第5章 邀約
邀約
下午還有兩位病人，克羅諾短暫地忙碌起來。
好在這幾天，的确無事發生，他沒有聽到警局有什麽新的消息傳來，便越發期待去潘地曼尼南餐廳。
到了約定的日子，克羅諾想正式一些，穿上了禮帽和燕尾服。他鐘愛幹淨的白色，只有禮帽上的帽針是豔紅的玫瑰。
他一向守時，提前開車到五街區，門童安排克羅諾在十三號桌等了一段時間後。才帶着他穿過花窗左側小門，通過僅一人寬的逼仄通道。
他們站在修剪幹淨的花園內，兩旁灌木叢平整翠綠，拱門上挂着藤蔓。
穿過拱門，面前所見是一座長方形有着巨大玻璃的古怪屋子。不符合現有任何建築的風格。
到了這裏，門童不再繼續帶路，轉身離開。克羅諾獨自進去，屋內空曠得像是進入另一個空間。
只有一張鋪着紅色桌布的圓桌，擺放在正中央。
透過碩大的窗戶，屋內格外明亮，正午的陽光傾瀉，以至于讓克羅諾産生，身在水下光影扭曲的錯覺。
他坐下，安靜地等候。
沒多久，沉穩的腳步聲響起，蒙丁依舊穿着那日的服裝，笑着向他走來。
克羅諾起身：“我來得太早了嗎？”他的确該矜持一些，可是回去後，食物的味道總是在他腦海裏閃現。
“并沒有。”蒙丁擡起手，按在克羅諾肩膀，手指稍微用力，将克羅諾按回座位。
随着力度，克羅諾身體順從地坐下，他明顯沒有預料到蒙丁會接觸他的身體。回神時，眉頭擡起又下壓，神情不自然。
“一會兒，我會為您上第一道菜，在那之前，您先喝一杯水，好嗎？”蒙丁觸碰過他肩膀的手，放在桌面，手指來回敲擊。
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克羅諾移開目光，肩膀殘留不适感，讓他總想抖動肩膀，躲開那雙早已經不存在的手掌。
“聽您的。”克羅諾微笑。
蒙丁也露出笑容，轉身從後面的門離開，然後拿着一杯水放在克羅諾面前。
杯子被削出許多菱形切割面，在陽光充足的地方，散發摔碎的光芒。這讓他聯想到這間屋子，也這般似的鑲嵌巨大的玻璃切面。有時會讓人分不清，哪裏是出口。
克羅諾拿起杯子，眼瞳盯着逐漸變少的水面，水的味道發澀，冰冰涼涼湧入喉嚨。到了胃部涼意依舊沒有消散。
這感覺很奇怪，他的肚子像個冰窖。
“水裏加了薄荷濃縮液，可以激活您的味蕾，讓您的味蕾更加敏感。”蒙丁說：“我去給您取餐。”
他推出餐車，将上面蓋着的盤子放到克羅諾面前。并為他介紹：“這是第一道菜，「熔岩羊骨意面」。”
餐蓋打開，雪白純色的盤子內，倒立着半塊切割開的羊頭骨，空洞的眼睛部分只剩一半，斷裂處有裂開的碎片。
裏面裝着烹熟的羊腦，表面灰白有些焦黃，淋着通紅的醬汁。不多的面條滾着醬汁，圍繞在羊腦周圍，順着眼眶垂下，滴下幾滴紅汁。
克羅諾想到腐爛的人腦，柔軟的蛆蟲，混合着蚯蚓，從發臭的腦子裏齊齊鑽出，想要離開卻又纏繞在一起，最後只能死在大腦旁邊，就像這面條一樣。
見慣屍體的內部，克羅諾也沒去在意食物的外表。他只是沒有嘗試過羊腦，或者說任何動物的腦子。
這讓克羅諾茫然又有些無措下手。
蒙丁主動将刀叉放進克羅諾手中，他的視線總是在不經意間掠過克羅諾的嘴唇。
“請盡快食用，溫度消退的過程中口感也會有變化，時間久了，我可不能給您食用殘次品。”
刀子猶豫地插進羊腦中，順着彎曲腦溝向下切下一塊。羊腦內部粉嫩，因切割的動作微微發顫。
羊腦只有表面是熟的，內部只有幾成熟。
裹上醬汁，克羅諾将羊腦放入口中，舌尖觸碰的那一刻，他嘗到微甜的果醬味。口腔閉合，羊腦翻滾，被咀嚼。
醬汁化開，帶着溫熱，以一股甜膩的甜味和濃香酒氣，在他舌頭蔓延。羊腦被牙齒碾碎，裏面似乎被放入了其他東西，就像蛋糕坯裏加了碎巧克力。
羊腦很柔軟，稍加擠壓就會碾碎，而裏面有些硬的食材，口感像是肉，卻很香，越咀嚼越有濃郁的肉香。
被完全碎掉的羊腦混着，産生既有香濃肉香，又柔軟甜膩的口感，奇特的是，兩者并不沖突。
‘咕咚’
羊腦被吞下，克羅諾用叉子卷起沾滿醬汁的面條，放入口中。
面條是涼的，醬汁卻還燙着，咀嚼起來彈牙爽口，剛才的肉香味，一瞬被沖淡。
克羅諾淺嘗辄止，推開盤子，用餐巾擦拭沾了醬汁的嘴唇。
蒙丁有些可惜，他還挺喜歡看見他粉色的嘴唇，被豔紅汁液沾染的樣子。
