第16章 一路狂奔

第16章 一路狂奔

吉莉安在樹林裏狂奔。

背後包袱的棱角随着她的動作一下下砸在背上，吉莉安好像感覺不到似的，她抱着陶鍋的手臂酸麻——那鍋子裏還放着她們僅有的十幾磅糧食，不知道跑了多久的雙腿硬邦邦的像兩只棍子，一下下沉重的杵在地上。

一根橫生凸起的樹根藏在腐爛落葉的掩蓋下，狠狠的絆了這個十幾歲的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意識的高高舉起手裏的陶鍋。

随着身體的疼痛一同到來的，是沒有摔壞家裏唯一的陶鍋的慶幸。

“吉莉安！”一個落後在吉莉安身後不遠的女人追上來，急促又不敢大聲的問道：“你怎麽樣了？”

樹葉裏的落葉很厚，剛下過雨的泥土松軟，吉莉安很快就爬了起來：“鍋子沒有摔壞，我也沒事。媽媽，我們得快跑了。如果管事帶了獵犬出來，我們就跑不掉了。”

那女人懷裏還抱着個孩子，背後同樣背着沉重的包袱，像只背着殼艱難爬行的蝸牛。

她一臉倉皇，不停的喘着粗氣：“吉莉安，如果管事追上來，你就帶着黛兒跑，他們抓到我，就不會再去追你們了。”

吉莉安趕緊打斷她：“媽媽！別說這些了，我們快走，說好的要永遠在一起。”

兩個瘦小的身影在樹林裏繼續艱難穿梭。

————

吉莉安一家是埃諾男爵莊園裏的農奴。

他們一家和這裏的許多農奴一樣，生活很貧苦，但也還過得下去。他們租種着埃諾男爵差不多兩公頃的土地，養着六只雞和一只羊，有一間能遮風避雨的小屋住。

變故發生在冬天剛結束時，吉莉安家裏的房子并不堅固，只是支起來的木頭框架上搭着一個茅草屋頂，框架裏面是樹枝，外面糊上泥土和稻草保溫。那天下了很久的雨，後來又刮起了大風，于是這個簡陋的屋頂塌了一角，冷風灌進來，把一家人都凍的哆嗦起來。吉莉安的妹妹黛兒才兩歲，在冷風中不停的哭泣顫抖，把家裏最厚的被子裹在她身上也不行。

吉莉安的父親冒雨去修房頂，他的眼睛在昏暗的天色裏看不清楚，腳下又是濕滑的茅草，不小心從房頂跌了下來，後背磕在了一塊兒尖利的石頭上，留下了很大一個傷口。

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那個傷口雖然止住了血，但很快就腫脹流膿起來，吉莉安的媽媽賣掉了羊，找來理發匠——也是這個時代的外科醫生給吉莉安的父親治療，理發匠割掉了腐爛的肉，在傷口上塗抹了一些豆蔻、紫羅蘭和蜂蜜混合物。

但是吉莉安的父親還是沒有好轉，他在一聲聲痛苦的□□中迅速消瘦下去，并且還沒來得及看一眼外面的春日就死掉了。

沒有了男人，吉莉安一家的生活急轉直下，她和媽媽種不完那麽多地，給父親治病又花了不少錢。因為離糧食收獲還有很長時間，吉莉安的媽媽溫妮不得不向農莊借糧。

去年一年，他們一家交了将近1000磅的糧食做為地租，和留給自己的幾乎一樣多。但這次溫妮卻只借回來60磅，而且作為借糧的代價，今年秋天他們要還100磅。

到這裏，這個家庭已經維持不下去了。溫妮被數不盡的重活壓得喘不過氣來，她試着自己耕地和耙地，忙活一天下來也沒翻完多少地，去樹林裏撿柴，既要和其他農奴争搶，又得防備着被管事抓到，因為樹林裏掉落的樹枝也是領主的財産。

勞動、貧窮和孩子要把溫妮吸幹了。擺在他們面前的只有一條路，那就是溫妮帶着兩個孩子改嫁。

但是溫妮年紀不小了，吉莉安已經十五歲，而且她還不是溫妮最大的孩子，溫妮在吉莉安之前和之後各有一個孩子，只不過都沒能活到十歲。

在寡婦市場上，溫妮這樣的無論是生育價值和勞動價值都很低，況且她還帶着一個兩歲的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉強接受她帶着吉莉安，那畢竟那是一個可以算作成年的勞動力，但是不能接受黛兒，她必須得把黛兒送人。

溫妮知道，一旦她做了這個決定，那麽她的黛兒無論如何是活不了的。

老天好像也在催促這苦難的母女三人盡快做決定，因為他們的小屋在經歷了春季綿綿不斷的幾場雨後，屋頂再次漏了一大塊。

溫妮很迷茫，吉莉安卻一直在想，真的沒有別的辦法了嗎？

她突然有了個大膽的想法，她想逃！逃離這個莊園，去別的地方！

逃奴一直都是有的，農奴們活不下去，就會帶着自己僅有的家當跑出去，跑去了城裏，能順利找到活做，那樣是最好的。慌不擇路去了鄉村，要是能找到鄉紳依附，做佃農或者仆人，只要壓榨沒有莊園狠的話，那也能活下來。

