第73章
夕陽落山。
義成城垣外的荒原，沉重的暮色盡頭，出現了一個小黑點。
小黑點在移動，緩慢，但不停地朝着遠處那座被落日染紅半片城牆的城垣移動。
越來越近，越來越近。
城頭墩臺上的守衛，終于看清楚了。
那是才七八歲大的女童，衣衫褴褛，滿身泥污，一雙赤腳，血肉模糊。
每走一步路，仿佛都在耗盡她身體裏原本已經所剩不多的最後一分氣力。
她卻還在繼續往前，蹒跚地朝着城門方向艱難而來，漸漸地靠近。
夕陽斂盡了最後一道光線。
女童終于走到那扇已經關閉的城門之前，停了下來，努力地仰頭，用嘶啞的聲音，朝着墩臺上的士兵喊了一句“救命——”，随即一頭栽倒在了地上。
……
“李郎君，蔣長史求見——”
門外，忽然傳來仆婦通報的聲音。
李穆那只正輕輕撫着洛神秀發的手掌，停住了。
洛神慢慢睜眸，想直起身子，卻感到後背被他手臂輕輕地壓住。
他阻止了她想離開的動作。
“可有說是何事？”
他依舊閉目，問了一句。
“說城門外來了個女童，道家人本是要來投奔的，半道卻被金國人劫走……”
李穆倏然睜開眼睛，坐起了身，低聲道：“阿彌，我去瞧瞧。你先休息。”
他說完，從條幾上翻身而下，将洛神抱起，送到床邊放下，随即快步而出。
李穆走後，沒片刻，洛神便也知道了詳情。
他來到義成不久，周圍的漢人裏，便開始傳言，朝廷在丢棄此地多年之後，終于又派了個新的刺史回來鎮守。
一開始，漢人并無人動心。
這幾十年來，時局動蕩，在義成淪為鬼城之前，城池不知道被占了多少回，城主也不知換了多少個。有漢人，也有胡人。
但沒有一個人能守得住。
多年之後，突然又來了個南朝刺史。恐刺史無能，守不住地，抑或只是将義成視為暫時駐紮的場所，并不能為自己提供長久的庇護，何人敢輕易歸城？
漸漸消息又傳開，說新到的刺史李穆，不但有戰神之名，戰無不勝，巴郡一戰，擊敗袁節，到了此地之後，更是修築城牆，墾荒開地，又張貼告示，招兵募民，李穆以自己的名義對天立誓，只要他人在一天，便絕不棄地而去。
于是，大約從半個月前起，陸陸續續地，開始有零星之人前來投奔，請求歸附。
今日這個女童阿魚，便是這些人中的一員。
自然了，她不可能獨自行動。
原本和她同行的，還有她的父母、阿兄，和另外幾十戶的鄰人，共一百多人。
他們這些人，從前都是世代居住于義成的居民。
這些年間，因義成屢次遭受戰劫，人口銳減，田地荒蕪，更不知哪日又會招來什麽新的兵亂，居民四下分散。
有些淪為流民，過江逃亡南方。有些去了別地。還有一部分人，結伴一道躲進附近的深山老林。
阿魚的父母，連同另外幾十戶當年一起進山的人，在山中度過多年之後，前些時日，終于聽聞一個名叫李穆的大虞刺史重整義成，招募歸民。
在觀望了一陣，經過一番激烈的争辯過後，他們終于做出決定，遷回義成。
大山貧瘠，野獸出沒，度日極其艱辛。
況且，沒有經歷過戰亂和漂泊的人，又怎能理解他們渴望重歸故裏，猶如鹿戀慕溪的迫切心情和對舊日家園的強烈思念？
即便故地如今已被荒草埋沒，但只要現在這位新的城主，能給他們帶去一絲希望，他們就願意相信，不肯放棄。
便是如此，這一行百餘人，在半個月前，扶老攜幼，勇敢地出了大山，歸往義成。
這亂世裏的上天，也斷絕憐憫。
行到半路，竟遭遇了一行百人的西金士兵。
