第66章 春露秋霜

第66章 春露秋霜

汴陵歲末的這一場雪，下了五天五夜，眼見着暖閣外的青松被日日積雪壓得彎了腰，轉眼便是臘月二十九。汴陵百姓有的回鄉下過年，留在城裏的多半也都忙于家中歲事，城中繁華街道紛紛閉戶，一時倒冷清得像個孤城。

長孫府內張燈結彩，家人灑掃門戶，布置香花祭祀供禮，廚房裏烹羊宰牛，浣豆釀茶，各司其職，人人忙得腳不沾地。

嚴衍是客，又是傷病號，日日只在暖閣裏看書看賬，但窗外的熱鬧喜慶多少沾染了幾分。先是有裁縫給他量體做了兩身新衣，又有廚子來讓他定兩道除夜的菜，錢莊的小章送了幹淨桃木牌讓他寫桃符，擾得嚴衍煩不勝煩。但有些不耐煩，對方便理直氣壯地告訴他，這是長孫家的規矩。

除夕對嚴衍而言并無特殊意義。

他父母早逝，祖父亦修無為之道，向來寡言少欲。往年除夜，都是祖父與他兩兩相對，除了命廚房加兩個菜，便是考校他修為學識。一待亥時，祖孫二人祭過祖先亡者，相對一揖，回房休息。

嚴衍當然知道，別家府內都不似他家這樣寡淡。但看長孫家的态度，也未免過于隆重了。

巡夜的剛敲過二更，暖閣的門扇“嘭”地被撞開，一股寒風卷着細密雪花撲進來。

書案上的燭火瘋狂躲閃，長孫石渠跟頭流水地撞了進來，一見他随意披衣坐在案前看書，不由得大驚：

“嚴先生，你怎麽還沒穿戴好？”

嚴衍皺眉：

“石渠兄有事？”

石渠怔愣地看着他，半晌一拍腦袋：“哎呀，我都忘了，你不知道我們長孫家的規矩。”

“……”嚴衍露出一絲苦笑，“這幾日已學了許多貴府的規矩。”

石渠嘿嘿一笑：“別的我不管，今夜這個可是最有意思的規矩。春花和我去‘散金銀’，你去不去？”

散金銀，是汴陵一帶富商祖輩留下的習俗。在年節之前，大雪之日，有德行的富商會前往城中最孤苦艱難的窮困人家，暗中以破碎金銀或紙鈔藏于貧家門戶。這些貧家次日展門見了金銀，不知何人，還以為是菩薩顯靈，于是便可以這小小財富團圓家人，過個好年。

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如今盛世藏富于民，貧家漸少，況且行善不留名，于善人生意并無益處，故而這傳統失傳已久。嚴衍沒有想到，身為汴陵首富的長孫家竟還保留這習俗。

兩人穿戴整齊到了門庭，一眼望見長孫春花抱着個沉沉的錦匣，立在大紅燈籠之下。

她今日不欲招搖，穿了一身瑩白鬥篷，邊緣亦是純白絨毛，眉眼如墨湧，發上一枝嫩黃臘梅。于這幽幽雪夜之中，不似往日金尊玉貴的女財神，倒像是一只天然懵懂的梅花精。

聽見踏雪之聲，她回過頭來一笑，仿佛春風化開了雪色。

“哥哥。”

見嚴衍跟在身後，春花微微一愣，面露責怪：

“外面這樣冷，你把他拉出來做什麽？”

石渠也不示弱：“你把他養在暖閣裏，都快發黴了，金屋藏嬌也不是這個藏法兒。”

“……”春花被他怼得一愣，一時竟找不到話語反擊。

只得偷觑一眼嚴衍，見他沒有惱怒之色，這才放心。

“這本是我家的習俗，雪夜勞累，嚴先生不必勉強同行的。”她歉意地解釋。

嚴衍淡淡睨她：“出去走走甚好，倒也不勉強。”

“……”

春花瞪一眼得意洋洋的石渠：“那就同去吧。”

