第1章
第1章
陽春三月，吹面不寒楊柳風，京郊塵土飛揚的路上，一輛古樸的小馬車緩緩前行。
車窗的一角，姜溶好奇往外看去。
蒼穹澄淨，柳枝新發，幾只春來的燕子繞着柳樹翩飛。
“娘！有雀雀！”姜溶圓溜的眼珠子還盯着外面的燕子，手卻往後去拽母親的手。
姜夫人往後仰了仰，順着她的視線看去，嫣然含笑：“是燕子。”
“燕子？”她轉過身，瞪大眼，原就圓乎的眼眸更是渾圓，一雙翦水秋瞳惹人憐愛。
“是，燕子。”姜夫人指尖輕撫，整整她鬓邊的碎發，笑着道，“你不是背過的嗎？泥融飛燕子……”
她立即接下一句：“沙暖睡鴛鴦！”
“是了。”姜夫人柔聲鼓舞，“溶寶真聰敏。”
“那娘可以不可以獎勵溶寶吃一塊兒糖糖？”姜溶抱着母親的胳膊撒嬌，眼波流轉，帶着一點兒狡黠，任憑誰也瞧不出她心智不全。
姜溶生下來好好兒的，粉妝玉砌，伶俐可愛，沒有哪個不喜歡。只要她一哭，祖母和外祖母都會心疼得也跟着掉眼淚。
只可惜，五歲那年，姜溶從臺階上摔下來，磕着了腦袋，自那以後，她便出了些問題，好像總是缺根弦，藥石無醫。
“可以，但只能吃一塊兒。”
“娘真好！”她親昵抱住母親的腰，依偎在母親懷裏。
母親溫柔撫着她的長發，輕聲道：“一會兒去外祖母家，溶寶想不想外祖母？”
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她點點頭：“想，想吃外祖母煮的魚丸子。”
姜夫人無奈笑笑：“還有舅舅舅母呢。”
“舅母做的藕盒。”
“還有你表兄……”姜夫人頓了頓，“溶寶喜不喜歡表兄？”
“喜歡！”姜溶毫不猶豫點頭，“表兄給溶寶吃紅豆餅。”
姜夫人長長嘆息一聲，不知該如何回答了。
溶寶已到了年齡了，姜夫人一直在猶豫是将她嫁出去，還是想辦法留在身邊，今日來城郊便是求簽的。
簽上說，姜溶是有一段姻緣的。
“那你以後和表兄一起住，好不好？表兄也是一表人才，頗通詩書……”說着，姜夫人覺得好笑，溶寶是不在意這個的，“表兄會給你吃紅豆餅，蜜桃果脯，還有小糖人。”
“那糖葫蘆呢？”
“也有。溶寶想要什麽，表兄都會盡力為溶寶尋來。”
姜溶重重點頭：“好！那我要和表兄住在一起！”
姜夫人對上女兒星光點點的眼眸，有些痛心。
這樣貪吃饞嘴，以後要是被哄騙了可該如何是好？幸而，兄長家的那個孩子品性不錯，應當能托付，更何況還有兄長嫂嫂盯着。
往前不遠便是城門，人逐漸多了起來，姜溶又往窗外探頭探腦。
因身體緣故，她不常出門。
她父親不過是個四品官兒，在這寸土寸金的京城實在是看不上眼，姜夫人不敢帶她出門，就怕她被什麽權貴瞧上，姜家護不住她。
馬車突然停下，輕輕往前一個趔趄，姜夫人迅速護住女兒，朝外問：“發生何事了？何故停下？”
車夫焦急道：“夫人，出事了，大郎沖撞上了平南侯府那位。”
姜夫人一驚，抱住女兒的手無意識緊了緊：“先莫慌，你看準時機，悄悄将馬車繞過去，先将二娘送回府去。”
說罷，她将女兒交到奶娘懷裏，又叮囑一番：“你先和奶娘回家，娘一會兒就回來。”
姜溶還不知道發生了什麽，眨了眨眼，乖巧點頭。
娘下車了，她好奇順着車門的風往外看，被奶娘按了回去：“外面灰大，二娘子莫吃了灰。”
她掙脫出腦袋，搖了搖微微淩亂的發：“娘去做什麽了？不去表兄家了嗎？”
“暫且去不了了。”
“那何時去？”
