第40章 藥幕
第40章 藥幕
新雪初晴。
沈知弈是被一陣咳嗽給鬧醒的。他在昏睡中仍不安穩，宋吟秋怕天光擾他安眠，只在床帳旁燃了一盞微弱的燭燈。
他大抵聽見周圍模糊低沉的交談聲，男人女人進進出出，木箱碰撞，鞋底在屋外踩了雪又與木地板相接時微弱的水聲……光影忽明忽暗，衣料摩擦顯得悉悉索索，他想，有人突然半俯下身，隔着輕薄的絹絲摸了他的額頭。
他大抵從這隔着絹絲短暫相觸的體溫中汲取一絲力量，擺脫了長久地昏暗，奪回身體的控制權，緩慢睜開了眼。
他看到了自己。
宋吟秋一時忘了動作，仍舊維持着半俯下身的姿勢，她與沈知弈在片刻的寂靜之中對視。她面上仍蒙着半透明的輕紗，低頭時輕紗末端掃到沈知弈的臉側。
然而下一瞬，她收回手，提起嘴角笑了一下道：“你醒了？”
沈知弈移動視線，見她的手指不安地絞動着那塊絹絲，他無端地想這塊絹絲方才曾搭在他的額頭上。
“你昏睡的時候一直在咳，我恐怕你睡得不安穩。可還有什麽不适？”
沈知弈罕見地陷入長久的沉默，他還未完全恢複意識，眼下連今昔何日兮都不知曉，長久停滞的思慮使他難以對當下情形做出判斷，或是任何有用的反應。
他下意識地搖頭，動了動嘴唇卻發現根本說不出話。他怔怔看了宋吟秋片刻，似乎方才那短暫的相處裏未曾看清對方歷歷可數的睫毛——她蒙着大半張臉，眉眼未作裝飾，平日裏刻意描出的英氣褪去，剩下陰柔的婉麗。
他嘗試着擡起酸痛的手臂，将自己撐着坐起身來。
“你要坐着？要不還是別起來了……”宋吟秋手忙腳亂地扶他，“诶诶，慢些。”
她似乎也暫時失去了往日的思考能力，沈知弈好不容易坐了起來，背後被宋吟秋塞上兩個靠枕。他有些體力不支，半阖上眼，宋吟秋伸手提起茶壺的把手，倒了一杯熱茶。
“你先潤潤嗓子。”她道。
Advertisement
她其實頗有些不知所措，至少遠沒有沈知弈昏迷的這幾天來迅速安頓各方的游刃有餘。她在短短幾天裏迅速接手了軍中事務，只因還能強撐着精神處理軍務的将領所剩無幾，勉強守住的北疆元氣大傷，但相應的，她知道北狄的日子也不會好過，不過茍延殘喘。
沈知弈就着這杯茶暖了手，他冷得厲害，卻見宋吟秋鼻尖已經攢出了汗珠，想必屋子裏的炭火燒得不會少。貼身蓋着的是輕薄的蠶絲被，輕若無物卻異常保暖，上邊還疊了好幾層羊毛毯、棉被之物。
“你高熱未退，就別硬撐着了，”宋吟秋似乎擁有讀心術，看穿了他心中所想，主動說道，“你想問軍務？”
沈知弈點了點頭。
“暫無大礙。聽說北狄退兵後你便暈倒了，軍中能主事不是重傷就是重病，暫且由我一并接手，好在這幾日北狄也安分得很——”
宋吟秋冷笑一聲，道：“殺敵八百自損一千的招，想不安分都難。”
沈知弈大抵猜到怎麽一回事，他先前并未阻攔阿古拉借故離開軍營前往北疆，盡管他并不知阿古拉當初已經染上時疫。但這一默認放行的行為，無疑将原本有着天然分割界限的時疫帶到了北狄。
更為難以置信的是，北狄在明知北疆時疫爆發的情況下仍舊選擇發動攻勢，這無異于主動深入泥潭，将自己也陷入了被時疫所困的尴尬境地。
而大夏地廣物博，資源豐富，宋吟秋更是在入冬之時囤了不少常用的藥材；可北狄偏遠苦寒，連尋常生活物資都甚為缺少，宋吟秋難以想象時疫會在北狄發展成什麽樣子。
然而沈知弈兀地咳嗽一聲，宋吟秋一驚，下意識地想替他拍背順氣，手卻在空中頓住。她終是嘆了口氣，道：“你先歇着，我去喊大夫來。”
沈知弈微不可見地點了點頭，宋吟秋推門而出。她很快地關上門，外邊兒的冷氣卻還是灌了些許進來。沈知弈低低咳嗽兩聲，宋吟秋轉過頭看他一眼，他扯出一個讓她放心的笑。
大夫很快來看了，宋吟秋讓出床邊的椅子來，自己在旁邊站着。她身旁的小藥童提着木箱，倒是好奇地擡頭打量了宋吟秋兩眼。
直到沈知弈輕咳一聲，對她使了個眼色，宋吟秋方才反應過來自己今日未施粉黛，藥童跟着大夫轉了許久，也通些醫理，僅憑眼睛也能看出些端倪。
