第53章
第53章
“我管家嗎？”
“嗯, 你管家。”
姜溶抿抿唇：“可是我算賬好慢的。”
蕭青棠笑笑，和她額頭相抵：“不慢，是你練得不夠多, 我和你一起算, 多算算就快了。等熟悉了，以後你一個人也能算好。”
“好！”她抱住他的脖子，“那我回去就學算盤！”
其實她很聰明, 會算數、會背詩、會下棋, 還能自己看書, 只是反應有些慢，腦子沒辦法同時處理多件事。
蕭青棠忽然想，有沒有可能，她的病可以治好, 可以與尋常人無異？
可萬一她變聰明了，明白先前那些事了……
明白她是被搶來蕭家, 明白她是被哄騙着上了他的床……
以她的性子, 恐怕不能這樣簡單過去。
蕭青棠有些害怕，想來想去，還是覺得現下這樣最好, 慢點兒就慢點兒，不影響什麽。
況且，若是變聰明，便會和旁人一樣會耍心機了, 他不喜歡這樣。
馬車突然止住, 懷裏的人往前一晃, 險些甩出去，幸好他手快, 将人摟住了。
他面色漆黑，沉聲怒問：“發生何事了？”
車夫快吓壞了，聲音都忍不住發抖：“是、是有人差點兒撞了車，小的、小的下意識勒了馬……”
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蕭青棠猛得推開車門，那兩片可憐的木門撞在車身上，又往回彈一些，半遮住地上跪着的農戶父子倆。
那父親不必擡頭便自知必死無疑，連連往泥土上磕頭：“賤民不長眼沖撞了貴人，死不足惜。但賤民之子不過五六歲，什麽也不懂，是賤民教子無方沖撞了貴人的車架，還請貴人高擡貴手放過他。”
蕭青棠掃一眼他旁邊跪着的骨瘦如柴的小崽子，眉頭略松一些，靠回車廂：“滾。”
地上農戶有些驚訝，車夫和招福也有些驚訝。
招福反應快一些，急忙道：“還不快滾？”
“是是是，賤民這就滾這就滾。”農戶幾乎是連滾帶爬讓出路。
招福朝車夫使了個眼色，車夫飛速關上門，駕車離去。
姜溶還沒反應過來發生了什麽：“怎麽了？”
“沒什麽。”蕭青棠摸摸她的後腦，仰頭靠在車上，看着空無一物的車頂。
她覺得蕭青棠有些奇怪，門外兩人也都覺得奇怪，可兩人相視一眼，不約而同地以為蕭青棠是為了她才放過那兩人。
這事兒很快傳開，所有人心裏都有了杆秤：原來夫人在二爺心中已如此要緊。
蕭青棠未想那樣多，即便姜溶不在，他也會放過那對父子。他寧願這事并未發生過，不願再想起。
說要讓姜溶以後掌家的，一回家，他就将所有侍女侍妾召了過來，他實在想不起先前都讓誰在管院子裏的事兒了，得先問問。
“先前，是哪幾個在管院裏的事務？”
徐氏那邊送來的裁雲道：“如今院裏的人手是奴婢在管着的，不過院中采買随府中采買一同，奴婢平日裏只用負責院中的奴仆安置。”
“賬本呢，是誰在管？”蕭青棠又問。
素雨答：“是妾身在管賬，不管也如同裁雲說的，院中的吃穿用度幾乎是大夫人院中支出的，只有賞錢等并非固定用項的銀錢是院裏出的。都是通過二爺吩咐，由賬房出錢，妾身只負責記錄。”
“這樣……”蕭青棠沉吟片刻，指指裁雲，“你去與長嫂說一聲，以後我院中的賬都由我自負，先前府裏為這邊出的銀錢，待我過幾日算清後，一并還給他們。”
主子們的事，裁雲不好過問，只躬身退下。
