第13章
縣主府除了潘氏，如今尚有一妻三妾，其餘老爺的通房侍妾不算，兒女共有八人：先夫人林氏所出趙靈運和趙承嗣，潘氏的趙靈兮，容氏的趙靈霄，還有良妾薛氏所出的趙靈翹和趙承脩，最後是周氏和宋氏的一雙小女兒。
當初容氏與鎮遠将軍府謀劃所選是趙靈運，容氏以年歲大且“長姐未外嫁弟妹不嫁娶”為由說動了一貫不管事的趙定，後來是趙靈運手持中饋當家她奈何不得，又有法子說動了将軍府那邊，便把心思動到了趙靈兮身上。其中薛氏所出的趙靈翹卻是沒考慮過的，先不說薛氏有庶子傍身，又是林氏在時的老人了，其更是自縣主去後便自請入道，三姑娘趙靈翹一直随侍在側。趙承脩則在十八/就歲上也被送到了趙靈運外祖創辦的書院，一年到頭只有幾月在府中。
順安縣主府不比其他“皇親”、世家貴族門丁興旺，趙定多次囑咐趙靈運慈愛寬厚弟妹，趙靈運對他多有孝敬，雖不插手弟妹私事，總歸是和睦的。
趙靈霄對容氏和趙靈運之間龃龉有所耳聞，但自覺心性孤高淩傲，不願摻合進去。至于容氏有什麽打算，看趙靈運打壓手段也能猜上幾分。
就說她按往日一樣去趙定屋裏晨省，趕上法嚴面露喜氣的過來，她自感詫異，聽到離家多年的五爺趙承嗣回來，那會快到門口，趙定要他去看過來了沒有。
趙靈霄便到附近園子裏轉了一圈，隔着松柏雪翠，就見一個形容病弱的青年走在正前面，後面跟着法嚴和小厮仆人。
對于這個大自己不出兩歲的兄長，她知之甚少，聽說身子骨不好，常年生病，自小被送到外祖家生養。這次頭次相見，除了肖似趙靈運的面相，氣質溫潤，但多有疏離客套，不像十六七年紀生人。
趙定也是這麽多年下來第一次見到嫡子，态度溫和，問了些學問的事，再有外祖如何，就只道他身體不好早些回去休息，晚上設家宴便打發他走了。
趙靈霄不動聲色地瞧着趙承嗣似乎站的不穩，渾身微微發顫，一張蒼白的臉頰盡顯疲态。法嚴還在旁說道，備了青鸾小轎在外侯着，他擺手說不妨事，多走動走動也是好的。
趙靈霄頭次覺着自己坐不住，往日自省三遍大昭寺心經，這會連一遍都默不下來，幹脆自請離去，卻直接去了聽啼館。
于是進到屋去時，趙靈運和趙承嗣正用着午膳，清湯寡水，多是藥膳，倒也溫馨。
“靈霄給長姐和五哥問安。”趙靈霄輕蹲下身道了個福。
趙靈霄放下筷子，叫枝茜又添了副碗筷，“剛從父親那過來還沒吃過吧？一起用吧。”
趙靈霄面上挂着淡笑，對趙靈運說，“我剛在父親院裏看到了五哥，合計沒有好好跟哥哥道聲安，又聽丫鬟說哥哥到長姐這了，就跟過來了。”
趙承嗣未開口，夾了一塊魚肉嚼起來。
趙靈運見她話是跟自己說的，目光卻一直向趙承嗣那邊瞅，斂下一目深意，叫她過來坐。
“說來，承嗣離府時你還小，不記事兒，這麽多年不見了，确實該好好認識認識。”趙靈運說着，掃了眼趙承嗣，“承嗣，這是你六妹妹，靈霄。”
趙承嗣一雙眼眸瞥來，但見眉峰溫潤，高鼻薄唇，棱角分明。身上穿了件靛藍蝠紋繡銀絲襕袍，同色革帶挂羊脂白玉墜，氣質高濯。
趙靈霄略側開了眼，“我也是頭一回見五哥，倒是跟長姐有幾分像。”
趙承嗣輕笑一聲，“六妹妹年紀雖小眼力卻好，我與長姐自然是像的，不過她有五六分與縣主相像，我則更像母親一些。”
“原是這樣，”趙靈霄點頭，“聽聞五哥一直在青陽讀書，早年卻不見您常回府。”
“外祖家風嚴謹，且讀書就要心無雜念。倒是妹妹今年開春該行及笄了吧，可看些什麽書？”
“只讀了些'四書五經''女戒內訓'之類。”
趙承嗣道：“我有本集子，是前人整理的素有才女聲名的女子詩文，一會我叫人給你送去，當個消遣。”
“靈霄先謝過五哥。”趙靈霄起身行了一禮。
趙靈運示意芙風布菜，“好了承嗣，靈霄還未用午膳，先吃了再說，”又轉頭對趙靈霄淡淡道，“你來的也正好，承嗣這小子幾年不着家性子野了，我還沒好好說他，一會要去夫人院裏請罪。”
