第20章 麥收時節
第20章 麥收時節
小麥灌漿成熟之後就要開始搶收，雖然天氣熱得讓人受不了，可這個時候也沒人盼着刮風下雨，一年的收成大半都在這兒了，家家戶戶都祈禱天氣晴好，好把麥子收割曬幹脫殼，放進糧倉裏，或者賣掉變成亮閃閃的銀錢，交上田稅，支撐一家人的生計。
雖然時常跟着趙氏去地裏幹活，但是零散的松松土拔拔草，和家家地裏都站着壯勞力熱火朝天的幹活的場景還是不可同日而語，許杏猜想，這個時候，除了下不了床的老弱病殘，估計全村的人都在地裏了。她終于見全了範長青的大伯一家子，畢竟分給他們的那十畝地和自家的這兩畝是挨着的，平常不常見，麥收的時候卻顧不得躲避了。
不過是普普通通的鄉下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既給男人搭手幹活，還能照顧到地裏到處跑的三個小些的孩子，另外有兩個少年，看着要比長青年紀大些，已經很能幫得上父親了。有十畝田地，磚石的宅子，父子三個壯勞力，他們家的日子确實應該是不難過——難怪性子要強的金氏不願意跟他們有來往，當年的事是原因之一，只怕自家人丁不興家業不大也是一個原因呢。
許杏撥開劃到臉上的麥芒，心裏轉過這些念頭。
範氏帶着羅孝誠在旁邊陪嫁給她的三畝地裏割麥子，顯然羅姑父帶着羅孝勇去了他們自家的地裏。許杏看了眼，就覺得範氏這人雖說為人貪心霸道，但是幹活确實是把好手，反觀趙氏，力氣沒少出，麥穗掉得卻多，活幹得不漂亮。
金氏歲數大了，天氣又熱，把飯送過來，先走到地邊上的大楊樹底下坐着歇息，長青把飯擺好，招呼趙氏和許杏來吃。
“哎喲，今天這鹹菜裏頭有油！”趙氏一嘗就笑了，還壓低聲音說話，“你們奶奶一年到頭就這時候最大方了。”
長青搖頭：“娘先吃飯吧，累壞了多吃些。”
“你上午去撿柴了？”趙氏問，“我跟許杏都忙着地裏，兩天沒撿了。”
“我去了，家裏柴禾盡夠，娘不用挂心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。”長青說。
趙氏更高興了：“這就快了，咱家就這兩畝地，今天就差不多了。等忙活完了，我給你們拿新面包餃子吃，可香了！”
“許杏怎麽不說話？你是不是都還沒吃過餃子？到了咱家就好了，旁的時候再算計，下來新面了，你奶奶也讓咱們吃頓餃子的。”趙氏又看着許杏。
她這人确實也算不上有壞心，只是經常辦壞事，對人的關心也經常讓人不舒服。許杏盡可能的忽略那股子不适感，咽下嘴裏的餅子，正色道：“我是在想，有了麥子，能做麥芽，這樣紅薯就能做成紅薯饴糖了。”
“麥芽制糖我是在書裏看過，只是不知道還能做成紅薯饴糖，工序可繁瑣嗎？”長青眼前一亮，很感興趣。
許杏搖頭：“算不上很難，需要功夫，另外我也不确定産量如何，能賣多少錢。”
趙氏卻瞪大了眼睛：“許杏你會做糖？吃的那種糖塊嗎？那個可貴，我長到這麽大也沒吃過幾回呢。”
“你先琢磨吧，麥收要緊，反正咱們家的麥子也不賣，你可慢慢嘗試。”長青道。
範家地少，盡管勞力少，他們也比較早的完工了。脫了殼的麥子收進東堂屋裏，一家老少都松了一口氣。
因為趙氏一再的問起做糖的事情，金氏也知道了。她倒是不太關心糖果好不好吃，而是問：“你鼓搗這些東西應該也賺下些錢了吧？可能夠長青去考學的？”
這問題超綱了啊……
許杏有點茫然，卻不敢亂說話，便小心道：“賺了些許，還想置辦些工具，好能多做些。”
金氏神色倒也不難看，語氣甚至稱得上溫和：“你腦子活絡是好事，多攢些銀子供長青讀書，咱家沒有偌大家業供他，就全靠你們小兩口自己了。他日長青有了功名，你就是秀才娘子，說不得還能當上舉人娘子，多大的體面呢。”
許杏心裏明白，這就是毛驢面前挂的那根蘿蔔，臉上卻十分恭順：“奶奶放心，我會盡力多掙銀子的。”給我自己掙。
長青等她走到院子裏才跟過來，低聲道：“你放心，我早說過不會讓你供我讀書，咱們的約定我都記得呢，五年之後不論我是否高中，都會放你走的。”
