第58章
第58章
沈铎寒看着眼前跪在地上的蕭乙, 忽然就想起了多年之前，似乎也是這般場景。
當時失明的少年剛被治愈，睜着一雙澄澈的琥珀色眼眸望過來, 跪在地上跟他說，這條命從此就是他七爺的了。
原來不知不覺中, 已經過去了這麽多年。
少年長大了，變了許多, 如今再開口，道出的卻是一句離別語。
心中莫名的情緒起伏, 令人無法忽略, 令人捉摸不透。沈铎寒深吸口氣, 長長吐出。
下意識想要拒絕, 然而看着蕭乙那雙絲毫沒有退縮和膽怯的眼眸, 沈铎寒卻猶豫了。他沒有多問, 只開口說道：“你可以離開, 只不過離開後, 便再也不能回來。你可想清楚了？”
說完這句話，他靜靜看着蕭乙, 似是在等待一個答複。
蕭乙眉心微微蹙了一下，心頭亦是各種思緒環繞, 眸中閃過一絲猶豫, 而後堅定回道：“蕭乙想清楚了。”
良久，室內再無一人出聲。
“好。”沈铎寒從地上撿起那枚玉佩，而後起身，背過身去, 不再看跪立于地的人，“今夜, 你便離開吧。”
*
兩日後，登基大典在金銮殿舉行。
新皇為上，群臣在下，就連前段時間出使西遼的北浔使臣，也一同見證這一時刻的到來。
然而就在冠禮進行之前，意外發生了。
太傅龐世忠站出群臣隊列，面朝文武百官高聲道：“本官有一要事想告知各位，事關江山社稷，家國大運，還望冠禮暫停。”
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此話一出，殿中頓時竊竊私語聲一片。太傅是兩朝元老，為人老練沉穩知輕重，今日這番舉動，确實教人意外。
“今日登基大典，龐大人有事啓奏陛下，大可以等典禮結束後。”一旁，南舟禮探究的眼神投來。
龐世忠完全沒有理會他的目光，繼續道：“南大人先莫提‘陛下’二字，這皇位究竟屬不屬于他還當另論。”
說着，他從衣袖中取出一道明黃的手谕，“想必在場諸卿都記得，當年靈帝駕崩後，曾留下傳位诏書，令先太子繼承皇位。然而翊王狼子野心，先滅先太子滿門，再奪皇位，并将開口阻撓的官員一一誅殺，此等惡行，有違君王之仁義與德行。衆卿家也都看到，翊王最後的下場，便是作惡多端的報應。”
“大膽！來人，将這信口雌黃的龐世忠給朕拖下去！”大殿之上，宋清瑞氣得臉色鐵青，高聲喝令。
只見殿中央那位發須斑白的老太傅将明黃手谕高舉過頭頂，厲聲道：“冠禮尚未完成，登基大典尚未結束，二皇子便不可以‘朕’自居。國運當屬正統，本官手持靈帝聖谕，見此诏如見靈帝，何人膽敢冒犯？”
此番言論，倒是沖入殿中的皇軍一時愣在原地，沒有再向前半步。
這時，百官中出現了一道聲音：“縱使太傅有靈帝聖谕，可先太子全族被滅，皇位空虛，是當如何？”
随後，便有其他聲音應和着——
“對啊，國不可一日無君，如今這般處境，還是只能讓二皇子繼位了。”
“正是如此。”
……
“諸位莫急，先太子當年并未全族被誅，衆卿可記得先太子幼子宋言穆，他還活着！”龐太傅鎮定自若，高聲道來。
這話有如巨石落水，驚起千層浪。
衆人有難以置信的，有驚恐萬分的，有若有所思的，一時間，大殿內紛嚷更甚，人人都開始好奇這位先太子幼子。
而身穿一身侍衛服混入宮中的蕭乙，此刻正守候在金銮殿外。他的位置恰好能看到殿內場景，聽到殿內動靜。聽聞這番話語，他理了理衣裳，正要踏入殿內。
