第1章 護國将軍

護國将軍

天地一氣分五行，氣之濁而實者為金，濁而浮者為木，清而弱者為水，清而強者為火，濁而沉者為土。

百餘年前，有五位奇人掌握了五行之術，他們合力除去為禍人間的妖魔，還人間太平盛世。

受其恩惠的百姓自發追随這五人，其中善使金行之術者建立耀國，善使木行之術者建立花國，善使水行之者建立雪國，善使火行之術者建立焰國，善使土行之術者建立峰國。

五國分庭而治，相安無事百餘年。直至數十年前，耀國突然發難，先後滅掉焰國和峰國，對雪國和花國虎視眈眈。

五年前，雪國先皇白墨珹離奇遇刺身亡，引發朝廷一陣內亂，耀國也趁機來犯雪國邊境。

此內憂外患之際，雪國丞相雲莫深和親王白墨璥二人力挽狂瀾，扶持太子白玉珑登基，治理朝廷，任命先皇養子雪傲寒為護國将軍，抵禦外敵。

在新皇和将軍二人共同努力下，雪國在兩年之內擺脫風雨飄搖的困境，轉危為安。

此後三年，雪國休養生息，日益強盛。丞相雲莫深功成身退，遠離朝堂，由其子雲付宵接任丞相一職；親王白墨璥的各項權力也移交給新皇胞弟白玉康。

護國将軍雪傲寒則兢兢業業鎮守邊境，以防耀國再來進犯。

如今年關将至，寒臨城上空飄散着鵝毛大雪，城內街道寂靜無聲，恍若無人，惟有城門口人頭攢動，熱鬧非凡。

前幾日不知是誰走漏了消息，護國将軍要回皇城一事不胫而走，城內百姓不畏天氣惡劣嚴寒，自發來到城門口，朝城門外翹首以盼，想一睹将軍尊容。

城外大雪紛飛，一列軍隊由遠及近向寒臨城走來，為首一男子騎着棕紅色汗血寶馬，身着烏雲黑铠，身後鮮紅披風如火般随風飄揚。

這名男子面容冷峻，英俊異常，舉手投足間散發着久經沙場才有的肅殺之氣。在這大雪紛飛的天氣，他雖劍眉含霜，卻仿若感覺不到絲毫寒冷，宛如一座冰雕。

這人正是先皇養子，抵禦外敵的護國将軍，此情此景亦不愧于他雪傲寒之名。

雪傲寒行至城門前，便發覺城內異樣，他微微側頭，低聲朝身後一人問道：“此等天氣，百姓為何不在家中，反倒聚集在城門口？”

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那人一身副将裝扮，他策馬來至雪傲寒身側，眉眼含笑道：“看百姓們這模樣，大抵是前來一睹将軍風采，畢竟這雪國上下，誰人不知将軍您抵禦外敵，救國救民于水火之中。”

雪傲寒勒緊缰繩，減緩汗血寶馬前行速度，他面無表情，對副将的回答不置可否，“百姓怎知我今日回城？”

“這…”副将一時語塞，不知該如何作答。

另一個有文人氣質的男人驅馬上前，眼神中流露出一絲憂慮的神色，“只怕是有心人故意為之，将軍此番回城，萬事需小心為上。”

副将扭頭看向男人，疑惑不解，“軍師為何這麽說？”

軍師卻不願多做解釋，他直直看向雪傲寒，雪傲寒察覺到他的目光，淡淡開口道：“多謝軍師提醒，我自當會多加小心。”

他又看了一眼身旁一頭霧水的副将，提醒道：“小武，馬上就要進城了，城裏人多眼雜，有些閑話回頭再說，免得被人抓住把柄。”

“遵命，将軍。”副将和軍師重新退至雪傲寒身後，一群人浩浩蕩蕩進入寒臨城。

城內百姓已等待良久，如今得見将軍真容，躁動更甚，城內衛兵險些維持不住秩序。

“将軍不僅用兵如神，也好生俊逸，這一趟果然沒白跑。”

“聽說将軍至今未娶，這次回城，不知哪家姑娘能得此良緣，與将軍喜結連理。”

“我雪國有此良将，真是天佑我雪國！”

街道兩側的百姓七嘴八舌，好不熱鬧，引得一旁副将忍俊不禁，嗤笑出聲。雪傲寒把這一切動靜都盡收眼底，他微皺眉頭，仍向皇宮方向行去，不作其它反應，權當什麽都沒聽見。

皇城之內，朝堂之上，又是另一番與城門口截然不同的詭異氛圍。

朝中但凡聰明一點的人都知道，這位護國将軍雖名義上是先皇養子，但私下裏早有流傳，他乃是先皇第一個親生長子，從先皇親賜“雪”姓這點上可見一斑。

當年先皇遇刺身亡，就有流言稱是這位将軍為奪皇位，親手所為。

可流言終究是流言，并無實質證據，更何況先皇遇刺後，前丞相雲莫深和親王白墨璥力保這位将軍。

要知道雲莫深乃先皇親信，白墨璥則是先皇胞弟，這二人斷不可能放過殺害先皇的兇手。

如今雲莫深和白墨璥已遠離朝堂，表面上是功成身退，但明眼人都看得出來，這只不過是一代新臣換舊臣罷了。

這位将軍今日從邊境歸來，身份和地位都屬實尴尬，更不用說他手握兵權，有功高震主之嫌。

更有大膽者猜測，這位新皇至今未娶的原因，是擔心生下皇子後，将軍直接逼宮謀反。

大殿內的朝臣噤若寒蟬，不知皇帝對這位将軍是個什麽态度，只怕又是一場腥風血雨。

“護國将軍雪傲寒觐見！”大殿外傳聲侍從高聲喊道。

不多時，一身戎裝的雪傲寒進殿，他的左右兩側跟着副将和軍師，朝內群臣用若有若無的目光打量這三人。

“微臣參見皇上。”雪傲寒摘下頭盔，單膝跪地，态度恭敬。

王座之上，白玉珑端坐其中，一身雪白王袍顯露他帝王威嚴，與王座下一身黑甲的雪傲寒對比明顯。

白玉珑神情冷峻，喜怒不顯于色，他眼神深沉，盯着下跪的雪傲寒看了半晌，才道：“将軍平身，這些年有勞将軍駐守邊境，才護得這雪國太平，該好好犒賞将軍才是。”

雪傲寒起身，朝王座之上看了一眼，便低下頭去，“這只是微臣的分內之職，不敢有所奢求。”

“将軍莫要推辭，這會讓世人認為是朕苛待了将軍。”白玉珑語氣如常，但眼中寒意更深一分。

雪傲寒聽聞此言，再度下跪，“微臣不敢。”

“既如此，朕晚點會命人下旨到将軍府，将軍屆時候着就行。”白玉珑不等雪傲寒回答，他掃視一眼群臣，“衆愛卿還有其它事嗎？”

白玉珑身邊的侍從見沒人應答，知曉皇帝的意思，高聲道：“退朝！”

皇帝先行離去，群臣緊随其後，如潮水般從大殿中退去。許久之後，前來打掃大殿的侍從看見仍然跪在地上的雪傲寒，提醒道：“将軍，已經退朝了。”

雪傲寒這才起身，和軍師副将離開皇宮。