第69章

第69章

大殿之內一片肅靜， 幾乎連衆人的呼吸之聲都清晰可聞，躬身上奏的臣子宛若磐石一般堅韌地立在原地，即使周圍已然彌漫着四起的殺意， 他也依然不退不避， 視死如歸。

可只有他自己知道，他背上的冷汗越來越多， 已經快要浸透了厚厚的裏衣。

“大司農。”威嚴的聲音終于自上方響起， 很輕，很慢， 卻毫不掩飾其中的威脅之意，“哀家剛剛似乎聽見了一些荒謬之語，想來是上了年紀， 耳力不佳， 一時竟聽岔了。有勞段大人， 重奏一遍罷。”

段璎握着朝笏的手不由自主地輕輕一顫。

可他心中清楚， 從他方才出列的那一刻起， 他就注定站到了太後的對立面， 從此再也沒有轉圜的餘地了。

這不僅是他和整個段家對皇帝獻出的投名狀，更是段轶身後的賀蘭修， 向天下人昭告改換陣營、與太後及外戚一黨割席的告知書。

想到賀蘭修， 還有他親自送過來的皇帝手書，段璎不着痕跡地望了一眼位列群臣之首的那道背影， 終于心神一定， 像是找到了主心骨，壯着膽子開口道：“啓禀太後， 臣方才所言，乃是稅法改革之事。”

他一字一頓的聲音在殿內回蕩起來：“太後先前定下輕徭薄賦之策， 減免農戶田租，此乃厚恩大德，百姓無不感激涕零，深念太後之恩。然則，田稅雖輕，丁稅和兵役的負擔卻日漸沉重，此乃戰争之故，本是戰時應急之舉。可如今北境已定，胡虜已平，若仍按如今之稅法行事，恐怕會招致國之禍亂。”

賀蘭霜的臉色陰沉下來：“如此說來，哀家當初為保障大軍後方的安定嘔心瀝血，轉頭卻成了這天下的罪人了？”

段璎連忙告罪：“微臣不敢，太後息怒！”

“息怒？你讓哀家如何息怒？”賀蘭霜冷笑一聲，“當初胡虜屢屢來犯，不征兵役，如何戍邊禦敵？不征丁稅，如何保證大軍後勤供給？兵器，糧草，衣物，軍饷，哪一項不需要巨額的錢財供養？沒有丁稅兵役，爾等如今能安安穩穩地站在這朝堂之上高談闊論，明裏暗裏地責罵哀家橫征暴斂？”

“太後明鑒，大司農絕無此意。”眼見段璎有些抵擋不住，一旁的楊泊安出列替他分辯道，“昔日戰時，太後之策确實英明無匹，即使換作古時的聖人，大概也沒有更好的法子。可如今戰事已然平定，大戰之後，又有雪災，百姓正需要休養生息，若再加之沉重的丁稅兵役，恐怕會得不償失啊。”

“楊大人此言差矣。”外戚一黨的臣子駁斥道，“國庫本就不甚充裕，若減免丁稅，那就只能再加田稅，這豈不更是倒行逆施？再說兵役，如今北境倒是平穩了，然而西邊和南邊可都還有異族虎視眈眈呢！若是一朝戰事又起，楊大人去哪裏調兵來？難不成，要讓田地裏從來都未經操練的農戶扛起鋤頭去禦敵嗎？”

“丁稅和兵役越重，藏匿人口，成為流民黑戶之事就會越多！如今已經有農戶紛紛躲入富戶府中尋求庇護，若再放任下去，令豪強越發地強，朝廷越發地弱，屆時若真的再起了戰事，恐怕你想照着戶籍冊去征兵，都不知道戶籍冊上的人丁都跑到哪去了！”

“羅大人此言甚是。人丁和土地都是一國之本，無論哪一個有所損缺，都會妨礙國之根本啊。減免田稅，受益的只有農戶。可人丁之稅過于嚴苛，受損的可是所有百姓。平民之小家，尚且期望人丁興旺，何況一國之大家，又豈能因稅收而令百姓不敢繁衍？”

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“不收稅，那國庫的錢從哪來？官僚的俸祿誰來發？偌大的國家又該如何運轉？”

“民富則國富，民強則國強。若一味弱民而強國，恐怕此國之強，亦不能久矣！”

一衆官員熱火朝天地争論起來，本該肅穆莊嚴的朝堂又亂成了一鍋粥，誰也不肯先退讓半分。

喧鬧之中，容慎饒有興致的目光落在了賀蘭修的臉上，語氣聽起來十分好奇：“太尉，你在笑什麽？”

他這一開口，衆人便下意識安靜了下來。

這些日子，他們也看清了，這位看起來和和氣氣，甚至沒什麽上位者架子的皇帝，若真的發作起來，可未必比太後容易對付。

更何況，他此刻發問的對象，身份又是這般敏感……

賀蘭修施施然答道：“啓禀陛下，臣只是在笑一件有趣的事情。”

“哦？既然這般有趣，不妨說來聽聽，讓朕和太後也一同笑笑。”

“諸位大人熟讀經史，深谙政事，在朝堂之上争執起來，卻無一人記起三歲小兒都懂得的道理，這難道不是趣事一樁？”

容慎配合着露出願聞其詳的表情：“是什麽道理？”

“過猶不及，物極必反。”

“愛卿的意思是？”

“臣未曾經手過稅收之事，可只聽各位的争論，卻好像是兩個饑腸辘辘的人站在滿桌盛宴之前，吃多了怕撐着，吃少了怕餓着，于是一個寧願撐死也不想餓死，一個寧願餓死也不想撐死。可難道在撐死和餓死之間，就沒有半點折中之法，既能飽腹，又不至于難受嗎？”

