第40章 堅實後盾

第40章 堅實後盾

商隊們就像一群忙忙碌碌的工蟻，帶着滿載的貨物從四面八方來到翡翠領，短暫休息一陣又繼續出發。

他們把炒成天價的灑金紙賣給出手闊綽的大貴族，把普通紙張賣給修道院和教會學校，上好的雪鹽很受市民們的喜歡，他們寧願加價也要買這種沒有雜質的鹽。細膩的呢絨也很受富裕市民和小貴族們的青睐，因為這次的呢絨數量很少，商隊還與這些人約定下次經過的時候再為他們帶來一些這種貨物。

但行商也不是永遠順利的。

又有幾個地區在打仗了，這種突然燃起的戰火并不稀奇，王國與王國之間，大貴族與大貴族之間，甚至是教會與貴族之間，都時常發生沖突，一言不合就打起來，商隊們都或多或少的損失了一些貨物和人手。

這種武德過分充沛的情況大家都已經習以為常了，農民之間解決財産糾紛的方式就是決鬥；一個貴族出言羞辱了另一個貴族，決鬥；妻子出軌了，找情敵決鬥；路過有個人說我戴的帽子醜，決鬥。

為了這些事情都值得付出生命，那麽因為土地、信仰、財富等因素挑起戰争也沒有什麽奇怪的。

直到進入翡翠領境內，商隊們才松了一口氣。翡翠領的地界還是一向比較和平的，它兩面環山，一面與菲拉赫伯爵的領地接壤，還有一部分接入海岸線，只留下東面的道路與外界溝通，既沒有什麽戰略意義，土地也不肥沃，很少引起争端。

這也帶來了一些弊端，比如說交通不是特別便利。翡翠領雖然靠海，海岸線卻特別短，而且沒有一個合适的海港，附近唯一一個港口在菲拉赫伯爵的領地，兩個領地沒有什麽交集，有幾個有船的商隊想通過海運運輸貨物，考慮之後都放棄了，菲拉赫伯爵有些喜怒無常，他的妻子又十分貪婪，一家子都不是好說話的人，經由他的領地運輸貨物風險很高。

尤其是最近這些日子，還傳出了菲拉赫伯爵建造造紙廠的消息，商隊們聽過以後都決定，如果攜帶了翡翠領的貨物，那就不要穿過菲拉赫伯爵的地界，反之亦然。

這次商隊回來，還給翡翠領捎來了一些客人。

門德魯和半矮人威爾剛一見面，就像兩把錘子一樣狠狠撞在了一起，門德魯激動地把威爾的後背拍的震天響，威爾也用同樣的動作回報。

兩個人分開的時候，深色的臉龐上都有着缺氧的紅暈。

門德魯仔細看了看威爾的手腳，發現沒有任何禁锢，又看他氣色很好，甚至有些神采飛揚，這才放心。

“我一接到你的信，就立馬趕過來了。這一路上還擔心這是你被神官抓住以後設下來的圈套，沒想到你還真在這裏混的不錯！”

威爾說：“懷疑是陷阱，你還敢來！”

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門德魯神秘兮兮的掏出腰側的小刀，刀尖閃着雪亮的光，他又敲敲自己的胸膛，衣服下發出了邦邦的金屬悶響。“我當然是帶着營救你的周全計劃趕來的。”

這份心意着實珍貴，就是透着一種自投羅網的即視感。威爾幹笑了兩聲：“不必擔心，我在這裏過得不錯，這裏的領主很關照我，門德魯，你也可以在這裏住下……”

他說話的時候，門德魯一直在上下打量他，這會兒突然發出了驚天的爆笑：“哈哈哈哈！威爾，你的胡子是假的，我一眼就看出來了！”

威爾有些窘迫地伸手壓了壓假胡子卷起來的邊，誰叫他洗完澡以後太舒服，躺在等候區睡着了，結果理發師看到他的胡子裏有虱子，幹脆利落的給他剃了個精光。

現在長出來的胡子半長不長，更顯滑稽，只能帶上假胡子，沒想到還是被門德魯戳穿了。

在門德魯響亮而連續不斷的爆笑聲中，威爾笑呵呵的說：“門德魯，我有一個好去處要介紹給你，每個來我們領地的人都要體驗一番，人人都贊不絕口。”

————

幾個小時後，失去了胡子的門德魯從澡堂裏走出來。

他顯得局促極了，左顧右盼，眼睛咕嚕嚕的轉着。看起來好像不是失去了胡子，倒像是失去了褲子。

在這樣一個天氣轉涼了的秋天舒舒服服的洗上一個熱水澡，連一向對洗澡不太熱衷的門德魯不得不承認是一種享受，帶給他一種飲酒後的醺醺然。

所以洗過澡後惬意的在浴室的隔間打起了盹，這不是很正常的嗎？

“你怎麽能不阻止他剪掉我的胡子呢？”

威爾無奈的攤手：“這可不是我能阻止得了的，這是領主的旨意，身上的毛發但凡是生了虱子，不論是誰都得剃幹淨。”

他說這話的時候，嘴角的笑意怎麽也掩飾不住，因為取下了假胡子，這笑容就那麽明晃晃的展示在門德魯面前。

門德魯氣得跳起來：“你絕對是故意的！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

“我好心來營救你，你卻聯合領主騙走了我的胡子！”門德魯痛心控訴道。

“好了好了，”威爾不笑了，“我帶你看一些真正有趣的東西。”

他帶着門德魯去看了自己正在修築的地下水渠。

“灰泥？”門德魯看着水渠的材料猜測到，他向四處眺望，“翡翠領也有火山嗎？”

