第3章
第3章 第3章
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巧玉比阿菱還要急上三分，提着裙子一路小跑，到錢婆子跟前第一句話就是：“高家退親了？”
錢婆子先不答她的話，看了眼後頭的阿菱：“竈上還剩些飯食，熱一熱再添兩個菜過來，這麽大的人了一點機靈勁沒有，難道還要我老婆子去伺候你？”
支開了阿菱，巧玉又急不可耐地問：“不是說得好好的嗎？怎麽會退親呢？”
心念一轉，巧玉驚道：“高家不會還是想求娶我吧？”
王媽媽來說親的時候，巧玉嫌棄得厲害，高風回回一見着她就挪不開眼，變着法兒地給她送東西，那些花兒釵兒的不值什麽錢，她且瞧不上。再看看屋裏老實木讷的阿菱，心裏難免升起幾分得意，她挑不中的東西到阿菱頭上都算是高攀！
可得意歸得意，王媽媽要是非想着娶她也是件麻煩事啊。
錢婆子被女兒一連串的問題問得心頭起火：“你不是哪個院子都有認識的人，怎麽不去打聽打聽高家到底攀上了哪根高枝？”
巧玉眉頭一皺，聲音也有些尖利：“娘對我發什麽脾氣？她籠絡不住男人還怪我了不成？”
母女倆拌了幾句嘴，又開始互不搭理。阿菱端了飯菜進來，不願被二人遷怒，索性自己夾了些菜端着碗回屋吃。
阿菱一進一出，母女倆的氣氛竟漸漸緩和下來，巧玉輕輕一跺腳：“娘啊！這事兒到底成不成了？”
錢婆子沉着臉搖頭：“八字不合，話都說死了。”
錢婆子給阿菱說親，自然不是大發善心要給幹女兒謀前程，她有她的盤算在裏頭。府裏成年的少爺就三個，二少爺三少爺都是庶出也不怎麽受寵，大少爺是二太太的長子更是整個尚書府的嫡長孫。怎麽瞧都比另外兩位有奔頭。
大少爺還有一樣好，他為人風流多情，對小丫鬟們都很好說話。原先那群通房丫頭，在大少奶奶進府前被二太太打發了出去，現在屋裏空空，以大少爺的性子恐怕忍耐不了多久。
王媽媽是二太太的陪嫁媽媽，若阿菱和高風的親事能成，再把巧玉給了大少爺做妾，不怕王媽媽不幫襯。等巧玉在二房站住腳，再生個一兒半女，錢婆子半夜躺在床上都能笑醒。
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巧玉生了會兒氣，罵幾句阿菱無用，錢婆子這會兒倒是轉過彎來了：“跟她關系不大。高家顯然是攀上高枝了，我說那姓王的今天說話的聲氣兒怎麽這麽硬，像是料着了我不敢鬧起來，到底是哪個院裏的丫鬟……”
錢婆子琢磨起來，巧玉冷笑一聲：“若是跟高家定親的人是我，高風現在能舍得退親？天底下有幾個爹娘能拗得過兒子，給她說了這麽一門好親事，她半點不知道用心。”
錢婆子看着女兒這張如花似玉的臉蛋，心裏頗有些自得，順着她的話說下去：“那丫頭即便有那個心，也沒你這份本錢。”
巧玉想到大少爺今天那兩句話便有些飄飄然，學着綠珠的樣子擡手撫了撫鬓角：“罷了，也不指望她。”
錢婆子從她那雀躍的語調裏聽出點苗頭來，坐近點問了一句：“怎麽說？”
巧玉就将今天偶遇大少爺的過程一點點說給錢婆子聽，雖然只聊了幾句話，但巧玉的神情和姿态讓錢婆子不由自主地跟着高興起來：“哎呀，咱們前段時間的功夫沒白費。”
錢婆子沒少安排巧玉跟沈明澤偶遇，巧玉埋怨了一句：“本來還能多說幾句話，就怪阿菱，催死催活的要我走，膽子比針眼還小。”
錢婆子笑得舒心：“我兒，這有什麽呢。男人啊，骨子裏都犯着賤性，你吊着他他反而對你挂心。”
巧玉：“娘你放心，等我進了大少爺的屋子，一定叫那高家人追悔莫及，必不會讓你白白受辱。”
錢婆子連聲應好，又招呼着女兒吃飯：“只有你心疼娘。”
一頓飯吃完，錢婆子母女重又親熱起來。阿菱依言給小丫埋了幾個紅薯，張嬸子在一旁烤火，擡手幫小丫擦了擦臉上的灰：“這丫頭，吃多少也不曉得飽。”
這句倒是提醒了阿菱，她伸手摸摸小丫的肚子，嘆了口氣：“肚子都鼓起來了，再吃胃該撐壞了。”
小丫哭喪着臉吸了吸肚子，剛要說話就打出來一個飽嗝，張嬸子把她摟到懷裏跟阿菱說：“估計是在人牙子手裏餓壞了，現在見到吃的就不舍得撒手。”
