第1章 灼灼其華
第1章 灼灼其華
孟江城裏，沒有比趙老爺更有錢的人。
也沒有比趙老爺更倒黴的人。
趙家富甲一方，在這城中極有威望。趙老爺含着金湯匙出生，如今年近半百了，可還真沒遇到過什麽不順心的事，近來卻日日愁眉苦臉。
此事還得從半月前說起。
趙老爺這輩子最愛的東西有兩樣，一是黃金，二是美人。這城中黃金最多的地方，是趙老爺的家。美人最多的地方，則是胡玉閣。
有的人喜歡聽人說書，就跑去勾欄瓦舍，有的人喜歡聽歌觀舞，就會去舞樂坊。而這胡玉閣，就是這孟江城中最豪華的舞樂坊。
胡玉閣名字裏帶了“胡”字，最具特色的也是這一個“胡”字。孟江地處東南一帶，離着西域老遠，街上很難見到一個胡人。可這胡玉閣中，除了漢人樂伶舞姬，還有的是胡人美人。西域的歌舞與中原大為不同，城裏人都愛圖個新鮮，胡玉閣自然是紅極一時，到後來只有有些身份的才進得去了。
趙老爺的身份，倒是足夠進去胡玉閣。他去那裏，就是去散黃金的，聽個曲看個舞喝個酒，高興了就賞。那麽大方，胡玉閣裏的人當然是看見他就歡喜。
那日趙老爺正坐在樓上最好的包廂位置，聽着音樂聲，觀着胡旋舞，卻忽然被舞姬旁邊一閃而過的一抹紅影勾得移開了目光。
那是一個美人的背影——以趙老爺閱美人無數的眼睛來看，只憑這背影，這就該是個美人。微卷的長發垂至腰間，寶石首飾編進發中，三千青絲之間流光溢彩，晃得人眼花。
胡人舞姬趙老爺見得多了，只有這一個最為特別，這樣的身段氣質，必定是個絕色。果不其然，那美人轉過身來，正臉更是驚豔，尤其眉間紅紋似火，妖嬈魅惑。
當然，也只是趙老爺覺得美人妖嬈魅惑明豔動人了。人家分明板着臉，眼神還帶着幾分高傲，看誰都像在看一只讨厭的蒼蠅。
趙老爺到底是年紀大了，眼睛有點花，如果他在樓下，離那美人近一點，就絕不會叫來閣中侍從，并且指着美人對那侍從說：“把那個新來的叫上來。”
侍從一看他指的人，愣了一下，為難道：“趙老爺……這位……”
見他猶豫，趙老爺身邊的狗腿子倒是先不耐煩了，呵斥道：“還不快去！耽誤了我們老爺，你家老大也擔不起這個責。”
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侍從到底還是不敢得罪趙老爺，一溜煙地跑了下樓。趙老爺見他出現在美人身前，跟美人說了幾句。然後，那美人便跟着上樓了。
直到那美人站在眼前，趙老爺才發現，人家是個男的。
趙老爺就算站起來，也只到人家肩膀，更何況現在是坐着，簡直要擡起頭來才能看到對方的面孔。而自己身旁的護院，也比人家矮了半個頭。女人一般不會有那麽高的個子。
對方穿的是異族服飾，上半身的好身材在衣料間若隐若現，怎麽看都不像是女子。只是因為長得高了點，才讓他看去略顯纖細，只看到背影的趙老爺就誤會了。
趙老爺瞠目結舌，不知如何是好。
不過，雖然弄錯了性別，趙老爺看美人的眼光還是有的。這個人雖然是個男人，但的确是個美人。那張臉有外族的深邃輪廓，但相比起其他胡人又顯得有幾分柔和。一雙眼睛微微眯起，顯得細長而狡黠，裏面的眸子并非碧綠也非青藍，倒是與漢人一般的褐色。看來這人不是純血胡人，大概也有些漢人的血統。
他膚色白皙，更襯得眉間那紅紋如同火焰，身上紅衣尤似丹楓。
那美人嘴角帶着幾分笑意，居高臨下地望着他道：“聽說你是這城中首富？”
這胡玉閣中的人，哪裏會敢這樣對趙老爺說話，就算是新來的，也不該那麽不懂規矩。若換了往日，有人這樣對趙老爺說話，大概早就被轟出去了。但此時看旁邊那胡玉閣侍從左右為難的樣子，這個胡人美人恐怕也大有來頭。
趙老爺皺了臉，不明白這個美人問這個幹嘛。
下一刻，趙老爺眼前金光一閃，就見一柄小彎刀架在了自己脖子上。
拿着那柄刀的，正是眼前的紅衣美人。
衆人驚呼，護院不敢上前，那侍從也一時忘了喊人。
“既然是城中首富，那不如，借我點金子花花。”美人笑了，眉間那簇火苗更襯得他面容明豔，只不過他這笑裏卻有幾分令人後背發涼的殺氣。
他輕輕動了動刀柄，把刀刃往前送了幾分。
趙老爺吓得差點暈過去，支支吾吾地道：“別……別……有話好好說。”
而後眼前又是金光一閃，美人将那柄彎刀收了回去。
那護院見那刀口從自家老爺撤下，總算是敢動了。正要上前，卻被侍從拉住，一轉頭只見那侍從面色慌張，急切地道：“別別……他是……”
美人輕笑一聲，朝那侍從一瞥，吓得他把要說出口的話都給噎了回去。
“我的漢名……楚晏。”