蕭青棠道：“以後院裏所有開支都有夫人來管，夫人有權管理院中一切事務，處置院中一切財産，賬房的鑰匙歸也由夫人保管。”
廳中衆人齊聲應是，心思各異。
底下的侍女倒還好，侍妾們卻有些不滿，回了後院，便聚在一起小聲說話。
“她一個傻子，能管得明白嗎？”
“那能如何？誰叫人家會勾引人？你們別以為她傻，她可是有一套，你們不知道吧？每晚的動靜可不小，比那勾欄瓦舍裏出來的還會勾人。”
她們這群人也不算什麽清白出身，歌姬舞姬，也有不少是那種地方出來的，可這會兒似乎已全忘了，尤其是如此貶低一個出身不錯的人，讓她們甚至隐隐有了一種優越感。
沒有人反駁。
“要說容貌，在座的的哪一個比不上她？二爺是被她勾了魂兒了。”
素雨只默默聽着，沒有多說什麽。
一群蠢貨，依照二爺對姜溶的寵愛，甚至連管家的權利都給了，若要二爺知曉今日的話，她們必定死無葬身之地。
管家權力給了是好事，她先前空有管事權力，可府中支出又不從她手中過，半點兒用都沒有。
如今好了，如今所有權力都在姜溶的手中，以姜溶的狀況，只要控制住姜溶，豈不就是控制住了烏金院的金庫？
誰不知烏金院有錢，柴胡在時不知撈了多少，可仍舊貪心不足。待她管了賬房，可不會像柴胡那個蠢貨一般，随意撈一些便夠她後半輩子用的了。
只可惜二爺一連好幾日都在院中，親自教導姜溶學習算賬。直等到有些朝中關系要應付得出門一趟，她才有機會在姜溶跟前晃悠。
“這個算得對嗎？”姜溶拿紙張給她看。
“是對的，不過這個是錯的。”素雨指出來。
姜溶對着紙張看看，沒瞧出問題來：“你能教教我嗎？”
“這樣恐怕不好，二爺若是知曉，大概會生氣。”
“這有什麽好氣的？是我讓你教的。你別擔心，他不會管這個的。來，你坐這兒。”
“是。”素雨這才起身，緩緩坐在姜溶身旁。
姜溶學東西不算太慢，素雨講了兩三遍，她便聽明白了，下一次就能算對。
她還會磕磕絆絆地打算盤了，對着算盤思考的模樣，看起來與尋常人無異。
素雨盯着她漂亮的側臉看，輕聲問：“夫人是不是極其心悅二爺？”
她沒擡頭：“嗯，我挺喜歡他的呀。”
素雨心中又多了兩分憐憫之意：今日之事，即使不是她來做，也會有別人來做。
外院是男人的戰場，內院是女人的戰場，男人可以是女人相互鬥争的武器，女人也可以是男人相互鬥争的武器。
沒有她，沒有這滿屋子的侍女侍妾，也會有人上趕着塞人進來，接不接受全憑二爺的一句話罷了。
若是別人定不會放過姜溶，但她不一樣，她不要二爺的寵愛，也絕不會害姜溶。
“夫人，妾身永遠和您站在一塊兒。”
姜溶沒聽清，随口應了一聲。
快至午時，大夫人那邊來請，她才放下算盤，随人前往。
孩子真是長得快，才幾日沒見，又長大不少。
她蹲在小床旁拿着撥浪鼓逗孩子玩，孩子閃亮的眼眸盯着她看。
露影怕她腿蹲酸了，給她搬了張小杌來：“夫人，坐着玩兒。”
“好。”她挪挪凳子，手裏的撥浪鼓沒放下過。
“夫人與二爺可商量好了？何時要個孩子？”露影拿她打趣。
她沒聽出來，認真道：“商量過了，他說生孩子會把下面撐壞的。”
正喝茶的徐氏差點兒沒一口噴出來，急忙将茶盞放下：“你們都下去，留露影在此就好。”
“怎麽了？”姜溶直起身。
“你來，我好好跟你說說。”徐氏朝她招招手。
