 一年四季都在劈竹條編竹器。
進了院子裏，果然有一片竹林。葇兮欣喜地走過去撿起一片掉落的竹葉， 拿在手裏反複把玩着， 又看着竹林裏冒土而出的春筍， “楚國到處都是竹子，在汴京城還真不多見， 沒想到你家種了這麽多竹子。”
“沒想到汴京城裏還有這樣幽靜的去處， 看着就像城郊一樣。讓人忍不住想起‘綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃， 把酒話桑麻。’”
繞過竹林，是成片的假山， 假山之下有流水圍繞， 水裏放置了一個竹制的欹器。葇兮忍不住蹲下來伸手去接水， 欹器中的水少了就不能夠放正， 水多了就會翻過來，不多不少的時候才會保持平穩，象征儒家的中庸之道， 葇兮不禁感慨道，“滿則覆，中則正，虛則欹，孔子真是萬世之師，世間再沒有比他更厲害的人了。”
葇兮忽然意識到自己自從進了門就叽叽喳喳地說個不停，而趙文化卻一直默默無言，回頭一看，發現他嘴邊帶笑。“葇兮見識少，讓官人見笑了，官人的院子真是漂亮，美不勝收，應接不暇，是個修身養性的好地方。”
“這汴京城都是俗人，沒幾個人像你這樣有眼光。”
葇兮笑道：“官人你這是在自誇。”
“之前洞庭郡主屢次在我面前誇你，我還在想，是什麽樣的妙人當得起郡主那樣的贊譽，今日見了，着實大開眼界。你倒是說說，當今官家，亦或是秦始皇、漢武帝這樣功德千載的帝皇，比起孔子當如何？”
眼前的男子姓趙，跟晉王殿下頗有淵源，自己怎敢置喙當今官家，葇兮面露難色。
“無妨，娘子盡管說。”
葇兮心想，假話是無論如何也說不出口的，況且自己已經說了沒有比孔子更厲害的人，這位趙文化如此光風霁月，想來說真話倒也無妨。“帝皇統一天下，固然功德無量，但是帝皇的功德只在當代或者當朝，但孔夫子的思想，足以流傳萬萬年之久。”
“不知孔子影響了娘子你什麽？”
“這就說不完了。記得《呂氏春秋》中，記載了子貢贖人一事，這篇文章對我影響極其深遠，一時的小善，看着是善舉，實則埋下了大惡的隐患。前不久，李将軍家的三郎在長安街牽馬而行，有個老翁穿街而行，不小心被馬撞倒，鬧事的馬走得能有多快，然而一幫老百姓堵着李家三郎，說老伯伯十分可憐，家中老伴重病，如今自己又被撞倒，非得叫李三郎賠錢。大家有目共睹，這事明明是老伯自己撞上去的，分明是坑錢。然而，那些證人卻覺得堂堂将軍府不缺錢，老翁一家子卻水深火熱。最後李三郎不得已賠了兩百兩銀子。依我看，不勞而獲是多少人夢寐以求的好事，一時的小善很可能會引得老百姓争相效仿。”
“娘子這番見解着實新穎，真是當得起‘一株小草使花羞’的贊譽。”
葇兮臉皮向來薄，只覺得臉上又燒了起來，“什麽‘一株小草使花羞’？”
“噢，那是洞庭郡主繡口玉言作的詩。”
“哎，這個清漪，說起來真的是一個長不大的人……”葇兮剛想說清漪分不清誰對她真好還是假好，話到嘴邊又覺得不妥。
二人穿過假山，來到正院，文化讓管家去庫房取流雲錦。須臾，十幾名仆役便抱來了一百匹布料。那是趙匡胤逼着他娶親，愣是賞了他一屋子的流雲錦，他正愁沒法解決這些花花綠綠的布匹。
葇兮笑道，“官人這是承包了整個染坊吧。”
“葇兮娘子，這些都是你的了。”文化不經意間改了稱呼。
“你折煞我了，這些夠我穿一輩子了。”