她已十六了，卻還沒抽條，白皙透亮的臉頰圓鼓鼓的，惹人憐愛極了，奶娘瞧着她，心都軟了一些，語氣都柔了一些，生怕驚着她。
“興許是明日，莫要擔心，夫人答應了娘子，自然是要去的。”
“唔，好吧。”她抱住奶娘的脖子，腦袋靠在奶娘臉邊。
奶娘笑着摸摸她的臉：“是不是想吃糖葫蘆了？”
她點點腦袋：“娘不給我吃。”
“夫人是怕你吃多了，牙壞了。”
她最愛吃糖了，聽不得這樣的話，不肯讓奶娘抱了，爬回窗邊，掀起車簾一角，又要往外看。
奶娘當即按住車簾，輕聲勸她：“外面灰大。”
可是方才娘都沒有攔她。
她有點兒生氣了，鼓着臉，硬生生掰開奶娘的手：“我就是要看！”
奶娘舍不得說她，仍舊好聲好氣哄她：“夫人交待了，叫娘子好好待着，不許胡來。”
她癟着嘴，松開手，重重往車廂一靠。
奶娘松了口氣，笑着摸摸她的腦袋：“這就對了，夫人說了，回去給你吃糖……”
話沒說完，她往前一沖，掀開車簾，半個身子探去了外面。
娘跪在了泥土地面，阿兄被人掐住了脖子，動手的人是……
目光上移，她對上那道似笑非笑的眼眸。
“将那個傻子送給我，我饒他一命。”男人坐在馬車上，一身雪青綢緞長袍，如雪映水，波光粼粼，晃得人眼睛疼。
他手裏拿着個馬鞭，正指着這邊兒。
姜溶一下就明白了，生氣反駁：“我才是不是傻子呢！”
男人扔開阿兄，嘴角噙着笑，長腿一跨，朝她走來。
她眨了眨眼，還沒反應過來便被奶娘拽回了車裏，堵住了耳朵。
外面發生了何事她全然不知，只見娘回到車上時渾身是黃土，形容狼狽。阿兄也好不到哪兒去，臉色發白，脖頸紅了一圈兒。
“好了，沒事兒了。”姜夫人将她死死護在懷裏，不知是在安慰她，還是安慰自己。
奶娘見姜夫人眼紅着，很是自責：“是奴未……”
“不怪你，現下暫且無事了。”姜夫人搖頭打斷，又朝外吩咐，“駕快些，我們去白家。”
姜夫人母家姓白，出身也不高，住在城西，不算很遠。馬車飛奔往前，不多時便抵達了白府。
白家老太太很是喜歡姜溶，知她要來，早早便候着了，見馬車來，幾乎是恨不得立即上車将人抱下來。
只是未見着姜溶，先瞧見女兒，老太太不由得皺了眉：“這是發生何事了？”
姜夫人抿了抿唇，轉身将姜溶扶下車，低聲道：“進了屋再說。”
“也好也好。”老太太暫且按捺住，上前牽過姜溶的手，慈笑連連，“盼星星盼月亮總算是把我們家溶寶盼來了，溶寶想不想外祖母？”
“想！”姜溶笑眯眯抱住老太太，露出一口小白牙，“還想吃外祖母煮的魚丸子！”
“早做好了早做好了，就等着溶寶來呢，還有很多旁的好吃的呢。”
“有什麽？”姜溶一聽到好吃的，眼睛當即亮晶晶的。
老太太點了點她的鼻尖：“你自己去瞧，讓你表兄帶你去。”
白家三子白牧上前一步。他一直跟在老太太身後偷偷瞧姜溶，只是這會兒得了吩咐才站出來，微微行禮：“表妹。”
“走走走！我們去吃魚丸！”姜溶也顧不得別的了，牽住他的手就往前走。
白牧有些緊張，回頭瞧一眼，見姜夫人沖他微微點頭，才敢回握住那只手，跟着往前跑。
姜溶直接進了廚房，四處掃視。
“在鍋裏熱着呢。”白牧牽着她往竈邊去，将裏面的小蒸籠一個個拿下來，放在竈臺上。
蒸籠裏是各式各樣的江南蒸點，與京城的風味大不相似，姜溶尤愛這一口，伸手便要拿。
白牧立即攔下：“當心燙，用竹箸。”
姜溶看着他，咧開嘴笑：“好。”