她回頭看了一眼孩子，将撥浪鼓放下，走來坐下。
“以後這話可不能亂說了，這是女子的私事，說出去人家要笑話的。”徐氏小聲叮囑。
“噢。”她沒太在意。
徐氏牽住她的手：“二郎還跟你說什麽了？”
“他就說孩子生下來就有巴掌那麽大，會把那裏撐壞，讓我自己好好想想。”
“原來是這樣。生孩子的确不是件輕松的事兒，但也沒他說得那樣吓人。只要按照大夫說的來，就不會有事的。你瞧嫂子，生了好幾個孩子，還不是好好兒的？”
她将徐氏左看看右看看，點了點頭：“是的诶，嫂嫂還好好活着呢。”
徐氏彎唇：“況且嫂子不是沒生養過的，你要是有孩子了，嫂子嫂子能傳你些經驗，讓你生起來輕松些。”
“不會壞掉就好，那我跟二郎說說，也要個孩子。”她神情認真，看着像個正常人了。
徐氏拍拍她的手：“嗯，你好好與二郎說說，或許是其它不明白也可以來問我。二郎畢竟是男子，不懂女子的私事。”
“行！那我現在就回去問。”她起身。
“诶，先等等。”徐氏跟着起來，“你可還記得偏院裏的老夫人？她聽說你要和二郎成親了，有禮物要送給你，叫侍女送你去坐坐，可好？”
“什麽禮物？”她興奮問，問完又覺得不太禮貌，“好，那我去坐坐。”
徐氏笑着送她出門：“你去了就知曉了。”
她揮揮手，蹦蹦跳跳跟侍女離去。
徐氏望着她的背影，淺淺嘆了口氣。
“還是要個孩子好。”露影忍不住道，“雖說二爺現下寵着二夫人，可萬一将來二爺變了心意了，二夫人該如何自處？有個長子，就算外面再抱回來孩子也不怕什麽。”
徐氏并未說話，還看着遠處的背影。
露影驚覺：“奴婢多嘴，不該議論主子的私事。”
“你說得沒有錯。”背影消失，徐氏轉身，“還是有個孩子好。”
一直以來，她想要姜溶有個孩子，并非是想要蕭青棠留個子嗣，而是覺着，若是有個孩子，孩子上了族譜，姜溶自然而然也能有個名分。
如今也一樣，她實在擔憂二郎性情不定，現下信誓旦旦說不要孩子，可過個幾年若想再要，溶寶生不了了，有的是人能生，到那時一切可都不好辦了。
正如露影所說，有個孩子也是給溶寶一個保障，縱使将來二郎不喜歡溶寶了，可還是得給長子分些家産的。
屆時，溶寶的日子也能好過一些………
老夫人院中還是淡淡香火氣和淺淺木魚聲。
姜溶跨進門，木魚聲停了，老夫人起身迎她坐下：“小溶來了。”
“你整日敲這個不無聊嗎？”她問。
“不無聊，挺有意思的。”老夫人笑笑，為她倒一杯白水：“我聽聞你和二郎要成親了？”
“嗯。”姜溶雙手撐在椅上，晃晃腿，睫毛微垂，臉頰染上一層紅暈。
既然是這副模樣，便不是二郎強迫的，老夫人心中欣慰許多：“我吃齋念佛慣了，不好去湊熱鬧，先将禮送上，免得到時忘了。”
姜溶沒好意思問，只伸着脖子望。
老夫人從抽屜裏拿出一個破舊的小木盒，放在她手中：“你收好。”
她忍不住好奇，順手将小木盒打開，瞧見裏面的一塊玉佩。
這不是什麽好玉，不清透不細膩，顏色也未化開，但上面雕刻的花紋十分細膩。
剛巧，她只認得花紋：“這玉佩好漂亮。”
她是真心喜歡，老夫人瞧得出來：“你好好收着，莫弄丢了。”
“好，我會收好的，謝謝老夫人。”
“收好便回去吧，你出來太久，二郎瞧不見你，又要擔心了。”
她點點頭，将玉佩收回盒子，緊緊抱着，和人告別。
