第75章 聖誕禮物（上）
第075章 聖誕禮物（上）
75 聖誕禮物
打掃好教堂後，肯特和喬裏一起走到牧師休息的房間門口，敲門喊他。
沒過多久，約書亞牧師就走了出來，因為是做晚禱，等晚禱結束，天色都完全黑了，實在不是教導學生的好時機，所以約書亞去晚禱的時候，都不會抱着一堆羊皮卷典籍出來。
“老師！”
“老師！”
看見約書亞牧師出來了，喬裏和肯特兩個人連忙低下頭，跟他打招呼問好。
約書亞點點頭，“時間差不多了，我們走吧。”說完，他就先走在前面。
“好的。”
“好的，老師。”兩人也連忙跟了上去。
因為晚禱只有禱告，沒有教導課要上，所以禱告時間很快就過去了。
禱告結束後，約書亞牧師糾正了一下兩位學生禱告時的語調和姿态，看他們馬上就改正了錯誤，連一向在學習方面表現平平的肯特，這陣子不管是功課，還是儀态上都大有進步，約書亞就覺得自己收下喬裏當學生是個非常正确的決定。
因為收下喬裏這個聰明的學生後，他不管是主持教堂上，又或是生活飲食上，還是說在教導學生上面，全都感覺自己少操不少心。
尤其是這幾天，他就要參加年末的堂區議事了，但是他最近一點都不像以往那樣，沒有在這段時間感覺到一絲的緊張和挫敗。
要知道，每一年的年末堂區議事，堂區屬下的所有牧師、執事都必須齊聚在哈森堡向主教大人說明自己這一年的工作內容、取得的成績和傳教的進度。
在過去幾年裏，約書亞心裏是無比抗拒這個議事會議。不為別的，就因為他這幾年主持村莊教堂的成績确實是拿不出手，所以每一年的議事會議上，他都會被主教大人當衆點出主持教堂時存在的問題，除了這個很丢臉，還有他在威爾普村得到的什一稅奉獻也是衆位村莊牧師中最少的一位。
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可這也是沒辦法的事兒啊。
約書亞這麽想着，威爾普村地方偏僻，土地又不肥沃，村民們每年的糧食收獲也就那樣，不少人交完了恩稅和租納後，剩下的一點糧食也就剛剛夠他們一家填飽肚子，這樣的情況下，他們又怎麽會心甘情願地把糧食奉獻給教會？
要知道，這些下等人平時雖然很愚昧，連簡單的布道和深奧一點的禱告詞都聽不懂，可一旦涉及到他們的利益，個個都會立刻變得狡猾精明起來，與此同時，他們平日裏對聖主的虔誠，對教會的恭順也都會立刻消失不見。
所以每當他要這些下等人給教會奉獻什一稅，這些下等人們要麽就跪下來賣慘，向他苦苦哀求，要麽他們就跟只耗子一樣，狡猾地把糧食藏起來，跟他說家裏已經沒有糧食了。
而他要是繼續不管不顧，強行跟他們收取什一稅，那這些下等人馬上就會變成最棘手的暴民，那一副副紅了眼睛，歇斯底裏的嘴臉，簡直比叛逆的異教徒還要瘋狂！
在這種情況下，他根本不可能圓滿地完成什一稅的收取，再加上他傳教的成績已經不出色了，沒辦法讓這些下等人虔誠地信仰聖主，要是他再強行收取村民們的什一稅，那傳教的工作還用得着進行嗎？
幸好他這次在村子裏發現了喬裏，他是個聰明的好孩子，也是一個被聖主眷顧的幸運兒。
也因為喬裏的聰明和走運，他這次一下子就有了治療耕牛，火炕傳教和新糧食三份閃耀的功績，所以約書亞現在十分确定，自己今年主持教堂的成績可以說是十分亮眼的，足以掩蓋自己過去幾年的不稱職。
想到這裏，約書亞牧師對喬裏親近地笑着說，“喬裏，我來看看你的功課自學得怎麽樣了。”
雖然晚上不方便他教導學生們新的課程，不過抽空檢查一下他們的功課還是沒問題的，尤其是喬裏的學習進度比肯特要快上很多，為此自己還特意給喬裏另外教導新課程，甚至還會借出其他神學典籍給喬裏提前自學和預習。
