第4章 溫柔的老板
溫柔的老板
他第三次看向緊閉的銀色大門時，它發出沉重的悶聲，被一雙看上去很粗糙的手推開。
克羅諾注意到手指上遍布的細小傷痕，順着手掌移動，他不由自主地端詳走出的男人。
他很高大，需要微微低頭才能走出，上身出乎意料地只穿着黑色的筆挺襯衣。腰間有半掌粗的束腰掐緊他瘦削的腰身。下身是直筒的黑色西服料子，一雙發亮的皮鞋。
他的身形像一只擡高身體的螳螂，克羅諾不由想到。卻正好對上對方轉來的目光。
他敏感地後縮身體，眼珠感覺到一陣冰涼，仿佛有人含住他的眼珠舔舐。克羅諾不自在地眨動眼睛，竟擠出些淚水來。
再擡起頭，男人已經不見了。
廚房內聲音嘈雜，桌子後方寬闊的地方因擠進去一個男人而顯得狹窄。
“十三號桌的那位先生，點了什麽？”
帕帕尼拿起毛巾擦了擦手套上的髒污，尋找十三號桌的點餐單。
“老板，是勃艮第紅酒牛肉和香草羊排。”他的聲音符合他長相那般的粗犷。
“單子調到前面，我去送。”
“好的，老板。”
過了一會兒，克羅諾還在失神。但是卻已經忘記剛才看見的那個人的長相。
他只記得那是一種詭異而陰冷的瞳孔，像是草叢裏的毒蛇，突然竄出咬住他的眼睛。
眼睛感到一陣刺痛，克羅諾微微眯起眼睛。而後他聽到有腳步聲向他走來。
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餐盤上一碗勃艮第紅酒牛肉和一盤香草羊排被擺放在他面前。
克羅諾還沒有回過神，人已經走開，端着一杯果汁放在他面前。
布滿傷痕的手指夾住高腳杯的玻璃柱，緩緩推向克羅諾。
克羅諾的目光被那雙手吸引，直到手指用力敲擊桌面，他才擡起頭，看見彎着腰距離自己很近的那張臉。
這時，克羅諾才清晰地看清這個人的長相。他上身健碩有力，筆挺的襯衣也無法掩蓋肌肉的隆起，腰部卻細瘦得出奇。皮膚在白種人中也過于白皙，眼下和唇下各長着一顆黑痣，小巧、可愛。以至于讓人忽視他多情的眼睛。
“先生，這是您點的東西。請品嘗。”
克羅諾僵硬地拿起刀叉，又快速放下，刀叉反射的光芒，像是銀色的針尖一般刺目。
那個男人沒有走。克羅諾想：他為什麽不走，為什麽站在那裏注視着我？他的眼神讓我感到不安。
不！他的整個人都讓我不安！這不是他的一點小偏見，就像人類殘存的對危機有着敏銳洞察的本能，在提醒他危險似的。
克羅諾拿起高腳杯，橙黃的液體在杯中蕩漾。他喝下去，微涼的液體終于讓他好受了一些。
這個沒禮貌的家夥！克羅諾用餘光觀察那個在他眼角處，只是一個模糊黑色人影的家夥。
他一直在微笑着看他，許是注意到克羅諾的警惕。
蒙丁用一種古怪的雀躍語調說：“我希望您能對這裏的食物，做出一些評價。先生。”
在那樣的眼神下，克羅諾很難拒絕。他不情願地拿起刀叉，切下一小塊羊排。表面微焦冒着調料香味的羊排，向下滴着醬色的醬料。
克羅諾從沒在其他香草羊排上看見過，他猶豫地放入口中。一股嗆鼻的味道沖擊味蕾，辛辣、黏稠、濃郁，伴随黑胡椒和淡淡海鹽的味道。緊随其後的是肉的香氣。
也許是前面刺激味道的沖擊，他的味蕾在冷靜下來後。迫切努力地留住後面的味道。以至于口腔內羊排的滋味久久不散。
很好吃！
克羅諾捂住嘴唇，瞳仁在眼眶中躁動。他在外吃過很多次羊排，卻沒有哪個能比上這家餐廳的味道。
醫生的準則，需要時刻冷靜。當然，以克羅諾的性格，對死亡迎來送往的職業，簡直是為他量身定做。
這一刻，卻将體面抛之腦後。他迫不及待地插進一塊牛肉放入口中。
不知廚師是如何處理的食材，紅酒的味道竟然保留下來。含在舌尖上是酒液的澀香，一口咬下去，濃郁的醬汁冒出，熱氣騰騰的混着牛肉被他咀嚼，随後咽下。
克羅諾放下刀叉，用餐巾擦拭下唇。他感覺到臉上皮膚發燙，便偏過頭沒有去看蒙丁。
“味道很好，托佛洛爾夫人介紹。您這裏的東西十分美味。”等臉上溫度緩解，克羅諾轉過頭，用燙紅的嘴唇說：“真想見一下您這裏的廚師，真不可思議有這樣的味道。”克羅諾不吝啬贊美。
“當然可以，我想我的廚師很樂意見您一面，在您飯後，好嗎？”蒙丁說，視線落在克羅諾嘴唇上。