到烏金院時，蕭青棠也剛好回來，看她手裏的盒子一眼：“去哪兒了？”
“你回來啦？”她跑過來，把盒子捧給他看，“去嫂嫂和老夫人那兒了，你看，老夫人給的新婚賀禮。”
蕭青棠挑了挑眉，随手掀開盒子看一眼，心裏有了猜想，但未多說，只道：“那你自個兒收好。”
姜溶踮起腳，在他耳旁悄聲道：“我就收進裝首飾的那個櫃子。”
“行。”蕭青棠笑着摟住她的腰，“你自己做主就行。”
她蹦蹦跳跳往裏去，想起什麽，又嚴肅起來：“你呢？你去哪兒了？”
“有幾個同僚借着公事來探聽我成親的事兒，他們原是要請我去樂館聽曲兒的，但我選了茶樓。”
“那你怎麽說的？”
“問訊呢？”蕭青棠捏捏她的臉，“我說婚期還未定，等定下來會給他們發請柬的。”
她噢一聲，收好玉佩，又問：“什麽是問訊？”
“我還以為你知曉呢？”蕭青棠忍不住笑，“就是問我去哪兒了，有沒有和旁的女子接觸。”
“你還和別的女子接觸了？”姜溶臉一垮，看着下一刻就要發脾氣了。
蕭青棠恨不得抽自己的嘴，急忙解釋：“沒，沒有，只是給你打個比方，我不是說了嗎？我只去茶館坐了坐。”
“噢。”姜溶瞅他一眼，看着還是不太開心。
他快速略過這一茬：“叫你在家算賬的呢？算出來了嗎？”
“算出來了。”姜溶拿出紙張給他看，“你看看算得對不對？”
“對的，都對。”
“嘿嘿，我聰明吧？”
總算略過那事了，他松了口氣：“聰明，但這是你自個兒算的？”
“也不全是，這幾個是我自己算，剩下的是素雨教我算的。不過，她教我後，我又自己算了幾遍，沒有偷懶哦。”
“溶寶真棒。”蕭青棠在她額頭上親了親，心裏将素雨這個名字重新念了一遍。
這個人常來正房伺候，又得溶寶喜歡，他還是記得的。
其實他很早就想将後院那群人給遣散了，只是其中有些人常在姜溶跟前晃悠，和姜溶關系還不錯，若是人不見了，姜溶定會問起。
若是不能全遣散，要留那麽幾個和溶寶相熟的，那更是不得了，那幾人肯定會起別樣的心思。
況且，想要挑一個既懂賬本又懂女工，嘴甜還要忠心辦事的人來陪姜溶，還真不是那麽簡單的事，素雨看着倒還真合适。
不過，侍妾這個身份不妥，若叫溶寶知曉侍妾是何意，那又是不得了，最好還是讓人做侍女。
可這些人拼命留在烏金院不就是為了當主子，哪有那樣容易願意當侍女？尤其忠心這一點，素雨會忠心？
有些小心思無妨，只是人之常情，可這個素雨，恐怕心思不簡單。
他想來想去還是覺得素雨不能用。
“以後叫裁雲她們陪你玩，少和素雨在一塊兒。”
“為什麽？我還要她給我繡喜服的。”
“旁人不能繡？”
“我就想要她繡的那個。”
蕭青棠有些頭疼：“讓別人按照她畫的那個繡。”
“為什麽？讓她繡就行了呀，為什麽要這麽麻煩？”
蕭青棠沒話說了：“行行，不說那個了，繼續算賬去。”
姜溶沒弄明白，但見他沒有回答的意思，也不再追問。
只是一件小事兒，兩人都沒放在心裏。
夜裏，沐浴完，蕭青棠一拉床帳子，姜溶便知曉要做什麽，反手一扯脖頸後的系帶，小衣立即松散開來。
幽暗的夜明珠照出兩圈細膩的白光，看得蕭青棠眼神暗了暗。
“今日換個新花樣好不好？”
“什麽新花樣？”
片刻後，姜溶雙手撐在褥子上，扭頭看他。
強烈的視覺沖擊讓蕭青棠亂了呼吸，理智暫失。
