第12章

眼瞅着到了年根底,各院都要忙着年節準備,一時間上上下下張燈結彩,年味十足。趙靈運便趁這功夫把活計都放出去給管事們,自己偷個浮生半日閑,只寫寫字看看話本集子,其餘的都不過問了。

枝茜掀簾進來,就見自家大姑躺在窗邊軟榻上,穿一身月白勾花的縷金襦裙,迎着日頭閉目養神。四周散落着書卷畫軸,窗臺上還擺着幾疊空盤子。

屋內打了紗帳,插瓶擺了幾支百合、合歡,趙靈運動了動身子,掖在一旁的話本掉到地來,嘩啦聲響,那張瑩白的額面上眉頭輕輕一皺,又睡過去了。

枝茜踩着輕步過去,把一應東西撿起來,而後跪在榻邊,輕聲道:“大姑,大姑,您醒醒,五爺就要回來了。”

卻原來是縣主府離家多年的嫡子,趙承嗣要回來了。

趙靈運睜眼看過來,枝茜怕趙靈運睡得迷糊沒聽清,又重複了遍。“剛蓮玉過來說,五爺的車已經到了外院,這就要到了。”

枝茜說完,低頭斂目,過一會,就看見趙靈運動作飛快的從榻上爬起來,一面揀着鞋穿,一面整理頭面,“何時的事?怎沒聽見管家報備?”

“來傳訊兒的小子說,是五爺不讓說的,說給您個驚喜。這不,到了府前才知道是五爺回來了。”

“看來這幾年在外公那都白學了,”趙靈運竟是少有的,話語動作中顯得幾分高興,“告訴蓮玉好生伺候,別讓五爺凍着了。”

枝茜抿唇暗笑,扶着趙靈運到菱花鏡前坐下,“您放心,蓮玉那是機靈的,不敢輕曼了。”邊說着,手下快速靈巧地挽了個椎髻,又簪了幾枝釵和篦,便聽芙風吵吵鬧鬧的進來。

“大姑,五爺正往這來呢,就快到二院了。”

話落,趙靈運趕緊披上大氅,有些急切地親到外面去迎。

大雪封了三天城,今稍融化,三九寒冬季節,像這樣的爽朗日子實在難得。院前的幾叢矮松墨綠的,蓋着點白雪花,那赭石枝叉修的整整齊齊。牆上剛貼了大紅底倒福,好生喜氣,映着打頭前的人一臉紅光。

趙承嗣穿一雙錦靴,步履輕緩,不帶塵埃細雪。再往上瞧,一件缁色暗紋大氅穿戴在一個年輕公子身上,他頭束紋金飄帶,身形消瘦,但還算康健,當下一眼瞧見門口的趙靈運,急行了幾步到跟前躬身拜了一個大禮。

趙靈運看着看着眼淚就唰一下掉了下來。

“承嗣給長姐請安。”

趙靈運牢牢抓住他的手,勉強哽咽着道:“回來就好,快進屋。”

聽啼館立時便熱鬧一團,小厮丫鬟進進出出,當是個喜慶的氣氛。

趙靈運一路拽着幼弟的手,進了屋就直接把人塞進了放了衾被的暖炕上,又叫丫鬟端來了熏爐,手爐,烤得就差汗流浃背,這才住手。這麽一番折騰,趙承嗣也沒一下不豫,任由她翻來覆去,直到一張病态的虛弱兩頰生紅,算是完了。

枝茜遞了一條熱水燙過的巾帕過來,趙承嗣貼身小厮松明伺候着他敷面、淨手,這時候芙風又端了一大杯參茶,趙靈運親眼看他喝過了,揮退一幹人等,只留近身伺候的。

趙承嗣看了看四周,屋子裏一應家具擺設還是從前的老樣子,幾個大丫鬟也都從幹巴巴的模樣長開了,反而是趙靈運,這十來年的掌家持業,上上下下裏裏外外愈發地恩威并用,端肅雍容了。

趙承嗣沖松明招招手,搭着胳膊就要下地。趙靈運猜到他想做什麽,想攔下,卻被他制止,“承嗣與長姐多年未見,長姐如母,不可不尊禮,還請長姐受承嗣一拜。”

話落,跪下叩頭。一叩,二叩,三叩,竟是行的晚輩見長輩之稽首大禮。

趙靈運趕緊拉住他,“你身子骨不好,無須對姐姐行此大禮,快起來。”

趙承嗣漾開唇角,撿了幾個酸甜杏子,說俏皮話,“姐姐放心,承嗣病好了大半了,秋闱整整坐滿了三天。”