他們手無寸鐵，怎敵得過以殺人掠物為日常的這群西京兵？
西金兵當場殺死了年老者和幼兒，将剩餘男女全部劫走。
當時阿魚恰好被阿母帶着，在路邊一道小崗後解手，這才逃過了一劫。
在眼睜睜看着西金人殺人、鞭笞、蹂躏，随後綁着父親、阿兄和同行的剩餘之人離去後，阿魚便被阿母帶着，沒日沒夜地朝着義成而來。
阿魚記得在路上，她們已經走了很多個日夜。餓了，吃野草，渴了，喝路邊泥塘裏的水。
阿魚的腳底磨破了，阿母便背着她繼續上路。
但是很不幸，三天之前，她們又遭遇了一頭荒地裏的野狼。
阿母用身邊帶着的一把柴刀，終于砍死野狼。
但是阿母也被咬了一口，腿一直在流血。
終于就在昨天，阿母倒了下去，再也走不動路了。
阿母把義成的方向指給她看，對她說，朝着落日的方向，一直向前，走到了，就是他們原本的家。
阿魚一邊哭，一邊循着阿母所指的方向，繼續向前。
她一定要堅持下去，盡快找到那個名叫李穆的人，向他求救。
求他救救自己的父親和阿兄，也求他救回自己還躺在路邊的阿母。
就在今天，她終于走到了落日的盡頭，看到了那座城垣。
到了的那一刻，阿魚再也支撐不住，暈厥了過去。
……
李穆去後，便沒回來。
洛神知他帶了一隊人馬出城，連夜去追那一股西京兵了。
那個名叫阿魚的女童，也照她吩咐，被送了過來。
女童瘦弱不堪，洗幹淨臉和手腳之後，露出了原本清秀的面容。
阿菊替她上藥。望着她那雙布滿血痂的雙腳，忍不住唏噓。
應該很是疼痛。女童卻仿佛沒有感覺，只用一雙大眼睛，不時偷偷地望一眼洛神。
目光帶着小心翼翼，又充滿了期盼，看得洛神很是難過。
片刻前，樊成回來，剛向她禀告，說已在野地裏找到了這女童的母親，但人死去多時了。
他就地掘坑，已将人埋葬。
而這女童，此刻卻還在這裏，等着她阿母的歸來。
洛神不知該如何開口告訴她這個消息，只能哄她，說她的阿母應該很快就能尋到。
夜深了，女童倦極，終于沉沉地睡去。
洛神卻輾轉難眠，心情異常沉重。
從前在建康，她不是沒聽說過北人在胡獠鐵蹄踐踏下的血淚慘劇。
雖然聽到之時，也很是同情，亦為朝廷之無能而感到失望。
但也就如此而已，過去便過去了。
她有牽動她自己心緒的喜怒和哀樂。
這些喜怒和哀樂，才是屬于她的真實的生活。
但今天，從前那些原本只存在于聽聞裏的事情，卻忽然在她面前上演了。
一群想要來投奔李穆的漢人，半道被西金人屠殺劫掠。
一個母親帶着女兒僥幸逃脫，繼續前行。
母親死在了快要抵達的路上。
七歲的女童，用她一雙布滿血泡的赤腳，就這樣一步一步，跟着落日的方向，終于到達了目的地。
出來時，家人都在身邊。
而到達時，只剩她一人了。
洛神被深深地震動了。
她記挂着李穆。亦盼他能追上那夥西金人，将女童的父親和阿兄帶回來。
……
仇池北，通往西金國都城秦城的路上，一片平坦的水邊野地裏，随意支起了十來個簡陋的帳篷。
這一夥百餘人的西金兵，前些日跟随頭領谷會武離開了仇池，在回往秦城的路上，偶遇一群衣衫褴褛，背着破爛家什的漢人，殺了無用之人，将剩下的綁了帶走，在路上又行了幾日，因速度被拖慢，今日才到了這裏。
離秦城還有幾天的路，前後皆無落腳之地，天色漸暗，便在野地裏過夜。
