第73章

073

073/木雲木夕

殷複和楊枝主仆送到城外十裏亭。

殷複摘下腰間懸挂的羊脂玉佩，塞進二郎的腰封，用力拍了拍二郎的肩膀，語氣沉沉：“保重！”

但殷複心裏清楚，這恐怕就是他們兄弟二人的訣別了。

陸太醫早有斷言，說二郎活不過二十，滿京城的人都知道這事兒，所以永樂的聖旨才沒有讓即将成年的二郎去服雜役三年。沒必要多此一舉，左右他要死了。

恐怕還有一層意思，就是為了三郎着想，三郎也算是顧家男丁，限定成年男丁服役三年，恰好把三郎摘出去了。

顧戬之漆目閃爍，淡淡唔了聲，轉身融入隊伍，沒再回頭。

姜錦年掃了殷複一眼，收回視線，扶着文氏，繼續往前走着。

殷複卻追了幾步，朝她大喊：“七妹妹，若你回來，一定要找我。”

姜錦年閉了閉眼睛，抿緊唇瓣，沒有回身，只擡起一只手胡亂揮了揮，算是回應。

她才不會找他呢。再相逢，她和他可就是敵人了。

楊枝目送着顧家人漸行漸遠，忍不住嘆息道：“世子爺，貴州石城有多遠啊？他們要這麽走過去嗎？要走多少天啊？”

“貴州石城縣遠在西南邊陲，距離京畿四千裏有餘。徒步走，除了吃飯睡覺，滿打滿算，一日不會超過一百裏路。所以，他們至少要走四十多天。”殷複道。

楊枝嘴巴大張，要這麽久嗎？

天氣越來越熱了，萬一他們在路上生病了，可怎麽辦呢？

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冒牌貨分明可以不用去的，她是不是傻？上趕着吃苦受罪。

真不知她怎麽想的？

走了十幾裏路，顧家人都渴得嗓子要冒煙了。平日裏出入都有轎子和馬車，何曾一口氣走過這麽遠的路，雙腳早就累得邁不動道了。

四郎和八娘又是養得嬌滴滴的小孩子，自是比不得大人能吃苦耐勞，媖姐兒早就嚷着走不動了，要徐霜婳抱。

徐霜婳哪裏抱得動她，念着孩子年幼，咬牙抱着女兒走了一小段，便又放下來了，她胳膊酸，腳上也無力，只能哄着女兒往前走。

四郎見母親累得氣喘籲籲，汗濕額發，雖也想讓母親抱，卻拼命咬牙堅持往前小跑着，兩條小短腿明顯是乏了。

長眼睛的都能看到徐霜婳的不易，就她的一雙兒女還小，大的才六歲，小的才四歲，都知道她難，可誰也沒有多餘的力氣去幫她一把。

自己都走不動了，随時要倒下，哪裏還有富餘的同情心去燃燒自己，照亮別人呢？

文氏身子骨虛弱，早就累得頭暈眼花，眼冒金星，氣喘如牛了。姜錦年全程扶着她走，不時鼓勵她幾句，知道她渴了，她自己也渴了，可是出發時他們身上都沒有帶任何東西，這時她若突然拿出一瓶水，任誰見了都會覺得稀奇的。