阿菱對自己還在人牙子手裏的事情已經記不太清了，咬了口紅薯：“以後就好了。”
張嬸子看她神色如常，小心翼翼地問了一句：“真就退婚了？”
阿菱點點頭：“退了，八字不合。”
張嬸子“呸”了一聲：“騙鬼呢。”
阿菱笑了笑，張嬸子嘆了口氣：“還以為是個值得托付的人家，背地裏耍這麽多花頭。”
張嬸子隐約看出來阿菱不喜歡這門親事，再想到她那個幹娘，索性不提這些：“今天你去正院可見着小王爺了？”
阿菱搖頭：“哪能呢，放下食盒就走了。外頭守着兩個侍衛，都配着刀，兇神惡煞的。”
饒是張嬸子這個年紀的婦人，也不由得對傳聞中的江都郡王有些好奇：“都說小王爺生得好呢。”
阿菱常年待在沈府，倒也見過幾個面貌不錯的男人，她對江都郡王的長相就不怎麽上心，随口答道：“大概就跟添福說的差不多吧。”
夜漸漸深了，閑話幾句張嬸子便帶着小丫去睡覺。阿菱剛洗漱完，巧玉就在外頭“砰砰砰”地敲門，她趕緊把抵着門的桌子挪開：“今晚不是要在幹娘那兒睡嗎？”
巧玉撇撇嘴：“娘那兒的枕頭我睡不習慣，回來拿個枕頭，你倒是會享受，燒這麽大一桶水洗澡。”
在廚房幹活，旁的好處不提，冬天洗澡比別的地方方便許多，鍋裏始終坐着熱水。阿菱早就習慣了巧玉沒事都要挑兩根刺的風格，看着半敞的門往裏頭避風的地方讓了讓：“你要是想洗也還有水。”
阿菱用手攏着衣裳，巧玉瞥了眼她領口透出來的那片肌膚，瑩白如玉，心裏閃過一絲微妙的情緒。再看看那張臉，那陣古怪的妒意又漸漸淡去，長得好的地方都被擋得嚴嚴實實，又有什麽用？
巧玉抱着枕頭走了，阿菱迅速穿好衣服，将浴桶裏的水分趟倒掉，重新拿桌子抵好門，又仔細檢查了遍窗戶是否關得嚴實。最後才就着燭火，對着鏡子仔細看了一會兒，還好，沒有掉色。
月暇草的汁液可以使膚色變黃，三個月內沒有特殊的草藥汁清洗通常不會掉色，但是以防萬一，她幾乎每天都會檢查一遍。
阿菱松了口氣。幼時朱姑姑用月暇草塗遍她的全身，後來年歲漸長個子也越來越高，再想把整個身體塗滿就需要用更多的草藥，她又跟巧玉住在一個屋子裏，能背着人塗藥的機會不多。許多的麻煩堆疊到一起，阿菱只能盡量把露在外面的皮膚塗黃，不叫外人看出來。
跟她同屋的巧玉好糊弄，阿菱告訴她這是自己生過怪病所致，巧玉知道不會傳染人後就沒再理會過。
今天屋子裏只有她一個人，阿菱放松身體躺倒在床上，睡意全無。
錢婆子已經徹底不可信了。
朱姑姑臨終前将剛滿十歲的阿菱送到廚房，錢婆子需要幫手，阿菱也需要人照顧，兩邊就順勢認了幹親。錢婆子會教她一些手藝，故而平日裏那些磕磕碰碰阿菱能忍都忍下了，可這一次卻算計上了她的親事。
阿菱重重地翻了個身。
錢婆子是沈家從外頭買回來的廚娘，在府裏沒什麽根基，錢婆子最恨的也就是這一點。她常說馮媽媽能處處壓她一頭，不過因為有大太太在那兒撐着，只恨自己在府中沒什麽靠山。
各房太太自有心腹，何必要來親近她一個外來戶？錢婆子不甘心就此放棄，于是她将目光投到了幾位少爺身上——她還有個如花似玉正當妙齡的女兒呢。
巧玉成了府裏的主子，錢婆子就有了天然的靠山。阿菱一直知道錢婆子的打算，但她沒想到錢婆子會把她填進去當巧玉的墊腳石。二房，大少爺，王媽媽，高風，這些人逐漸在阿菱的腦子裏連成一條線。
這條線差一點就在不知不覺中扼住了她的手腳。
阿菱壓着怒氣從床上坐起來，狠狠地一捶床榻，哪怕親娘賣女兒也要給個說法的，何況只是個幹娘。
她要跟錢婆子拆夥。
這個想法已經在阿菱腦子裏盤旋了許久，錢婆子占着幹娘的名頭，每月都要把她的月例銀子抽去一大半，剩下一點點到她手裏也存不住。錢婆子總有這樣那樣的理由，讓她買個盆買把梳子，說是補貼家用。
阿菱吃住在府裏，沒有什麽特別的花用，可這錢萬萬不能再拿去養着錢婆子母女倆了。打定主意後，阿菱蓋好被子，抱着懷裏的湯婆子沉沉睡去。
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