他站在床邊的腳踏上，居高臨下看着那幾乎只有巴掌大的窄腰，眼中血色越發濃密。
破碎的調子從帳子裏鑽出去，回蕩在屋子裏，院外皎潔的月光都清晰可聞。
“難受嗎？”他啞聲問。
“不、不難受…”姜溶話都說不清了，身子顫顫巍巍的，顯然已撐不住了。
蕭青棠強按着理智往後退了退，将她抱起來，放在身上，摸摸她失控的眼淚：“還是你在上面，好不好？”
“嗯。”她雙臂攀住他的肩，在他唇上貼了一下。
蕭青棠笑笑，抱着她緩緩躺下，理理她的頭發，親親她的臉頰，給她适應。
挨得這樣近，那股蕭青棠身上獨有的、她喜歡的氣息包裹着她，一會兒她心底就開始癢癢，輕輕戳戳他結實的手臂，低聲催促：“繼續呀。”
蕭青棠低低笑出聲，輕輕推動她的腰肢，輕聲問：“你不是自己會搖嗎？”
“可我好累了。”她枕在他的肩上，緊緊抓住他的臂膀。
“那早些結束？”
“好。”
一陣天旋地轉，她眼前花白，泛白的指尖松開，整個人癱在寬厚的胸膛上。
蕭青棠摟住她的腰要起身：“去洗洗。”
“不洗。”她不肯動。
“嗯？”
“留在裏面，生寶寶。”
蕭青棠緩緩躺下：“為何突然又想要寶寶了？”
“我今日去問過嫂嫂，她跟我講了利害，我還是想個寶寶。”
“噢。”可她們為了催他們生孩子，那群人總愛将事往小了說，“真弄清楚了？”
姜溶擡起脖子：“真弄清楚了，你看嫂嫂生了那麽多個，不還是好好的？”
“噢，那就一會兒再去洗吧。”
姜溶笑着躺回去，環抱住他：“生個寶寶，像你。”
“像我？”他實在想不出像他有什麽好的，他沒那樣想要孩子，也是覺得他這麽個東西也生不出什麽好貨。
“嗯，像你。”姜溶認真道，“鼻子像你，個子像你，像你一樣聰敏，什麽都會。”
他微怔，心底冒出一股暖意，直沖眼眶：“像溶寶，溶寶最聰敏了。”
“都像都像。”她仰着脖子沖他笑。
蕭青棠含住她的唇，輕輕親了會兒：“得去洗了，一會兒幹了就不好洗了。”
“好，你抱我去。”
“我哪次不是抱着你去的？”
浴室裏點着燈，亮堂堂的，蕭青棠将人放在水裏時才瞧見她膝蓋上的紅痕。
“腿怎麽了？方才跪的？”
“應當是吧？”
蕭青棠皺着眉給她輕輕揉揉：“方才問你難不難受，你為何不說？”
“也沒那樣難受，而且你不是很喜歡嗎？”她額頭抵着他的心口，“我也想讓你舒服。”
“诶，傻瓜。”蕭青棠抱住她，“不用管我，我和你一塊兒就很開心，你先将自己照顧好了再說。”
“你兇我。”她擡起一雙委屈的眼眸。
蕭青棠笑得無奈：“我哪兒兇你了？我是說……你這樣我很開心，嗯，我很開心，很開心你在意我，心裏有我。”
她笑眯眯在他臉上啵了一口：“我愛你，蕭青棠，我好愛你，好愛你。”
“有多愛？”蕭青棠笑着撫摸她的頭。
“好愛好愛，想和你一直一直在一起。”她仰着臉。
蕭青棠捧着她的臉啄吻：“溶寶，溶寶，我也好愛好愛你，也想和你一直一直在一起。”
她害羞躲進他的懷裏，不敢再看他的眼睛。
“溶寶、溶寶。”蕭青棠就這樣摟着她，大掌在她背後輕輕撫摸，一遍又一遍喚她的小名，直到水有些冷了，才又抱着她回到卧室，給她膝蓋上抹了些藥膏。
她醒得晚，枕在蕭青棠懷裏不肯起來，摸摸自己的肚子：“寶寶說想吃糖。”
蕭青棠哼笑一聲：“哪兒有這麽快懷上？還沒影兒呢，找借口早了點兒。”