“且慢。”
就在這時，一道冷冽低沉的嗓音響起，定睛望去，正是沈铎寒。
見他施施然走出，衆臣皆紛紛停下話語，定定傾聽。
“這本是西遼國事，本王不欲幹涉。只不過本王亦出身皇室，本王的皇妹也将嫁入西遼皇室，既然龐太傅提出‘正統’二字，本王不若也略微發表一下拙見。”
“皇權之争向來是強者勝，弱者敗。無論是北浔還是西遼，得皇位者，即為正統。如今西遼皇帝已逝，留下傳位诏書，二皇子繼承皇位是為正統。此刻且不說先太子幼子是否真正還存活于世，龐太傅今日登基大典上此番言行，又與謀反有何差異？”
一襲話落，衆臣皆是驚嘩，原本已經被龐太傅說動的一些人心中漸漸有了着數。
這天下，早已易主了。
沈铎寒不着痕跡朝南舟禮看了一眼，南舟禮立即心領神會，亦站出來，躬身對宋清瑞道：“龐太傅幹擾登基大典，意圖篡權謀反，臣以為，此罪當株連九族。還望陛下降旨，先将其押入大牢，再審出關聯人員，尤其是那位謊稱是先太子幼子之人。”
這話一聽，宋清瑞心裏長舒口氣，一揮手臂下令：“來人，将龐世忠押下去，聽候發落！”
“是！”
殿內，那些原本要跟着龐太傅一起谏言的官員見局勢扭轉，無一再敢多言。
皇軍逐漸靠近，龐世忠眼見大勢已去，仰天長笑幾聲，頹然道：“先太子仁厚有德，待翊王待衆臣皆禮數周到，是為賢良之君主。奈何天道不公，遭奸人所害！本官奉靈帝之命，自其七歲時便輔佐其身側，一數三十多載。自其亡後，本官每念其遭遇便心生遺憾不甘，故生今日之事。一切皆本官一人所為，一人做事一人當，本官無愧天地，只愧對先太子一人。唯望先太子幼子能自保自重，臣去也！”
話罷，他一頭撲向身旁一名皇軍的刀尖上，利刃刺穿胸膛，垂垂老矣的兩朝重臣就此殒命。
龐世忠的屍身很快就被皇軍拖走，大殿之上的血跡也很快被打掃幹淨，登基大典繼續進行。
殿外，蕭乙拼命攥緊拳頭，克制住自己想要沖入殿中的沖動。眼睜睜看着龐太傅的屍身從面前拖走，心痛如刀割，卻什麽都做不了。
登基大典結束後，就是封後大典。
那個鳳冠霞帔的女子緩緩從外步入殿中，她嘴角噙着溫婉的笑意，明媚而婀娜，好似天下所有期盼嫁予夫君的女子一般。然而那抹笑意卻不及眼底，無人能看出，那雙盈盈雙眸中泛着點點紅絲。
待到了殿中央，沈铎寒牽起她的手，将她交到新皇手中。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇後千歲千歲千千歲——”
……
*
“天舒七年四月二十八日，西遼新皇登基，封北浔懷思公主為後，改年號為天瑞。當日，太傅龐世忠于典禮上謀反被俘，自戕而亡。”
“三日後太傅府被查封，太傅嫡系皆流放至邊疆。然而就在昨日，流放隊伍剛出千葉就遭遇攔截。據說攔截之人武功極為高強，一人力壓衆皇軍，将那太傅嫡系幾人盡數救走，是以今日千葉周邊幾座城鎮都嚴查進出之人！”
臨近千葉的小鎮襄城一處茶館內，說書先生繪聲繪色言說天下事。
茶館對面的客棧裏，緩緩走出一位滄桑老婦，而她身旁，一位模樣格外俊秀的少年攙扶着她，上了一輛馬車。
待老婦坐穩後，那少年便一躍而上，驅車趕馬。馬蹄錯落，車輪滾滾，載着這二人駛離街區。