士兵将那些要帶去秦城用做奴役的漢人捆在一起，驅使漢女燒火做飯，飯飽之後，帶人入帳。
沒片刻，裏面就傳來女子的哭泣求饒之聲。
聲音傳到村民耳中，面露激憤，一時起了一陣騷動。
十來個西金士兵聞聲而來，抽鞭，夾頭蓋腦地抽了過去。
村民手腳被縛，無力反抗，很快，頭臉就被抽打得鮮血淋漓。
一個士兵抽得興起，索性丢下了鞭子，解開袴褶，踩着地上一個反抗最甚的，朝人頭臉澆尿。
那人目眦欲裂，血淚滿面，卻被踩在地上，無法動彈，情狀慘不忍睹。
其餘士兵見狀，哈哈狂笑，也紛紛跟着解袴，便要效仿。
村民紅着眼睛，大罵，張口去咬。
就在這時，後方起了一陣尖銳的異聲。
一支鳴镝，呼嘯射來，轉眼便至近前。
尖銳的镝頭，無聲無息地鑽入了那個正在淋尿的士兵的後腦，宛如一條深埋其中的毒蛇，瞬間破額而出。
伴着一陣四下噴濺的污血，那西京士兵的龐大身軀撲倒在地。
下體那尚未淋完的尿液，還在汩汩而出。
人卻一動不動，已是炸腦而死。
所有的人，都被這突然一幕給驚住。
村民擡頭，赫然看見不遠之外的來路上，正縱馬疾馳來了一行數十人。
黑色軍衣，利落飒爽，面容皆為漢人。
當先一匹烏骓，馬背之上，跨坐一個男子，神色冷峻，臂中挽弓。方才那破腦一箭，顯便是由他所發。
西京士兵反應了過來，立刻鳴哨提醒同伴，随即拔刀，轉身迎敵。
幾十漢騎，迅如閃電，馬蹄沒有絲毫停頓，踢開圍欄，轉眼沖入營地。
一個跑在最前的西京士兵，遇到一個絡腮大漢，大漢揮刀，只見血柱狂噴，整只頭顱便被斬落，滾了出去。
村民們驚呆了。慢慢地從地上爬了起來，看着這一群宛如從天而降的黑衣漢軍以摧枯拉朽般的力量，在猝不及防的西京人的營地裏縱橫奔馳，見一個，殺一個，宛如切菜斬瓜，冷酷無情。
這一行西京人的頭領谷會武，是西金皇帝谷會隆的族人。
數月之前，谷會隆聽聞虞帝派李穆來到義成。因正備戰攻打西京長安，暫時無法分兵，又聽聞李穆之前的戰名，唯恐放他坐大，日後是為禍患，便派谷會武去往仇池，恩威并用，命仇池王侯定投效自己，以利用侯定去對付李穆。
谷會武在仇池逗留了些日子，見侯定恭恭敬敬，答應投效，允諾出兵攻打李穆，他便得意洋洋地回去。半路又順手撈了幾十頭肥羊，方才酒足飯飽，獸性大發，正在帳中施暴，忽聽外頭起了異動，心知不妙，一邊喊着護衛，一邊匆忙提起褲子，才沖出帳篷，便被一把刀給攔在了門口。
刀鋒之上，染滿鮮血，滴滴答答，不住地往下滴落。
持刀之人，面容英俊，目光卻陰森無比，布滿了殺意。
谷會武看了眼他的身後，見這群漢軍狠厲宛如屠夫，自己手下百餘人，才這麽片刻的功夫，竟就死得沒剩幾個了。
縱然一向殺人如麻，此刻也不禁心寒膽落，勉強作出厲色，道：“你是何人？此乃我大金之地！你敢傷我，就不怕我皇帝興兵複仇，到時将你們殺得死無葬身之地？”
男子道：“漢家之地，爾等占去便罷了，還犯下累累罪行。”
“胡獠之罪，罪不可赦！”
“天不裁，我李穆來裁！”
谷會武驀然圓睜雙目，露出不可置信之色：“你是李穆？你怎會在此？”
李穆不語，手起刀落，谷會武便撲倒在地，頭顱滾落。
他又以刀尖挑起地上一件衣裳，覆在了地上那已暈厥過去的女子身上。
空地之上，倒滿了橫七豎八的屍體，殘肢滿地，血水橫流。
空氣裏，彌漫着血腥的氣味。
