第1章
第1章
大胤景元三十二年，夏。
盛京西城舉人巷。
天剛蒙蒙亮，謝姝就被母親葉氏喚醒。
清晨的涼爽讓她困意纏綿，恨不得再滾回床上與周公大戰三百回合。借着油燈略顯昏暗的光，先是穿衣梳洗，然後描眉打扮。
一番拾掇，天色已亮。陽光透過雲層普照大地，蟄伏一晚的公蟬受到光線的刺激，開始沒完沒了聲嘶力竭的鳴叫。
“我家嬌嬌這一打扮，瞧着一點也不比那些世家姑娘差。”葉氏端詳着銅鏡中花容月貌的女兒，越看越滿意。“到了王府，少說多看，謹記自己的身份，切莫與人争長短。”
“娘，我省得。”謝姝道。
自打鎮南王府派人送信來，說老太妃壽辰将至要接她進府去小住幾日後，這樣的話聽得她耳朵都起了繭子。
她父親謝十道和老太妃都屬于南陵謝氏一脈，但老太妃是根正苗紅的謝家嫡系，而謝十道則是旁系散枝。真論起來他們家也就勉勉強強算得上是王府的遠親，且還是窮親戚。
按理說，老太妃便是想借着自己的壽辰熱鬧一下，最大的恩典不過是許他們一家前去賀個壽磕個頭，怎麽着也不可能接她過府小住。
關于這點，她和爹娘想破了腦袋，終于想到了一個原因：那就是年前她和娘在萬福寺求簽時，恰好遇到老太妃。
她記得那日她得了一個上上簽，簽文是命中有時終須有，富貴榮華自由天，千裏姻緣一線牽，葫蘆石榴俱雙全。
當時老太妃看到她的簽文眼睛都亮了，她想可能是因為石榴那兩個字。
石榴喻意多子，而世人皆知鎮南王府苦子嗣久矣。老太妃此生僅得一子，便是如今的鎮南王蕭恪，蕭恪膝下也只有一個兒子，即世子蕭翎。
蕭翎此人，風華無二，人品如玉，乃是世人公認的盛京明月。這輪明月有千般好，唯有一點不如人意：不近女色。
為此老太妃急，鎮南王妃更急。
外面都在傳，說此次鎮南王妃打着老太妃的名頭大張旗鼓邀請一衆姑娘進府小住，正是為了蕭翎。
蕭翎今年二十三，放在這個時代是妥妥的偏大齡未婚男青年。
謝姝覺得，他可能有病，要麽是心理，要麽是生理，若不然以他的條件無論如何也不可能讨不到老婆。
“娘，二姐。”門口露出半個圓腦袋，正是葉氏最小的兒子謝則美。
葉氏共育有兩女兩子，長女謝娴已經出嫁。謝姝排第二，下面還有兩個兒子，長子謝則秀，小兒子謝則美。
謝則美今年五歲，正是愛學人的年紀。他學着父親平日裏的樣子背着手進來，摸着下巴上上下下地打量着謝姝，眼睛裏全是好奇。
“二姐，你真好看。”
“那我是你見過的最好看的姑娘嗎？”謝姝笑着問他。
他拼命點頭。
人人都說他二姐是舉人巷裏最好看的姑娘，巷子口的張阿嬷說自己活了七十年，還從沒見過像二姐這麽好看的姑娘。
謝姝看着他認真的小表情，不禁莞爾，“那以後若是有一個像我這樣好看的姑娘喜歡你，你是否什麽都願意為她做？”
“嗯。”
“那你過來給我捏個腿，二姐愛你。”
謝則美聞言，颠颠地過來給她捏腿。
葉氏又好氣又好笑，用手指點頭女兒的腦門，“你個促狹鬼，又戲弄你弟弟。”
“收拾弟弟要趁早，戲弄弟弟也要趁早，等以後他長大了打也打不過，也不好玩了，那多沒意思，就像謝則秀一樣。”
“二姐，你又說我壞話。”一道變聲期的聲音響起，緊接着進來一位青衣少年。少年長相清秀，氣質溫潤平和，正是她的大弟弟謝則秀。
“我誇你呢。”謝姝臉不紅心不跳，“沒意思就是無趣，無趣也，謂之不好奇不作妖，乃另一種誇贊男子成熟穩重的方式。謝則秀，你小子終于長大了。”
謝則秀半點不惱，反倒在認真思考她的話。