嚴衍踏前兩步，行至燈火中。他面色雖蒼白，但五官淩厲清冷，更有一股沉着氣勢，身着墨色大氅，衣袂繡着數株老松，正是春花特地讓布莊的裁縫為他趕制的年節新衣。

這顏色孤高端正，果然很适合他。春花心中暗暗地想，有細碎的愉悅浮上心頭。

西郊的方家巷子，是整個汴陵最貧窮的片區。除夜将至，別處都是一片歡騰熱鬧，張燈挂彩，只有此處一片沉寂晦暗。只有兩三戶人家的窗戶透着暗淡的燈火，間或有女人孩子的哭聲，有時又有連續的男人怒罵的聲音，驚起遠遠近近的狗吠。

路上幾乎無人，家家緊閉門戶。三人涉雪而行，身後跟着的正是已經還俗回家的李奔。他回複了護院的裝扮，看起來頗為孔武有力。有個醉醺醺的漢子路過，見這幾人穿着考究，想上來蹭些便宜，見李奔往旁邊一擋，也就讪讪退去了。

路邊一只枯瘦的老貓驚叫了一聲，飛快蹿進了樹叢。

嚴衍道：“世人都道汴陵富庶甲天下，沒想到，還有這樣破落潦倒的地方。”

春花道：“汴陵能人衆多，人人都想做人上之人，總有些争不過別人被擠下來，擠得毫無希望。此處房屋老舊失修，許多都已無主，或收着十分便宜的租子。因此居住的多是無處可去的流浪者，有因身有殘疾而被抛棄的，有家中人口太多無力贍養的，也有那些爛賭成性不事生産的地痞流氓。他們遠離繁華鬧市，多是靠打些零工為生，往往吃了上頓沒有下頓。若是走投無路犯了法紀，官府只管往獄裏一扔了事，平日很少管他們的生死。”

她讓石渠托着錦匣，自己從匣中拿出一顆碎銀，以一張黃紙包了，親自塞在一戶人家的門扇底下。沿街沿戶，都是如此，竟也不厭其煩。

嚴衍看見那黃紙上帶着墨跡，于是另抽了一張來看。只見上頭畫着一幅小畫：一個高高的匾額上畫着一朵重瓣小花，底下是一個小人兒挑擔執鋤，咧着笑臉，小人兒的一只手上拿着個閃亮的金元寶。

他問石渠：“這畫是何意？”

“這都看不明白？”石渠眉毛一振，終于抓着一個展露自己非凡智慧的時機，“這是我們長孫家鋪子的招牌，底下這人在幹活，拿了不少工錢，所以特別開心。”

“……”嚴衍默了一默，“長孫家……很缺夥計麽？”

“當然不是！”石渠驕傲道，“我們長孫家招夥計，都是要搶破頭的。

“那為何還要如此費心？”

“春花說了，住到方家巷子來的，多半是很難在別家找到差事的人。散金銀，只能解一時之急，治标不治本。我們長孫家開了個學徒塾，但有那些缺胳膊少腿，或是年邁體弱的，有師傅教導一門新的适合的手藝。譬如腿腳不好的可學繡花，口不能言的可學按圖送貨。大約三個月，就能上手幹正經活兒了。學徒期間的夥食，都由長孫家承擔。”

嚴衍一怔：“這倒是個好法子。但你們既是商人，如此行事難道不會虧損麽？”

“能好好學徒三個月的，定是有決心好好工作養家的人。自家培養出來的，不僅熟手，還會忠心。春花說了，千金難買是人心。”

嚴衍沉默了一陣。忽然想到，兩人從海龍腹中脫困之後，遇到的那位老妪。那時春花也曾将自己的名牌贈予她，給她安排個差事，只可惜對方不領情。

“這法子，還是我和春花一起想出來的。她算過賬，只要每年拿出産業利潤的十中之一，足可支撐。”石渠沾沾自喜，“但我們終究只是普通商戶，許多貧戶怕我們為富不仁，當我們是騙子。春花和我曾向知府大人進言，提過這學徒塾若能由官府來組織，定能事半功倍。但知府大人覺得……此事不易有功，反易多事，便沒有了下文。”

