第12章 突生變故
第012章 突生變故
12 牛腫病
午飯後，老奧爾休息了不到半個小時，就又準備去份地裏裝運牧草。
他走到鄰居的屋外，沖裏面喊道:“嘿，查理，該去份地幹活了。”
查理.漢納姆拿上幾捆繩子，就從屋裏小跑出來，口中同時回應道:“來了來了。”
老奧爾建議：“下午先去你村西面的那塊份地運牧草怎麽樣？”
查理将繩子放在車子上，對奧爾點了點頭:“行。”
于是老奧爾手裏牽着牛車，跟着查理一邊走去份地，一邊聊天。
查理告訴奧爾一件昨天發生的事:“可憐的吉恩為了讓他那個生病的婆娘好好吃飯，他昨晚在河裏偷偷捕了一條魚，沒想到剛好就遇見了羅斯。”羅斯是村莊管事的次子，他看見有村民偷魚，肯定要回家告訴身為管事的父親。
老奧爾驚訝:“那吉恩這次得交一筆罰錢了。”
查理嘆氣:“誰說不是呢，這下，吉恩家裏就更艱難了。”吉恩的妻子原本就生病卧床好些日子了，最近更是不想吃不想喝的，要不是她突然說想吃魚，吉恩也不會為了讓他妻子好好吃頓飯就去偷老爺的魚。
查理說完了吉恩偷魚的事，奧爾也告訴查理一個八卦。
他侄子埃尼奧的前未婚妻——蘇娅生了第三個女兒後，偷偷跟一個單身漢勾勾搭搭，如今被她丈夫威爾遜天天虐待，實在熬不下去了，就丢下女兒們回了娘家，說是以後都不跟丈夫過了，她打算以後就住在已經結婚的兄弟家，給娘家兄弟幹活，照顧兄弟的兒子。
聽到這個消息，查理忍不住露出一絲譏笑，“她這是活該啊，幸好埃尼奧當年沒有跟她結婚，這樣的女人可不會是個好妻子。”
也不怪查理會說出這樣的話，當初查理的表妹——索菲亞嫁到了隔壁村，成了蘇娅的嬸嬸。
因為蘇娅的母親早逝，索菲亞一直把蘇娅當做女兒照顧，沒想到蘇娅不記這個恩情。她明明心裏嫌棄索菲亞給她介紹的埃尼奧，卻還是收下了訂婚禮金，結果自己轉頭就勾搭上了切爾西村莊羊倌的次子。
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作為底層平民的老奧爾一家根本惹不起切爾西村莊的手藝人家庭，只好吃了這個啞巴虧。
只是索菲亞心裏過不去，畢竟是她介紹蘇娅給埃尼奧的，所以自家省吃儉用，也要把那筆結婚訂金還給卡倫家，她沒想到這居然促進了自己小女兒艾琳娜和埃尼奧的好事。
想到往事，老奧爾嘆息一句，“算了，這都過去啦，埃尼奧明年也要跟艾琳娜結婚了。”他也不怪查理這樣說，因為蘇娅真的不是一個體面的好女人。
“哈哈哈，也是，管她蘇娅過得怎麽樣，反正她現在也影響不了埃尼奧和艾琳娜的婚事了。”查理問他:“埃尼奧的木屋準備什麽時候修？你記得告訴我一聲，我讓家裏兩個兒子輪流過去幫忙。”
“那先謝謝你啦，查理。”老奧爾把頭轉向查理:“明年春天忙完春耕，我們就差不多要修木屋了，幸好家裏最近靠草編也賺了一點糧食，也能給埃尼奧蓋個好一點的木屋，等明年夏天收獲後，他就能和艾琳娜結婚了。”
“那埃尼奧真有福氣，春天那會兒，我給長子修的那間木屋又小又窄，可我也沒辦法，家裏不好過，安妮過兩年也要結婚了，我也得給她攢份嫁妝。”
結婚對于每個人來說都是一件大事。在中世紀，一個青年結婚更是标志着他變成了一家之主。
可對于一個自由民家庭來說子女的嫁娶是一個沉重的經濟負擔。因為兒子結婚就意味着要分家分地，女兒則需要一筆嫁妝，在威爾普村莊這裏，窮的家庭會給女兒結婚時買一雙木鞋，富裕一點的，就多給女兒做一件用羊毛織成的外袍當嫁衣。
“孩子結婚對誰家都不容易。”奧爾再次感嘆:“我家也是多虧了小喬裏想出了編草鞋的手藝，不然家裏現在也不好過。說起來，喬裏這孩子現在變得很懂事了，賺來的豆子和錢幣都要跟大家一起分享，我說要給他攢結婚的錢幣，他就說先給哥哥結婚用，他的婚事過兩年再說。”
“啊？”查理長大嘴巴:“小喬裏真的這麽說？”
老奧爾點點頭:“是啊，這孩子真的長大了。”
這時候，兩人差不多走到村莊西面的份地裏，剛好迎面就遇到了單身漢雅各布.布萊克，他正氣喘籲籲地背着一大捆牧草往村莊方向走。
