第29章 ☆、為盟
略盡地主之誼的宋修遠一邁進院子，便嗅到了一股隐隐的焦味。杜衡仍是昨日的墨色衣袍，正負手背對着他，站于風中盯着院腳那幾叢焦黃的湘竹。
焦竹的氣味雖淡，卻刺鼻。宋修遠微微皺起鼻頭，開口道：“閣下好情致，登府一次，便燒了我府中的竹林。不知下次登門，還預備燒些何物？”
杜衡聽聞聲響，便回過身來朝着宋修遠作了個揖：“侯爺日安。”見宋修遠仍死死盯着身後的竹子，賠禮道：“這些湘竹瞧着毫無生機，本就熬不過這個冬季。下回拜訪，在下便從華蓥背幾捆上好的湘竹向侯爺請罪。”
宋修遠聞言幹笑了兩聲，示意左右屏退出院子，大步邁進了屋子。杜衡見狀，明白宋修遠應有事相談，亦跟進了屋子，順着掩了門。
宋修遠看着杜衡行雲流水的一翻動作，索性開門見山問道：“閣下與厲承是何關系？”
“萍水相逢的江湖之友罷了。”
“閣下以為，憑我侯府的能力，查不出你二人的關系？”宋修遠未理會杜衡似是而非的回應，沉聲道，“我希望閣下親口道出你此行究竟為何？”
杜衡雖比宋修遠虛長了三歲，但對着宋修遠漆黑陰鸷的眸子，一時竟有些透不過氣兒來。不過思及此前已将可能在侯府得到的種種遭遇預演了一遍，至多一死，反倒坦然道：“那舞譜确然只是個幌子。在下乃受人所托，望借獻寶之機得見夫人。”
宋修遠負手而立，仍盯着杜衡的臉，似要将他看穿一般：“月初厲承劫持夫人，與閣下亦脫不了幹系，是也不是？”
還真是樁樁件件都瞞不過，杜衡無奈颔首：“侯爺既已洞悉在下的身份，為何不将在下同厲承一樣，昨夜便直接捆了在下扔去大理寺？”
宋修遠從桌上倒了杯涼茶，遞給杜衡：“若某沒猜錯，閣下的上家同厲承一樣，皆是悅世客棧的老叟？”
見杜衡不曾否認，只默默把玩着手中茶盞，宋修遠續道，“閣下與厲承既是好友，想必也知曉厲承被襲一事。歹人雖仍未被大理寺那些大人們查出來，但依閣下之見，該是何人？”
刺殺厲承一行的歹人身份，宋修遠早有疑惑。
尋常劫匪即便有偷天的膽子，也不會對着朝廷官軍行刺；聯想到厲承言中提及的閱世客棧，宋修遠便猜想應是厲承上家見其行事失敗，又恐其受不住刑法和盤招供，便趁着他未被投入大理寺時及早滅口。
杜衡亦是個明白人，經宋修遠提點，當即想透了各種關節。
宋修遠掀袍坐下，擡手請杜衡也坐了，瞧着杜衡的神色似是了悟，問道：“華蓥青徽子之名，某曾有所耳聞。閣下既師承青徽子，想必定然不會心甘情願受人雇傭行如此之事。既如此，閣下與某做筆交易如何？替某查清悅世客棧背後是何人。”
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杜衡咀嚼着宋修遠提供的信息，問道：“不知侯爺以何作換？”
“閣下的性命。”
細細想來，與悅世客棧的這樁交易，不論結果成敗與否，因涉及到了宮廷侯爵與鄰國公主，個中勢力權益錯綜複雜，作為棋子的厲承與杜衡二人都不會有好下場。
這也是老叟尋到他上他二人的緣由，江湖游俠四海為家，了無牽挂，即便在不知覺間被滅口，亦無人知曉。
但若背後暗藏了鎮威侯府的勢力，那麽保住性命便不成難事。杜衡為人雖曠達，卻尚沒有潇灑至真真正正将生死置之度外的境界。宋修遠既然給了他如此良機，他何樂而不為？
更遑論他本就不願傷了穆清，接下悅世客棧的交易，面上與那老叟虛與委蛇，不過也是為求得一個真相。
他這個做阿兄的，自然要竭盡所能查出來，究竟是何人意欲對穆清圖謀不軌。
杜衡略微思索，起身向宋修遠躬身道：“如此，在下的性命便交托與侯爺了。”
宋修遠亦起身，虛扶起杜衡：“杜郎君莫要客氣。”
杜衡順着話頭問道：“不知侯爺是否能就此撤了院子外的護衛？在下替侯爺做事，自然不可日日拘在侯府。”
宋修遠聞言失笑，“那是自然。”
杜衡看着眼前的這個男人，做出拘人這種失禮事情，提出交易有求于己的明明是他，但周身所散發的氣場與那隐隐的戾氣，卻讓人覺得仿佛懇求他人應下提議的是他自己。
同宋修遠的這筆交易雖在他意料之外，但終歸與他此行的目的殊途同歸，甚至更為高明，因此杜衡便也不再客氣，說着便要同宋修遠告辭：“既如此，年結将近，在下便不叨擾府上，這便告辭了。”
“至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜歡，便煩請夫人暫為保管。”