容慎微微笑道：“稅法乃是國家之大事，民生之根本，諸位大人思慮周全，也是盡職盡責的體現。不過太尉之言甚為有理，諸位既然都是一心為國，總能想出個兩全其美的辦法，不如先各自回去好好想想，待想到了穩妥的主意，再遞折子上來，同大家一起商議。反正此等要事，也不是一朝一夕就能輕易定下的。”

衆臣一齊躬身行禮：“陛下聖明！”

“好了，今日的朝會就先到這裏吧。朕看太後氣色不佳，還是早些回去休息為好。”

說罷，容慎便站起身來，待到賀蘭霜拂袖而去，他才面不改色地從另一側離開了。

百官總算送走了這兩尊大佛，還沒來得及松一口氣，就見皇帝身邊的福祿公公笑眯眯地邁下階來，當着衆人的面道：“太尉大人還請留步。陛下有诏，請您前去一起研讨軍務。”

賀蘭修略一點頭，便跟着福祿往內宮去了。

衆人面面相觑，可到底什麽也沒敢議論，只交換了幾個心知肚明的眼神，就都沉默着散了朝。

賀蘭修一進內宮，就不斷有宮人內侍上前來見禮，許多都是他頗為眼熟的，甚至還有一兩個，他都能叫得上名字來。

進了含章殿，就更像是回府了一樣。

一路長驅直入，不用通報，便能直抵天子書房，進去之後容慎不在，宮人給他上茶請他稍候，用的茶葉還是他平時最喜歡的顧渚紫筍。

賀蘭修在禦案之前站定，随手拿起一本奏折來看，發現是一本普普通通的請安折子，只是字跡看起來十分扭曲，容慎的批複是讓人家多練練字。

他忍俊不禁地把折子放回去，又拿起另一本來看。

這本看起來更加言之有物，對民生之事多有詳述，容慎的批複也很認真，嘉獎了對方的政績，還提出了不少疑問。

他正要把奏折放下，卻聽身後傳來一聲呵斥：“大膽賀蘭修，竟敢趁朕不在，私自翻閱奏折，真是放肆！”

賀蘭修轉過身去，十分坦然地挑了挑眉：“臣還能更放肆一些，陛下想試試麽？”

容慎已經換掉了方才威嚴的朝服，此刻穿着一身輕便的常服，聞言面色微微泛紅，不像是一位剛剛在世人面前展露鋒芒的少年天子，倒像是哪家偷偷跑出去與情郎私會的公子哥兒。

“試試就試試。”他嘴上這樣說着，身體也不自覺地偎進了賀蘭修的懷裏。

剛要再說些什麽，卻突然看清了賀蘭修手中拿着的奏折，“這個定襄郡守，最近上的幾道折子都頗有見解，對民生政事也深谙于心。我正想問問你，要不要把他提拔到京中來。朝中缺人，缺忠臣，更缺能臣，我看他就是個不錯的人選。定襄郡隸屬北境，你先前有沒有同他打過交道？”

賀蘭修沉吟道：“陛下想提拔他，也不是不可以。”

容慎一聽這語氣，就知道不對：“這個人有問題？”

“此人才能平平，但為官清正，也算得上愛民如子。做一方父母官足矣，可若要高居廟堂，整日同那些老臣們唇槍舌戰，恐怕就有些難為他了。”

容慎皺眉道：“這折子，怎麽會是才能平平之人寫得出來的？”

瞧見賀蘭修但笑不語，他恍然道：“你是說，這是他人代筆！”

“不錯。不僅如此，就連他平時施政，背後也少不了這位能人的指點。”

“這……這不是冒名頂替的欺君之罪嗎？既然如此，方才我說要提拔他，你為何又沒有反對？”

“因為陛下想要的只是這份才能，只要這份才能可以為陛下所用，那麽它究竟出自何人，又有什麽要緊？提拔他一個，可比改變整個選官制度，要容易得多。”

“你的意思是——”

“陛下先前問我，朝廷無人可用，究竟有沒有辦法可以解決。我如今回答陛下，有。”

“朝廷無人，可天下有人。高官府中的幕僚，不乏身負驚世才華之人，卻因出身無法入朝，此乃世家大族壟斷選官之故，更是朝廷制度腐朽落後之故。”

“可這些一輩子不能擁有名姓的幕僚，放在平民之中，也已經是極幸運之人了。還有更多的人，任他如何天賦異禀，任他如何一心報國，卻因為從未碰過書，從未識過字，從未得到過一個機會，便就此埋沒在芸芸衆生之中，到死也沒能做出什麽大事來。”

“陛下，朝廷選官已經死死把持在世家手中。有朝一日，他們若是聯起手來，其後果恐怕不堪設想。還請陛下明鑒，早下斷腕之決心。”

容慎與他對視良久，終于堅定地吐出了一個字來：“……好！”

“我還在為稅法之事躊躇不前，猶疑不決，你卻已經想得這般長遠了。我想的是如何借稅法扳倒太後一黨，你想的卻是如何改稅利國利民。無論是理政的才能，還是治國的胸懷，我都及不上你。”

賀蘭修剛要說些什麽，卻被他攥緊了手，又聽他道：“但是沒關系，我們已經是一體的了。你聰明，就是我聰明，你厲害，就是我厲害。只要你我同心，這世上還有什麽事情，會是我們做不到的？”

容慎的眼睛很亮，攥着他的手也很用力。

賀蘭修垂眸望着這雙獨屬于少年君主的眼睛，漂亮，堅定，野心勃勃，突然不合時宜地憶起了這雙眼睛在龍榻之上微微泛紅，目光迷離的風情。

他的聲音低沉了些許，像贊許，也似暗示：“陛下英明。”

只這一聲，容慎就幾乎要醉倒在他懷裏了。