第3章 異香
第3章 異香
再回太後宮中，家底都被揭穿的何月嬌被迫與宋吟秋上演了一出情深意重的好戲，好歹是哄得太後心花怒放，終于肯放人。宋吟秋坐在轎子上，揉了揉笑僵的臉，卻沒想轎子前腳剛出後宮，又被攔了下來。
“世子殿下，”她将轎簾掀起一角，太監張桂抱着拂塵，仰視她的眼睛冷冰冰的，“皇上聽說您從太後宮裏出來，正在禦書房請您過去吶。”
天色漸晚，黑幕一點點吞噬宮燈的陰影，宋吟秋微不可聞地嘆了口氣。
多半是知道太後有意促成她與何三小姐的婚事，來敲打她了。
她随手拉上簾子：“有勞公公。”
皇命難違，既在世子之位，便免不了受這許多。
她其實不求富貴，只望自己能夠安穩度過一生。
飯蔬飲水也罷了。
“侄兒請皇上安，”她跨進禦書房，深深叩首。
普天之下，莫非王土。皇上可以在任何地方任何時間召見臣子，但宋吟秋其實是偏好禦書房的。
她身量矮小，跪在地上的時候幾乎都被寬大的書桌擋了身子，仿佛将直面天子的恐懼也擋住。
“免禮，”當今天子正值春秋鼎盛之年，自有不怒自威的氣度，“怎麽，你既入了宮，朕不傳你來，你便果真不來見朕？好歹是到了建府成婚之年，怎生還這般不懂規矩？”
這算得上哪門子規矩。
宋吟秋聞言，不敢起身：“侄兒惶恐。”
“知道惶恐，是好事，”半晌後，皇帝緩緩開口，“你年紀小，朕那不成器的弟弟是教不了你，但有些事情，還得慢慢學。”
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“謝皇上提點。”
時間一分一秒流逝，宋吟秋聽着皇帝翻閱卷軸的嘩啦聲，張桂站在他身邊磨墨。
好像已經忘記了她這個人。
“罷了，”宋吟秋膝頭針紮一般的疼，不知過了多久，皇帝終于再度發話，“賢侄也到該成婚的年紀了，若是有心儀的官家小姐，朕便作主為你賜婚。”
“侄兒慚愧。”宋吟秋聲音有些啞，身後的不适愈發明顯。她想，自己若再跪些時辰，殷紅的癸水真正浸濕外衣，便難以再糊弄過去了。
“……侄兒在王府之中，感念聖上恩德，每日勤學詩書，未曾與官家小姐相交。”
“勤學詩書，”皇帝重複着這四個字，好像引起了他極大的興趣，“但賢侄腰上系着的香囊氣味濃郁擾人，朕瞧着賢侄的心思，可不是專在這詩書上啊。”
“臣萬死。”宋吟秋依舊恭敬道。
“嗯，明白就好。賢侄若是得空，也不如好好想想，今朝地界，喜歡哪一塊，朕也好為你做主封邑，”皇帝翻過一頁卷軸，擱了筆，“時辰不早了，回去吧。”
“張桂，送世子回府。”
“是，皇上，”面對宋吟秋，張桂仍舊是那副高高在上的模樣，“世子殿下，請吧。”
她被突然而至的陰影壓得喘不過氣，好半天才擠出一句：“臣告退。”
又是被一個閹人騎在頭上。
她起身，緩慢挪動着幾乎沒有知覺的雙腿，倒退着一步一步出了禦書房。
在她走後，皇帝屏退了左右宮人，偌大的禦書房似乎只剩下他一人。
只聽他淡淡問道：“看出什麽了？”
一位穿黑色夜行服的帶刀暗衛不知從何處閃了出來。
“陛下，世子身上有極為新鮮的血腥味，應該是帶着傷，傷處尚未愈合。”
皇帝面無表情，暗衛難以揣測他的想法。
“他那香囊，想必都是用來掩蓋血味的吧。”
暗衛不敢說話。
“帶着一身血腥味就來見朕，真是膽大包天！”皇帝狠狠地震了下桌子。
“陛下息怒。”
“去查，”皇帝冷笑道，“朕倒要看看，是誰給了他這麽大的膽子！”
暗衛領命，瞬間消失在黑暗裏。
翌日清晨。
“世子，”流木在門外通傳，“工部侍郎家的唐公子來了。”
宋吟秋用過早飯，正在書房看書，聞言嘆了口氣：“他來幹什麽？”
流莺機靈，從前廳跑過來的時候從小厮嘴裏打聽到了只言片語：“世子，奴婢聽小厮們說，唐公子想邀請您一道去醉花樓呢！”
宋吟秋不由得扶額。
當今工部侍郎的嫡出幼子唐明書是個不折不扣的纨绔子弟，出了名的風流成性。京中傳言他考舉子不成，受父親恩蔭封了個小官，每日挂着閑職滿城亂竄。
去醉花樓這種荒唐的想法……也虧得是唐明書才能做出的事。
宋吟秋思慮之時，唐明書已經大大咧咧地闖了進來。
“世子殿下，我今天帶你去個好地方。”他笑嘻嘻地湊到宋吟秋跟前，作勢要拿開她手中的書。
“醉花樓，是嗎？”宋吟秋淡淡擡眼，将手中的書拿得離他遠了些。