到了城門口，眼見前方出城排起長隊，蕭乙停下馬車，詢問前面的人緣由，再探頭望去。只見那些個官兵人手持有一張畫紙，正對照着出城之人一一檢查。
車內，龐老夫人聽聞此事，心中擔憂，便放輕聲音對蕭乙說：“穆兒，你我分開走吧，萬一我被查出來，也免得連累了你。”
蕭乙卻掀開車簾，半探進身安慰龐夫人道：“沒事的，蕭乙必定會将夫人平安送去荔城與令郎他們會合。”
等了一陣子，輪到蕭乙二人的馬車。一個官兵圍了上來，毫不客氣說：“馬車上坐的什麽人，還不趕快下來！”
車廂內傳來一陣又一陣的咳嗽聲，蕭乙商量着回他：“這位爺，馬車內坐的是我外祖母，年歲大了身子不好吹不得風，還請您體諒一下。”說着，他悄悄往那官兵手中塞了一澱銀子。
然而那官兵卻立即眉眼一橫，将銀子扔了回去，拔出腰間佩刀喝道：“現在就下來接受檢查，不然別怪我不客氣！”
蕭乙微微眯起雙眸，正欲出手之時，只聽旁側傳來一聲“慢着”。
扭頭望去，一身黑色勁裝的男子由遠及近，手中朝那官兵展示一塊令牌，便見那人頓時沒了嚣張氣焰，埋頭跪在地上。
“貴人有令，此事不可聲張。”
“是！屬下遵命！”
收起令牌，黑衣男子看向蕭乙道：“公子，我家貴人有請。”
駕着馬車來到一處茶館外，蕭乙攙扶老夫人來到二樓，卻被黑衣男子攔下，“太後只說見公子一人，她在三樓雅間等候。”聽聞太後二字，蕭乙心中驚詫，再回首看向老夫人。
見老夫人朝他點點頭，他這才放心将她交給黑衣男子保護，獨自一人上了三樓。
整座茶館空無一人，一上三樓，便看見唯一門外有人看守的那間。走了過去，輕輕敲門，室內傳來女子話音：“進來吧。”聲音聽起來格外婉轉悅耳，分毫沒有太後的威儀感。
蕭乙倒是略有耳聞，這位新太後實則是上任皇帝的一個寵妃，早前只是得寵，膝下卻無一子女，位份也不高。新皇生母早亡，一直都是這位寵妃撫養長大，如今新皇繼位，她便被推上了太後之位。
推門而入，落座于窗邊的婦人側顏姣好，能看出歲月的痕跡，也能看出保養得體。
聽到關門聲，婦人回過頭來，定定望着蕭乙，神色哀哀，似是在透過他看着別人。
“不那麽像，卻又很像。”她開口道。
見這少年面上流露出一絲疑惑，婦人回過神來，輕輕擡手點了點眼尾，拭去零星淚漬。
“坐吧。”她又道。
雖是茶館，桌上卻放着一壺酒。蕭乙只走到茶桌旁，溫聲道：“見過太後。”
這位太後看起來與他想象中略有不同，年輕許多，容貌清麗秀美，眉眼間似是籠罩着淡淡的清冷與凄哀，不似傳言中“寵妃”的形象。
“哀家在那次晚宴上見過你。”見蕭乙不欲落座，李太後也不強求，淡聲道，“從那日開始哀家便派人調查你，跟蹤你。”
見蕭乙眸色驚訝，她淡然一笑，“不必驚慌，你是嶼白的兒子，哀家不會對你怎麽樣。”
宋嶼白，正是先太子的名諱。既是父親舊人，蕭乙也不再猶豫，坐到對面的席位上，問道：“太後認識先太子？”
李太後端起酒杯，輕抿一口，望向窗外，話語間盡是無限回憶：“是啊，那都是很多年前的事了。”
“我同嶼白哥哥自幼青梅竹馬，我知他一直将我當妹妹，但我還是無法控制地一點點愛上他。然而那年家道中落，父親遭人陷害，深陷牢獄之災，是嶼白哥哥保下我全族。”
“後來我向嶼白表明心中愛意，然而他卻婉轉地告訴我，他只把我當成妹妹。那時他已經迎娶你母親為太子妃，你知道我有多羨慕你母親嗎，她擁有全天下最溫柔的男子全部的愛。”