“那得什麽時候才能懷上？”姜溶坐起身。
蕭青棠也跟着起身：“說不準，弄進去了也不一定能懷上，得看運氣。你想早點兒要上，就得多弄幾次。”
“那算了。”她撇撇嘴。
“怎麽？”
“弄多了累。”
蕭青棠笑出聲：“那慢慢來，不着急，順其自然就好。”
她爬起床：“也是，我還得學算賬呢！快起快起。”
“還挺勤奮。”蕭青棠跟着起身，收拾了桌面，将紙張算盤都給她擺好，恭候她來學習。
她算得入迷時，一動不動，跟個小木樁似的。
蕭青棠悄聲起身，退出門外，低聲和裁雲吩咐：“叫幾個機敏的、會女工算術的侍女近身伺候夫人，以後不準再讓後院的那些人靠近夫人。切記，莫讓夫人察覺。”
裁雲是大夫人院裏出來的，不多問，也不好奇，只恭恭敬敬應下。
蕭青棠放心一些，他得讓那些人慢慢消失。
但姜溶說好讓人來給喜服刺繡的，一連好幾日沒看到人，她覺得奇怪，自然要問一聲：“素雨呢？”
蕭青棠剛巧不在，裁雲反問：“夫人尋素雨做什麽？”
“她說好要來幫我繡喜服的呀。”
“奴婢也會刺繡，夫人不若瞧瞧奴婢的繡工？若是夫人喜歡，便叫奴婢來繡吧。”
姜溶上前拍拍她的頭：“你繡得也很棒棒，但我想要素雨也一起繡。”
裁雲微怔，還未想好托辭，姜溶已越過她，往門外尋去了。
那群侍妾住在後院，她雖沒去過，但認得路，自己便尋去了。
裁雲只能勸，不敢動手攔，只能跟着勸說，跟着跟着就進了後院。
後院的竹竿上曬滿了被子，素雨正拿着木棒捶打被褥。
姜溶看見她，提着裙子跑過去：“素雨！”
“夫人，您怎麽過來了？”素雨有些驚訝。
“我這幾天都沒看見你，你在忙什麽呢？”
素雨目光微閃，她去過前面，但被守門的侍女攔住了。她并不蠢笨，自然能猜出是誰的意思，只能按捺不動：“有些旁的事要忙，夫人可是急着要做什麽？”
“喜服裁制好了，要往上刺繡了，我沒見你來。”
“夫人先叫她們繡暗紋，待妾身忙完了再去繡外面的。”
“也好。”
素雨往外看一眼：“二爺不在嗎？”
“去前面有點事兒要處置吧？我也不大清楚，應當很快就回來了。”
“那夫人要不要去妾身那兒坐坐？”素雨不動聲色瞧一眼窗縫裏聽牆根的幾人，笑着問。
“好呀。”反正她沒事兒做，就喜歡四處走走逛逛。
素雨的屋子很小，後面只有一扇窗，暗得很，但房間裏收拾得極其幹淨整潔，桌面上擺放了許多自個兒寫得書畫，倒有幾分書香氣息。
“我能看看嗎？”
“當然可以。”
她好奇得緊，這裏翻翻，那裏看看，什麽犄角旮旯的東西都要拿出來瞧瞧。
素雨站在一旁，一邊拖着和她說話，一邊瞧着窗縫外。
片刻後，一道雪青色的身影從院門進來，素雨微微含笑，默默從窗邊挪開，認真回答姜溶的問題。
“以後若是她再要往這邊來，直接攔住。”蕭青棠正和人說話，沒察覺這邊的情況。
“是。”裁雲垂首回答。
“人呢？”蕭青棠往裏看了一圈，“怎麽沒瞧見？”
裁雲上前一步引路：“許是去素雨房間了，前方便是。”
蕭青棠大步往前走，還未走到，便聽見臨近的屋子裏有人說話。
“素雨不會真将那傻子當成主母了吧？上趕着獻殷勤？”
傻子二字清晰鑽入蕭青棠耳中，他臉色立即沉下，悄聲停下，朝裁雲比了個手勢。
裁雲從前只聽說二爺陰晴不定，可在烏金院伺候這樣長的時日，她頭一回察覺害怕。她不由得咽了口唾液，低低垂着頭，緊緊屏息。