“我會在這裏等他。”克羅諾笑道：“佛洛爾夫人說，這裏的老板做飯更美味。只是可惜預約不到，我有幸能得到一次品嘗的機會嗎？”
“我可以等，哪怕排在幾個月之後。”克羅諾被美食的味道俘獲，讓他深深好奇餐廳老板的手藝。
他本可以冷靜自持，但是這些美味喚醒了他的味蕾。叫他的口腔躁動，以至于連意志也被操控。
他一定要品嘗那份一個月只有三次的美味。
“先生。”蒙丁上前一步，高大的身形讓昏暗的角落，更加陰暗。“感謝您渴望我的‘味道’。我很樂意為您做一份美味。您什麽時候有時間呢？”
克羅諾驚訝：“您是餐廳的老板？”他看上去更像餐廳的打手，專門處理吃霸王餐的人。
克羅諾想，這麽美味的東西，一定有人會來冒險品嘗一次味道，哪怕身無分文。
手臂放在胸口，微微躬身：“我是餐廳的老板，蒙丁。很榮幸認識您，先生。”
“您好。”克羅諾介紹自己：“我是克羅諾，是個醫生。”
蒙丁眨了眨眼，嘴角上揚：“真是有趣的職業。”他攤開雙手：“某種程度來說，我們一樣，都需要使用刀子。”
“我想是的。”克羅諾回以微笑。也許是對方一直露出謙和溫柔的笑容，這讓克羅諾身上的不适感消退。
簡直以為先前只是他太過敏感。
“我們約個時間好嗎？克羅諾先生，我需要您到我這裏來，專門為您定制菜譜，制作美味。”
克羅諾沉吟：“我最近應該都不會很忙，三天後好嗎？我想不會倒黴地出現什麽兇殺案來影響我。”
“您真有趣。”手掌穿過黑色的短發，透過散落的發絲看着克羅諾金黃的眼珠。蒙丁語氣緩慢：“我想的确不會有什麽讨厭的事，來打攪您。”
“那麽，就定在三天後的中午，好嗎？到時，請您來餐廳後面找我。門童會帶您過去。”
“您希望完全由我準備菜單，還是克羅諾先生親自挑選？”
“我相信您的手藝。”克羅諾保持語氣的平靜：“那麽三天後，我來品嘗您的美食。”
蒙丁再次報以溫柔的笑，而後向克羅諾告別，不再打擾他，轉身回去廚房。
悶熱的廚房內，只有後牆開着一扇小窗戶。帕帕尼正在忙碌，将手中的一大塊通紅的肉切割。
抽空擡頭看了眼蒙丁：“老板，您看上去很開心。”
蒙丁摸索唇角，問道：“有那麽明顯嗎？”
“他讓我想起以前撿到的那只貓。也不知道在外面流浪了多久，卻還努力保持毛發的整潔幹淨。”
“總是蜷曲起白色的毛茸茸的身體，趴在我的懷裏，用那雙金黃色的眼睛看着我。”
蒙丁還在微笑，語氣卻低沉了些，慢慢說道：“如果，它沒有被我父親串起來放在火上烤的話，我想我會愛它很久很久。”
帕帕尼邊将肉塊放在碗裏，加入醬汁攪拌，邊回應蒙丁：“那真是遺憾，我可憐的老板。”
他擡起頭，兇悍的臉上擠出一抹和藹的笑容：“您找到新的喜愛的寵物了嗎？”
蒙丁搖頭：“我還需要時間确定，最近我的時間很充裕。”
帕帕尼又問：“需要我為您做什麽嗎？無論什麽，只要您需要。”
“暫時不需要。”蒙丁說：“不過那位有趣的客人，想見見你。”
帕帕尼将拌好醬汁的肉塊倒入滾燙的鍋中：“好的，老板。我也想見見您也覺得有趣的人。”
盡管克羅諾告誡自己，需要優雅一些。但是那些美味的食物，還是被他很快吃完，果汁才喝了一口。
他撫摸飽脹的肚子，借着果汁沖淡口腔裏的味道。不然他恐怕很難止住食欲。
高腳杯剛剛被放下，廚房的門打開，這次走出來一位并不是高得出奇的壯碩男人。他像是一頭棕熊，孔武有力地踏着沉重的步伐向他走來。
站在克羅諾桌子對面，向他鞠躬，露出僵硬卻努力表達善意的微笑：“感謝您的喜歡，先生。”
克羅諾不自覺被他寬大的手掌吸引，即使那雙手被沾滿髒污的手套包裹。很難想象這麽一雙大的手，能做出精細而美味的食物。
“麻煩您出來，您做的東西很美味。”克羅諾說：“我會向其他人推薦，我以前從未聽過您的名字。”
帕帕尼不好意思，雖然他那張滿是濃重胡須的臉，做出這樣細致的表情有些奇怪。
“我在十年前才到達塔利亞城，那時候一直跟在老板身邊學習廚藝，直到這幾年才有所成就。再次感謝您的喜歡。”
克羅諾不好打擾太久，便讓廚師回去廚房，而他則留下費用離開。
回去的路上，他還在想，那位廚師真是強壯。那裏的食物一度讓他失控。
