第68章 栗子殼染黑色
第068章 栗子殼染黑色
68 栗子殼染黑色
彌撒日之後，威爾普村的村民之間，果然就開始了流行戴草帽。
之前村子裏大家外出基本上都是戴兜帽或者頭巾，現在難得出現了一種造型特別又好看的新帽子，偏偏這還是村子裏近幾個月經常上熱搜的新貴家庭——卡倫家用幹草編出來的新帽子，彌撒那天，大家可都看見他們一家把草帽戴得這麽體面，于是有不少村民也開始心動想買草帽了。
其實卡倫家用幹草編的草帽，價格并不是很貴。一頂不加布帶點綴的幹草帽只需要三碗豆子就能換走，而帽檐沿了布帶裝飾的幹草帽就貴了将近一倍，要五碗豆子才能換走一頂。至于燈芯草帽，那是只有老爺們才能買得起的奢侈品，足足要五個銅幣才能換走一頂。
只不過現在是冬天，剛好是糧食短缺的時候，家境不好的底層自由民暫時還買不起卡倫家的平頂草帽和沙灘草帽，所以卡倫家這兩款帽子目前的買家暫時僅限于村子中家境中等的自由民家庭和手藝人家庭。
這天下午，瑞拉進了卡倫家的木屋，就看見火炕上坐着一群姑娘，她們手裏各自編織着草席或是帽子，而木屋的女主人希爾.卡倫則扶着肚子在木屋裏慢吞吞地散步。
“嘿，希爾，你怎麽在屋子裏走來走去？怎麽不坐在火炕上暖身體？”
希爾.卡倫聽到聲音，就停住腳步，扭頭往門邊一看，一位手挎木籃的中年主婦正溫和地看着自己。
原來是警役布魯斯的妻子，瑞拉。
自從兒子喬裏當上教士後，連管事夫人都主動過來找她交談過，希爾.卡倫現在已經不會像剛開始那樣，對着這些手藝人的妻子的主動交好，而感到手足無措了。
希爾笑着對她點點頭，“是瑞拉啊，沒辦法，這是喬裏讓我走的，他說我最近吃得飽，怕我肚子長得太大，到時候再生孩子會很不容易，他就讓我每天吃完飯就走一走，多動一動身體。”
對于兒子喬裏說的話，希爾現在完全是言聽計從了，畢竟家裏現在能過得這麽好，全都是靠喬裏的主意。
“原來是喬裏的主意啊，”瑞拉湊到希爾身邊來，“那你确實是要聽他的，雖然我不知道好好走一走跟生孩子有什麽關系，不過喬裏會這麽說，肯定是有他的原因，說不定這是牧師老爺教他的辦法，牧師老爺的辦法肯定不會出錯。”
“是啊。”希爾扶着肚子，贊同地點點頭。
坐在火炕上的姑娘們一邊編東西，一邊靜靜地聽着她們說話。
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瑞拉這時候也看見姑娘們是在這麽舒服的工作環境裏幹活兒，現在木屋裏就只有希爾和珍妮，卡倫家的女人都是能幹又和善的，她們肯定不會像其他手藝人那樣動不動就對學徒又打又罵，更不會使喚姑娘們幹髒活累活。
對了，她還聽說卡倫家這幾天是因為包攬了姑娘們的夥食，所以除了做草編之外，還會讓她們每天輪流做飯，但其他的活兒都是不怎麽讓她們幹的。
“希爾，我是過來換草帽的。”瑞拉把手中的木籃遞過去，“我女兒想要一頂那種帽檐縫了布帶的幹草帽。”
“好啊……咦，怎麽這麽多東西？還有肉！”希爾接過木籃，往裏面一看，發現裏面除了豆子，還有一塊風幹肉，“一頂布帶帽子只要五碗豆子就夠了，瑞拉，這太多了，我不能收的。”
“沒關系的，你不是懷孕了嗎，這塊肉是給你補身體的。”
“這……這怎麽可以呢，”希爾搖搖頭，把木籃遞過去，“瑞拉，你還是拿回去給孩子們吃吧，其實我家裏現在也不缺糧食，我不能要你這麽多東西。”
“嘿，希爾，你別客氣……其實，我是有事兒想問問你，”瑞拉沒有接木籃，而是小心湊過去，低聲問她，“是這樣的，我家蘇瑞在彌撒日那天看見你家的草帽這麽漂亮，又聽見姑娘們在牧師老爺的見證下當上你家的女仆從，女仆從的待遇又這麽好……所以她也想過來你家當女仆從，學一學草編的手藝，就是不知道你家還願不願意收女仆從……”
“哦，原來是這個啊，”希爾瞬間明白了瑞拉這次拿着重禮過來的含義，頓時就有些為難地說:“這個我得問問喬妮和喬裏。你也知道的，這個草編手藝是喬裏想出來的，家裏的草編生意也是他出的主意，現在喬裏要跟牧師老爺專心學習，所以家裏的草編活兒都是喬妮在管，我跟珍妮也只是幫幫忙而已，不能替他們拿主意。”
“我知道，我知道，你能幫忙問一句就很好了。”瑞拉再三感謝希爾，這時她腦子剛好消化完希爾的話，內心頓時就掀起了極大的波瀾。
希爾剛剛說什麽了？
喬裏小老爺還把草編的活兒都交給她？
對了，彌撒日那天，村裏姑娘們誓約的對象似乎也是喬妮，可喬妮是訂了婚的姑娘啊，卡倫一家就不怕她結婚後就讓村子的姑娘們只替她的新家庭幹活兒嗎？
聖主啊，難道……卡倫家是真的願意讓連喬妮這個訂了婚的姑娘當草編手藝人嗎？