身份所限，許杏也只能相信他，而且就她觀察來看，長青也值得信任，她便微笑着道：“我知道啦，範大哥。”
隔天下了一場大雨，初夏的燥熱之氣一掃而空，讓人神清氣爽，好在大部分人家的麥子都收好了，只有一些人家地裏有些掉落的麥穗來不及清理，損失并不很大。接着便是官府的差役們下鄉來收稅了，許杏問了問，如今朝廷的賦稅比例是二十稅一，她覺得倒也不算多高，也就是幾十斤麥子的事兒，當然，這是對有地的人家來說的，若是佃農，一半到六成的收成給了東家，辛辛苦苦種一畝地只能拿到一百來斤麥子，生活就艱難得多了。
範家人口少，吃得少，還有範守業在外頭掙銀子，種的麥子除了交稅，剩下的都收起來自己吃，能收五百五六十斤的樣子，當然，這些糧食吃不到明年，所以才有了春天的時候金氏用紅薯換麥子和直接拿錢去買面的舉動。因為做糖的事兒已經說過了，許杏就直接跟金氏商量了價錢，麥子可以按照兩文錢一斤的價格賣給她。
許杏跟長青商量過了，還是得弄個石碾，不然光靠人手洗澱粉，她根本不可能擴大生産規模。等到麥收結束，紅薯也種到地裏之後，她就張羅這件事兒了。
“啥？買了個石碾？那得多少銀子？”趙氏聽長青一說，驚得都要跳起來，“你們咋就自己拿這麽大的主意，不跟家裏商量呢？”
“一兩半銀子，有石匠給送來安好，還送了一個石頭臼子，可以搗些小東西。”許杏說道，“是我之前掙的錢，盡夠了，有了這個我能多做些，掙錢快。”
“貴是貴了些，倒也是個成用的東西，便是許杏不用，咱自家都能傳下去。”金氏并沒有那麽大的反應，畢竟沒跟她要錢，而且家裏有個石碾，在鄉下也是很難得的。
可趙氏還是很不平靜：“你手裏有這麽多錢，那咱家種紅薯的時候跟你大姑家買那幾十斤的錢你怎麽不給出了？”
這麽長的一句話，虧她說得還挺清楚。許杏沒跟她計較這糊塗道理，種紅薯的時候才想起來家裏沒有留種，現去買紅薯，這也不是許杏的錯，她用的每一斤紅薯都是按市價給了銀子的，沒看金氏就沒說什麽，痛快的給了錢麽，當然，從女兒家買，在老太太這邊，也許還是肥水不流外人田呢。
長青擰着眉毛，抿了抿嘴，還是轉回了一開始的話題：“許杏說她想在村裏收紅薯來加工，這事兒奶奶您也是知道的，那我們就放出話去收了。”
金氏點頭：“我知道，你們去辦吧，興許還有不少人家有些剩下的紅薯呢，便是收不來也不急，幾個月的功夫這一茬就長出來了，到時候盡有。”
範氏那邊自然是要首先知會一聲的，然後長青又去裏正家裏說了一聲，正式宣布了他家的紅薯加工生意：“本來是我從書上看來的法子，許杏也挺愛琢磨，我們就自家試了試，想着要是不成也別坑了叔叔大伯們，好在如今做成了，往後如果大家夥家裏的紅薯有願意賣的，我家就收，一文兩斤，當然，黴爛的不能要。”
裏正還沒說話，裏正的老娘就拉着許杏的胳膊笑了：“這小丫頭是個靈巧的，長青啊，你這孩子有福！”
裏正清了清嗓子說：“長青大侄兒讀了書，眼見着就不一樣了，有見識，還想着老少爺們，是好樣的！這事兒我知道了，等我跟大家夥說一說，反正願意賣的就賣，這價錢我琢磨着也成，一畝地的紅薯能有二兩銀子呢，不少了。”
許杏想了想，補充說：“我們還在探門路，若成呢就要開作坊了，到時候要是請人幫工也還請咱村的，還要裏正叔幫襯哩。”
“哦喲，那可是大好事！”裏正很意外，也很高興，“那咱們可都等着啦，你們可得好好幹，快點開起來！”
“你倒是想得長遠，連別人可能跟你學都想到了。”回家的路上，長青想想剛才的事情，就笑了，“這麽一說，大家夥就該盼着給你幫工了。”
“沒辦法，這些技術也沒有很高深，多琢磨總能琢磨出來，不如咱們先下手為強。”許杏坦白道。種了紅薯可以賣給他們換錢，而不是必須上一頓下一頓的泛着酸水吃掉，然後還有可能打工多一份工錢，大部分人就不會琢磨許杏的致富之道了，至于少數願意琢磨的，畢竟她有先行者優勢，更有競争力。
“不是我死把着這點兒手藝，這不是咱家更需要銀子嘛，等日後必然是要大家夥都能學會的。”許杏看着長青道，“最多五年吧。”