葉氏搖頭，“你呀，從小到大便是如此，論理辨據總也說不過你二姐。明知她歪理一大堆，你還要費心思琢磨半天。”
“那是因為我有理。”謝姝說。
“對，對，你最有理，你是有理的祖宗。”葉氏嗔道。
“有理的祖宗，舒不舒服？”謝則美仰着臉，讨好謝姝。
謝姝一笑，“舒服。”
……
屋外。
謝十道正耐心地等待着，太陽照在他的身上，卻驅不散他心中的糾結。知了不知死活地叫着，越發擾亂他的思緒。
他只是宣明殿一個從七品的谏議郎，與鎮南王府雖說沾點親帶點故，但實在有着雲泥之別。萬一老太妃真相中了嬌嬌，那嬌嬌勢必要進王府為妾。
這不是他所願，亦不是他所想。
他的心思，葉氏最清楚。
“嬌嬌，世子爺不是咱們能高攀的起的。為妾之人性命都捏在別人手上，生死都不由自己做主。娘知道你不願意做妾，但那些姑娘個個都不是省油的燈，娘怕你中了別人的算計。你且好好記着，進去之後千萬不要往世子爺跟前湊，多讨好老太妃才是。”
這是她對謝姝說的原話。
謝姝深以為然。
他們一家子都是老實本分之人，上至她的爹娘，下至她的兩個弟弟謝則秀和謝則美，沒有人對此事生出不應該有的心思。
她也不會有。
當着父親的面，她再三保證自己進了王府之後會明哲保身，絕不摻和別人的明争暗鬥。
謝十道最是知道自己的二女兒看着是個散漫之人，其實內心最有主見。
他取出一個荷包，遞給謝姝。
“這些你帶着，以備不時之需。”
荷包裏是一些碎銀，有三十兩之多。
這些年他們一家六口人，全靠謝十道的俸祿過日子。除去一家人的吃穿用度，還有一些人情往來，一年到頭也剩不下幾個錢。
謝姝知道，這些銀子恐怕是他們家能拿出來的所有積蓄。
“爹，我不要。”
“你爹讓你拿着，你就拿着，窮家富路。再說小鬼最是難纏，王府裏的下人慣會捧高踩低，咱們就算是沒有所圖，也不能讓人小瞧了去。”葉氏從丈夫手中拿過荷包後塞給女兒。
謝姝想了想，道：“那我先拿着。”
謝十道心下略松，對她說：“王府的馬車不知何時來，你趕緊先吃點東西墊個肚子。”
“不了，我一早就思量好了，從昨晚就開始空出肚子，以圖進了王府之後能敞開來吃。”
她話音一落，就聽到有人咽口水的聲音。
不消說，正是年紀最小的謝則美。
謝則美吸溜着口水，兩眼放光。“二姐，我聽人說王府什麽好吃的都有。有像花一樣的點心，有比肉還好吃素菜，是真的嗎？”
謝姝莞爾。
這個小吃貨。
……
鎮南王府最為清靜之地，當屬世子蕭翎居住的竹林雅居。雅居位于王府之東，竹林環繞，曲徑通幽，往來下人寥寥無幾。一旦深入，恍若地處山野鄉林，完全不似在王府之中。
府中上下皆知，蕭翎喜靜。
平日裏除去打掃的下人，幾乎不許旁人踏入竹林地界。範圍以碑為界，上面寫着人聲不近四個字。
但有一人例外。
那人正是章相之子章也。
此時章也正坐沒坐相地歪着竹林之中的石凳上，揶揄地對立在林中的白衣男子道：“我說還是你講義氣，這等好事也能想到我，萬一你祖母和母妃惱了，會不會把我趕出去？”
“不會。”
“為何？”
“因為我說過，若你不來，我便不見。”
葉隙中透出來如點金般的陽光灑在白衣男子身上，無限光華。
章也眯着桃花眼，“啧啧”兩聲，“我都打聽了，你祖母和母妃這次足足邀請了十二位姑娘，聽說都是個頂個的相貌好。愛美之心人皆有之，我等血氣方剛的好男兒，豈能沒有慕艾之心。我說蕭世子，你可真是白瞎了這副好皮囊。”
蕭翎驟然色變，目光淩厲。