“為了斷了對他的念想，我那時便答應了翊王的求親。在你小的時候，我見過你，也抱過你。再往後的事，也許你都有所聽聞。太子府一夜被滅全族，呵呵呵呵，我都不知道那段時日我是怎麽熬過來的。”
說完這番哀婉的話，一滴淚悄然從她面頰流下。
她擡手掩去淚珠，又端起酒杯喝了一口，語氣立轉，“從那之後，我便想着，有招一日要殺了翊王，替嶼白報仇。可翊王此人陰狠且狡詐多疑，我便用慢性毒一點一點、一日一日地毒害他的身體，就算沒有晚宴那日的意外，他也斷然活不了多少時日。”
一席話說完，酒也見了底。
蕭乙全程沒有打斷李太後，靜靜聽着她将話說完，而後看到她再斟上一杯酒，舉起酒杯，倚靠在窗邊。她目光中的愛恨糾葛，最後都化為一杯酒，飲入腹中。
“太後今日找到蕭乙，就是為了說這些嗎？”蕭乙問道。
李太後将酒杯輕輕扣下，眉眼間再度籠上一層淡淡的清冷與疏離感。“有一件事我一早就知道了，但一直無人能提及，也無力處理。我想這件事，還是告訴你比較好。”
“是何事？”
“當年翊王能夠對付太子府，是因為得到了外界勢力的幫助。這些年裏我一直想方設法從翊王口中套出信息，終于被我打聽到了其中一方勢力。”
蕭乙心頭一緊：“其中一方？”
“沒錯，皇位更疊，牽扯多方利益。”李太後話語中隐隐透露出恨意，“我不知那狗賊是為何能請到無湮閣出手相助，但這個地方我只聽說過，絲毫無法查出其位置，也不知閣主是何人。”
無湮閣……
這三字從李太後口中道出時，蕭乙只感覺胸口一陣鈍痛，他曾在七爺口中聽說過這個地方。
關于宋清琢的情報，七爺是從無湮閣獲取的。他與無湮閣之間，究竟是什麽關系？
眼見蕭乙的臉色瞬間變得慘白，李太後擰眉問道：“你可是知道這個地方？”
蕭乙搖搖頭，心卻越揪越緊。他不知道無湮閣，但他知道，有一個人一定知道。
“太後可确認，翊王當年是借助了無湮閣的勢力？”他依舊掙紮着多問了一句，卻得到對方更加肯定的回答，“這是我親耳所聞。”
……
離開茶館，在李太後的幫助下，蕭乙帶着龐老夫人順利離開襄城，前往荔城。
一路上，龐老夫人明顯感受出來，自從那日茶館與太後相碰後，蕭乙整個人就變了。
原本少年心中背負着事，話很少，成天繃着一張臉。然而這幾日蕭乙卻像是放松許多，也時不時跟她開開玩笑，逗她開心。
老夫人活了一輩子，看出少年的異常，然而幾次詢問，卻又問不出個所以然來。
直到抵達荔城，将老夫人平安送去與家人團聚後，蕭乙才告訴她，他要離開。
“為何突然改變主意，原先不是說好會放下一切是是非非，跟我們一起生活？”臨走前，老夫人拉住他不解地問。
那時已經到五月中旬，蕭乙估摸着，沈铎寒應該已經到了北郡城。
他怎能真正放下這一切是非，每逢想起無湮閣和太子府滅門有關，他便心如刀割，徹夜難眠。他定是要找沈铎寒問個究竟的。
“龐夫人，蕭乙有一件事不得不去做，做成之後，蕭乙自會回來找你。”留下這句話，他翻身上馬，日夜兼程趕往北浔。
*
“北浔八十七年五月二十日，宮廷驚現巫蠱之術。經查實，此巫蠱之術十分歹毒，竟是意圖謀害皇嗣，且實行巫蠱之術的嫔妃指證，自己受肅親王示意為此。”
“五月二十一日，皇帝勒令肅親王暫停一切職務，由錦衛司押解待審。五月二十二日，鎮北将軍林慕遠試圖替肅親王求情被駁回。”