瑞拉心裏感到無以複加的震驚，不過這也不怪她大驚小怪。
因為在中世紀這裏，女性手藝人實在是很罕見的，除了毛織工、擠奶工、廚娘這幾種工作外，基本上其他的手藝工作都是男性擔任的，靠手藝賺錢的也多是男性，手藝傳男不傳女這個約定俗成的規則，在中世紀也是存在的。
如果是在大城市，那關于情況還好一點，除了毛織物工，擠奶工，帽子匠和廚娘這幾種工作外，也能比較容易看見女性靠其他手藝開店賺錢。
這是因為手藝人開的鋪子，如果手藝人死了，其遺孀可以繼承丈夫的手藝人兼老板身份，并且可以管理丈夫的學徒，不過這裏面也有個條件，那就是遺孀不能再婚，就是再婚了也只能跟同一個行業的手藝人結婚，不然她一個女性就不能靠這門手藝開店賺錢。
再者，中世紀是一個講究契約精神的社會，比如說一個騎士宣誓向某個貴族效忠，那樣的話，就是國王也沒辦法越級命令這位騎士做事。而彌撒日那天，那十個姑娘發誓效忠的對象是喬妮，嚴格上來說，她們都是喬妮的女仆從，所以喬妮要是出嫁後，真的讓這些女仆從只替她一個人幹活也是符合契約要求的。
換句話來說，草編手藝是喬裏想出來的，算是屬于卡倫家族的手藝，可用這份手藝收來的女仆從，實際上卻只效忠喬妮這個跟卡倫家沒有血緣關系的繼女，而且她還訂過婚了。
這樣明顯可能會讓家庭發生損失，而讓繼女獲得實際利益的行為，難怪瑞拉會感到震驚。
想了很久，瑞拉深吸一口氣，壓住內心的波動，擠出笑容說:“原來……草編的活兒現在都是喬妮在管了呀，難怪那天姑娘們念誓約的時候，提到的草編匠都是念喬妮的名字，原來……喬妮現在已經是草編匠了，真是個了不得的好姑娘啊！”
希爾高興地連連點頭，除了喬裏之外，喬妮的能幹也讓她感到十分驕傲。
……
另一邊，送信人布朗去了教堂找喬裏，他也想讓女兒西娅進卡倫家學草編手藝。
對于布朗的請求，喬裏一口就答應了。
其實早在他決定讓村裏那些姑娘們過來家裏幫忙編草席的時候，就已經做好了這個手藝遲早會被更多人學會的心理準備。
再加上他已經跟貝克騎士談好了草編制品的生意，現在家裏再收三、四個女仆從其實還可以頂得住的，實在不夠糧食消耗的話，那就讓她們編多點燈芯草席，拿去教會換糧食回來，又或者拿草帽換糧食也行。
說到草帽，喬裏也沒想到，那種用幹草編織的，帽檐縫了一圈布帶的草帽會這麽受歡迎，把他之前用洋蔥染出來的黃綠布帶都用完了。
偏偏現在是冬天，洋蔥是蔬菜，喬裏不好再拿教堂裏的洋蔥來染羊毛布，加上幹草編的草帽本來就是黃色的，跟黃綠色的布帶也不太搭，它應該搭配深色系的布帶才對，喬裏想來想去，就想弄一些栗子殼回來染布條。
用栗子殼加水熬煮，再加鐵作煤染劑，就可以染出深黑色，又因為栗子殼含有多量的丹寧成分，用它來給帽檐那條布條染黑色，可以産生比較好的染色效果。
除去效果這一項，用栗子殼染色還能節省很多成本。
如果他沒猜錯的話，栗子現在在西方的地位是跟黑麥一樣，被看成是底層平民的廉價食物，大部分領主只把栗子樹當成是普通的樹，栗子果實是野外動物的食物，只有底層平民又或者農奴才會在森林裏撿栗子填肚子。
這種情況一直延續到16世紀，某位貴族廚師做出了“糖漬栗子”這道甜點，才會讓栗子的地位直線提高，變成貴族老爺才能享用的食物。
想到這裏，喬裏就問布朗，“你知道哪裏有栗子或者栗子樹嗎？”相對于威爾普村大部分自由民，也就只有經常往返于各個村莊送信的送信人——布朗.巴頓對領地的各方面情況比較熟悉。
“栗子？”布朗說，“南邊的拉尼村莊有一片栗子林地，您問這個幹什麽？”
栗子樹的果實又小又難剝，還不好吃，還是松鼠的食物，拉尼村莊的騎士老爺都不吃這種沒有滋味果實，只有下等人和奴隸才會撿這種食物曬幹，等到冬天的時候再拿來填飽肚子的。
“我拿它有別的用處，”喬裏進一步問他，“布朗叔叔，你這幾天有空嗎？能不能幫我一個忙？”
喬裏教士開口要他幫忙，布朗當然點頭，“有空，有空，喬裏老爺，你是不是要栗子？”他告訴喬裏，“現在是冬天，栗子樹上都沒有栗子了，不過拉尼村莊的村民們每年都會在秋天撿栗子回家曬幹，等到冬天再用它填飽肚子，我找他們的話，應該能弄一點栗子回來給您。”
“我想要的不是栗子，而是栗子殼。”喬裏告訴他，“我想讓你用豆子幫我換一些栗子殼回來。”
冬天這麽缺糧食，如果他用豆子跟那些缺糧食的自由民換一些栗子殼回來的話，這些豆子應該也能讓他們解一解燃眉之急，而且這個生意是長期的，多多少少也讓他們在冬天也能多一份豆子的收益。
至于糖漬栗子，喬裏暫時不想把它弄出來，要是他把這份甜點做出來了，估計拉尼村莊的騎士老爺以後也不會允許這些村民在林地裏撿栗子裹腹了。