“我一個大男人，留着這流雲錦也是無用。”
葇兮走上前，翻着那些流雲錦，這些錦緞多以竹紋為飾，還有荷花，正是自己喜歡的圖案。葇兮想起之前的打算，遂問道：“清漪喜歡荷花，她出生之時，正是接天蓮葉無窮碧的時令，官人的這些流雲錦，可是專程為清漪量身定制？”
“你不是喜歡竹子麽？”文化反笑道。
“是葇兮失言了，誤以為你對清漪有意。”
“哈哈，洞庭郡主美貌過人，不過我對她只有朋友之誼，你且放心。”
葇兮選了四匹布料，“多謝官人贈送布匹，葇兮相中了這四匹，還請官人割愛。”
“我都說了，這些都是你的了。”
“官人跟清漪一樣，都是沒分寸的人，我卻不同，君子愛財物，取之有道。”
“哎，這些都是一個無聊的人強行送給我的，還塞給我幾房姬妾，說是留着給她們穿，如今，我已經把那幾個人打發走了。”
“官人真是好沒分寸，父兄之意，你就這般棄之如履？”
“無聊的人，品味差得很，哎，不說這個了。”文化自是相當嫌棄趙匡胤送的禮，可轉念一想，難為他百忙之中還不忘記自己最喜歡荷花和竹子，就也不忍多加責備。
“葇兮出來久了些，怕家人惦念，該告辭了。”
文化起身相送，走出屋外，見竹林裏有數名奴仆正在忙碌。文化道：“把挖出來的春筍包好，給江家娘子送回去。”
葇兮詫異得很，怎麽剛送了布匹，轉身又要送春筍？
“娘子勿怪，洞庭郡主老在我面前念叨你，所以我知道你喜歡吃筍。”
“多謝趙官人。”
臨出院門前，清漪回頭看了眼院子裏的輕輕翠竹，心想，等自己将來在鄭府有了積蓄，也要蓋一間這樣的別院。
53、不歡而散 …
趙文化的小厮送葇兮回到相府， 葇兮讓黃鹂将春筍送到廚房，又細細囑咐了春筍的做法，一半留作炒，一半留作腌。
潋滟居內，葇兮将布匹放下， 小心翼翼地從懷裏掏出那枚略微泛黃的竹葉，放到自己的妝奁裏， 整個人都神清氣爽。她吩咐衆人退到院子外守着，無事不得進來。她跑到院子裏轉來轉去， 自言自語道， “我也要蓋這樣一間別院， 有滿山疊翠，有鳥語花香， 有茂林修竹， 有泉水叮咚，有芙蕖飄香……”
她來到案前， 研墨提筆，寫下一副對聯， “茄蔬遍地千裏翠， 瓜豆滿園一院香”。然後拿着寫好的對聯手舞足蹈， 盡情想象自己将要生活在一座農莊裏。忽又覺得好笑， 以前那麽讨厭農耕，如今來汴京城久了，卻又覺得這世間的人心難以捉摸， 從此寧願去過田園生活。
葇兮小的時候，江奉宣曾教她一首陶淵明的詩，“種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒廢，帶月荷鋤歸。”當時，葇兮曾嘲笑這個五柳先生是個失心瘋，當真是矯情得很，為了寫幾句押韻的詩，竟然無病呻/吟。如今想起，才覺得自己那時的想法真是可笑。
“一株小草使花羞……”葇兮坐在秋千上，情不自禁地反複念着這首詩，臉上洋溢着從不曾見過的欣喜。
忽又從秋千上騰地起身，從屋裏拿出一把劍，清漪常用這把劍來舞劍。葇兮閉着眼睛，想起清漪舞劍時的動作，慢慢地學着她的樣子。未過幾息，又猛然睜開眼，擔心清漪突然從宮裏回來，靜悄悄地出現在院子裏瞧自己的笑話。
不知過了多久，清漪爽脆的笑聲響起在院子外，衆奴仆簇擁着她走進來。
“今日是什麽日子，你們都候在院子外恭迎我？”
