第4章
容氏掀開茶盞，輕輕吹拂，“眼下潘氏已死，婚期将至，靈兮卻逃了，如果将軍府來要人，拿什麽給他們？”
趙靈運撥了兩下炭盆，火星子蹦得老高，聽了容氏所言一下扔了炭鉗，嘴角挂起一抹譏诮。
“夫人糊塗，将軍豈是那麽好糊弄？恐怕将軍府已經得了信，派人過來不過早晚。夫人要如何瞞？又能瞞到幾時？”
容氏怔了下，抓着手把件的手緊了緊，“大姑這話是什麽意思？如今你我是一條船上的，何況靈兮逃跑一事本就蹊跷。”
“這事瞞不了，要是有人來問，還要如實告知。”
容氏軟軟倒向錦枕，半天，把手裏的墨翠葫蘆手把件一并扔到地上。就聽咣當一聲，上好的翡翠就這麽碎了。
趙靈運幹脆起身，垂目行禮，“夫人，沒什麽事的話，靈運先退下了。”
眼看着趙靈運走到門口了，容氏心有不甘，“交不出人來将軍府可不會善罷甘休！你嫌縣主府被笑話的還不夠？我還要提醒大姑一句，當初将軍夫人最先主意的可是你。”
趙靈運挑了挑眼眉，停下腳步，“依夫人的意思，我要代靈兮出嫁？”
容氏心思不言而喻。
趙靈運揚唇輕笑，居高臨下地瞥眼過來，而後離開。
蓮玉候在耳房，見趙靈運未着裘氅便出來，連忙把加好炭的手爐塞過去。趙靈運卻走得飛快，雲頭錦鞋踩得雪花四濺。
就這麽渾身寒氣的回到聽啼館，可是把枝茜和芙風吓了一大跳。
三人趕緊服侍趙靈運換衣，枝茜更是抱了條厚毯蓋上 ，一邊對蓮玉沒有好氣道：“你也是，怎可讓大姑就這麽回來了？”
蓮玉看了看趙靈運，見她除了面上凍得有些發白，神色倒還似往常。
“大姑……”
“無妨，先說要事。”趙靈運擺擺手，“我走後可有發生什麽？”
“桃蕊來過一趟，”芙風說，“說是夫人請您過去，其他就沒了。”
趙靈運想到剛在容氏院裏時，桃蕊那略顯蒼白的臉，轉頭向蓮玉：“你可向桃蕊套出了些什麽？”
“湘紅只說自己惹了夫人，被罰了幾下。”
“凡事切忌急躁，你盯牢了，有什麽信就要人傳過來。”
“是，奴婢省的了。”
趙靈運颔首，見枝茜端過來碗姜湯，一口喝完，鼻子上覆了層細密的汗：“今兒我誰都不見，晚膳就在內室用吧。”
“嗳。”
另一邊，自趙靈運走後，容氏反而松下面皮，絲毫不見剛才針鋒相對敗下陣來的氣惱頹敗之感。
王嬷嬷打着扇給容氏消熱，“夫人，老奴看大姑剛才的樣子，分明是不高興了。”
“我們縣主府的大姑，可惜了那張花容月貌，臉上添點顏色才像個活人。”
王嬷嬷谄媚道：“聽夫人的意思，是已經有了打算？”
容氏摸上了頸間的翡翠璎珞圈，和趙靈運你來我往打肚皮官司，她不敢大意。這府裏大多是縣主留下的舊人，除了她院裏的都是聽趙靈運的。她摸了兩下小腹，只覺動作還是慢，上下理了一會這陣的事，看有無做的不仔細被人抓了把柄的可能。
将軍夫人要與縣主府“結親”，打的是廢嫡子前途的主意，容氏和她一拍即合，想着趙靈運伴着個半條命埋進黃土的瘋子，一輩子困在別莊翻不了身。沒成想，趙靈運不知用了什麽手段，讓将軍府把人換成了趙靈兮，還有潘氏，又用了什麽法子讓趙靈運松口放人？
“潘氏那邊，你問出什麽沒？”容氏問王嬷嬷。
王嬷嬷一臉褶子的面皮上下浮動，“潘氏去找大姑不是什麽秘密，是抱着個匣子去的。老奴問過了，都是潘氏私産，左右不過地契、銀錢這些，老奴是怕大姑那邊又整出什麽幺蛾子，小姐還要小心為上啊。”
容氏又問，“那蹄子收了潘氏的東西？”
“收了，潘氏回來兩手空空，隔日就病了，依老奴看，是大姑讓她死，她不得不死。”
容氏突然想到萬嬷嬷一頭撞死，火氣又起，眼睛刮着王嬷嬷，“可惜那萬婆子撞死了，你叫那幾個賤畜都把皮繃緊了，問不出來什麽也不用活了。”
王嬷嬷趕緊道不敢，不敢。
“對了，我日前讓你打聽的事可有消息？”容氏問道。
“有了，有了，”王嬷嬷笑了笑，“英國公府那邊遞帖子了。”
說着，王嬷嬷朝湘紅努努嘴，就見她從衣襟裏拿出拜帖，遞了上去。
英國公府的帖子簡單明了，就是邀請容氏去一趟，帶上趙靈霄。
容氏面色稍緩，擱下帖子，眼角一分得意之情。
英國公府不比縣主府，是上京城裏名副其實的世家勳貴。老英國公當年是正一品大員，累身至太師，其門下學生衆多，朝中關系盤亘交錯。現在的英國公是老英國公的嫡長子，容氏的親大伯，他膝下有兩個嫡子三個庶子，其中四個已娶親，剩下的那個因是英國公老年得子，寵愛非常，至今尚未婚配。