他有點兒不敢跟她對視，匆匆取了筷子來交給她。
姜溶有了筷子，眼裏就只剩下吃的了，一口接一口往嘴裏塞食物，像是怕有些跟她搶一般。
她吃東西，白牧就盯着她看，幾乎要連她有幾根睫毛都數清了。
“表兄，你真好。”不跟她搶吃的，也不攔着她吃。
白牧臉頰微微發燙，緊張詢問：“那你以後和我一起生活好不好？”
姜溶瞥他一眼，嘴裏還咀嚼着食物，含糊不清道：“娘也說讓我以後和你一起住，你能給我買好多好多吃的。”
還是小孩兒心性呢。白牧揚起唇，心裏沒那樣緊張了：“那你願意嗎？”
“願意願意！”姜溶點頭如搗蒜。
“你慢些。”白牧撫撫她的背，“這些都是你的，沒人跟你搶，你不要吃快了堵住了，晚上又要肚子疼。”
她想起肚子疼的感覺，臉都皺到一塊兒，放下筷子：“好，那你收起來，我一會兒再吃。我娘要是不許我吃，你得幫着我。”
“好，我幫着你。”白牧忍不住笑，“外面海棠花開了，你要不要去看？”
“去。”姜溶伸出手。
白牧愣了一下，握緊她的手，緩緩往外走。
院外的海棠長得正好，擁擠在枝頭，十分熱鬧。
姜溶摘不到，白牧輕松夠到樹枝，輕輕拉下，讓她慢慢選。
一排海棠樹外是小湖，湖旁姜夫人和老太太邊說這話邊瞧着他們倆。
姜夫人道：“那人雖是莫名放過溶溶了，可我這心裏還是擔心得緊，萬一還有下一回，萬一下一回放不過，溶溶可該怎麽辦才好？”
老太太微微嘆息：“五郎這孩子也是你們瞧着長大的，品性如何，你們應當是最清楚不過的。”
“我不曾懷疑五郎人品，只是突然覺着，也不要辦什麽酒席婚宴了，趁快，就這幾日，兩家坐一塊兒吃頓便飯，便算是禮成了。”
“這般也好，我這裏不曾有何意見，想必你哥哥嫂嫂也能明白。至于五郎……”老太太笑了笑，“他喜歡溶寶喜歡得不得了，自然不會不願意。”
不遠處，姜溶折下一段花枝，要往頭上戴。
白牧接過：“我來。”
姜溶擡着眼，盯着他的手腕，歡喜問：“好看嗎？”
“好看。”他整理整理她的碎發，溫柔的目光凝視着她。
姜溶有點兒小得意，眉開眼笑，牽着他的手晃來晃去：“有多好看？”
“和仙子一樣好看。”他也展顏。
“娘！”姜溶擡眼瞧見母親，瞬間松了手，撲閃着胳膊朝母親飛去，“娘！我好看嗎！”
“好看好看。你去扶外祖母，我和你表兄說幾句話。”
姜溶乖乖走到祖母身邊，眼卻悄悄朝母親和表兄看去。
真奇怪，有什麽話是不能當着她的面兒說的？還偷偷瞧她？
她腦瓜裏裝不下這樣多東西，上一刻還在糾結，下一刻聽外祖母說要吃什麽東西，轉頭便忘了。
晚上回去的路上，姜夫人跟她說起，她才想起這事兒。
“我過幾日就要去表兄家住嗎？”
“以後不是表兄家了，也是你的家。”
“那表兄家裏的好吃的，我都能吃？”
姜夫人摸了摸她頭：“是，都能吃。”
她開心得連連拍手：“好！那我要去表兄家住！”
姜夫人有些無可奈何，也只能随她去：“以後要聽你表兄的話，不要亂發脾氣。娘會常去看你，要是受了什麽委屈便告訴娘。”
她什麽都沒弄明白，以為自己只是去表兄家住幾天，自然沒什麽不願意的，鄭重點頭：“好！”
“溶寶要和表兄成親。”姜夫人想了想，還是覺得無論她能不能聽得懂，都應當跟她講講，免得到時又要鬧脾氣。
還沒來得及開口，馬車突然被攔住。
攔人的小厮拿出平南侯府的令牌，毫不客氣道：“我們爺要見姜家小娘子，限你們明晚前将人送去，否則，你們應當知曉後果的！”