百餘名西京士兵，全部被殺，沒有留下一命。
這一切，發生得如此突然，以至于叫人不敢相信自己的眼睛。
孫放之和手下士兵上去，以刀割斷村民身上的繩索。
村民們聚在一起，用畏懼的目光，看着那個正朝自己走來的男子。
他停在了他們的面前，說：“我乃義成刺史李穆。你們奔我而來，我卻未能保護你們周全，叫你們不幸遭此劫難。此為我李穆之過，請受我一拜！”
他作揖謝罪。
村民們再次驚呆了。
片刻之後，反應了過來，一聲“李刺史！”亦不知是哪個起的頭，七八十人，無不涕淚交加，向着李穆跪拜在地，不住磕頭。
李穆上前，将人一一扶起，一番撫慰。
衆人嚎啕大哭了一番，漸漸收了眼淚。
雖遭遇意外不幸，但終于死裏逃生，更沒有想到的是，他們要投奔的李穆，長路奔波，涉險追趕來此，為的，不過就是救回他們這些命如蝼蟻的幾十個普通之人，怎不叫人感激涕零？
想到往後若得他庇護，于這亂世，真能得一立足之地，則比起旁人，朝不保夕，又不知幸運多少。
“李刺史，我們回鄉投奔于你，往後你會不會撇下義成，叫我等空盼望一場？”
一個膽大之人，終于鼓足勇氣，小聲問道。
李穆道：“父老兄弟面前，我李穆立誓。我人在，義成便在！離開之日，亦是為驅逐胡獠，北伐中原！”
衆人沉默了片刻，當中那個方才被西金士兵以尿淋面的漢子，突然面露激動之色，從人群後拉出一個少年，高聲道：“李刺史，我兩父子皆願當兵，随你北伐胡人！”
“我也願！”
“我也願！”
一時，立誓發願之聲，争相而起，此起彼伏。
李穆目光掠過衆人之面，笑道：“得父老兄弟如此助力，我李穆之願，何愁不酬！”
……
女童小魚很是懂事。
獲救後的這些天，遲遲不見自己母親露面，她似乎也猜到了什麽，不再像一開始那樣，總不停地詢問。
只一個人悄悄地垂淚，很是悲傷。
洛神也被她的情緒感染，心情愈發沉重，又不放心李穆，天天晚上睡不好覺。
如此牽挂了數日，這一天的傍晚，忽然得到消息，李穆回來了。
随他一道回的，還有被他救回的那些回歸民衆。
很難形容得知這消息時，她的心情。
那一刻，甚至還不及長舒一口氣，她便幾乎是飛奔着出了屋，裝作吹風，來到了通往刺史府前堂的那道垂花門前，等着他的出現。
但他卻一直沒有現身。
天漸漸地暗了。
刺史府的前頭，似乎有人不斷出入，雜聲隐隐可聞。
這裏卻靜悄悄的，耳畔只有晚風掠過那叢枯竹時發出的空洞的沙沙之聲。
洛神立在垂花門旁那座殘破石亭之前，心裏忽然湧出了一種被這世界遺忘了的失落之感。
壓下怏怏心情，轉回了屋。
阿菊也回了，臉上終于露出了絲笑容，說老天總算沒喪盡良心。小魚的父親和阿兄都沒事，今日跟着李郎君一道回了，兩人都要投軍。方才剛接走小魚，又托阿菊轉話，對照顧了阿魚數日的刺史夫人感激不盡。
終于聽到一個不幸中的萬幸消息，洛神抑郁着的心情，才稍稍好轉了些。
阿菊出去，沒片刻，提了食盒，送晚飯進來。
洛神何來胃口，順口問李穆。
阿菊說，李郎君一回來，就被蔣弢給攔走了，兩人此刻應還在前頭的議事堂裏。
洛神猶豫了片刻，打開食盒，看了一眼，遲遲不叫鋪開。
阿菊便猜到了她的心思，暗嘆了口氣，卻笑道：“我瞧李郎君回來，連口氣都沒歇，又被蔣弢給叫去了，此刻想必也沒吃晚飯。不如我再多準備些，小娘子送去，問問他們吃不吃？”