“或許是想向主母讨教一二呢，好去爬二爺的床。昨夜的動靜你們沒聽見？”
“隔這樣遠，哪兒能聽得見？”
“你們不知，那可比秀春樓裏的頭牌還會叫呢。看來是真傻，否則也不能這般‘放得開’。”
刺耳的笑聲狠狠刮擦着蕭青棠的耳道，他閉了閉眼，往後退了幾步，淡淡道：“處死。”
不待侍女回答，他又道：“不處死，改為笞杖，選今年新發的荊條，再叫幾個粗使婆子來。”
裁雲打了個寒顫：“是……”
“将夫人弄出去，帶到長嫂那裏。”
“是……”
再沒有別的吩咐，裏面還在說笑，蕭青棠一把推開門，踏入門中。
笑聲戛然而止，七八個人跪倒在地。
“說什麽呢？笑得這樣開懷？”蕭青棠轉動轉動腕上的菩提珠，走至上首坐下，嘴角勾起一抹怪笑，笑意不達眼底，“不妨說來也叫我高興高興？”
他從未踏進過後院半步，往日偷偷說了那樣多壞話，也沒見如何，今日誰也沒料到他此時會來，心中皆是大駭。
侍妾心存僥幸，磕磕絆絆答：“只是在說些女工上的事兒，二爺、二爺今日怎麽有興致來後院了……”
“哦？是嗎？”蕭青棠支着下颌，“秀春院……這個地方你們喜歡嗎？送你們去那裏可好？”
“妾身、妾身……”
“哦，我想起來了，你們中好像有幾個也是出自這種地方，故而也沒什麽好怕的，是不是？”
侍妾吓懵了，突然便想起以前的蕭青棠是如何可怕，急得抽自己巴掌：“二爺二爺，妾身知罪妾身知罪，求二爺饒命！”
“知罪？你們何罪之有啊？”蕭青棠笑了幾聲，起身往門口去，拿起條盤中的荊條，用指腹壓壓荊條上的刺，嘆息一聲，“可惜，新發的荊條刺還不夠硬。”
他往椅上一坐，緩緩壓下背，拿着荊條在瑟瑟發抖的侍妾跟前掃一遍：“你們說，可不可惜？”
“可惜，可惜。”侍妾連連磕頭，“二爺，二爺，妾身知錯了知錯了，求二爺饒妾身一命……”
“不過。”他似乎并未聽見，往後一靠，“軟一些的荊條耐用，打不壞，也好。說吧，誰先來？”
侍妾皆是冷汗直冒，忽然，有人哭起來：“妾身只是來湊熱鬧的，妾身沒有說過夫人一句不是，求求二爺放過妾身……”
“沒有說過？那我是不是還要多謝你？”他盯着手中轉動的荊條看，“我本想着要成親了，不想徒增殺孽，等過幾日便放你們離去。可人就是賤，非要自尋死路。那我還有什麽辦法呢？只能遂你們所願了。”
他将荊條往幾上一扔，雙手往扶手上一放，淡淡道：“笞杖二十。”
候在門外的粗使婆子得了吩咐立即撸起袖子拿着荊條上前，一個婆子按着幾個領頭的侍妾，另一個舉起荊條。
死到臨頭，侍妾再裝不下去，破口大罵：“蕭青棠，你暴虐成性，草菅人命，不得好死！”
“草菅人命？”蕭青棠嗤笑一聲，“你們這群癡心妄想拜高踩低的東西，吃我的喝我的，還要不知死活在背後非議我的女人，你們算人？”
“你心情不好便要來折磨我們這些人，非議你又如何？我只恨不得能弄死你！”侍妾狠狠掙紮幾下，擡頭怒視他，眼中似有橫刀無數，要将他寸寸斬斷。
婆子一驚，急忙要去捂侍妾的嘴。
“不用堵嘴，讓她繼續說。”蕭青棠嘴角勾起的笑沒有衰減，起身走至侍妾跟前，居高臨下看着她。
侍妾亦不服，仰着身子，怨恨的眼神殺去。
蕭青棠緩緩蹲下，捏住她的下颌，似笑非笑，問：“你好似很有道理，但是我要你進侯府的嗎？”