宋吟秋斂了神色，将透明的輕紗往鼻梁上挪了些。
“将軍的熱還沒退下，這樣，我先再開一副退熱的方子，将軍喝着，同時敷些冷毛巾在額頭上，殿下……”大夫突然想起什麽，轉了話口，道，“若是方便，這些事放給下人來做吧。”
“多謝大夫。”宋吟秋颔首，卻轉而詢問道，“這病打緊麽？”
大夫撫着胡子，換了沈知弈的另一只手摸脈，才道：“将軍身體底子康健，與大多數普通的軍士相比，這病原是沒有太過嚴重的。只是将軍大抵是染了時疫發着熱上了戰場，這強冷之下又體力耗盡；再者，填了好多外傷，這才比旁人都嚴重了些。”
他瞥沈知弈一眼，囑咐道：“将軍近一段時間萬不可再親自上陣了，這病需得好生将養。所謂病來如山倒，病去如抽絲，也正是這個理。好在将軍底子夠好，這幾副方子喝下去，再假以時日，不說十分恢複到從前，也要看将軍自己好生顧着。”
“大夫說得是。”宋吟秋見診得差不多了，方子也寫得差不多了，想叫流莺送客，卻忽地改了主意，囑咐流莺跟着藥童去熬藥了。
大夫猜到宋吟秋有話要問，他落後宋吟秋半步跟在後邊兒出了門。冷風呼嘯的晴天裏，陽光的暖意有限，也并不能讓人真正暖合起來。宋吟秋攏了攏衣領，道：
“這時疫的方子……可有進展？”
醫官深施一禮，回道：“殿下放心，已經有進展了。”
宋吟秋揉了揉眉心，醫官見她眼下烏青，卻仍舊勉強打着精神，這麽多天與沈知弈這等染了時疫的病人共處一室卻仍舊康健，未施粉黛顯露了她原本的姿色，卻也暴露了她的疲憊。
“眼下已經死了好些人了。”
雖然一早備好的藥材起了作用，在民間的救治也算及時，但人終究敵不過突發的時疫，病死街頭的多是些身體本就虛弱的老人和小孩。更別提北疆年輕人本就少，每一個年幼的生命都彌足珍貴。
她知道就算準備得再充足，也終究做不到完全沒有人死去。但這是她的領土，每一個生命的逝去都是對這片草原的另一種回歸。
她的悲傷只是徒勞。
她沉下聲音，道：“我只問你，最遲什麽時候能夠拿出有效的方子？”
已經不能再拖了。
每再拖一天，官府統計的死亡人數都在瘋狂增加。體質本就弱的百姓，哪怕身在官府的醫館，拿藥吊着命，也不過多茍延殘喘幾日。
“三日，”醫官也知道情形危急，他道，“三日之內定将藥方奉與殿下。”
宋吟秋松了一口氣，像是終于從千鈞重壓中逃脫。
“有你一言，我便放心。”
她送別醫官回了屋裏。沈知弈靠在床頭的靠枕上，垂眸不知在想些什麽。這場疫病似乎磨掉了他原先的警惕性，連宋吟秋進屋也沒察覺。
“你還冷嗎？”宋吟秋主動出了聲，“大夫說你還發着熱，想來會冷吧，我讓人多加些炭火？”
沈知弈搖了搖頭，道：“多謝，已經好多了。”
他看上去已經恢複些精神，聲音雖然嘶啞，卻也比先前的說不上話要好許多。
宋吟秋輕輕點了點頭：“嗯。你雖能說話，但也仔細着嗓子。”
她說着，卻又忍不住回想起先前危險的場面：“你既發着熱，為什麽先前不換人守着東北營？”
“……”沈知弈沉默了一會兒，他道，“你知道的，殿下，當時已經沒有人了。”
是的，當時已經沒有人了，除了沈知弈。
他做不到将周長青與霍勇分開，他們二人各有長處，互補短板，這樣做無疑是自取滅亡；他更做不到臨陣退縮，将整個營交到一個甚至不到将職的人的手中。
他面對着風雪與其中殺紅了眼的北狄士兵，身後是北疆，是大夏的萬裏江山。西北營死守了這片土地，他們之後是他心心念念的人。而他能做的所有，只是拔劍，用利刃斬斷一切枷鎖。
利刃就是他的盾。
宋吟秋別過頭去，沈知弈看不見她的神情。半晌，她淡淡道：“你們做得很好。”
“北疆守住了。”
她知道現下的一切都已不再似昨日，但腳下的每一寸土地都曾染着戰士的鮮血。她在濃重的中藥味圍繞裏望見北疆的子民殺出一條血路，他們的生命為了自己，也為了賴以生存的土地。
她想，這是這片土地上永遠彌足珍貴的東西。