見洛神不語，自己轉身去了。
……
瓊樹打着燈籠，洛神提着食盒，朝前堂走去。
傍晚出入刺史府的那些人，此刻都已去了，前頭也安靜了下來。
城中一切物資都極短缺。
照明的火燭，更是不夠。所以刺史府裏也無庭燎。天黑下來後，便黑魆魆一片。
只有地上一團燈籠的昏光，照着洛神前行的腳步。
她到了那間議事堂外。遠遠地，看見門窗裏透出一團昏暗的光，知李穆和蔣弢此刻應該還在裏頭，壓下心中突然湧出的一陣緊張之感，放輕腳步，提着食盒，慢慢地走了過去。
三天之前，侯定派人送來一信，道自己讀了李穆手書，深有感觸，本也不欲和大虞敵對，更無意競逐中原，只想守住仇池祖業，蒙李穆不棄，又釋放了他的長子侯離，願會上一面，共商大計。正好數日之後，是他五十壽日，他随信附上邀貼，道李穆到時若能莅臨，則是他莫大榮幸。
蔣弢皺眉道：“我怕此人不信。探子消息，道前些時日鮮卑人在仇池時，他還笑臉相迎，應是締了盟約，鮮卑人才走的。侯定此人，老奸巨猾。鮮卑人一走，就又向你示好，邀你入仇池，怕另有謀算，萬一不利。”
“依我之見，為穩妥，不如尋個借口婉拒，邀他來義成商議。”
李穆慢慢搖頭：“善左右逢源者，疑慮必重。我初來義成，勢單力薄，雖不懼戰，但若能化戰為友，大有裨益。侯定也知我想結交于他，邀他來義成，他怎肯來？不入虎穴，焉得虎子。他既邀我，我去便是。臨機制變，也非難事。”
蔣弢和他相交多年，早知他必迎難而上，便也不再多勸。只道：“好在我瞧那侯離，因忌憚其弟，倒是真心要投靠于你。我前幾日和他暗遞消息，他應允到時倘若有變，必會出手相幫。另有一事……”
蔣弢搖了搖頭：“可惜，時日太過短促，此地又如此偏荒，怕是尋不到人了。”
“何事？”李穆問。
“那侯離倒是一心想要我們和他父親結盟，連他父親早年私事，也和我說了個底朝天。道他生母從前乃是龜茲國世女，貌美，又通樂理，擅撫胡琵琶，聲名在外，當年曾引侯定和谷會隆競相求親，其母嫁了侯定，生侯離。不想沒幾年，仇池生亂，谷會隆指使叛軍作亂，攻襲城池，破城搶走其母，獻給谷會隆。其母不堪淩辱，也是個性烈女子，竟自刎而死。後侯定平亂，欲聯合龜茲興師複仇。西金當時還只是彈丸之地，為息事，谷會隆将他母親屍首送回，道她是死于叛軍之手，和自己絲毫無幹，又贈金銀珠寶，買通龜茲，龜茲退兵，侯定孤掌難鳴，不得已，含恨作罷。”
“此事過去已有二十多年。那侯定卻對妻子依舊懷念，每每想起，更覺虧欠。多年以來，一直珍藏他母親生前所用的那把胡琵琶。不料數年之前，遭遇一場大水，将琵琶浸壞了。侯定夢見其妻流淚，責備他毀了自己珍物，致她陰間不寧，愈發愧疚，尋人想要修複，再将琵琶燒給她。奈何琵琶乃他生母自創，乃六相十八品，和尋常的四相十五品很是不同。莫說修複成原音，便是能彈奏，知音色的，當世怕也尋不到幾位。侯定只能作罷，但至今，仍是一樁心事。侯離被其弟侯堅排擠，卻至今還能保有世子之位，其父對其母的愧疚之心，怕也是緣由之一。”
“侯離之意，乃是我漢人裏多有技藝高超之樂工，若能尋訪到一位，修複了琵琶，了卻侯定多年心病，他必會感激。”
蔣弢搖頭。“這一時之間，去哪裏尋如此之人？只能罷了！”
“蔣二兄，可否讓我試試！”
洛神再忍不住，一下推門而入，走了進去。