一時間，殺氣四溢。
“我真是服了你了！”章也抱頭鼠竄，“怎麽我想什麽你都知道！我真不是故意的，我就是沒忍住在心裏想了一下你穿女裝的樣子。”
“再有下一次，我就讓你穿女裝游街。”
“你也太狠了，我不想了，絕對不想了。”章也摸了摸一腦門的冷汗，重新坐回去。“其實我知道你為什麽不喜歡女子，……
人若是太通透，能識人心，辨真僞，便能識破一切虛情假意，看透一切旁人不能看到的龌龊欺瞞。
而人心，最是複雜，哪怕是皎皎之人，亦有不為人知的黑暗一面。哪怕是窈窕淑女，也有隐藏極深的手段算計。
“你呀，就是太聰明了，對人心看得太透了。”
蕭翎垂眸。
金光萦繞之中，宛如無欲無求的超脫神子。
他并非能看透人心，而是能聽到人心之言。
九年前，他護送寧王世子出京，途中遇強匪襲擊，他胸口中箭之時又遭雷擊，自那以後他便能聽到別人心中所想。
人心之詭，太過讓人失望。
聽得多了，他早已麻木。
除去至親之外，也就只有章也還算能處。
章也性子随意無定性，言語無遮無攔沒正形，但好在小心思不少，卻無傷大雅，倒不失為一個心地簡單之人。
他喜靜，并非是因為喜歡孤獨，而是人多之處，各種各樣的心聲讓他煩不勝煩。久而久之，他便習慣了獨處。
“我說，你這次打算怎麽辦？”章也毫不客氣地吃起石桌上的水果，一顆顆地往自己的口中扔葡萄玩。“我看你祖母和母妃是鐵了心，非要塞一個女人給你。你是王府獨苗，不可能不娶妻，依我看你還是好好挑一挑，依了她們，否則日後還有你好受的。”
“你說她們當中，可有寧王的人？”
章也聞言，瞬間坐直身體。
“……就知道！”他吐出幾粒葡萄籽。“我就說你這次怎麽會屈服，沒想到你另有打算。……真是不知道該說什麽好了！”
“那就別說了。”
……去哪？”
蕭翎頭未回，“時辰到了。”
他說的時辰，是指老太妃與他約好的時辰。
章也瞬間精神抖擻，像開屏的孔雀般追上他。
……
巳時正。
十二位姑娘全部到位。
世家行事最重規矩，所有規矩當中最為重要的就是尊卑有別。謝家門第最低，所以謝姝是最晚到的一個。
算起來這是她第二次進王府，上一回是她八歲那年。那年父親外放任期已滿，一家人歸京之後來王府給老太妃請安。
九年過去，王府的富貴更勝從前。亭臺樓閣雕梁畫棟，假山花池小橋流水，曲廊幽徑奇石松柏，目之所及皆是人間繁華。
進到老太妃的梧桐院，一眼就能看到那參天的梧桐樹。相傳鎮南王府的這株梧桐樹有近二百年的樹齡，乃是第一代鎮南王妃所栽。
梧桐枝繁葉茂，樹下一片陰影。
一路走來，她是又累又餓。
舔了舔發幹的唇，等到領路的丫頭通報之後才進屋。一入到屋內，涼意陣陣，瞬間通體舒暢。打眼望去，不意外看到屋子四角與正中都擺着冰鑒。
她站在最後面，前面是一片姹紫嫣紅。
除她之外的十一位姑娘都與王府沾親帶故，以前也都來過王府，彼此之間也都見過，唯有她是個例外。
她不認識衆女，衆女也不認識她。
所有人齊齊福身，給老太妃請安。
老太妃笑得慈祥，讓大家不必拘禮。
“世子到！”
衆女聽到這聲通報，個個翹首以盼。
謝姝也有些好奇，也朝門口看去。
逆光之中，有人仿佛踏破虛空而來。
孤月之姿，漠世之相，讓人一見難忘。
蕭翎邁步進屋之時，無數紛雜的聲音充斥在他耳邊。他微微颦起眉頭，目不斜視地從衆女身邊經過。
突然一道清脆的聲音出現，須臾間将所有的嘈雜擊散。
【這丫就是那個世子爺，确實長得不錯。】