趙靈霄應道，而後席間再無言語，和往日用餐規矩一樣，食不言，不複剛才趙靈運和趙承嗣的和樂融融。
撤了桌子，三人到次間坐了會消食，趙靈霄說自己先過去容氏院裏，讓趙承嗣小休一會兒，趙靈運便讓她去了。
“我走時，靈霄滿七歲了吧，”趙承嗣從側間拐出來，剛淨完手，指間還留着水痕。“沒見得與我多親近，怎麽還特地來跟我請安。”
趙靈運搖頭道：“容氏給她請了王府出來的教養嬷嬷，前些時候還走了趟英國公府。”餘下的話也沒多說，卻讓趙承嗣明白了裏面的意思。他雖常年不在上京，也不是消息閉塞，作為縣主府未來的主子，無論朝堂上下還是府宅後院，這些敏感都是要有的。
趙承嗣咳了咳，眼中閃過不屑，“容氏至今不死心，野心更是越來越大，姐姐千萬小心。”
趙靈運未置可否，容氏也算費盡心思了，奈何一天無子，她在縣主府的地位就岌岌可危。
趙承嗣想了想，轉頭看向趙靈運，“長姐，容氏那邊是看中了誰？”
“英國公世子，容桓。”趙靈運回道。
趙承嗣嘴裏琢磨這這名字，若有所思，“容桓那人不是慣看不上縣主府麽，怎麽如今倒是轉了性子了？”
趙靈運腦袋裏突然竄出那日在英國公府，容桓行為舉止輕浮放蕩，神色中漸生不滿，口氣愈發清冷。
“與其和一個從未見過，不知根知底的，倒不如娶個好拿捏的，英國公府真是好打算。”
心裏想的卻是過往那些有的沒的。
趙承嗣突然笑道：“姐姐，這六妹妹什麽意思還要多多留意，至于容氏那邊，聽說父親拜了大昭寺的和尚為師帶發修行，容氏就沒起什麽心思？”
趙靈運按住趙承嗣的手，勸誡他，“這些跟你無甚關系，你只需挂念明年的科舉，其他事宜等你有了功名再接手也不辭。”
“就是要辛苦姐姐了，”趙承嗣嘆了口氣，“縣主當年讓您掌家，我那時或許不懂，現在也是明白的，只是姐姐也要為自己多有打算，萬事切要與我商量。我既回來，沒得讓您再備受牽制，這次歸家也帶了些人手，都是外祖身邊的，底子幹淨做事妥帖，用着也放心。”
趙靈運看着幼弟，幼時也曾貪玩胡鬧，跟在她身前身後纏繞，後遭逢劫難九死一生，如今韬光養晦，已是羽翼漸豐，當為後盾，若母親和縣主在天有靈，也是欣慰的吧。
“我所做除了縣主的囑托，為你打牢勢力，也有自己的打算，你無需太在意這些……行了，說這麽多，你随我去看容氏吧。”
姐弟二人雖成年後相處時日短，但趙靈運為人性子他還是懂得，當下也不再說，叫小厮拿上給容氏制備的禮物，和趙靈運一起往綴錦閣去了。
縣主府沒得奢華明輝，府中修葺風格與主人清雅性格相得益彰。除松柏竹韻，還栽種了樹枝梅，忽如風來，落英缤紛，恍若春日裏踏青美景。假石嶙峋，湖水含冰，應新刷的牆面，檐下的紅燈，沾了喜氣。是以年根底，闔府上下修繕一番，先頭的打掃整理卻做得差不多了。
每年除夕按規矩要祭祖，縣主去後算不得皇親，只消在府中祭拜縣主和驸馬即可。這會仆人丫鬟忙碌奔波，見到趙靈運和趙承嗣也只匆匆拜禮，趙靈運突然想到趙承嗣回來後還未有合适的院子。
“你先頭那處宅院還在修繕，最近就先在我側院的玉紗櫥歇息吧。”
趙承嗣想了想，“勞長姐費心了，但不可。我之前在瘦園和父親說了一通，便在他那邊先住着。”
“也好，那你身邊暫時除了松明也沒什麽人，一會我叫蓮玉跟胡管家說一聲，給你送幾個下人過來。”趙靈運道。
“不用了，長姐，在青陽時外祖暫且不許我弄那些纨绔作派，回上京後承嗣也不敢如此，就讓松明伺候吧，且父親那邊也不喜人多。”
趙靈運聽後也未再多說，快到綴錦閣時，就見穿着一身藕粉襦裙的桃蕊過來相迎。“奴婢給大姑、五爺請安。”
從那日投奔了趙靈運，趙靈運又許她過完年到老爺屋裏伺候，桃蕊精神好了許多，連被容氏燙了臉也消腫了不少，這會見大姑和傳說中離家多年才歸來的五爺，低垂的視線瞥到趙承嗣那俊氣的臉，心道五爺跟大姑和老爺長得不太像。
這樣想着，面上笑的矜持，“大姑，五爺，請随奴婢這邊走。”