“好的，老師。”喬裏姿态恭敬地回應牧師。
“我先來檢查你的聖言背誦吧……”約書亞開口問喬裏:“聖主是神的獨生子，下一句是什麽？”
“聖主是神的獨生子，它的下一句是……”喬裏語調平穩，語氣虔誠，“由聖靈感孕，藉童貞聖母瑪利亞所生、祂是完全的神，也是完全的人。”
“那這個呢，我們相信聖主為我們的罪受死，”約書亞牧師眼神示意喬裏接下一句。
“埋葬後第三天複活，升天，并照祂所應許的還要再來。”
“恩，不錯。”約書亞牧師點點頭，“人的得救是本乎神的恩典，下一句是什麽？”
“人的得救是本乎神的恩典，也因人的悔改并相信聖主在十字架上所成就的救贖大功。”
“……”
一連問了喬裏十條聖言，見他都回答得很流暢，約書亞笑着點點頭，看着喬裏說:“很好，看來你連下一次的功課都學會了。”
喬裏腼腆地搖搖頭，“其實也不是學會了，老師，我只是比較擅長記憶東西，典籍裏的聖言很深奧，裏面包涵的許多意思，我還沒有完全搞明白呢，還需要您的教導。”
“這也很不錯了，喬裏，你很謙虛，這是個很好的優點。”約書亞牧師繼而看向自己的另外一個學生，“肯特，接下來該你了。”
肯特有些緊張地點點頭，“好的，老師。”
“人是照着神的形象造的，下一句是什麽？”
肯特想了想，回答:“因不服從神而堕落成罪人，是完全敗壞，無……無力自救，需神的救贖。”
……
一番考核下來，肯特的表現雖然沒有喬裏那麽亮眼，但是跟以前比起來，已經有了相當的進步。
約書亞也對誇贊他，“肯特，你也很不錯，念得比以前流暢多了，看來這陣子，你也很努力。”
肯特連連點頭，笑着說:“謝謝老師。”
約書亞對兩個學生的學習進度現在已經了解大概，那接下來幾天裏，他對學生們的功課也容易安排了，“喬裏，肯特，我有件事要告訴你們，過兩天堂區要舉行議事會，我要過去參加議事，所以我明天和送信人，還有兩位警役會一起離開村子，我打算先去城堡一趟，後天再去堂區，應該要在堂區待好幾天。”
“那接下來幾天，我就沒辦法親自教導你們，幸好喬裏你提前學習了典籍，學得也很不錯，我不在的時候，你就順便教導一下肯特。”約書亞看向肯特，“肯特，你要好好跟着喬裏學習聖言，還有之前的功課，你們也要好好複習一下，把錯誤的地方都回想幾遍。”
“好的，老師。”
“好的，老師。”
“恩。”約書亞點點頭，“時間不早了，我們先去吃晚飯吧。”
……
今晚吃的是白蘿蔔羊肉湯，豆瓣醬蒸魚，還有燕麥粥和水煮蠶豆。
因為今天的魚比較大，所以魚不是一整條來蒸的，而是把它切成了魚塊，暖房的蔥苗也切了，蔥白段就放在魚塊上面，喬妮按喬裏的說法，把姜絲放進豆瓣醬裏，加上一點麥酒和鹽巴攪和均勻，直接淋在魚塊上面，蓋上鍋蓋開始蒸魚，等魚熟了，她再撒上一些蔥花點綴，這樣魚的鮮，蔥的香，豆瓣的醬香頓時就會混合在一起飄出來，勾得人蠢蠢欲動。
“這是什麽？怎麽會有黑色的汁？”約書亞看着木碟裏的棕黑色醬汁，感覺有點不敢下口。
“這是豆瓣醬，就是用豆子和鹽熬出來的糊糊，可以用來當調料。”喬裏叉了一塊醬汁魚放進口中嚼起來，“老師，肯特，你們也吃吃看吧，它的味道真的很不錯。”
“真的好吃嗎？”肯特也拿起木叉開始吃魚，咬了一口就被驚豔到的樣子。于是約書亞牧師也跟着叉起一塊醬汁魚塊吃起來，他這一吃就停不住嘴了。
看見牧師和肯特都吃得頭也不擡，喬裏就覺得這個豆瓣醬應該能征服貴族群體的口味，就算拿去大城市去賣，也應該很有市場。
調料在中世紀也是奢侈品，只有貴族和富有的商人才買得起的商品，喬裏覺得如果豆瓣醬能成功在貴族中流行起來，應該能給他帶來很可觀的收益。
