第35章 離開
離開
清早, 薛姑娘徒步去鎮上買雞，趙晏一個人留在家中。
他很珍惜這難得的清淨，幹脆搬了一把竹椅坐在院子裏。
那三只煩人的鴨子被關在了後院, 和那三只雞仔作伴。
小狗阿黃大約是和趙晏混熟了，或者感念他昨日喂魚的恩情, 搖着尾巴在他腳邊撲來撲去。
二十多天前，趙晏剛來花溪村，阿黃還僅僅是一只沒滿月的小奶狗。如今已褪去奶膘, 隐約露出幾分威風。
低頭看一眼阿黃, 趙晏低聲告誡：“別咬鞋子。不然, 我找你主人賠。”
不知道有沒有聽懂他的話，阿黃發出“嗚嗚嗚嗚”的聲響, 撲得更歡了。
趙晏嗤的輕笑一聲, 緩緩阖上眼睛, 閉目養神。
突然，小狗“汪汪汪”地叫起來。
趙晏睜開眼睛, 只見阿黃弓起身子, 毛發直立，正對着後院的方向狂叫。
他擡眸一看，一個戴着面罩的男子不知何時竟出現在院落中。
趙晏心中一凜，騰地站起。
卻見對方一把扯掉面罩，單膝跪在他面前：“屬下周明來遲，望殿下恕罪。”
陽光穿破雲層，傾瀉在他身上。
望着對方熟悉的面容，趙晏竟恍惚了一瞬：“周明？是你。”
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“是屬下。”
周明是東宮近衛的副首領, 跟在趙晏身邊已有九年，武功高強, 人也穩重，可謂是趙晏的心腹。
花溪村的閑适安逸仿佛在一瞬間随風而去，趙晏低聲呵斥了一下猶自汪汪直叫的小狗：“阿黃，別叫。”
小狗搖着尾巴，蹲在他身側，果真不再亂叫。
趙晏看向周明，開口就問：“你怎麽找到這裏的？京城那邊怎麽樣了？”
“自殿下出事以後，陛下便封鎖了消息，稱此事不宜張揚，只讓禁軍便宜行事……”
“禁軍？”趙晏忽然冷笑一聲，“你知道我當初為何出事麽？”
周明搖頭，如實回答：“屬下不知。”
“是随行的禁軍叛變。”趙晏一字一字道。
禁軍只聽命于陛下一人，事涉陛下，周明一怔，繼而垂眸，不敢多言。
靜默一會兒後，周明才又續道：“屬下等擔心殿下安危，便分作兩路，尤大人等留在京中，屬下等人沿雒水尋找。昨日在南河鎮上，屬下恍惚感覺像是見到了殿下，當時人多，離得遠，不敢确認，今日才……幸好蒼天庇佑，屬下得以找到殿下。”
說到這裏，他不自覺哽咽。
聞訊後的半個月裏，他和一幫兄弟們，幾乎是通宵達旦地尋找。期間艱辛，非語言所能描述。
趙晏目露嘉許之色，緩緩道：“辛苦你們了。”
雖說比他原本以為的要遲一點，但能在禁軍之前找到他，實屬不易。等他回京之後，必有重賞。
不過，發現他的契機居然是因為他昨日去鎮上買菜麽？這樣說來，勉強也能記那位薛姑娘一功。
“屬下分內之事，不敢言苦。”周明停頓一下，補充道，“屬下聽聞，三殿下、四殿下，也在派人尋找殿下。只是他們的人還在東亭縣境內尋找。”
趙晏沉吟，沒有作聲。
當日他出事就是在東亭縣內，不過是順水漂到永寧罷了。
果真這世上沒有不透風的牆，父皇聲稱封鎖消息，可三弟、四弟不也聞訊趕來了麽？他可不覺得他所有的弟弟們費盡心思找他，都是出于兄弟友愛。
“殿下，兄弟們都在村外候着，等待接應，還請殿下速速回京。”周明再次行了一禮。
“嗯。”趙晏答應一聲，不知為何，心中竟湧上絲絲失落。
明明離開此地，是他期盼已久的事情。
觑着殿下的神色，周明試探着問：“殿下，要帶此地的主人一起離開嗎？”
“帶她做什麽？”趙晏毫不猶豫地否決。他這一路回京，危險重重，他又不是閑得沒事做了。
“是。”周明也有些委屈，他不是看這邊院子裏貼着“囍”，又聽說這家剛辦喜事麽？
略一思忖，趙晏道：“稍等一會兒，我收拾一下東西就走。”
說完，他轉身回了房間。
當初他流落此地，別無他物，沒什麽可收拾的。但是就這樣離去，似乎缺一點什麽。
趙晏視線在簡陋的雜物間逡巡一圈，終是将昨天傍晚薛姑娘端來的糕點包了一塊，納入懷中。
——他平素不愛此物，昨晚只勉強吃了兩塊。
随後，他又鋪紙研墨，簡單留書作別。
走出房間後，看見在院子裏候着的周明，趙晏想起一事，忽問：“你身上帶的可有金銀？借我一些。”
“有……有的。”周明愣了一下，殿下跟他說借？他沒有多想，忙從懷中取出兩塊碎銀子。
東宮近衛月錢不低，他平素又無花錢之處，因此頗有一點閑錢。出門在外，又多帶了一些。