葇兮收好劍，收斂好自己剛才的欣喜，出門一道迎接清漪，“因為我要給你一個驚喜！”
清漪見了葇兮，看着她舒展的眉眼，“今日真是奇怪，我從未見葇兮你開心成這樣？”
葇兮疑惑地問道，“開心？我哪有開心？你見我笑了嗎？”
“誰說笑了才是開心？你分明有什麽好事瞞着我！莫非……是鄭府送納吉了？”清漪算了下日子，納彩和問名已過，算起來也應該納吉了。
“哪有的事？今日并沒有什麽開心的事。”葇兮不知為何，納吉的事并不想告訴清漪，也不想告訴任何人。心裏默默地向清漪道了個歉。
“你哪裏瞞得住我？哎，你們一個個把我當成傻子看，我哪有那麽傻？你今日分明是有什麽事。”
葇兮拉着清漪來到屋裏，拿出四匹流雲錦給清漪看，“今日我遇到趙四官人了，這是他托我轉交給你的流雲錦，是我幫你選的。”
清漪從中拿出兩匹繡荷花的，“知我者，葇兮也，這花紋選的真合我意。”說着，便拿起布匹往自己身上比劃。
晚飯端上桌，正是白日裏從幽簧挖的春筍，這幾年在汴京城雖也吃過筍，但多半已經不太新鮮，今日新挖的筍滿滿的是竹子的清香，葇兮吃得很盡興。自從葇兮說過不太喜歡落紅之後，此後二人吃飯時，清漪都會屏退衆人。
“你今日真是非常不對勁。”清漪說道，“你我都是即将出閣的人，還有多少日子能朝夕相處？以後你就有什麽事想跟我分享，都來不及了。”
“也沒什麽事，就是趙四官人說你為我作過一首詩，‘一株小草使花羞’，我很喜歡，謝謝清漪。”
“湘江之畔有白葇，遺世獨立不随流。臨水照得婀娜影，這三句是我作的，最後那句，是我抛磚引來的玉，是他趙文化的傑作。”
“哦，是嗎？”葇兮低頭嚼着嫩筍，情不自禁之處，只好拿起水杯佯裝喝水掩飾自己的失态。
入了夜，葇兮早早地就放下幔帳。輾轉了許久睡不着，總是想起白天的場景，眼看着一更二更三更的梆子聲都響過了，自己卻還意興闌珊。下了床，偷偷地取出妝奁中的竹葉，放在自己枕頭邊，又下床喝了一杯安神茶，卻還是整夜未睡。
起床梳洗過後，葇兮心中自是百感交集，喜的是，能遇見這樣優秀的男子，他談吐不凡，風雅有趣，遠勝過一本正經君子做派的蘇雲起和不茍言笑的鄭修，憂的是，自己即将托付終身的男子不如趙四官人那樣與自己志同道合。
早飯剛過，莒國公府的丫鬟就送來了苦瓜蜜釀。往常，雖然覺得鄭修遠不如蘇雲起體貼，可葇兮從未放在心上。今日不知怎麽地，忽然有點傷感。
葇兮起身去宣威将軍府給蘆氏請安，蘆氏還是那般和善。
葇兮笑道，“大娘子，我可以見見全明兄長嗎？”
“當然可以，全明雖非我親生，但我一直将他視為己出，他很喜歡你，你若主動去找他，他不知有多開心呢。”蘆氏吩咐谷蘭道，“快去，把全明請來。”
不過片刻，鄭修便來到蘆氏的院子，丫鬟來報時，葇兮起身去花廳相見。
鄭修見了葇兮，自是高興。
“全明兄長，我今日來，是有幾個問題想問你。”
“你說。”
“我這個人，素喜愛舞文弄墨，你不通此道，我們沒有太多的共同興趣，你怎麽看？”
“一個家，不需要兩個人都精通文墨，你是個才女，能娶你為妻，是我鄭修的福氣，将來，我們的孩子就拜托你去熏陶了。”
“當日清漪也曾問過蘇官人同樣的問題，我記得蘇官人是這樣回答的，‘清漪你喜歡什麽，我就學着喜歡什麽，以後我們二人一同吟詩作賦，風花雪月’。”