趙靈運輕撫了撫少年的頭,欣慰有餘卻也不敢大意,要他圍着衾被抱好手爐,又仔細端詳起來。

趙承嗣未及弱冠年紀,一雙含煙籠月的眸子與趙靈運一模一樣,因為病弱,常年抱着藥罐子,身子骨較常人更為瘦弱,鮮有少年人的英氣。原是先夫人林氏生下他不久便撒手人寰,趙靈運就抱了幼弟養在縣主膝下,好在趙承嗣也是個機敏聰慧的,三歲學字,五歲作詩,不料卻在六歲那年卻中了一種叫“紅線仙”的奇毒險些喪命,最後還是縣主求到了宮裏頭,一顆百年老參千年靈芝救回了一條命。

命是救回來了,卻從此纏綿病榻,眼看着身子是壞了,在床上整整躺了兩年,至八歲便被趙靈運做主,送到了外祖,前中書舍人林庚望那讀書,如今回來要準備開春的會試。

從前那些腌臢事,趙靈運自己心裏有數并不打算讓趙承嗣知道,當初把他送到外祖那倒也狠得下心,從不相見,往來書信也通的少。眼下瞧着精氣神倒不錯,暗暗放下心來,問了他這些年的事情。

趙承嗣沒因多年未見而顯了生分,反而在趙靈運面前露了幾分少年心态,親昵地拽着她的手道:“上11歲時外祖給我找了個拳腳師傅,專門練些強身健體的功夫,這幾年下來是鮮少生病了。”

“就怕你沒什麽小災小痛,一痛起來就是大病。”趙靈運嗔怒,伸手點了點他的額頭,“了色大師的暖玉你還要一直戴着。”

“弟弟省的了。”趙承嗣笑了笑,叫芙風把放在花廳的錦盒抱來,“外公在青陽開了間書肆,我聽人說長姐愛看話本集子,就把市面上少有的幾本大家的集子收了過來,您看看,這是張籍的柳珠傳,吳畏生的孽海傳奇……還有這個,是最近在青陽很火的一個叫無名寫的玉生煙【1】。”

趙靈運随便翻了兩下,又被趙承嗣領着把另外一堆錦盒打開。只見式樣新奇,從沒見過的薄紗青衣隔在裏頭,“這些衣裳……是我偶然跟一個胡商交談後,他送我的……青陽與胡地近,往來胡商胡姬者縱多,不似中原女子,行為更豪爽潑辣,我自是喜歡多看幾眼。想着您在上京什麽沒見過,只這青陽的東西是花樣最多的,就帶回來給姐姐當個好玩的。”

趙靈運便拿出來看了下,料子是極為上好的紗緞雪紡,透着光線薄若蟬翼,貼在皮膚上甚為舒服。胸前後背倒是用了不透面的錦緞,紅色金織線繡蓮花,女紅精細不比江南的繡女差,是十分難得的稀罕物。

“你這小子,也不怕被外公知道了,打折你的腿。”趙靈運笑罵。

“哪能,”趙承嗣狡黠地眨眼,“我叫那胡商把東西先收着,等我離去時直接塞到車裏就是了。”

趙靈運搖了搖頭,又看他拿了個巴掌大的盒子遞過來。

“這是……”

“外公說他也沒什麽好送你的,就這塊墨硯送你,叫你筆耕不辍。”

那是個一塊漆黑的硯臺,沒什麽花樣子,估計就是扔到地上也沒人會撿,但趙靈運看了卻熱淚盈眶。

林氏在時,林庚望還是當朝五品的中書舍人,他雖不及其他官宦世家在朝中多有名望,卻極為注重女子德行,更是把林氏如兒子般教導,林氏當時堪稱一代才女,欣賞他的公子才子大有人在。

順安縣主在給趙定挑選正妻時也費了不少心思,不過按照皇家律令,縣主的後代算不得皇室宗親,其子女亦不可擔任重職,而那些眼高于頂的簪纓世族也不可能舍掉世家聯姻而選擇縣主府,權衡利弊之下,順安縣主給趙定求娶了林氏。

卻說林氏與趙定成親後,夫婦二人倒也琴瑟和鳴,何況林氏日後又給趙定添了一子一女,她在府中歲不管家但也有賢名和威望。

趙靈運便是幼時常跟在林氏面前讀書,林氏的一手小楷寫的娟秀,用的就是林庚望送與她的這方墨硯。

趙靈運那時初學寫字,用的筆墨紙硯也是好的,卻始終挂念着林氏的這方硯臺,後來去過外祖家幾次,老人家面前撒嬌耍賴也要一塊,林庚望一直沒給。原是他祖上有制硯的手藝,到他這輩算是斷了,一共就那麽兩塊,一塊還給了林氏做嫁妝。

