第67章 仆從契約
第067章 仆從契約
67 仆從契約
威爾普村，教堂。
今天又是做彌撒的日子。
送信人布朗.巴頓一家到達教堂的時候，教堂外面的小院上已經站了不少村民。
走近了之後，布朗.巴頓環顧四周，發現他的弟弟霍奇.巴頓一家的周圍已經圍了好幾個村民。沒過多久，他又看見卡倫家的侄子埃尼奧從教堂側門走出來，聽說他這些日子以來都住在教堂，跟管事老爺的兒子一起種新糧食……
布朗這些想着，眼睛也同時注意到埃尼奧.卡倫頭上戴着一頂很特別的黑邊白帽子，讓他看上去既紳士又體面，他這一出現，周圍立刻圍了一大圈村民。
見弟弟一家沒人圍着了，布朗.巴頓就領着家人走了過去，“日安，霍奇。”
見女兒西娅湊到侄女艾瑪身邊聊天，問她帽子編得怎麽樣了，布朗立刻就注意到侄女艾瑪頭上的燈芯草帽，不禁問道:“咦，霍奇，艾瑪頭上的帽子怎麽跟埃尼奧剛剛戴的帽子長得這麽像？”
“埃尼奧的帽子就是艾瑪她們編的啊。”霍奇.巴頓替女兒回答道:“布朗哥哥，你前些日子去了查拉村莊送信，不知道喬裏小老爺和喬妮姐弟倆又教了艾瑪她們這些姑娘們一個新手藝……”
“編草帽手藝？”布朗.巴頓看着侄女艾瑪頭上的沙灘草帽，覺得這頂帽子的材料很眼熟，他有些遲疑地問弟弟:“我怎麽覺得艾瑪的帽子看上去好像是用燈芯草做的？”
布朗.巴頓作為村莊的送信人，經常替村莊的兩位老爺——管事老爺和牧師老爺給城堡或者其他村莊的老爺送信，傳遞信息，偶爾也會替他們代購或者運送其他村莊的特産。比起其他從未幾乎不外出村莊的村民，送信人布朗.巴頓算是村莊裏比較有見識，且消息最靈通的手藝人了。
布朗.巴頓知道燈芯草是教會名下某個村莊的特産，剛好他曾經替管事老爺運送了兩床燈芯草床鋪回來威爾普村，一下子就發現了侄女頭上的帽子材料似乎跟昂貴的燈芯草長得很像。
“是啊，哥哥，你沒認錯，這就是用燈芯草編出來的帽子，”霍奇一邊點頭，一邊告訴哥哥，“喬妮願意教新手藝的條件就是，艾瑪她們要給卡倫家當三年的仆從……”霍奇跟倒豆子一樣，把卡倫家收女仆從的原因、條件還有報酬都告訴了布朗，感嘆地說:“以後艾瑪就能自己養活自己了，也可以自己攢嫁妝了，最重要的是教會需要的燈芯草席和燈芯草帽，艾瑪已經會編了，她的婚事以後肯定不用愁了。”
布朗知道艾瑪因為是弟弟唯一的女兒，弟弟一家都很寵愛她，不怎麽讓她幹活，所以艾瑪現在已經14歲了，地裏的活兒不怎麽會幹，家裏的活兒幹得也沒有別的姑娘們好，村子裏更是因為艾瑪不怎麽會幹活，傳出了她是懶婆娘的閑話……為此，弟弟的婆娘以前就沒少跟他的妻子訴苦，布朗這時候又突然注意到，女兒西娅聽到霍奇的話後，眼裏十分羨慕地看着她的堂姐艾瑪。
對了，西娅快13歲了，再過兩、三年也可以說婚事了。
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手藝人與手藝人之間總是互相通婚的。
布朗回想起村子裏的手藝人家庭，想了一圈都沒有發現有什麽适合的好人選，埃尼奧跟管事老爺家的次子倒是很不錯，雖然他們兩個現在還不是手藝人，但是喬裏教士全權讓他們培育新糧食，以後的前程肯定不會差，只是這兩人都不是自家可以肖想的女婿人選。
然後布朗又想了想附近幾個村莊的送信人家庭，發現他們家的長子幾乎都已經結婚了，而村子裏門當戶對的手藝人家庭，可以傳承手藝的長子不是已經結婚，就是已經訂婚了，看樣子，西娅的婚事很不好辦啊。