被工匠們認為最佳的建造材料就是這種灰泥，是用石膏、生石灰和火山灰攪拌成的砂漿，用來修築建築十分堅固。

但火山灰對于沒有火山的領地來說，就不好獲得了。商品還有販運的可能性，想運火山灰來，非得是一個錢多的花不完的貴族才幹得出這種事。

“不不不，這是一種新的建築材料，叫做水泥，它和灰泥一樣防水，比灰泥更堅固耐磨，而且方便易得，一次可以制造出巨量的水泥，不像灰泥只能被用在珍貴的神殿上。只需要用黏土、石灰……”說到這，他立刻住了嘴。

門德魯看他一眼，撇嘴道：“我又不會偷走你的秘方，我是個鐵匠。”

威爾解釋：“這不是我的秘方，這是領主的秘方。”

門德魯有些感興趣了：“領主是個工匠？”

“不能這麽說，”威爾覺得這樣說怪怪的，“以後你就知道了。”

說起以後，門德魯有話要問：“領主把她的秘方都交給了你，那你以後不就得留在翡翠領了？”

威爾說：“在回到佛蒙達之前，我會在翡翠領。”

門德魯：“這不是廢話嗎，就像我說晚飯之前吃的是午飯一樣沒有意義。你準備什麽時候回佛蒙達，別等我在這裏安了家，你又要走了，腦子裏還帶着領主的秘方，那我們豈不是通通要被追殺。”

“我是說要回佛蒙達，但我那時候要回的，可能就是安珀大人的佛蒙達了。”威爾輕輕道。

門德魯的心髒猛的跳了下，和威爾對視了一眼，默契的跳過了這個話題。

“你想好要為領主效力了嗎？”

門德魯停頓了一下：“讓我再想想。”

威爾稍稍有些遺憾，他本來想帶門德魯去看工坊裏那些機械和高爐，但門德魯一天不入夥，這些東西對他來說就是機密，看來只能再等等了。

他們只好在未完工的水渠邊轉了轉，門德魯突然驚訝的指着一個方向說：“那有個獸人！”

威爾習以為常的說：“那是預備軍士泰倫斯。”

門德魯不覺得奇怪了：“原來是士兵，難怪願意接納獸人。”

他有些緊張的問：“我們這樣的矮人會被抓去當士兵嗎？”

“我們的身高不符合要求。”

門德魯松了一口氣：“那就好，那就好啊。”

威爾完全明白自己的這位朋友在想些什麽，他笑吟吟的說：“你覺得什麽樣的人會去做士兵？”

門德魯：“當然是那些無權無勢的可憐人。”聽說有些領主遇到戰争，會雇傭一些有着獸人血統的雇傭兵沖在戰場前線做炮灰。

如果領主沒錢找雇傭兵，那麽就只有一群身上連鐵器都沒有的農兵沖在最前方了。

威爾說：“在翡翠領，想要成為一名正式軍士，需要學習識字、算數、緊急醫療、旗語、格鬥等課程，在所有的項目上拿到高分，還要通過體能測試和道德測試。只有最優秀的年輕人才能得到這個機會。”

門德魯吃了一驚：“那怎麽會還會有人願意來？”

他敢發誓，在他這輩子待過的幾個領地中，沒有幾個底層士兵是自願參軍的，他們要麽是走投無路，要麽被強行征召，這些沒怎麽受過訓練的可憐人到了戰場上，大多數都永遠留在了那。

要是每個領地都有這麽嚴格的參軍條件，那些唯恐自己被抓去打仗的适齡成年男人，半夜睡着都要笑醒了。

對于矮人不能做士兵這件事，威爾還有着淡淡的惋惜，他雖然只想做個工匠，但保不齊有矮人盼望着做士兵呢。

“當一個人應征成為一名士兵時，他就同意在軍隊中服役十二年。士兵每個月能領取軍饷，根據軍銜的不同在四到十銀幣不等。”

“當完成了服役時間，或者因精神或身體殘疾退役的士兵，按照規定可以拿到一份退役金。”威爾回憶着，“這份退役金算起來很複雜，我記得其中有一點是這樣的，每有一個士兵參軍，翡翠領的鹽場就會多一塊相應的鹽田，這些鹽田的收益将計入軍事基金，将來作為退役金或撫恤金發放。”

門德魯把這些話仔細的品味了一番，喃喃道：“如果這些能執行下去，那麽她就在組建一支雄師，我有點相信你說的關于佛蒙達的那句話了。”

在征兵時，領主傾向于征召有土地的士兵。大家都有一個共同的看法，如果一個人在家鄉擁有土地，那麽在戰場上就應該會表現的更加勇猛，不會膽怯和逃跑。

但實際上，這樣的士兵們往往是悲慘的，不僅因為他們沒有得到足夠的裝備和武器就被推上了戰場，死亡率很高，更因為一旦發生長期戰争，他們的家中缺少了一個勞動力，很快就會變得負債累累，不得不變賣家産，士兵們可能出發前還擁有土地，戰争結束返回家園的時候，這些土地已經不屬于他們了。

其實，士兵們也是相當容易鼓舞起來的，很多沒有土地的下層人只要得到一丁點穩定的軍饷，正常的膳食和聊勝于無的醫療，就能自願投入軍隊，而且是不容易被打敗的。

門德魯可以想象，一支訓練有素又沒有後顧之憂的軍隊，将會多麽戰無不勝。

“領主說：‘士兵如果不是真心實意的想保衛家園，就無法發揮出最大的戰鬥力。但是，他們的家園如果不成為最堅實的後盾，又怎麽值得他們的保衛呢？’”