要說上京城能細說上一二的公子就那麽幾個，其中就有這英國公嫡幼子。自小随外祖輔國将軍在軍中歷練，十二歲任千牛備身，弱冠後入仕，出比部，将來還要繼承英國公的爵位。
容氏不是沒把心思動在這個堂弟身上過，開了春趙靈霄正式及笄，當是談婚論嫁的年紀。只是大伯強悍，連帶着這個堂弟也是驕矜淩然。過去嫌縣主府空有虛名，現在，她雖然不樂意也得承認，與鎮遠将軍府締親縣主府也跟着水漲船高，那英國公府的帖子便不言而喻。
容氏搭着王嬷嬷胳膊下了地，“嬷嬷說說我明天過去還要帶些什麽？”
“華榮夫人那邊還有幾個沒出閣的姑娘，夫人随意挑幾個首飾就可。”王嬷嬷道。
容氏點頭，“你說這個我倒想起來了，你去取我的妝奁，把給霄姐兒打的那幅掐金絲綴玉頭面拿來。”
“嗳。”
“湘紅，你去找個二等丫鬟一起到英國公府回訊，就說我明兒一早便帶着霄姐兒過去。”容氏自小幾上的匣子裏拿出兩個金倮子，“仔細着，伶俐些。”
湘紅應道，退下了。
在丫鬟裏挑了個伶俐的，湘紅就要出門，迎面卻碰上了桃蕊。
“湘紅姐姐這是要出門？”桃蕊笑了笑，臉上還紅着。
“得了夫人的令，”湘紅語氣平平，“夫人讓姐姐休息，姐姐還是不要出來的好，見了風又該嚴重了。”
說罷，看也不看桃蕊，出去了。
一邊站着的二等丫鬟紅兒對桃蕊做了個福，“桃蕊姐姐可別氣，你看湘紅那個樣，牛氣什麽勁？昨兒夫人打她那一下可狠着呢。”
桃蕊冷笑一聲，摸上了自己的臉。紅兒這才反應過來自己說了錯話，忙不疊給了自己一下，“瞧我這沒把門的嘴，還請桃蕊姐姐不要生氣。”
容氏當時一下就把手爐摔到了她臉上，裏面剛加了新炭，熱的不得了，湘紅不過才被打了一耳光，不是還近身伺候，還被派去辦事。
紅兒還在說着：“她算個什麽東西，爬了老爺的床，還真當自己是個主子了？她也配來和姐姐争？”
“小心你的嘴，”桃蕊瞪了紅兒一眼，“你下去吧，沒別的少亂說。”
“還是姐姐好。”
桃蕊又在院裏呆了一會，這才離去，不過是轉個身去了聽啼館。蓮玉得了消息後打了簾子出來相迎，“桃蕊姐姐？你怎來了？”
聽啼館的奴婢最是忠心，大姑的親信都在這了，桃蕊知道自己打不了馬虎眼。何況她是夫人身邊的大丫鬟，平日兩方人馬面和心不合，她無緣無故來這邊，自然要帶些誠意。
“剛剛在夫人院裏看到你也沒說上話，這就來上你這坐坐，可別嫌我讨嫌。”
“姐姐說的哪話。”蓮玉面上也笑，拉着桃蕊往耳房去。
一進耳房，枝茜和芙風圍着着暖爐烤紅薯，旁邊桌上還放着松子糖和栗子糕。蓮玉搬了個小杌子過來，暖爐邊就顯得有些擠，桃蕊看看三人，道：“英國公府下了帖子，許是國公府的爺們要求娶六姑娘。”
阖府上下有什麽事，風吹草動瞞不過趙靈運。蓮玉三人不動聲色，還是芙風開口問：“這是好事，六姑娘開春該辦及笄禮了，大姑前些日還說要給六姑娘置辦些東西呢。”
桃蕊自是明白他們對自己設防，于是有些急切地道：“桃蕊求三位姑娘帶我見大姑。”
枝茜忙制止桃蕊，“姐姐這是做什麽？你我同屬丫鬟，要是被人見到什麽，可是要被大姑責罰的。”
“姐姐還是坐下吧，”蓮玉也說，“不是我們不帶你見大姑，而是大姑一早說了不見任何人。”
桃蕊露出愁容，想到昨日今日所受之辱，她咬咬牙，俯身下拜，“實不相瞞，桃蕊有要事相告大姑，還懇求啊你們帶我見大姑。”
三人互相打了個眼色，這事還是得知會大姑的，卻不是此時。三人中唯有蓮玉與桃蕊較熟，她遞過去一杯茶，“姐姐要不先回吧，大姑的命令我們不敢違抗，不過妹妹定會明示大姑的。”桃蕊見好話說盡了還是不為所動，只能暗道來得不巧，暫且退下。
她前腳剛走，後腳枝茜進了正屋。屋內暖和的很，安神的香料還燃着，擱在桌上的茶水點心未動，人已不見。
來到內室，只見雕花滴水大床裏，紗帳重巒疊嶂，趙靈運躺在裏面。枝茜輕輕靠前，趙靈運睡得有些出汗，便拿了團扇，跪在榻前扇涼。
又過了大抵一盞茶的功夫，趙靈運懶懶掀眼，嫩蔥似的纖手抵上近在眉睫的扇子。枝茜垂下手腕道：“大姑，桃蕊說夫人要與英國公府聯姻，看的是六姑娘。”
趙靈運眸色迷蒙，瞧上去是沒睡夠。她翻了個身，一頭青絲瀉了出來。枝茜又等了會兒，見她沒動靜，許是睡着了，便退了出來。
