第35章 鋒芒
第35章 鋒芒
軍中新添一樁喜事，阿古拉升了小旗。
那日沈知弈的反應雖然古怪，但也看不出什麽，說完幾句話便讓阿古拉回去了。阿古拉在帳子裏等了好幾天，他心裏忐忑，卻在一日傍晚聽他們總旗興高采烈地從外邊兒回來，勾着他的肩膀說：
“可以啊小子，升小旗了。”
這可比一般的封賞大得多。
阿古拉并沒有被喜悅沖昏頭腦，他擡手将總旗推開，問道：“為什麽升小旗？”
“現在軍中任免啊，大多由沈将軍做主，”總旗也是剛剛才打聽到消息，“沈将軍說，發現敵情不容易，而你不僅叫醒了所有人，還打了敵人一個措手不及，理應算作大功一件。”
總旗沒注意到少年将自己推開，仍啧啧感嘆道：“不愧是從京中來的，這氣度，就是不一樣。”
阿古拉尚且處于疑慮之中，總旗瞧他心不在焉，以為他是太高興了，便招呼了兩個軍士去替他收拾東西。阿古拉其實只是看着出神，他心裏的疑窦大了去了。這會兒問道：
“為什麽要收東西？我要搬去哪兒？”
總旗喜滋滋地道：“将軍說了，你既有探聽的天賦，便編入斥候隊，仍做一名普通的斥候兵，卻按小旗的軍饷領。”
阿古拉起初還緊皺着眉頭，總旗沒見他的神情，自顧自地說道：“斥候隊可是個好地方啊，苦是苦了點，卻是軍中最重要的‘耳’和‘眼’。”
他上下一打量阿古拉，欣喜地道：“更別提你小子，長得可跟狄人有幾分想象，這樣一來，可是大大地保護了自己的安全啊。”
阿古拉聽到後來，漸漸斂了疑惑的神色。
大抵沈知弈聽了那番話，只是看上了自己斥候的能力吧。
他微微定下神：“将軍現在在何處？我去謝恩。”
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“哎呀你就別管這些了，”總旗道，“将軍忙着呢，特地囑咐沒有要緊事別驚動他。”
阿古拉點點頭，走進營帳，見自己的床鋪已經被兩個兵衛手腳麻利地搬得差不多了。他半蹲下身，将最後一些雜物收進布包袱裏，餘光瞥到雜物堆底下折射出綠松石幽幽的光芒。他用身體遮着總旗的視線，飛速地挪開了壓在上面的東西。
然而下一刻，他卻愣住了。
那赫然是一把刀柄上嵌着綠松石的匕首。
宋吟秋被窗戶縫裏漏進的風吹得頭疼，她數次停下筆往窗邊看去，流莺在一旁杵着磨墨，對剛進門的流木使了個眼色。
流木一愣，随即道：“是屬下的疏忽。屬下晚些時候便差人将窗戶重新糊上。”
“嗯。”宋吟秋從公文堆裏應了一聲，她忽地意識到什麽，擡頭瞥了流木一眼，“戰報？放這兒吧。”
流木走上前去，挑了桌上不那麽擠的地方放下戰報。他臨走前瞟了一言宋吟秋面前成堆的公文，看到“荞麥”“互市”“面粉”等字樣，而宋吟秋一副強打精神的模樣，似乎全靠酰茶吊着。
“還有一封信，”他拿不準宋吟秋什麽時候才會騰出空來看公文，想起送信人的囑托，便道，“沈将軍的信，說是殿下最好早些看了。”
宋吟秋筆尖一頓。
沈知弈甚少給她傳私信，除非是有什麽要緊事。
她口中應道：“知道了。”
一面便擱了筆伸手去拿信封。
通篇閱下來，宋吟秋大抵是知道了軍中有一漢文名字叫阿山的北狄少年立了功，沈知弈考慮到他的身份，再加上有些事來的蹊跷，便給他升了小旗的軍饷，編入斥候隊。
少年人的話半真半假，倒讓宋吟秋也起了興趣。沈知弈似乎早料到她的反應，在信的結尾寫道他已派人多加注意這位少年，請宋吟秋安心于府上處理公事。
宋吟秋不由得失笑，提筆回信，不一會兒封好後交給流木，讓他先收着，待會兒傳令的時候差人一起送回去。
流莺離得近，看到最後兩個字是“勿念。”
“茶涼了，”宋吟秋擡頭對她道，“你去換一壺吧。”
流莺低身稱是，回來時手上卻又拿着一封信。
“王爺的信。”她道。
“王爺？”宋吟秋微眯起眼，神色古怪，“他還能坐起來寫信呢？”
話是如此說，宋吟秋拆了信看，不自覺地皺起眉頭。
字跡亂七八糟的不說，行文邏輯也是颠三倒四的，一會兒是“吾妻”一會兒是“吾兒”，宋吟秋看得頭疼，也不知這封信為何會發到她手上。
李順怎麽當的差。