最差的是沒跑掉，被抓回來少不了一頓毒打。

溫妮聽了吉莉安的主意，吓了一大跳：“你怎麽敢這樣想！我們兩個女人，還帶着孩子，怎麽能跑得掉，他們都、都是家裏的男人，才敢跑的！”

吉莉安看着她的眼睛：“媽媽，你真的想改嫁嗎？那個男人已經死了兩個老婆，一個據說是難産，另一個我們都知道，是被他活活打死的！他們願意讓你帶着我，真的只是看中我能幹活嗎？媽媽，我就是下一個你！而我們可憐的黛兒，她比我們更快變成一堆骨頭。”

女兒的話刺痛了她的心，溫妮無助的流出淚來：“那又能怎麽辦呢？你別忘了，專門有人在城外的路上抓逃奴的。我們一出現就會被扣下來。”

農奴們舍不得丢棄家中的每一樣物品，逃跑的時候就像是背着殼的蝸牛一樣笨拙。任何一個有經驗的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人還是逃奴。

吉莉安說：“你記得我們上次去賣羊，大家都在說，現在的領主是個善心的小姐，她給服役的農奴早飯吃。你別忘了，媽媽，穿過我們經常去的那片樹林，就是領主的農莊。”

“你要跑去領主的農莊？”溫妮失聲尖叫起來，從來沒聽過這種事！農奴從一個農莊逃出來，逃去另一個農莊，那有什麽區別？還要擔着被抓回來打死的風險。

她雖然也聽說新來的領主善待農奴，有人說她免去了結婚稅，也有人說她把十分好用的農具免費借給農奴們，但她又沒親眼看過，萬一是人們為了讨好領主編出來的佳話呢？等他們冒着巨大的風險跑過去，發現境況和現在一樣糟，到時候後悔都來不及了。

吉莉安繼續說道：“我問過很多人了，他們說的大致都一樣，結婚稅、早飯、農具這幾樣，如果是編的，也不會都這麽說。”

她的語速越來越快，這段話已經在吉莉安腦海裏琢磨了很久。“等我們去了以後，那邊的管事一定會高興的接納我們，因為我們可以頂上他們那裏逃奴的位置。”

春天一向是農奴逃離農莊的高發期，很多人為了捱過寒冷的冬天，不得不吃掉了第二年用來做種子的糧食，下一年的指望既然已經沒有了，那還守着租來的土地幹什麽。一個農莊裏的農奴逃跑的太多，管事是要受罰的，吉莉安母女的到來如果可以讓領主的管事少擔點責任，那麽管事就會樂于給他們找個空置的小房子住下。

農莊裏不是所有的房子都有主的，丈夫死了改嫁的、全家生病死掉的、還有逃離農莊找出路的，都會撇下不值錢也移動不了的茅草屋。

那樣他們就會有個落腳的地方。吉莉安想着，這就已經比現在這個漏雨的房子好了。還有早飯，他們的糧食不多了，能多吃一頓免費的飯，就能活的更久，聽說那裏中午也吃的比其他貴族的農莊要好。

溫妮聽了吉莉安的話，慢慢的竟然覺得有道理。她一邊思索着一邊說，“我們可以租一塊小點的地，再種點蔬菜和豆子，農莊裏要是有家裏有事不能服勞役的女人，我可以替她去，只收一點錢，還能順便吃兩頓飽飯。”

至于欠農莊的一百磅糧食，溫妮想，去他的吧！管事每年要拿走田地裏将近一半的收成，她不欠埃諾男爵什麽。

————

打定了主意——其實更多的是走投無路，溫妮偷偷賣掉家裏幾只下蛋的母雞和一些帶不走的東西，把裝錢的口袋縫在大女兒衣服貼近皮膚的地方，收拾起兩個包袱，和女兒一起踏上逃離農莊的路。

他們運氣不太好，剛穿過一小半樹林就聽見了身後嘈雜的聲響，一開始以為是來撿拾柴火的農奴，但很快就意識到不是，農奴們平常不會走的這麽深入，而且也不會高聲呼喊着什麽“就是這個方向”“沒跑多遠”這種話。

吉莉安和溫妮立刻奔跑起來，她們認準了一個方向，不去想多餘的事，她害怕一想到被捉回去的後果，就失去了逃跑的力量。

吉莉安渾身的肌肉都緊張起來，拼命的跑啊跑，她的眼睛發暈了，身邊的桦樹和灌木不停的旋轉跳躍，吉莉安想閉上眼睛又怕迷失方向，只好睜大眼睛感受着冰涼的林風拂過臉頰。

耳邊響起孩子的哭聲和溫妮焦急的安撫，黛兒已經是很安靜聽話的孩子，但是還是因為在媽媽懷裏不舒服的姿勢掙紮起來，這哭聲在寂靜的林子裏傳的很遠，為身後的追兵提供了信號。

混沌的頭腦、帶着血味的喉嚨、只剩下機械動作的雙腿，一剎那，吉莉安眼前閃過離開森林時豁然亮開的白光，幾乎是同時，身後響起那幾乎近在咫尺的惡狠狠的斥責。

“站住！抓住你們了！”