布朗又回想到弟弟剛才的話，突然靈光一閃，是啊，或許他該想想辦法讓女兒西娅也去卡倫家當仆從，學學他們家的草編手藝，不管在哪裏，擁有一份好手藝的姑娘總是要更搶手一些的。
心裏做了決定後，布朗.巴頓湊到侄女艾瑪身邊，低聲問她，“艾瑪，叔叔有件事兒想問你，就是除了你們之外，卡倫家現在還收不收別的姑娘進去當仆從了？”
“這個……我不知道，”艾瑪搖搖頭，“布朗叔叔，我沒有聽希爾嬸嬸或者喬妮說過還要不要姑娘學手藝。”
“也是，我不該問你這件事。”布朗嘆息一句，“我該問的應該是卡倫家的人才對。”
就在這時，霍奇.巴頓拍拍哥哥的肩膀，“布朗哥哥，你要問的話就要趕緊了，”他給布朗指了好幾個位置，“看到了嗎？羊倌家的婆娘艾拉帶着女兒湊在希爾的身邊，管事家的女兒詹娜，莊頭的小女兒都湊在喬妮身邊，就連11歲的的珍妮旁邊也湊了好幾個小姑娘，你要是再不帶着西娅過去，就是卡倫家還要收女仆從也沒有她的位置了。”
布朗一看，弟弟說的還真是，沒想到那麽多手藝人家庭的女兒，甚至管事老爺家的詹娜也願意湊過去找卡倫家的女人說話，至于這些家境好的姑娘們是不是真的也想去卡倫家學手藝，布朗自己也不能确認，畢竟之前卡倫家要未婚的姑娘們幫忙編草席，都只是要家裏貧窮的姑娘，要不是弟弟家的婆娘跟希爾關系好，艾瑪也去不了卡倫家學手藝。
但不管怎麽樣，他都要給西娅争取機會，哪怕他讓女兒不收卡倫家給女仆從的豆子酬勞都行。
就在布朗想要帶着女兒過去找喬妮的時候，最後一次鐘聲響起來了，站在教堂外的村民們陸陸續續地走進教堂。
等到布朗走進了裏面，領着家人坐在中排的座椅上，他的弟弟不是手藝人，就像以往一樣，站在他們家的旁邊。
而最前面的兩排座椅已經被管事一家、莊頭一家、警役頭目一家和書記員一家坐完了，他們四家都屬于村莊的管理階層，算是老爺家庭。
第三排則坐了牛倌一家、盤炕人卡倫一家，面粉師一家和他們送信人一家。
“咦？”布朗看見侄女沒有和家人站在一起，而且跟一群頭戴草帽的姑娘們站在前排座椅的旁邊時，不禁問了問站在他旁邊的弟弟，“霍奇，艾瑪怎麽站在哪裏？”
“哦，這個啊，”霍奇咧着嘴巴笑了，“今天不是做彌撒的日子嗎，等會兒，我家艾瑪就要跟村子裏這些走運的姑娘們一起在牧師老爺的見證下，立下仆從誓言。”
“真的嗎？”布朗吃驚，如果要牧師老爺見證的話，那就是立下了真正的仆從契約了。
“是啊，”霍奇小聲地道:“反正卡倫家給女仆從的待遇這麽好，就是立真正的契約也沒什麽不好的，你看我家艾瑪，還有那些姑娘們戴的可是燈芯草帽，這些珍貴的燈芯草帽就是卡倫家送給她們這些女仆從的禮物。”看看這些姑娘們戴上漂亮的燈芯草帽後，看上去多淑女啊。
“唔，這樣啊……那卡倫家，還有喬裏小老爺還真是仁慈。”
“是啊，仁慈又氣派，”霍奇站在布朗的身邊，可以很清楚地看見卡倫一家五口全都穿着一身嶄新的羊毛外袍，頭上戴着一頂珍貴漂亮的燈芯草帽，這樣看上去卡倫家還真像是傳承深厚的手藝人家庭，甚至可以說，他們家現在的派頭看起來跟前排的老爺家庭也沒差多少了，但事實上卻是，卡倫一家在幾個月前只是村莊的下等人家庭而已。
今天注意到卡倫一家做了異常隆重裝扮的人，不止是霍奇巴頓一個，就是前排的幾個老爺家庭也看到了卡倫一家不同以往的齊整行頭，幾位老爺們暗暗打算做完彌撒後，就去卡倫家買上幾頂好看的燈芯草帽，等下次做彌撒時，全家一起戴着出席。
幾分鐘後，約書亞牧師從側門裏走了出來，随後就是喬裏和肯特，這時教堂裏瞬間安靜了許多。