侍妾一愣，眼中的殺意消散幾分。
“說，是我要你進侯府的嗎！”蕭青棠嘴角的笑漸褪，眼中的冷冽殺意升起，“今日這屋裏但凡是我搶來的，陛下強行指給我的，站出來，我既往不咎，當場放了她，外贈黃金二百，田宅五十畝。”
屋中一時鴉雀無聲。
蕭青棠諷笑一聲：“憑你們這些破爛貨也值得我搶？真以為我蕭青棠不長眼，什麽破玩意兒都要往家裏塞？不都是你們上趕着嗎？知不知曉你們每次在我跟前演戲的模樣有多好笑多拙劣？以為我不知道？好些人不是寧願往那個該死小倌手裏塞銀子也要進我的房門嗎？如今怎麽自己還不樂意了？難道你們從前一點不知我蕭青棠是如何一個草菅人命不得好死的人？”
侍妾咽了口唾液，瘦弱的肩膀止不住顫抖。
“不是想要榮華富貴？這點兒委屈都受不了？憑什麽？憑你這張爛臉，我就要将金銀珠寶捧到你跟前？”
蕭青棠狠狠将侍妾的臉甩到一旁，面無表情起身，朝粗使婆子伸出手：“帕子。”
婆子從袖子摸出一張嶄新的粗布手帕，顫顫巍巍遞上去。
蕭青棠看都沒看一眼，接過手帕，狠狠擦了擦捏過侍妾的手指，随手扔在地上，踩着長靴蹍了蹍，淡淡道：“笞杖二十，打。”
沒誰敢再求饒，屋中只剩下哭聲和鞭笞聲。
血腥味彌漫開來，蕭青棠閉了閉眼，擡步離去：“打完扔出府門，扔遠些。”
他不想再與這些人做糾纏，也怪他自己，為了做樂子故意将人留下，到如今卻不好收尾了。
“夫人呢？”他看了一眼遠處的藍天，吐出一口濁氣。
“夫人去大夫人那兒了。”侍女回答。
他微微颔首：“待後院處置完了，去請夫人回來。”
“是。”
他擡步往前走，剛至前面，就瞧見站在正房門口的素雨。
“她怎麽在這兒？”他問。
“方才夫人正和素雨姑娘說得開心，不肯起身離開，是素雨姑娘将夫人哄出來的。”
“這樣。”蕭青棠微微颔首，“去吩咐一聲，讓後院其它侍妾都自行離去。”
裁雲看一眼門口的素雨，問：“那素雨姑娘呢？”
“也自行離去。”
蕭青棠大步往前走，越過素雨，跨進門檻。
“二爺。”素雨突然開口。
蕭青棠停步，回首看她一眼。
她跪下，恭敬道：“妾身自入府雖為侍妾，卻名不副實，也自知沒有福氣侍奉二爺，不敢癡心妄想。如今夫人寬厚，待妾身極好，懇求二爺讓妾身為侍女，能在夫人身旁伺候。”
蕭青棠挑了挑眉。若将素雨弄走這事兒了，他的确不太好跟姜溶交待，尤其是姜溶那喜服非要素雨來刺繡。恐怕是喜服未完工一日，姜溶便要惦記着這素雨一日。
“也罷，夫人的确很是喜歡你，你便搬去與侍女同住，往後在夫人身旁服侍吧。”
“奴婢多謝二爺。”素雨叩首，躬身退下。
蕭青棠繼續往房中走，朝裁雲又吩咐：“多盯着些，不許夫人與這個素雨獨處。”待喜服做完，沒什麽可惦記了，再将這個素雨打發走就是。
裁雲心中有了數，低聲應是。
下午，後院的人全處理完了，瞬間清淨許多。
姜溶認得許多後院的侍妾，但大多不熟，又長久未見過，人走了也沒察覺什麽，還如往常一樣。
倒是外面的人，聽說蕭青棠将後院遣散了，又開始想法子折騰。
日頭好，過兩日要去提親，蕭青棠一早便出門到郊外獵大雁。
天氣暖和，大雁多得很，不必多尋，湖邊的蘆葦蕩裏就有。
他一個人來的，不想浪費時光，看見大雁便放箭。
一箭放出，正中翅膀，大雁咻得墜落，砸到了人。