聽聞杜衡提及他的琴，宋修遠有一瞬的失神，不過好在很快想起青徽子一門，大多嗜琴如命，進而便意識到這是杜衡為獲取他信任的另一籌碼，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”
“某等着閣下的竹子。”
宋修遠深覺杜衡是個明白人，亦很是贊賞他舉止間的淡然之姿。都道游俠重諾，但即便如此，他仍不能完全信任于一個居無定所的江湖游俠。是以待杜衡出府後，他命人暗中追随杜衡，除卻暗中保護杜衡性命之外，亦是他宋修遠的暗樁，時時盯梢。
若他倒戈同上家聯系，倒也可順藤摸瓜捉了那客棧的老叟；若杜衡真對同自己的這筆交易上心，卻也是個不錯的盟友。
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宋修遠回到東苑時，正見穆清信手撥弄着杜衡口中的梧桐秋。
“夫人的琴聲聽着頗不寧靜。”
片刻前，穆清不曾從舞譜中尋到任何信息，便将目光投至梧桐秋上。
晨起時聽從人道這張琴亦是那游俠獻給她的賞玩之物。穆清知曉梧桐秋對琴不離身的杜衡而言有多麽寶貝，是以一時只覺得這是仆役哄她的谄媚之言，聯想昨夜宋修遠的火氣，估摸着是他直接将梧桐秋與舞譜一齊從杜衡那處搜刮了出來。
但是眼下再看這張琴，她倏地便覺其中有什麽奧秘。
見屋內無人，穆清将琴抱入房內，倒置。
梧桐秋之所以為個中好琴，因其取材上等良木，音色有如空谷幽蘭，悠揚綿長。但鮮有人知曉造琴師在制琴時，于它的背後嵌了一個暗匣，這個暗匣對應梧桐秋正面二徽至十二徽的位置，挖得極妙，非但無損于琴音，更是令其清如濺玉，顫若龍吟。
杜衡到底混跡江湖，很多時候僅憑一張琴難以自保，卻又嫌棄刀兵無端折損了他琴客的氣質，是以便往暗匣中藏了一柄短劍。
穆清循着記憶打開暗匣，卻不見那柄短劍。
暗匣中靜靜躺着的，是一張素白布帛！
果真如此！
穆清心底一恸，顫抖着雙手取出那張布帛：
“不管阿謠做什麽，阿兄陪你。”
看着布帛上的十餘字，穆清眼眶泛酸。
阿兄同意她留在郢城了。
日後，在郢城，她不再是孑然一身的穆清公主了。她有阿兄，一個無論她如何都會縱她護她的阿兄。
“窣窣—窣窣——”
屋外傳來一陣響動，心下一驚，穆清以為是青衿回來了，急忙将布帛丢至焚香的爐火中，又将琴抱回案上，擺正。
待聽明白屋外與海棠說話的人是宋修遠後，穆清心底松了口勁兒，暗嘆虧得自個兒動作快，宋修遠可不比青衿容易糊弄。
因這琴明面上是獻給她賞玩的，穆清便裝作什麽都不知曉的模樣，坐于案前極不客氣地信手撥弄着琴弦。
于音律一道，穆清本就無甚心得，便也不去理會宋修遠進門時的戲谑之語。因知曉宋修遠是從杜衡那處回來的，心下極是好奇杜衡現下的處境，謅了個由頭問道：“聽仆役道你将那游俠兒打發了？”
宋修遠颔首應了：“那游俠倒是個人物，自言燒毀了府上的竹子，便要回華蓥背一捆鮮竹來賠罪。”
穆清聞言失笑，腦中似閃過她那阿兄身着書生長袍，背負一捆鮮綠嫩竹的模樣來，雖極其怪異，但若論起她那阿兄的性子，倒是真真能做出這等事。
“可還記得昨夜我同夫人說的，厲承乃受雇于人？”
穆清颔首。
“因可能涉及皇城其他權貴，是以鎮威侯府不便明着出面調查厲承身後的人。我與那游俠做了筆交易，他替我們查出暗處的人，我保他性命。”
見穆清默默不語，宋修遠心底微微糾結，柔聲問道：“不能及早動用府中力量查出背後真兇，夫人可會怨我？”
穆清搖了搖頭，自然不會。
有這片心便夠了。
昨夜的紛擾思慮在杜衡的布帛與宋修遠的三言兩語中消失殆盡，穆清心下安定，便想起另一遭事：“我忘了同你說，今日我與海棠姑姑将下頭仆役的名冊重新修整了一番，已與各處管事通了氣了。調了些人，大抵年後府上仆役會有些變化。”
宋修遠想到昨日那個小厮，這般品性的确不适合門房的工作，随口問道：“因昨日那小厮？”
穆清想這其中雖有她揪細作的私心，但起因約莫着都是這個倒黴催的小厮，便應道：“正是，這般油嘴滑舌，已被我提去跑腿了。”說罷突然意識調動府中仆役，怎麽也不算小事，她卻直接在宋修遠面前先斬後奏了，一時唯恐宋修遠生氣，補救道：“名冊還在此處，你可要瞧瞧？若是何處不對，也好指出來？”
宋修遠輕笑。
穆清心底正思索着是否要将府內細作一事告訴宋修遠，他卻揉了揉她的腦袋：“無事，這般小事無需樁樁件件都同我知會，夫人定了便好。年關将近，這陣子辛苦夫人了。”