“你怎麽知道？”唐明書偷書不得，自覺坐在流莺為他搬來的椅子上，“哎呀去嘛，成天看這些書有什麽意思。”
“不去，醉花樓有什麽意思。”宋吟秋無情拒絕道。
“醉花樓可比這些晦澀的經書有趣多了！可以聽曲兒、看戲、還有姐兒作陪，你若喜歡倌兒……”
“唐公子，”宋吟秋合上書，擱在一邊，流木立刻把書的封皮擦淨，放回書架，“本朝律法明令禁止官員與藝妓有私，你這官位還想要了不想？”
“又不是我自己想當官的，還不是我爹非說要讓我當官，”唐明書委屈道，“再說了，朝廷律法擺明了是為那些重臣設的，我們這種不入流的小官，誰有那個閑心來管啊。”
“哎呀，吟秋，你就陪我去嘛——”
宋吟秋被他吵得頭疼，一手把他從自己身上扒拉開：“好好好，去去去……”
“我就知道，吟秋你就是口嫌體正直，”唐明書計劃得逞，高興得口不擇言，“答應得這麽爽快，其實你早就想去了吧，看你身邊的侍女一個個都這麽漂亮，一般公子哥兒都是用小厮，那兒用得着這麽多侍女啊！今天我們悄悄地去，這事兒天知地知你知我知，誰也不告訴！……”
唐明書一張嘴皮子動得飛快，出了書房一路跟到宋吟秋寝殿外邊兒，他知道宋吟秋一直不喜旁人進她的寝殿：“兄弟我在外邊兒等你啊。”
流莺關上門，略帶為難地轉向宋吟秋：“世子……”
“伺候我更衣吧，”宋吟秋也不知自己為什麽就應了下來，但這時候反悔也來不及了，“還是多拿幾個香囊過來。”
雖說醉花樓裏胭脂水粉味道大，但總歸還是自己随身帶着點穩妥些。
醉花樓。
京城之中最大的勾欄永遠熱鬧得很，坊間傳言醉花樓一天的流水銀錢抵得上朝中大官的年俸。這裏的姐兒們自視甚高，從不屑于在站在樓前拉客，只等着公子哥兒們進去，自有上等雅座候着。
唐明書嘴上說得好聽，真正到了醉花樓前還是有些害怕。他抱着宋吟秋的胳膊打顫：“世子，你說我們不會真的……”
宋吟秋手指放在唇邊“噓”了一聲：“人多眼雜，別叫我世子。”
“哦、哦，吟……吟秋！”
宋吟秋有些好笑地掃他一眼：“方才不還說自己不想要這個官位嗎？”
唐明書惱怒道：“我是不要官位，但我爹要啊！我若出了什麽事，我爹，連帶着我大哥、二哥……”
“好了好了，停，你再說周圍人都聽到了。”
“哦。”唐明書吓得立刻閉嘴了。
宋吟秋環視四周，試圖找些他在朝中認識的官員來給唐明書增添勇氣。
還真讓她找着一個有些熟悉的影子。
她也沒多想，只當是一般的官員，便轉頭對唐明書道：“別抖了，你看那邊那位，不也是朝廷命官？人家品級比你低都趕來醉花樓，你慌什麽……”
“世子殿下可是在說下官？”一個清冷的聲音闖入宋吟秋的話語。
“你……”宋吟秋不由得瞪大了眼睛，她剛剛編排的主人公此刻突然出現在她眼前，這讓她繼續說也不是，不說也不是。
竟然是沈知弈。
“他是誰？”唐明書暈乎乎地問道。
“京城典儀沈嶼，見過二位大人。”沈知弈躬身抱拳。
他這一躬身，宋吟秋終于知曉自己方才為何沒能認出他來。
他們第一次見面，也是今日之前的唯一一次見面，是在豫王府，她的生辰宴上。祝酒時沈知弈始終彎腰低頭，維持着一名七品小官在世子面前應有的卑微姿态。
而宋吟秋吃醉了酒，又因月事身子不快，一直未能記着他的相貌。
沒曾想他站直了身子，竟是這樣的神采英拔。
“沈大人別來無恙。”宋吟秋本意并不想與朝臣有公務以外的交集，但事已至此也只能硬撐着寒暄，“未曾想沈大人瞧着清冷，竟也是會來這種地方游賞的人麽。”
沈知弈神情不變：“世子不也玩樂于此麽？世子與民同樂，體恤百姓，下官心中甚是歡慰。但此地人多眼雜，世子若不嫌，不妨稱呼下官的表字，叫下官知弈吧。”
他到底聽到多少？
宋吟秋還沒來得及作出回應，沈知弈迎上她的眼神，似笑非笑：“世子出入此地，倒是顧不上君子衣冠了？”
同上次比，未曾有半分長進。
太過失禮。
“不勞沈……知弈兄挂心。”這人話題變換得未免太快，宋吟秋倒是愣了一下，只來得及以退為守。
“哦？可下官怎麽聞着殿下身上……”沈知弈悄無聲息地逼近了，宋吟秋只慌忙退了半步，後背便抵上了堅硬的牆壁。
四目相對下，宋吟秋下意識屏住呼吸。
這麽近的距離，她倉促撞入了沈知弈眼底晦暗不明的情緒。
“殿下身上……好香啊。”