喬裏輕輕地敲擊小磬，座椅上的村民們站起來在胸前劃了一個十字聖號，再重新坐回了座位。
約書亞牧師站在聖壇上，作致候詞，“原聖主的仁慈，聖教的恩寵，聖神的恩賜與你們同在。”緊接着，他打開一張羊皮卷，朗誦《聖典》裏的內容，并且用最淺顯的話語給信徒們講解它的意思。
喬裏這時也跟着肯特時不時地應和一兩句，同時他眼睛也飛快地往家人那裏瞟了瞟，見他們面帶欣慰和驕傲地看着自己，而旁邊站着的村民則時不時羨慕地看着他站在聖壇邊，又時不時看着他家人身上的裝扮，然後就互相低聲交談一兩句。
看來他選擇在彌撒這天，讓家人都換上這副隆重的服裝帽飾，好給自家的平頂草帽和沙灘草帽打廣告的辦法是成功了。
過了差不多一個小時，村民們都快打哈欠了，就是坐在前排的老爺家庭裏，某些年紀小的家庭成員臉上也出現了漫不經心的神色。
最後，在約書亞牧師開始唱奉獻曲時，站在教堂後排的底層村民們瞬間就精神起來了，有些人臉上露出期待的樣子，有些人掩住嘴巴笑了，還有些小孩子忍不住小聲歡呼一句，“聖餐來了。”，然後他們就被各自的家長飛快地捂住嘴巴。
看到這一幕，喬裏已經不像第一次那樣露出驚訝的樣子。
對于這裏的村民們不像現代西方教民那樣，用莊重認真的态度來參加彌撒這件事，他經歷了前幾次的彌撒後，就已經知道了原因。
村莊裏大部分村民們都是百分百的文盲，哪怕約書亞牧師已經用很淺顯的語言來講解布道，對于不能吃不能喝，又聽不懂的布道和聖典朗誦，他們根本無法産生興趣，沒有接受過相關禮儀教導，無法做到像其他上等人家庭一樣，哪怕對《聖典》不感興趣，也要做出一個上等人應有的端正儀态。
約書亞牧師吟唱結束後，取出一個樹條沾了沾聖水，把它灑在旁邊的箱子上，念了一句:“聖主，您是聖德的根源，我們懇求您，聖化這些禮品，使它成為聖主您的聖體。”
他念完後，幾位警役就上前打開箱子，取出裏面的豆面包，開始給村民們分發聖餐，但是那十位頭戴燈芯草帽，站在座椅前排的姑娘們，他們暫時沒有分發。
喬裏看見站着的村民們激動地拿着聖餐開始虎吞狼咽，就用眼神示意姑娘們上前站成一排。
約書亞牧師見狀，輕輕地咳嗽一聲，村民們又漸漸開始安靜下來。
姑娘們異口同聲地說，“請牧師老爺見證，我們立下的誓言。”
約書亞牧師已經被喬裏提前告知了這件事，對着她們微微一笑，“願聖主與你們同在，請說出你們的誓言。”
“我，勞拉.萊恩，願意到草編匠，喬妮.卡倫家做三年女仆從……”
“我，艾瑪.巴頓，願意到草編匠，喬妮.卡倫家做三年女仆從。這三年，我願意替卡倫家編草席、編草帽、編草鞋……”
“我，米拉.克勞利，願意到草編匠，喬妮.卡倫家做三年女仆從，這三年裏，我願意替卡倫家編草席、編草帽、編草鞋……卡倫家讓我編什麽，我就編什麽，絕對不偷懶，不抱怨，會好好幹活，努力學藝……在牧師老爺的見證下，在大家的見證下，我立下誓言，絕不反悔！”
……
在這群姑娘們莊重的宣誓下，村莊裏僅有的幾位手藝人家庭的未婚女兒們，也眼帶羨慕地看着她們。
卡倫家之前要這些貧苦的姑娘們以無償編草席三個月為代價，才肯教授她們草編手藝，對此，手藝人家庭的女兒們心裏雖然有點羨慕，但也不是很心動。
可現在，她們都知道了卡倫家要給堂區教會編燈芯草席和燈芯草帽，明白了卡倫家的草編手藝，是連教會都願意認可的，再加上她們看見眼前這群正在宣誓的姑娘們頭上戴着精致的燈芯草帽，這下子，她們想要去卡倫家學草編手藝的意願立刻就強烈起來了。