如果趙老爺是個混江湖的，就一定會知道這個名字。
三月前開始，楚晏便以西域浣火宮少主的身份，約戰中原武林高手。可接了戰書的人卻很少，畢竟中原幾乎無人識得浣火宮楚晏之名，而他挑戰的，又都是一等一的高手，哪裏有閑心理他。
不過還是有三個人接了戰書。
約戰淩雲劍派長老，勝。
約戰血刀門大弟子，勝。
約戰七星派天玑堂主，勝。
這三個人，可都是武林中有頭有臉的人物，卻都敗在了楚晏手下。接連的挑戰勝利，讓武林中人不得不正視這個浣火宮少宮主來。
之後接了他戰書的人，也都敗了。
楚晏和浣火宮之名，就此在中原武林傳開了。人們都說，楚晏來勢洶洶，想必是對中原武林有所圖謀。
事實也的确如此，楚晏就是打着入主中原武林的算盤。他挑戰這些中原高手，揚名立威，數月之間便打響了浣火宮的名號。如今甚至開始有人前往西域，欲要拜入浣火宮。
他氣焰如此嚣張，中原武林哪裏忍得了，都期盼着有人能出手教訓教訓這個不知天高地厚的異族人。可是又無人探得到此人底細，都對他頗為忌憚，無人敢輕易出面。
而若是敗了，又會打擊中原武林的士氣……
楚晏下的戰書，居然開始沒人敢接了。
但他依舊在約戰，這一次，他把目光轉向了隐山書院這一輩大師兄，柳淵。十幾日前放出消息，要向柳淵約戰。
這消息一傳出，整個武林皆是嘩然。
清江浮玉月似雪，霜天柳靜水如屏。
這一句，說的是如今武林年輕一輩中，極為傑出的三個人。前面說的是武林第一醫術名門杏花塢中的一對姐弟，江浮月和江浮玉。後面說的就是柳家三公子，名淵，字靜水。
藍溪柳氏是中原幾大武林世家之一，百年積累，實力雄厚。柳老爺子的幾個孩子裏，老三柳靜水資質最好，先得家族功法，又入隐山書院修習，自然不可小觑。不過弱冠之年，他就已經成為書院教習，更得隐山書院祭酒、司業真傳。有人說，他就是下一任祭酒了。
書院祭酒就相當于門派掌門人，一個武林大派的掌門候選人，實力絕不會弱。
除了武功，柳靜水在中原武林的聲望也是極高。僅看他的追随者，便能看出一二。
柳靜水的師門隐山書院，武功以劍術見長，但他身為隐山書院弟子，用的卻是刀。
用的是刀，使的卻又是劍術。
劍乃君子，刀乃霸者，這截然不同的兩種武器，卻被他融合為一。其人也與他手中的刀一般，既有君子之風，又有霸者之氣。
江湖上的少年人對他極為傾慕，有的甚至棄劍不用，學着他用起了刀。便連他喜穿白衣，常年擁着貂裘都要學了去。
隐山書院這一輩裏，柳靜水的武功造詣最高，也頗有聲望。比起之前約戰的那些人，柳靜水年輕，更有名氣，而且更強。
如果楚晏贏了柳靜水，那他的名望會暴漲。
但柳靜水哪裏是那麽容易贏的。人人都說楚晏自不量力，可楚晏先前約戰中原各大門派中的佼佼者，卻是從無敗績。他們說楚晏自不量力的同時，心裏也極為忐忑，他們害怕柳靜水也會輸。
若是柳靜水也輸了，這中原武林的顏面何在？
可惜趙老爺并不知道這些，更不知道眼前這個美人是一個武功高強且心狠手辣的主。
趙老爺的噩夢就開始了。
楚晏此刻會在孟江城，是因為他之前想去找柳靜水。要約戰的話都放出去了，肯定是急着去找人下戰書。
孟江城再往南，就進入了碧峭十二峰的地界，碧峭十二峰中，第一峰就是隐山書院所在的伏鸾隐鹄峰。柳靜水是隐山書院大弟子，楚晏自然應該去隐山書院找人。
可是很不巧，柳靜水偏偏在這個時候北上回了柳家。
楚晏自然是撲了個空，心中氣惱又無可奈何。
還有一件更讓他着急的事，他快沒錢了。
浣火宮少宮主，花錢如流水，揮金如揮土。想都不用想，在那位宮主眼裏，這個兒子肯定是個敗家子。
他從西域跑到中原江南一帶，實屬不易。路途遙遠就算了，他自己還帶了一大堆行李。一出沙漠後就全部花錢買馬車裝着，走到哪兒帶到哪兒。那些行李還越變越多，因為他路上又買了些喜歡的玩意兒。
路過京都，看到絲綢，買！
路過蜀地名窯，看到瓷器，買！
至于那些金镯子銀镯子珠寶項鏈，更是買了不知道幾箱，最後那幾輛馬車都快裝不下了。他穿了一身紅，又成天帶着幾輛裝滿衣服首飾的馬車，架勢活像帶着彩禮迎親。
沒錢了，其實把這些東西當掉就是個很好的選擇，可是他舍不得。
再這樣下去，大概只能去打劫了。
這時候有個土豪富商送上門來，簡直救他于水火之中。
趙老爺就這樣成了一只肥羊，成了楚晏的打劫對象。
後知後覺自己惹了個大麻煩的趙老爺欲哭無淚，在楚晏的淫威之下只能花錢消災。楚晏要去找柳靜水，他就準備了足夠的盤纏，還四處遣人打聽柳靜水下落。
年近半百還不知煩惱為何物的趙老爺，開始苦悶了。