清漪才不喜歡舞文弄墨，那不過是她天賦異禀從小讀得多就記下來了，作詩寫詞信手拈來，從不刻意去學。哪像葇兮，整日捧着《花間集》不離手。這不過是葇兮随口瞎說的話。
“每個人的活法都不一樣，雲起兄妻行夫效，固然讓人欽佩，但我也會不遺餘力地支持你的興趣愛好，将來也不失為一個好夫君。”
“我喜歡什麽，你知道嗎？”
“知道，竹子。”鄭修信誓旦旦地說道。這些日子以來，他可送了不少以竹子為題的發飾和布匹。
“還有呢？”
這可就難倒鄭修了，除了竹子，他确實未曾刻意去研究葇兮的喜好。
“你告訴我，我一定記住。”
“你去問問蘇官人，清漪喜歡什麽，他若答出來什麽，你再去問他，這些答案是否都是從清漪那裏問來的。”
“葇兮，我錯了。我不像雲起兄那般周到，你既然提了出來，我以後必當用心。”
“那你倒是說說，我喜歡竹子什麽？”
鄭修一時語塞，努力回想着曾學過的詩詞，半響說道，“竹本虛心。”
葇兮顯然對這個答案不滿意，鄭修見佳人不快，上前輕撫葇兮的雙肩，“以後我一定用心待你。”
葇兮退後幾步，“男女有別，你自重。”說罷轉身回房跟蘆氏道別。蘆氏讀懂她眼裏的疏離，也不多留。
鄭修一時有些不知所措，便去請教貼身丫鬟庭菀，庭菀說：“女孩子嫁人之前，總會憂思多慮，你且記得以後要學着蘇官人。”
鄭修連連點頭稱是。庭菀道：“眼下，你還不趕緊追出去。”
鄭修回過神來，趕緊追出花廳，卻被谷蘭攔住，“六郎止步，大娘子吩咐過了，不讓你追出去。”
鄭修一向極為敬重蘆氏，只好依言。
54、去意已決 …
葇兮有點倉皇地逃離宣威将軍府， 如今她已意識到自己不可能會接受鄭修。她跑到汴河的渡香橋下，有點不知所措。如今，她既沒有勇氣拒絕與鄭府的婚事，又不想就這樣嫁給自己不喜歡的男子。如果悔婚，不僅與鄭府結仇， 還影響自己的閨譽，還斷送了江家翻身的可能。倘若鄭府追究起來， 整個汴京城都會對自己指手畫腳。一想起方才花廳內，鄭修碰自己肩膀時的抵觸之意， 倘若就這樣嫁給鄭修， 自己将來便成了一個怨婦。就算勉強悔婚成功， 且僥幸得到鄭府寬恕，清譽猶存， 那又能怎樣呢？那個趙四官人非富即貴， 自己焉敢妄想？
葇兮坐在河邊，一邊想着受盡磨難的母親， 如今她年過四十，兄長不思進取， 其俸祿僅能維持溫飽。一邊想着對自己處處用心的蘆氏， 還有和顏悅色的鄭将軍， 天底下哪還能找到那麽好的舅姑？一邊想着可望而不可即的趙四官人， 那可是當今晉王的親信，從其談吐看來，不是王侯便是将相。想着想着， 眼淚便順着臉頰流了下來。
算了，只當此生虛度。婚，是一定要退的。不僅為了自己的解脫，也為了不傷害鄭修。餘生，是老死于名山大川，或是落發為尼，我江葇兮無怨無悔。若有來生，只盼自己不再是這樣清苦的出身，或者趙四官人只是普通的黎民。縱有萬千情意，留與來生續。
葇兮平複下來，回到江家，褪去珠釵華服，換上荊釵布裙，來到宣威将軍府面見蘆氏。
“我的兒，這是為何？”蘆氏屏退了谷蘭及其餘侍女，親自上前相扶，葇兮卻不肯起身，蘆氏只好站在原處。
“承蒙夫人一片關懷，将葇兮當成女兒一樣疼，還為我提了門楣，如今我卻欲恩将仇報，退了這門親事。葇兮自知罪孽深重，難以饒恕，是打是罰，或是報官追責，任憑夫人處置。葇兮絕無怨言，只願夫人一生平安喜樂，子孫滿堂，願全明兄長來日佳偶成雙。”葇兮一邊哽咽地說道，一邊在地上磕了十幾個頭，只見額角有血滲出。