“雅各布……雅各布……”老奧爾趕緊對他喊道。
雅各布.布萊克擡頭一看，就看見老奧爾手裏牽着牛車，老查理走在他旁邊。
雅各布被那捆又大又重的牧草壓彎了腰，就微微擡頭，說道:“怎麽了，奧爾叔叔？”
老奧爾關心地問他:“雅各布，你在背運牧草啊，地裏的牧草都背完了嗎？”
雅各布.布萊克今年26歲，因為家裏父母去得早，沒人幫他忙活婚事，再加上他也只有三塊份地，連養活自己都勉強，也沒人願意把女兒嫁給他。
但雅各布窮歸窮，卻也是個勤勞能幹的男人，心腸也好，前些日子就是他下河救了溺水的喬裏上岸。為此，老奧爾家的條件好了之後，也給他送了一些豆子和幾雙草鞋作為感謝。
“還沒背完呢。”雅各布.布萊克扯着嘴角，勉強笑了笑，“地裏還有兩捆牧草，我一會兒再背回家。”他家沒牛，也出不起租牛租車子的恩錢，每年的牧草，都是他自己辛辛苦苦背運回家的。
老奧爾:“我和查理現在要去裝運牧草，反正你的份地離他那裏不遠，地裏剩下的兩捆牧草，我來給你運回家吧？”
雅各布長大嘴巴，“這……這……奧爾叔叔……”
查理也開口道:“就這樣辦吧，雅各布，我們幫你運回去，你也省點力氣幹別的活兒。”
老奧爾點點頭:“對啊，你先走吧，一會兒就不用過來了，我跟查理會幫你把牧草運回去。”
雅各布眼睛有些濕潤，聲音也有些顫抖:“奧爾叔叔，我……我……謝謝你。”自從父親過世，哥哥們也有自己的份地和家庭要照顧，就沒有人會這樣幫他。
“不用謝了，要不是你，我家小喬裏都要被河水淹死了。”老奧爾拍拍他的肩膀，才牽着牛車，跟查理一起繼續前往份地。
才走了沒多遠，他們兩人遠遠的就看見了三個騎着馬的高大男人，那是農事官和他的兩位仆從。
老奧爾和查理見狀，趕緊給農事官老爺讓出道路，然後在老爺騎馬經過的時候，他們向他們鞠躬行禮，壓根不敢擡頭。
高高在上的農事官卻看也沒看這兩個下等人一眼，直接跟兩位仆從一起騎馬離開。
等他們的身影走遠，老奧爾和查理對視一眼，剛才聊天的輕松心情也沒有了。
查理搖搖頭，有點苦惱地說了一句:“農事官來了，秋耕也不遠了。”
……
太陽還沒出來，天空中挂着幾顆星星，天空還帶着絲絲陰暗。
奧爾.卡倫的木屋內，火塘已經熄滅了，到處黑漆漆的一片，只有畜牲待着的角落裏，時不時地傳來幾聲羊叫或者牛叫聲。
老奧爾從床上坐起來，擡手揉了揉惺忪的眼睛，他今天提前起床，是想先把耕牛牽回領主的畜牲棚裏，再回來拿農具去份地裏清理荊棘野草。
每年夏天收割小麥之後，領主公地就變得光禿禿的，這時候他們就要把耕牛牽到領主畜牲棚裏，接受牛倌的照料，讓他們把耕牛趕到公地裏覓食，順便給公地拉點糞肥，一直到秋耕結束才能把耕牛牽回家照顧。
在耕牛在領主畜牲棚生活期間，村民們只有在自己需要用到耕牛的時候，才能把耕牛帶回去幹活，幹完活也要很快就把耕牛牽回去。
就是因為這樣的原因，老奧爾才要一大早的把耕牛牽回去。
老奧爾很快就穿好了外袍，摸着黑走到畜牲棚裏，解了綁在圓木上的牛繩，他正準備牽着牛往屋外走的時候，往日裏只需要用力拉一拉牛繩，牛就自動站起來跟着繩子方向走，可現在耕牛依舊趴在地上，不肯起來，甚至還有些暴躁地叫喚幾聲。
老奧爾拽了拽手中的牛繩，沖它喊道:“嘿，快起來，要走了。”
耕牛有些暴躁地轉了轉頭，依舊不肯站起來。
老奧爾上前用力地拍了拍它的身子和大腿，耕牛才慢吞吞地站起來，不情不願地跟着老奧爾往屋外走。
老奧爾眉頭微微皺起，感覺剛才拍耕牛的時候，摸到它身上石更石更的 ，好像有種凹凸不平觸感。
總感覺有些不對勁。
剛好這時候，他已經牽着耕牛走出門口，就回頭看向家裏的耕牛。
當他借着微弱的天光，看清楚耕牛現在的樣子後，老奧爾忽地瞪大了雙眼，臉色刷地一下，變得慘白不已。緊接着，他渾身瞬間沒了力氣，跌倒在地上，眼神呆滞地看向耕牛，喃喃自語:“是牛、牛腫病……”
聖主在上，為什麽讓艾肯村莊變成農奴村的牛腫病又來了……
