第34章 雪墜
第34章 雪墜
沈知弈寬慰道：“殿下不必過度憂慮，保重貴體才是。”
“話是如此，你們一個二個都這樣勸我，但這仗卻打得一日比一日艱難，”宋吟秋搖了搖頭，道，“天大寒，我心不安吶。”
自從沈知弈率人燒掉了北狄一營的糧草，北疆雖面上不說，但兩軍交鋒數日，從蛛絲馬跡倒也可推斷出他們正為了糧食發愁。
看來那西洋人，也不一定是真心誠意的盟友。
若要吞并領土，何不與大夏合作，先将北狄拆吞入腹？
只怕大夏地廣物博，與大夏合作對付北狄不過與虎謀皮，此等荒唐舉動斷斷不會發生在狡猾的西洋人身上。
戰事陷入僵持階段，北疆有足夠的底氣，北狄卻缺糧，卻反倒多了破釜沉舟的士氣。這不是宋吟秋想要看到的。
盡管營中有多年經驗的兵将皆言，照此勢發展下去，北狄斷然贏不了北疆，不過撐着一口氣不退兵罷了。
“這樣下去不行，一直拖着像什麽樣子，有損我大夏氣度，”宋吟秋不同意這一說法，“常年耗着，保不準放松了警惕，大意失荊州。再者，戰争終歸是勞民傷財的事，大家心裏也都不痛快。”
沈知弈思考了一會兒，道：“那殿下如何想？”
“我又何嘗能清楚，”宋吟秋輕嘆着搖了搖頭，“說到底我們沒有談判的籌碼。皇帝根本沒有把北狄當作一個平等的國家來對待，你不覺得他對北狄的态度像是對下人嗎？”
偶爾縱容胡鬧，盡興的時候甚至自己受點小虧也無所謂，撐着自以為所謂的臉面，其實不過一點點被掏空血肉成廢繭。
不見棺材不落淚罷了。
宋吟秋無心理會皇帝，卻身處局中，只能盡力發揮一枚棋子的作用，在已經定好的格子內将自己護起來。
“要等一個時機。”她用銀勺輕輕撥着茶盞裏的紅棗。紅棗上下翻湧，好像一潭凝固的血色。
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沈知弈回軍營接替了上一位将軍的輪值。二人打了個照面，颔首算是打過招呼，戰況都記在簿上，沈知弈一邊往手上綁着臂縛，一邊偏頭看桌上攤開的記錄。
“辰時三刻，北狄輕騎小隊躲過‘鷹眼’，從東北方向突襲。軍士阿山率先驚醒，喊醒諸軍士奮起反擊，記功……”
“阿山？”沈知弈口中念着這個陌生的名字，有名卻無姓，甚是奇怪。他随後問旁邊的親衛道，“是漢人？”
“不完全算，”親衛皺了下眉頭，直言道，“長着一副狄人模樣。”
沈知弈了然，本想就此略過，卻突然起了興趣，對親衛道：“他多大？”
“十六歲有餘，”親衛答道，“狄人的年齡難辨，但登記的名冊上是這樣寫的，他看着年紀也不大。”
年紀不大，狄人面孔，卡準時機立了戰功，發現了連“鷹眼”都沒能發現的敵情。
沈知弈自己便是以軍功晉升。在他剛受人算計從文臣堆裏乍入軍營時，便曾為了贏下一場難以贏下的仗而親自充任斥候。多年來他的擅長的戰術手段仍以隐藏和僞裝為主，也正因如此，他才知曉這軍功的蹊跷之處。
“帶他來見我。”
“是。”親衛不明所以，但仍去了。
沈知弈坐在主位看戰報，面前擺着北疆之北的地圖。他捏起一把沙子灑在交戰地東北處的縫隙裏，本欲在此處插一道小旗，卻猶豫了一會兒，最終把小旗往南邊多移了些。
“将軍，人帶到了。”雪厚吸聲，親衛在營帳外扯着嗓子喊。夾雜着炭火燃燒的噼啪聲，沈知弈的聲音穿過厚重的屏障：
“讓他進來。”
“是。”
親衛回複完沈知弈，複轉頭看向身側的少年。
少年身量修長，生得壯碩。眉眼濃麗得一看就不像是漢人，頭發一绺一绺變成細細的小辮垂在腦後，這是北狄男人常有的發型。在北疆，只有愛美的姑娘才會這樣編頭發。
但他的戶籍清白，的确是漢人無疑。
親衛得微微仰頭才能直視阿山的眼睛。少年人方在睡覺，大抵是早上累得狠了，這會兒趁着沒事兒補補覺。親衛考慮了一會兒，覺得還是将軍的命令更重要，便硬生生将少年喊醒了。
他的眼睛裏隐約有血色。
親衛見慣了戰場上的血肉模糊，自以為不會被一雙眼睛吓到，但他被少年盯着看，莫名有些不大舒服。