“真是美味，我從來沒有想過一道菜裏會包含這麽多種味道。”克羅諾略微睜大眼睛，他表達震驚的方式也很含蓄。
如果不是蒙丁一直在觀察他，也是分辨不出他此刻情緒激動。
“您喜歡就好，接下來是第二道菜。”蒙丁推着餐車離開，很快第二道菜被放到桌面。
餐蓋打開的瞬間，一陣熱氣撲來，眼前都變得朦胧。等熱霧散去，盤子裏是潔白的魚骨做底，魚刺與魚刺間，擺放胡蘿蔔絲捆綁的魚肉。
魚肉晶亮，裹着煮得透明的醬汁。克羅諾擡眼，恰好對上蒙丁的目光，非必要的情況下，他其實一直在避免與蒙丁眼神接觸。他的目光總是給他壓迫感。
克羅諾睫毛顫動，叉子插進魚肉放入口中，他本想誇贊蒙丁的奇思妙想，超前地将食物擺放成如此奇特的樣式。
對上目光的那一刻，他躲閃太快，下意識聚焦在蒙丁眼下黑痣，如此話便不好再說出口了。
醬汁很寡淡，只是黏稠而濃郁，魚肉帶着魚本身的香味，胡蘿蔔很清脆。這道菜沒有特別出奇，克羅諾正奇怪，可當魚肉完全被嚼碎，咽下。
他嘗到一絲清冽的水果味，将口腔內所有複雜味道，全部驅散，只有淡淡的果香甜味，在他口中蔓延、蔓延，久久不散。
克羅諾被震懾在味道中，片刻後，才回過神。臉頰粉紅：“失禮了。”
他竟然因為充滿沖突的味道而愣神！太不可思議了！
克羅諾佯裝不經意間瞥過蒙丁的手，遍布細碎傷口的手指，看上去比手背的皮膚要深一些。
很難想象，為了做出這些菜肴，蒙丁付出了多少努力。
“您的手藝真是出乎意料，一次次地給我驚喜。”克羅諾搖動金發，他理解佛洛爾夫人為什麽對蒙丁贊不絕口。
這樣的食物，值得日日期待，下一道菜是什麽模樣，滋味。
“您喜歡就好。”雙手交叉，握住左手手腕垂在腰間，蒙丁傾斜腦袋，以另一種奇怪的視角，觀察克羅諾的側臉、脖頸。
在克羅諾視線轉過來時，又迅速正過臉，沖他微笑。
“接下來是最後一道菜，希望不會辜負您的喜愛。”
最後被端上來的是渾圓的白色‘圓桶’。
克羅諾認識，這是古老東方而來的珍貴陶瓷，只有一些貴族和富商會購買，這個似乎是瓷盅。
茶壺似的蓋子打開，裏面是熱氣騰騰的濃湯，湯色雪白，用旁邊的湯匙舀起一勺，湯汁順着滴落拉扯不斷。
放入口中，還來不及品嘗味道，自口腔奔湧而來熱氣，湧向腹部四肢。
湯中不知加了什麽，味道辛辣，吃起來身體燥熱。克羅諾額頭、脖頸竟然出汗，黏糊糊的讓他不适。
克羅諾沒停下動作，濃湯被一勺勺送入口中，直到瓷盅內只剩下一半。
他臉頰被熱得更紅，唇上挂着白色的湯汁，眼神怔愣發直，仿佛被蠱惑。
蒙丁沒有打斷克羅諾出神，借着停頓的時間，從順滑的金發，深陷眉骨下金色的眼珠、鼻梁、嘴唇、喉結。一直到被褲腿擋住的腳踝。
他像那只曾經的貓一樣瘦弱，嬌小。好像用力攥緊，就會發出脆弱讨饒的喵喵叫聲。卻又因為他給予食物，而無法離開他。
忍受他的捉弄，懼怕饑餓，而永遠地趴在他的腳下。
蒙丁嘴角上揚，唇下黑痣也被拉扯。這只貓更有趣，只是還不能碰。
接下來安靜的室內，只有克羅諾不間斷的咀嚼聲，他将三道菜全部吃幹淨。
也許他該留下一些，來保正矜持的體面，可是那些美味的食物在誘惑他。如果克羅諾真的留下一些，他會聽見它們的哭泣，會在夜晚後悔。
克羅諾甚至舍不得用那杯水，沖淡口中的味道。
手臂放在身側，指腹摩擦袖口，克羅諾笑道：“您的食物值得塔利亞城，所有貴族趨之若鹜。”
他感到遺憾地搖頭：“只是可惜，聽說您一個月只做三次，想要預約實在太過困難。”
“我是否可以現在就向您預訂下一次？”
“不需要預訂。”
克羅諾不解，微微擡起下颌，脖頸被拉出容易折斷的弧度。
“我的意思是，您不需要預訂。”蒙丁聲音很輕，聽上去像是晚間的催眠曲：“托您喜愛，我希望您能品嘗接下來我嘗試的所有‘新菜品’。”
“您知道，一道新菜品出現，往往并不能得到直觀的回饋。所以我需要有人替客人們先行品嘗，如果覺得不錯，再去給客人們食用。”
“我可以嗎？”克羅諾驚訝地指着自己。
他沒有預料到會收到這樣的邀請。
以往他只待在工作室內，随便應付一餐，他沉迷自己的研究中。
而現在，因為蒙丁的話，他非常願意分出一部分時間，來品嘗蒙丁的手藝。
“您當然可以。”蒙丁撫摸唇下黑痣，笑得眼睛彎起：“我需要您……品嘗我的‘東西’。”