屋子裏一片死寂。
蘆大娘子為何不問我原因？為何不罵我幾句？為何默不作聲？葇兮不敢擡頭看蘆氏。
蘆氏退後兩步，坐到了椅子上。約莫過了一盞茶時間，平靜地說道，“孩子，你起來吧。”
葇兮自是長跪不起，又過了半柱香，蘆氏道，“我只接受兒孫的跪拜，你起來吧。”
葇兮心中一陣絞痛，話都說到這個份上了，自己焉能再跪下去。她深知蘆氏不會送自己見官，也不會向自己讨要說法，但自己如何能面對良心的譴責？于是再磕了幾個響頭，起身道，“葇兮此生別無他求，愧對夫人，從此願青燈古佛，一生為夫人誦經祈福。”
“本夫人自有兒孫祈福，不缺你一個，你若再提出家之事，便是你虛僞了。”
葇兮心想，蘆氏大抵是不肯原諒自己了。也罷，自己犯下這等錯事，豈是能輕易寬恕的？
“天色已晚，江家娘子早些回家，勿讓娘親惦念。”
蘆氏的話，句句割心。事已至此，葇兮福身準備離去，剛想說“願宣威将軍府年年祥泰，歲歲無憂”，卻又怕被奚落一番，只好咽下這話。退出屋外，再磕了三個頭，方轉身離去。
出了鄭府，葇兮游蕩在長安街，慢慢地走過那段曾與趙四官人并肩而行的街道，重溫那日他身上散發出來的竹葉清香，走到盡頭，呆呆地望着永寧街的方向出神。
哎，如何面對奉氏劈頭蓋臉的責罵與清漪的關心？
汴京城已是華燈初上，葇兮毫不起眼地走在人群中，也沒人多看她幾眼。葇兮低頭打量這身從瑤碧灣帶來的粗布衣裳，心情忽然變得輕松起來，自己本來就是鄉下之人，只因清漪的提攜，才有着名不正言不順的汴州才女之名，若離了清漪，誰又會多瞧她幾眼。起初接近清漪并非出自真情，而是因為她是雁乙兄看上的人，後來汴京再遇清漪，也多半是想依靠于她，想嫁去鄭府，也是出于為江家考慮的私心。如今想想這些年來心中的不堪，又怎能與光風霁月的趙四官人為伍。
正是春寒料峭，晚來的風有些涼，葇兮縮了縮肩。卻遠遠地看見渡香橋上有個熟悉的身影。
那人正在橋上左顧右盼，她微胖的身軀有些佝偻，雖穿着體面的衣裙，神态卻極為低眉順目，有些自卑地看着渡香橋上人來人往的華服貴婦們。
葇兮加快腳步，來到那人身後，輕輕喊了聲，“阿娘。”
奉氏看着女兒一身素衣，心中猜了個七八。
“婚事黃了？”
“是的，阿娘。”
奉氏嘆了口氣，“我看你換了這身衣裳出門，想來就不是什麽好事，就偷偷跟着你出來了，看你一臉煞氣相去了鄭府，你果真不是享福的命。”
“阿娘，對不起了。”
“你沒有對不起我，這兩年我在汴京好吃好喝，還不多虧了你，就連楚翹的差事，也是你秋來的。”
葇兮無言以對。
“回去吧，省得你又着涼。上回在瑤碧灣，是娘的錯，不該不給你被子蓋，害得你吸了好幾天的鼻子。別怪娘行嗎？娘也是沒本事啊，想着能省一點是一點，打算新被子讓楚翹娶媳婦，或是留着你嫁人，誰能想到，你能攀上許相這樣的大人物，還得了官家的賞賜，說起來，又還是有點福氣的，不過終究有限。”
母女倆并肩走在街頭，一陣風吹來，寒意迎面，奉氏脫下外套給葇兮披上，葇兮死死按住不肯穿上，奉氏用力地往葇兮身上披，論力氣，葇兮哪裏是奉氏的對手，只得從命。葇兮感受着外套傳來的熱度，擡手摟着奉氏的肩頭。
到了江府，母女倆睡在一張床上。
“到底是為何？”奉氏問道。
“我說出實情，你不