“五月二十三日，肅親王被人從牢中劫走，不見蹤影。五月二十五日，肅親王手持先皇遺昭，在北郡城郊安營紮寨，鎮北将軍攜十萬大軍壓陣，此二人是為謀反。”
北郡街頭，一男子站在人群中央，手中拿着邸報大聲宣讀。而他身旁，一位頭上戴着鬥笠遮面的高挑男子一手将邸報奪來，将上面的文字看了又看。
日以繼夜趕回北郡，蕭乙沒想到事情會發展到如今的地步。北郡城昔日的繁華熱鬧不複，十萬大軍壓境，城內人人自危。可仔細一想，這件事究竟是誰挑起的開端，尚未可知。
眼下最重要的是找到人在哪兒，至于他的性命……
蕭乙将邸報重新塞回男子手中，手掩鬥笠離開喧鬧的人群。
天色漸晚，城門酉時關閉，任何人無法進出北郡。蕭乙混入出城的人群中，趕在酉時前駕馬而出。
今日進城前那條路，那個方向，沒有看到兵馬的痕跡。這次，蕭乙便往另一個方向趕去。
夜幕落下，一路疾馳前行。不知過了多久，看到前方出現稀微火光，蕭乙小心靠近，發現那處确實是沈铎寒的兵營。
外圍有最強悍的精兵守衛，營帳安紮在中心位置，想必沈铎寒就在那處。
下了馬，蕭乙拿出匕首，在夜色中悄然靠近。
然而越走近看，令他驚奇的是，出了身穿兵甲的士兵外，還有另一撥人身穿黑色勁裝，與士兵一同守夜，看身手極為利落，想必武藝高強。
蕭乙心中不覺想起什麽，皺起眉頭，一步步靠近。
出乎他意料的是，那群黑衣人的覺察能力十分驚人，在第一個人察覺到他存在并高聲喝令後，所有官兵都嚴陣以待。
以一敵多，幾乎沒有勝算可言。蕭乙聲東擊西，将人引到旁處，再趁勢手刃一名官兵，扒拉下那套盔甲換下。
剛換完衣服，只見火光靠近，有人問到：“這裏有沒有查到什麽？”
蕭乙粗着嗓子回道：“沒有，一切正常！”
所有人都對外圍的一切格外警惕敏銳，殊不知人已經悄悄混入當中，并悄悄跟随另一波士兵，進入內部營帳區域。
四處看了一圈，所有營帳都是一般模樣，難以辨別出沈铎寒在哪頂營帳內。
就在這時，蕭乙被一個士兵頭子喊住：“你，就是你！”
蕭乙頓時心頭一跳，停下腳步，頭低垂下去。
“這都什麽時辰了，為什麽一個人在這裏亂逛？” 那兵頭子喝道。
蕭乙連聲道歉，提步就往外走，卻又被兵頭子拉住，“等等，方才肅親王殿下要的那壇酒，送進去了沒？”
心頭一動，蕭乙搖頭道：“還沒，我忘了殿下營帳在哪。”
那兵頭子一臉氣不過，給他指了帳篷位置，這才離開。
等人走遠，蕭乙取了壇酒，一步步走進那頂帳篷。跟看守的侍衛說明來意後，他很快被放了進去。
進入帳篷的一瞬間，撲面而來的酒味讓他不由得擰起眉頭。桌上，地上，一壇又一壇随處可見。
而沈铎寒，依舊坐于案桌旁，似乎在批閱何物。
自上次離別之後，已有近一個月未見，這位原本俊美無雙的男子消瘦許多，憔悴許多。
想來許是為了争奪皇位而操心。蕭乙忽然很想轉身離開，永遠不再見此人。然而沈铎寒淡淡的嗓音響起：“來了，酒放這裏。”
他沒有擡頭，蕭乙也未言一語，只是走了過去，将酒壇默默放到案桌上，立即轉身離開。
手觸上門簾時，只聽身後傳來一道風聲。蕭乙側身閃躲，卻被沈铎寒将雙手擒于身後。
冷冽低沉的嗓音在耳邊響起：“蕭乙，本王曾經放你走過。既然你自己回來了，從今往後，你就只能呆在本王身邊，哪裏都別想跑。”