只能等到了歇腳的驿站，她再偷偷安排。

想到水的甘甜滋味，姜錦年舔了舔幹燥的唇瓣。

顧母年紀大了，一路上她情緒一直不高，臉上無悲無喜，薄薄的唇瓣緊抿着，時不時嘆口氣，大概連她自己也未曾察覺。

顧睿戴着義肢，又上了沉重的枷鎖，走這麽久，殘肢早就磨破了皮，隐隐脹疼起來，可他咬緊牙關，一聲不吭，不肯落後半步。

金三不時停下來觀察一下顧家人，發現顧家人都是硬骨頭，不覺眸光閃了閃。

上頭有令，顧家人流放四千裏，是刑罰，不是去游山玩水的，該他們吃的苦頭，一點兒也不許弄虛作假。

另外，他還得到一條密令，顧家男丁，死一個，他得一百兩賞金。

想到此處，金三貪婪的目光依次掃過一言不發的顧二郎，以及稚嫩的顧四郎。

顧戬之察覺到金三的視線，撩起眼皮冷冷地盯了他一眼。

金三一怔，汗津津的脊背竟無端升起一股寒意。

他別開視線，又去打量顧家的女眷們，幾個姑娘們都生得如花似玉，三個奶奶和兩個姨娘都風韻正好。

“走快點兒！天都要黑了！到不了驿站，連累老子和兄弟們睡在荒山野嶺，老子可不會輕饒了你們！”金三大吼道。

姜錦年白了金三一眼，尋思着得弄個防身的武器才好。

她空間裏有一把短刀，削鐵如泥，近身戰的時候用得着。

她想買一把梅花袖箭，可是要耗費一千三百四十九個積分。她目前一共才九萬七千多積分，要是買了袖箭，萬一二郎病發，她真的會一點兒辦法也沒有，眼睜睜看着他死去。

再攢攢，攢夠十萬積分，就能給二郎買特制藥水。

雖然她一直也在暗暗等一個機會，二郎自救的機會。上輩子，二郎顯然跨過了二十歲的坎兒，這輩子，她若不出手，他應該也能熬過去的……罷。

這積分她真的是好不容易才攢起來的，若能存着不用，以備不時之需，那自然是不用的好。

該說不說，顧家雖然沒落了，但顧家人的骨氣卻比任何時候都富有。

他們沉默不語，咬牙堅持，終于還是趕在天徹底黑透前到了良鄉縣的固節馬驿。

他們都渴狠了，挨個到井邊捧了打上來的生水就喝。

姜錦年也咕嘟咕嘟喝了一捧井水，很是甘甜。

姜錦年一邊用帕子擦掉臉上的水漬，一邊打量文氏等人埋頭喝水的側臉，尋思着，必須每人準備一個水囊或是竹筒，裝上一天的淨水量，不能再重複今日的窘境。

顧睿、顧明和顧眺身上還有白天被人砸的臭雞蛋，徐霜婳、文氏和尤氏幫着他們清理幹淨。

金三掌握着衙役們和顧家人的夥食費，他自然不會讓顧家人吃飽。金三不僅不會讓他們吃飽，還不會讓他們吃好。

為了不讓他們吃好，金三還吩咐底下人在飯菜上動了手腳。本就很鹹的鹹菜，又加了幾大勺鹽，飯裏撒一把砂石，怎麽惡心人怎麽來。

只有一盆陳米煮的飯，一人能分到堪堪一碗。兩個鹹菜，一個水煮大白菜，扣在飯上面。

顧家人端着這樣的飯菜，坐在驿站的長條食案前，眉頭皺得更緊了。

四郎實在是餓狠了，往嘴裏扒拉了一口飯和腌芥菜，一嚼，牙齒崩壞了一顆。

“有沙子！”四郎往地上一吐，大喊道。

聞言，徐霜婳忙關切道：“厲哥兒，快吐出來！不要吞咽。”

顧睿也擔憂地看向兒子，執筷子的手攥得青筋暴起。

四郎用舌尖抵了抵才剛崩壞的牙齒，嘆氣道：“阿娘，我這顆牙齒松了。”

顧母道：“厲哥兒不怕，你這是到了換牙齒的年紀了。等換下來，就會長新的牙齒了。”

四郎那雙酷似顧家人的鳳眸一亮，“真的嗎，祖母？我還會再長出新的牙齒？”

顧母笑着點頭，“是真的。祖母不會騙你的。”

其他人也跟着微微一笑，小孩子總是這麽容易滿足，哪怕是在流放的途中，也仍然有歡喜的心性。

飯菜實在是難吃，可不吃就得挨餓。

顧家人只得忍着惡心，一粒一粒米飯往嘴裏扒拉。

衙役們在隔壁吃香的喝辣的，雖說也是大鍋菜，但他們有七八個菜，都是葷菜，還有一道時令苋菜，比顧家人吃得好太多了。

傻子也看得出來，金三故意磋磨他們，就是想逼着他們掏錢孝敬他。

三娘和四娘過慣了好日子，一下子過這種颠沛流離的苦日子，很是接受不了。兩姊妹拿筷子戳着碗裏的白菜幫子，眼裏盡是嫌棄之色，一口也吃不下。

“阿娘，他們不就是想要錢嗎？給他們一點錢，不就好了。這種東西，我這輩子都不可能吃的。”三娘噘着嘴小聲嘀咕道。

四娘也小聲附和道：“是啊，給狗都不吃的東西拿來給我們吃。”

尤氏也心疼女兒，別說女兒，她自己也吃不下啊。

尤氏看一眼顧母，見顧母正撿出飯裏的小石子，小口往嘴裏扒拉食物，想問的話便咽回了肚子裏。

顧母是長輩，她在府裏吃的用的一向都是最好的，她何曾吃過這樣的東西！顧母都吃得，他們這些晚輩又怎能挑三揀四呢。

尤氏低聲訓斥了三娘和四娘，“不吃就餓着！餓得晚上睡不着覺，明天趕路有得你們受的。”