“外公,他現在可還好?”趙靈運輕聲問道。

趙承嗣輕輕道:“外公年紀大了,但身子還算康健,姐姐挂念的話,等我考完和我去青陽看看吧。”

趙靈運颔首,招呼枝茜和芙風把東西都放進庫房,又問了趙承嗣別的事。

“我上次寫信與你說你四姐姐的事,你還記得?”

“記得,”趙承嗣挑了挑眉,“不過我日前到上京的時候,就聽聞潘姨娘沒了,四姐姐也跑了。”

趙靈運眼裏閃過一記冷意,“你不用管這麽多,本來這事也跟你無甚關系,給你去信也是好叫你等她出嫁時送她出門。”

趙承嗣點頭應了,轉而說了其他事,“夫人那邊,我回府後還沒去拜過,剛才來的路上蓮玉跟我說了兩句,說是身子不好在修養?”

趙靈運眼含嘲弄,冷冷說道:“天寒患了風寒,不是什麽大病,只是你見過父親沒?”

“回來後就先去的瘦園拜見,”趙承嗣回答,“禮數規矩承嗣不敢忘,只是在父親院裏,見到了六妹妹。”

容氏入府多年未得一子,眼下聽到趙承嗣回府指不定心有氣悶,趙靈霄卻是每日必定到趙定那晨昏定省的,如今跟趙承嗣打個照面,說不定也是有什麽算計。

趙靈運端起茶盞,掀蓋吹了吹,“馬上晌午了在我這裏用膳,待會再一起去給夫人請安。”

“承嗣聽姐姐安排。”

便喊來芙風安排小廚房去備膳,姐弟兩人又圍着說了會話,少頃枝茜過來說午膳擺在外間了。

趙承嗣吃食上多為清淡,是以桌上擺的都是清一色藥膳。他感到詫異,目光轉向趙靈運,就見她點了下芙風,芙風立時福身行禮。

“還請大姑和五爺恕罪,是奴婢自作主張,問了五爺身邊的松明。”

“你這丫頭向來膽大,看來我應該把你跟你跟蓮玉換一下,讓你去外院。”趙靈運嘴上怪罪,面上卻并未不悅。

芙風年紀小,長的又讨喜,這會更是笑的燦,“奴婢沒本事,做不了蓮玉姐姐的活計,還是請大姑留我在身邊吧。”

趙承嗣也跟着轉過頭來幫她說話,“姐姐,我見芙風也是個機靈的,姐姐可別吓她。”

他自然知道趙靈運不太在面上顯向什麽,說話做事從來淡淡的,卻也不敢讓人小觑。眼下也不過是打趣玩鬧,趙靈運是怕他離家多年剛回來有不适的地方,活絡活躍罷了,他便順着趙靈運的心意,圖個開心。

趙靈運叫芙風起來,“行了起來吧,你們五爺一回來,我就不能拿你們怎麽辦了,還不快過來給五爺布菜。”

趙承嗣擺手避開,親取了羹勺給趙靈運盛一碗新鮮黑魚做的湯。

香蔥姜蒜打底,輔以須參菌菇,魚身斬成了大小均衡的四塊,連着魚皮熬成乳白色的湯汁,最外側滾一圈淡金黃色的暈光,是淋了些芝麻油,一時間跟西王母的神仙玉露似的,香氣四溢。魚肉軟香膩滑,骨刺都細細的剔除掉了,實是冬日裏一最上佳的祛寒暖胃補湯。

芙風沒說的是,為了這幾道藥膳,趙靈運早些時候就請了個在青陽呆過的廚娘,日後等趙承嗣安頓好了,再把人撥過去,就怕他剛回京吃不慣這邊的吃食。

趙靈霄走近院中的腳步頓了頓,身邊随侍的丫鬟杏梨奇道:“大姑院裏,原來也是這般熱鬧?”

透過并不真切的窗棱,似乎能看到那一貫端肅的趙靈運柔和了眉目。

趙靈霄指派杏梨,“去上前通報,就說六姑娘來給長姐請安了。”

作者有話要說: 【1】都是編的,對應的是孽海花(清朝),霍小玉傳(唐傳奇)

同類推薦