然而殿下卻看了他一眼，有些嫌棄的模樣：“就這？”
周明摸一摸鼻子，果斷褪下手上的金戒指：“還有這個，也能值幾個錢。”
“算了，你自己留着吧。”趙晏沒接，将兩塊碎銀放回桌上，便同周明一道離開。
離開之際，他還在想，假如遇到村民問詢，該如何回答，以便于将來薛姑娘圓謊。
然而出乎意料的是，他這一路并未遇到相熟的村民。
馬車就停在村口半裏地外。
駕車的、以及不遠處喬裝的人員俱是趙晏的心腹。
衆人看見他，皆又驚又喜：“殿下！”
涼風習習，趙晏回頭又看了一眼山水掩映下的花溪村。
這大概會是他這一生中比較難忘的經歷了。
“殿下，還有一事……”周明略一猶豫，禀道，“京中傳言，陛下，陛下似乎有意立虞氏為後。”
趙晏聞言，不由地一驚：“陛下要虞氏立後？”
陛下原配皇後早逝，其長子不滿兩歲就夭折。趙晏雖是次子，卻是實際意義上的皇長子。陛下懷念發妻，不願再立後，中宮之位便一直空懸。
天家有嫡立嫡，無嫡立長。因此，趙晏九歲時，就在朝臣的提議下，被陛下立為太子，其母張氏以貴妃之尊攝六宮事。
虞氏是半年前入宮的，一時盛寵無二。
如今陛下年近五旬，竟要再立皇後，大約不僅僅是因為愛極了虞氏，恐怕也動了易儲的心思。
“是有這樣的傳言。”周明低聲道。
趙晏冷笑：“難怪。”
他心中再無一絲雜念，掀開車簾，徑直進了馬車：“走吧。”
“駕——”
馬車疾馳，駛出一段距離後，又與數騎彙合，一路西行，漸漸駛離了南河鎮。
……
南河鎮的早市，人來人往。
薛靈栀左瞅右看，貨比三家，終于相中了一只肥美的母雞。
“就它了。”
這只雞炖湯肯定鮮美。
“用幫忙殺嗎？”賣雞的老伯十分熱情。說話的間隙，他手起刀落，直接應一個阿婆的要求，砍掉了另一只雞的腦袋，鮮血直流。
薛靈栀看得目瞪口呆，連忙擺一擺手：“不用不用，血淋淋的不好拿。”
她不敢想象自己拎着一只流血的雞從鎮上一路回家。
“那也有不流血的殺法。”老伯幹脆利落，狠狠擰了一把雞脖子，“咔吧”一聲，雞撲騰了一會兒，便沒了聲息。
薛靈栀：“……行，多謝老伯。”
她今日趕集，特意背了個竹制的背簍，當下将沒了氣息的母雞放入背簍中，又去買了一點菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽擱了約莫半個時辰，買夠所需的物品後才慢悠悠回家。
道路不好行，背着竹簍更加不易。行至一個丁字路口時，薛靈栀将背簍放在路旁的一塊石頭上，自己則坐在另一塊石頭上休息。
忽然，一陣“噠噠”的馬蹄聲由遠及近。
薛靈栀下意識看了一眼，發現是三人三騎。
鄉下這地方，平時連一個騎馬的人都不容易見到，更何況是三個。
薛靈栀感到新鮮，不自覺又多看了兩眼。
為首者是個年輕公子，生的有幾分面善。但至于是在哪裏見過，她又着實想不起來。後面的兩人從打扮來看，像是仆從。
年輕公子開口：“這位大嫂，請問往青石鎮該怎麽走？”
“你是在問我嗎？”薛靈栀一呆，左右瞧了兩眼，後知後覺意識到可能是在喊自己。
這還是第一次有人将她與“大嫂”聯系在一起，但除了她，此地确實沒有旁人。
唔，也許是因為她新婚，剛換了發髻的緣故。
“是啊。”騎在馬上的年輕人點一點頭，手握缰繩，神情頗為潇灑，“請教大嫂，青石鎮該怎麽走？小可是游學的書生，聽聞青石鎮有位致仕的崔尚書……”
他輕輕“咦”了一聲：“大嫂長得有些面善。”
“這裏是南河鎮，青石鎮好像在南河鎮的東邊，再往東一些。”薛靈栀不太确定，也沒理會那句面善，“要不你問一問別人？你說的那位崔尚書，我并沒有聽說過。”
說完，她背起竹簍繼續往回走。
“多謝大嫂。”對方再次抱拳，撥轉馬頭便往東去，兩個随從騎馬追上。
三人騎出一段路程後，年輕公子猛地勒緊缰繩，神情大變：“不對！田七，白及，剛才那個大嫂，你們有沒有覺得很像一個人？”
“公子指的是？”兩個随從俱是一怔。
“像我娘年輕的時候。”
田七猶豫了一下：“夫人氣度高華，又豈是普通鄉間村婦能比的？”
“不是，不是，你想想她的眉眼，她的額頭，是不是和我娘一模一樣？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激動，“你說她會不會就是……快！快回去！”