石渠嘆了一聲：“不是我說，要是有一日我能考中進士，撈個官做，定能有許多利民舉措。”

嚴衍微微失笑：

“你們兄妹二人，行事确與旁人不同。”

驀地想起一事，嚴衍眸色微沉，問道：“嚴某聽聞，春花老板年幼時，曾起意要燒錢莊？”

石渠呆了呆，旋即哈哈大笑：“這事兒在汴陵是出了名的，也只有你這外地人不知道。”

那一年，長孫春花只有十一歲。

長孫家數代經營尚賢錢莊，一向是謹守本分，童叟無欺，但終因規模有限，服務單一，被尋家錢莊搶了不少老主顧。直到那一日，忽然有大批百姓上門擠兌存銀。

長孫家的存戶主要是幾個大戶，慣常有大筆開支，都是會提前打招呼的。這些銀鈔為何會散落到百姓手中，百姓們又商量好了一般上門兌銀，這裏頭的文章，行內人一看便知。

長孫恕自然也知道自己是被算計了。無奈庫中存銀有限，四處奔走，多年的老生意夥伴竟無一個出手相助。還是一個老友暗中提醒了他，尋家早前已放出了風聲，要收并尚賢錢莊。汴陵城中，哪家富戶敢公開與尋家作對？

眼看付不出兌銀，三日內官府便要來上封條。長孫恕無計可施，窮途末路，思及家中還有兩個孩子需要撫養，只得同意，以三萬兩的淨銀将尚賢錢莊賣給尋家。

入夜，尋仁瑞親帶了自家錢莊的掌櫃賬房管事夥計，前來驗收尚賢錢莊。不料，長孫春花領着石渠、仙姿、李奔等人，各個手擎火把，攔住了尋仁瑞的去路。錢莊周圍早堆滿了木柴火油。

隔着幢幢火光，春花對長孫恕喊話：

“爺爺，你把錢莊交給我，我絕不會讓它倒掉！你若非要把祖傳的産業賣給尋家，那不如都一把火燒個幹淨！橫豎咱們祖孫三人吃糠咽菜，也能活！”

那時尋仁瑞剛接了尋家家主之位，正是意氣風發之時，自然沒把一個乳臭未幹的丫頭放在眼裏，招呼左右護院便要用強。

卻聽那黃毛丫頭冷笑道：

“尋當家的，你為了收我家錢莊，所投絕不止三萬兩，其中從地下周轉而來應也不在少數。我今日燒了錢莊，長孫家當然玩完，你此前高價買走的尚賢銀鈔也都形同廢紙了。光腳的不怕穿鞋的，您自己掂量掂量。”

尋仁瑞表面未動，內心卻是大驚。

到了這個情形，雙方都有不少籌碼壓在賭局中。他初掌大權，尋家其他幾房都看着他的動作，若在長孫家栽了大跟頭，以後這家主恐怕難當。

确實像這丫頭所說，長孫家可以什麽都不要，他尋仁瑞卻輸不起。

他心中雖驚懼，面上卻仍虛聲恫吓：

“丫頭，這可是你長孫家的祖宗基業，你當真忍心燒個幹淨？”

春花在火光中與他正正對視，哈哈大笑起來：

“尋當家的，我長孫春花過去、現在、未來，說話一定算數！”

她手中火把輕輕一擲，便點着了半邊牌匾，火焰騰地燎着了前頭半間鋪子。

尋仁瑞大驚失色，兩人對峙了頃刻，他驀地大呼：“快救火！”

這是尋仁瑞與長孫春花第一次正面交鋒，也是他後來無數次落敗的開端。

作者有話說：

一直沉迷于描寫兩個原本不可能相愛的人最終相愛的過程，本文感情線注定慢熱、坎坷，曲折。現在只是個開頭哦。