想起李順，宋吟秋卻兀地想起，若是這封信當真毫無意義，李順做管家這麽多年，想必也會按下不發吧？
她揉了揉眉心，複拿起這封信來，細細讀下去。大抵知道了豫王最近身體康健，一頓能吃十個肉包，新紮的秋千很穩固，前些日子他與王妃去京城新開的酒樓吃了飯……
他說，北疆冬寒，吾兒多珍重。
宋吟秋的目光在“珍重”二字上凝了片刻，最終別過眼去。
信紙只有薄薄的一頁，宋吟秋又拎起信封抖了抖，然而卻空空如也。
他到底想表達什麽？
眼下不得空閑，宋吟秋無奈，暫且将信擱在一旁，繼續處理起堆積成山的公務來。
今年北疆荞麥和其它外來作物的大豐收、手工業的發展、集市改革三管齊下，這些事宋吟秋都做得幹脆利落。但眼下快到了收稅的日子，她卻猶豫起來。
她無法向皇上解釋這跟往年相比近乎翻倍的稅收是從哪裏多出來的，遞折子向戶部要銀子已經是她在皇上眼前做過的最出格的事，她不敢想皇上若是知曉她到了北疆，非但沒凄慘地過活，反倒幹出一番事業，會是怎樣的後果。畢竟她藏拙這麽多年，皇上仍以為她是個不經事的。
這無異于正面損了皇帝的臉面。
宋吟秋苦思無果，卻又幹不出私藏稅銀這檔子事。想來想去也只有充盈地方銀庫和輕徭薄賦兩種手段。
外邊的雪停了有好一會兒了，現下正豔陽高照。北疆的太陽敵不過寒冷的低溫，這點陽光甚至不夠地面上的雪融化薄薄的一層。宋吟秋起身批了衣服，流莺忙問道：“殿下不看了？”
“悶得很，”宋吟秋捏着手帕，瞥了一眼屋裏燒着正盛的炭，“出去透透氣。”
流莺跟着她出門，差點被烈風吹回屋裏。她勉強為宋吟秋撐着傘，見絹子從宋吟秋手中飛出，在風中打了個旋，轉眼就跟白雪融為了一體。
流莺心下一驚，這可不是什麽好兆頭。她抿了抿唇，道：“奴婢這就遣人去找……”
“不必了，”宋吟秋沒看她，只道，“一方帕子而已，丢了就丢了，何必興師動衆地去尋。”
流莺低聲應是，擡眼偷瞟她家主子的神色。說是出來走走，卻只站在檐下。她想提醒對方頭頂上的屋檐冰碴子緩緩地化了，逐漸滴下水來，但想了想，只用力踮腳把傘舉高些，好不讓她家主子被淋着。
“殿下，”她絞盡腦汁地想話題，笨拙地寬慰道，“雪這樣大，狄人也撐不了多久了吧？”
“嗯。”宋吟秋胡亂應着，腦子裏把這幾天的戰報都拉出來想了一遍。快到深冬，雪厚已經到了讓人難以行走的程度。松散的積雪日複一日被壓實了，卻仍有好些松散的，平日裏瞧着卻和普通的雪地一樣，稍不注意便陷進去。近來交戰地就這樣悄無聲息消失的士兵多了起來。
狄人非但沒撤兵，攻勢反倒有愈演愈烈的架勢。
說來也是，雙方僵持了好幾個月，物力耗了一堆，凍死在雪地裏的士兵不計其數，真正戰死的将士卻少得很。雙方實力都保存着大部分。北疆不敢以自己的兵力孤注一擲，而大夏又不願意從別處調兵來支援，故而才一直幹耗着。
宋吟秋兀自站了一會兒，直到陰雲蔽日，眼瞧着又要下雪了，她才嘆了口氣，轉身進屋裏去了。
屋裏比外面暖和上不少。宋吟秋解下披風，驟然咳了兩聲，流莺連忙走過來扶着她：“殿下方才受涼了吧？奴婢差人送一碗姜湯來……”
流莺急匆匆地出門，來替班的成了半路被拉進門的流木。
府上信得過的人少，算來算去也只有從京城帶過來的流木和流莺兩人。流木已經不是第一次半路被拉來替班了，他輕車熟路地關上門，蹲身拿鉗子撥了撥火爐中的炭。
宋吟秋攏着手爐，又咳了幾聲。
“先前從江南購置的那批藥材……”
“都分發到各個鎮子了，”流木答道，“這幾天都在陸續分發，預計不過三日，每家每戶都能夠領到。剩下的低價賣了一批給醫館和藥鋪。衙門裏還剩了些備着。”
宋吟秋颔首，這批藥材她全權交給了流木負責，是以這些日子他也忙得腳不沾地，還要抽出時間周轉從各地飛來的信和戰報等雜亂的通訊。
“你辦事我放心，”她先是誇了一句，後又擔憂道，“我看過前些年的記載，雖說好些年沒有過疫病了，但北疆地偏，冬天又冷，若不未雨綢缪，萬一流行起來，那可真是j叫天天不靈叫地地不應。”
她似乎瞧見不久後毫無生機的雪原，垂眸道：“我只望平安度過年關吧。”