這樣的話，他就可以給家裏換一個土豪四合院，一個寬敞的四合院可以有十幾個房間，即便堂哥和喬妮結婚了，也能住在家裏，不用另外建木屋。
除了這個，喬裏還打算建一個工廠，讓那些姑娘們在裏面做草編制品，過段時間，他還可以考慮再招一批小姑娘專門制做羊毛帽，現代那些大檐禮帽、法式禮帽、貝雷帽、紳士帽……甚至是中世紀晚期才流行的羅賓帽，這些帽型放在中世紀應該也能引起一股潮流吧。
想到這裏，喬裏看向約書亞牧師，語氣誠懇地問他:“老師，你覺得這個豆瓣醬汁怎麽樣？”
約書亞聽到喬裏的話，坐正了身子，伸手拿起帕子擦幹淨嘴角，矜持地點點頭，“雖然看上去賣相不太好，不過味道确實很不錯。”這個豆子糊糊雖然黑乎乎的，但用來當調料，确實是出人意外地美味。
“那就好。”喬裏松了口氣，又有點不好意思地說：“老師，您平時對我這麽照顧，還有肯特也經常幫助我，按理說，馬上就要到聖誕日了，我應該好好準備聖誕禮物給你們才對 ”他有些躊躇地說:“可是我家并不富有，就是家裏擁有豆子、麥子和草編比較多，可你們也不缺這些東西……”
喬裏還沒說完，肯特就搶先安慰他:“沒關系的，喬裏哥哥，我和老師都知道你家的情況，不管你送我什麽，就算那只是一顆豆子，我也會很高興的。”
“恩，肯特說得對，喬裏，你不用想這麽多。”約書亞牧師心裏照樣不介意，語氣相當的溫和。
年末堂區議事的時間一向都是選擇在聖誕日前後，這是為了讓神職人員聚在一起，慶祝聖主誕生，同時也方便讓大家名正言順地互相輸送利益，分配信徒的奉獻——什一稅。
所以約書亞打算晚飯後，就把今年的聖誕禮物提前送給兩位學生，而且他準備的禮物都是一樣的，一人送一張全新的、昂貴的羊皮卷。
至于兩位學生會送他什麽樣的禮物，約書亞心裏并不計較他們禮物的貴重，畢竟在他們當中一個是他的侄子，一個是他最得意的學生。
“不，老師，肯特，我知道你們都很照顧我，”喬裏搖搖頭，相當誠懇地說:“你們可以不在乎禮物，可我不能只麻煩你們，卻連一點心意都給不了你們，所以……”
就在約書亞和肯特在感動的時候，喬裏接着說:“所以我在想，如果這個豆瓣醬能合你們口味的話，是不是也能征服其他老爺們的胃口呢？如果可以的話，那能不能把豆瓣醬運到貝克騎士所說的佛倫薩大集市上售賣出去……”
說到這裏，喬裏有些不好意思地看向約書亞牧師和肯特，“可是做這個豆瓣醬生意要不少人手，我就想……把這個制作豆瓣醬的手藝當作是聖誕禮物，送給你們。你們有農奴，也有其他人手，可以做這個醬料生意，說不定能給你們帶來一份不錯的收益。”
喬裏繼續把制作豆瓣醬的原料、成本，制作手藝，還有它鹽度足夠濃的話，應該可以跟鹽幹肉一樣擁有比較長久的保質期，都一股腦兒地說了出來。
約書亞聽完喬裏的話，暫時沉默了一會兒，眼睛不自覺地看向木碟裏美味的醬汁，腦子卻在飛速地轉動，判斷着這樁生意的可行性。
過了一小會兒之後，約書亞不得不承認，喬裏的提議确實很吸引他。
他望着喬裏誠懇的面容，肯特渴望的眼睛，再想到喬裏那貧窮的家境，肯特分到的那點微薄的財産，還有自己主持村莊教堂好幾年了，卻一直沒什麽收獲，只能靠家族領地和村莊教地支撐生活的日子……
約書亞最終還是點了點頭，“好吧，喬裏，如果這确實是你真的想要把制醬手藝奉獻出來的話，或許我們可以試試做這個調料生意……不過，你也要參與進來，該得的收益你也要收下來，不然我和肯特是不會收下你的這份禮物的。”
“是啊，喬裏哥哥，”肯特努力勸說着喬裏，“這是你想出來的手藝，當然要參與進來。”
“這……”喬裏假裝猶豫地點了點頭，“那好吧。”