三娘和四娘委委屈屈不情不願地吃了一點兒。

姜錦年嘗了一口鹹菜，鹹得她想罵人，白菜也不新鮮，一股子腐爛發黴的味道熏得她想吐。

雖說她是重生的，可兩輩子了，她也沒吃過這麽難吃的東西。

她擰着黛眉，把白菜挑到食案上，象征性地吃了幾口。

吃完飯，顧家人到了睡覺的屋子，是那種占了一大半空間的大通鋪，男女混住。

條件雖差了些，可好歹一家子住在一起，夜裏也好有個照應。

顧不上傷春悲秋，人人都忙着清理自己。

驿站的熱水優先供應差役，要輪到顧家人，估計得等到半夜。男丁身上火氣旺，打了井水在井邊沖洗，二郎和四郎幫着顧睿三兄弟擦拭身子。女眷打了水回來，在屋子裏吸着涼氣哆哆嗦嗦擦拭。

五月了，白天開始熱起來了，夜裏還是涼，井水更是涼上加涼。這種井水最好白天曬一曬，到了下午就有些溫熱了，洗澡才不至于冷。

顧母和八娘一老一幼，都受不得寒，只能去跟夥房買熱水。

誰知夥房獅子大開口，一桶熱水要一兩銀子，還一副愛買買不買滾蛋的架勢，把尤氏氣得夠嗆。

尤氏雖然不管家，但基本的生活常識是有的。

她曾聽府裏的下人說過，一擔一百六十斤重的幹柴才二十文錢，而燒開一大鍋水，兩三塊大柴就夠了。井水不要錢。一桶熱水，算上人工，正常售價不會超過三文錢。

可賣給他們，卻要一兩銀子。一兩銀子可是一千文！

“他們這和搶錢也沒甚區別了！”尤氏拎着半桶熱水回來氣惱道，“這半桶熱水就花了五錢銀子！”

尤氏想着接下來的苦日子，愁眉緊鎖。

她身上藏了兩千兩銀票，還有幾件值錢的金銀首飾。可他們四房七口人，等到了貴州石城安家落戶，哪樣不得花錢？坐吃山空，這點銀錢傍身，她可不敢亂花。

一桶熱水一兩銀子，這不是把他們當肥羊宰麽！

財不外露，尤其他們現在是流放的罪臣家眷，那更是這幫別有用心的差役眼中的肥肉，不把他們榨幹是不會收手的。

顧母嘆息一聲，打濕汗巾子給小孫女擦洗身子，“等着罷。今日才是頭一日，他們尚且就按耐不住吃人的面目了，往後只會越發變本加厲。快些洗漱罷。洗漱完了早些就寝。明日還要早起趕路呢。咳咳……”

姜錦年聽着顧母的話，心情沉重。又見母親畏寒，連擦胳膊都涼得直抽氣，不覺心疼起來，她空間裏倒是有燒水壺和風爐，還有幾筐上好的銀絲碳，只是她沒辦法拿出來，怕惹人懷疑。

她抿了抿唇瓣，眼珠子轉動，尋思着該怎麽才能給母親弄點熱水來擦洗身子。

她想了想，便接過母親手裏的巾子，在桶裏搓了搓，擰幹，在自己脖頸處仔細擦了擦，又搓幹淨，擰了一把，把巾子遞給文氏，讓文氏幫她擦背。

文氏接過來，撩起中衣給女兒好好擦幹淨脊背。

姜錦年把自己收拾利索，提着木桶出去倒掉，“阿娘，我重新給您打桶幹淨的水來。”

文氏倒是一點兒也不嫌棄女兒用過的水髒，“不用了。咱娘倆共一桶水就行了。”

姜錦年提着木桶，早三兩步走到門邊，小心打開一點門縫，溜出去了。又把門重新關好。

姜錦年又去井邊打了一桶幹淨的水。顧家的男丁們在旁邊的空地洗腳，見她下來打水，顧明問了聲：“你娘洗了麽？”

姜錦年咬唇，“阿娘身子虛，畏寒，我打算去夥房要點兒熱水兌一下。”

顧明：“讓二郎陪你去罷。”

顧戬之脫了上衣，正在一處黑黢黢的角落擦拭身子，聞言，淡淡嗯了聲，加快了手上的動作，擦幹身上的水珠，從四郎手上接過衣裳，三兩下穿好。

他走過來，接過姜錦年手上的木桶，淡聲：“走罷。”

姜錦年跟在顧戬之身側，沉默不語。

院子裏到處都是提着熱水往浴房去沖澡的差役，見了他倆，都肆無忌憚地看過來，又在接觸到顧二郎的眼神後不自然地別開眼去。

夥房一共三口大竈，全都架着木柴在燒水。

燒火的只有一個夥夫，五十來歲，幹瘦身材，見他倆進來，語氣不好不壞道：“還沒輪到你們呢。回去等着罷。人太多了，得緊着押司們先來。看樣子得燒到半夜才有你們的。”

姜錦年笑嘻嘻道：“大叔，我也不白要您的熱水，您看，我這有一桶幹淨的水呢，我給您大半桶，您只要給我一瓢熱水就夠了。大叔，您一看就是好心人，好心人那是會長命百歲，福壽雙全的呢。我娘病了，實在洗不得涼水，您幫個忙行嗎？”