他定下心神，低聲對少年囑咐道：“待會兒見了将軍不要緊張，将軍問什麽，你如實回答就行了啊……”
阿山斜睨他一眼，沒聽他後面再說什麽，徑直掀開簾帳進去了。
營帳裏可比外邊暖和上不少。他被親衛叫醒後只披了件外衣便匆匆趕來，一路上撐着傘，卻也防不住大雪。他方才沒留意一腳踩進了深雪裏，這會兒環境驟然回暖，凍僵的手腳方覺出些寒意。
沈知弈從地圖上移開目光，瞥見進門後有些不知所措的阿山。他目光飄忽，不知在想些什麽，甚至連行禮都忘了。
沈知弈見他尚且年青，大抵軍籍冊上的年齡并未作假。他也不計較少年人的失禮，只溫聲道：
“你便是阿山？”
阿山回過神，點了點頭。
“那邊冷，你上前來。”沈知弈對他招手，待少年走得近了，他方覺得有些眼熟。
但他想不起來在哪裏見過這少年。大抵是種族不同，漢人看狄人，總覺得都長相相近，沈知弈回憶了一會兒，沒找到個具體的人來，索性先應對眼前的場面。
他甚少面對少年人。他其實比阿山大不了幾歲，但他像阿山這個年紀時，大抵已經破格考過科舉，在地方衙門上任職了。北疆教育落後，戰事卻不少。這樣大的少年參軍，也是常有的事。
“你的父母可有人不是漢人？”沈知弈問道。
阿山說着一口流利的漢話，微微帶些北疆口音，他的北疆官話甚至比沈知弈說得還要标準。
他道：“不知道。”
他像是偏頭想了一下措辭：“應該是吧，我沒爹娘。”
沈知弈默然，交戰地附近，生下來便成了孤兒的孩子也是常有的。這些孤兒中，運氣好的，長得像漢人又身體康健的，被臨近村鎮的百姓撿了回去養着；運氣不好的，活脫脫一副狄人模樣，不是被狼撿了去便是凍死在荒郊野外，唯有少數靠着善心百姓的接濟活下來。
這阿山生得壯碩，不像是從小便營養不良的。他又是哪一種例外呢？
“起初，村裏的一對老夫妻見我可憐，便給口飯吃，”似乎看出了沈知弈的疑慮，阿山主動道，“後來他們死了，我便自己生活了。”
沈知弈挑不出差池來，或許對這番經歷再作任何評價都會顯得冒犯。他不動聲色地把話題繞回了戰事上，問道：
“聽說今日早上，是你率先發現了狄人的偷襲？”
“是，是我，”阿山頓了頓，道，“我當時正在睡覺，突然聽到有雪墜下的聲音。我從夢中驚醒過來，聽見了馬蹄聲。但軍號沒有響，我越想越不對勁，就趕緊把我們隊的長官叫醒了。”
“雪墜下的聲音？”沈知弈追問道。
“是……将軍沒聽過吧？”阿山突然揚起臉，說起雪，他似乎有些驕傲，“将軍不在北疆長大，沒見過雪崩吧。北狄人的戰馬跑在雪上，馬蹄聲都被雪埋掉了，但經過時旁邊的小山丘卻會掉雪，簌簌的。”
沈知弈着實沒聽過這種說法。他半眯起眼，又問道：“鷹眼都沒能發現的事，你卻能聽見？”
“‘鷹眼’？鷹的眼睛麽？下了雪白茫茫的一片，單用眼睛看頂什麽用。大夏人的耳朵可不及我們，”阿山得意地道，沈知弈從他的眼中看到少年人獨有的飛揚神色，“北狄逐水草而居，伴着牛羊生活。牛羊有靈，也需要不斷地轉場吃草，我們人看不見的地方，牛羊就是我們的眼睛。它們能聽到雪落、聽到烏雲散去，久而久之，我們便也能。”
沈知弈盯着他的眼睛。
阿山的心跳忽然漏了半拍，他驚覺自己的口誤，但眼下，容不得他為了曾經的疏忽懊惱。
“你們？”
“……我有北狄血統，”阿山頂住壓力，強撐着道，“北狄人的身體比大夏要強壯，其中也包括祖祖輩輩賴以生存的眼和耳。”
他補充道：“将軍若不信，可在北疆随意找幾個有狄人血統的漢人來，多半都比漢人耳聰目明。”
沈知弈打量他良久，阿山近乎覺得自己喘不上氣來。
他感到荒謬。
“你很聰明。”但沈知弈最終只是道，他在軍中不常笑，此時扯出一個安撫的笑卻得心應手。
阿山的後背已經被冷汗浸了一層。
他懷疑我了，他想。
“軍中正需要你這樣的少年，”然而沈知弈只是走下主位，拍了拍他的肩，“你方才說你是被一對漢人夫妻養大的。漢人向來注重故鄉的血脈傳承，你可有狄語名字？”
阿山喉結滑動。
“阿古拉，”他道，“他們都叫我阿古拉。”
