第39章 期待
期待
從永寧縣到京城, 路程很遠。
謝楓想快點回京，又怕妹妹受不住颠簸，因此不敢行得太快。一行人晝行夜宿, 不知不覺間離京城越來越近。
同行一路，薛靈栀對這個三哥, 也有了一定了解。知道他行事沖動，感情充沛，顯然是個性情中人。因為上面有兩個出色兄長, 一人學文, 一人學武, 家人對身為老三的他，相對而言, 要寬容許多。
若非如此, 也不會任由他帶着兩個武藝高強的長随外出游學。
這日, 天色漸晚，一行人行至野外, 倦鳥返林, 啼聲陣陣。
謝楓驅馬到馬車外，隔着車簾同薛靈栀商量：“妹妹，前面有家客棧，環境簡陋。但是方圓數十裏，除了它，就沒別的客棧了。我們就宿在這裏如何？”
“好呀。”薛靈栀撩開車簾，沖三哥笑了笑。
出門在外，有許多不便。她很清楚, 三哥已在盡他所能地為她創造良好環境了。
當然，這中間也少不了銀錢的支持。
又行了約莫兩三裏, 天色越發沉了，他們終于趕到了客棧。
待要入住時，卻又遇見了難題。
店家告訴他們：“真是不巧，本店房間已滿，沒有空房了。”
“普通下房也沒有嗎？”謝楓有點不信。
“沒有，莫說下房，馬棚也沒有。”店家搖頭。
謝楓不得不退了一步：“那，可否賣給我們一些熱水、熱飯，讓我們在樓下待一晚？天亮就走。我們可以給錢。”
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如果只有他們三個也就罷了，如今帶着妹妹，他實在不想妹妹受委屈。
“沒有，沒有，都沒有。”店家十分不耐煩，“再不走就趕人了啊。”
“你——”謝楓微怒，見多了見錢眼開的，還是第一回見到這樣生意送上門還不做的。
薛靈栀見狀，忙道：“算了，現在還不冷，野外露宿說不定也很有意思呢。”
謝楓深吸一口氣，胡亂“嗯”了一聲，強打精神：“也是，明日早點出發，夜裏就能在鎮子上落腳了。”
畢竟在外面，他也不想生事。
幸好現在是八月，還不算太冷。四人分別待在兩輛馬車裏，也能将就過一夜。只是可憐他們三個，可能要與那些雞鴨狗為伍了。
一行人離開客棧，又繼續前行了一段路程，找了個空曠的所在休息。
馬車裏有他們在上個鎮上買的餡兒餅，水囊裏也還有不少水。田七甚至打了點野味，撒上點鹽巴，分給大家。
白及忽然問：“公子，你不覺得這客棧的店家有點古怪嗎？”
“什麽古怪？”謝楓心思微動。
“說不上來，不像是普通的店伴，倒像是個練家子，尤其是看人的時候，眼神有點兇。”
薛靈栀心下訝然，練家子嗎？這一點她倒沒看出來。不過她是覺得店家的态度有點奇怪，不像是做生意的。她見過的不管是掌櫃還是小二，基本都是和氣生財。
田七說道：“在野外開店的，會武藝也不稀奇啊。我覺得他連熱水都不肯賣給我們，那才是最奇怪的。”
“嗯。”謝楓不願多談此事，只說道，“沒事，古怪就古怪吧，咱們又沒在他們家留宿。就算是黑店，也搶不到咱們頭上。”
“也是。”兩個長随不再說話，輪流值夜，只等天亮就出發。
夜色漸濃，萬籁俱寂。
方才那家聲稱已無空房間的客棧裏，卻又接待了一行客人。
這群人皆是男子，輕裝簡從，行動之間，隐約以一個年輕公子為首。那公子藏頭露尾，形跡可疑。
店家與掌櫃悄悄交換了個眼神，上前笑容滿面地招呼他們住下，甚是殷勤。
這群客人似乎是累極了，很快便發出了陣陣鼾聲。
半個時辰後，趁他們睡得正熟，有人悄悄潛入了年輕公子和随行人員的房間。
熱情的店家、精明的掌櫃、幫忙牽馬的店小二……以及其餘房間的客人手持利刃，痛下殺手。
然而，出乎意料的是，明明客人喝下了含有蒙汗藥的水，竟然沒有昏睡。
他們剛一潛入，就被迎頭痛擊，被打了個措手不及。
上當了！
一時間，兵刃交接之聲不絕于耳，厮殺聲、慘叫聲……混在一起。
無人知道，在這個客棧裏，正上演着什麽樣的場景。
……
約莫兩刻鐘後，客棧的厮殺終于停止。
“小二”、“掌櫃”、“房客”死的死，傷的傷，鮮血染紅了客棧的青石地面。
“店家”右臂被整條砍掉，小腹也中了一刀，血直往外冒。他顧不得疼痛，只一臉震驚地盯着面前的年輕公子：“不，你，不是太子？”
年輕公子嘿嘿一笑，眉梢輕揚：“我有說過我是麽？”
果然，這群人又是沖着殿下來的。
他身邊的人全是東宮近衛，包括他。
自從在南河鎮找到殿下後，一路遭遇刺殺不斷。他們幹脆分頭行動，殿下由人護送着從小路先行，他們則在後面大搖大擺慢慢回京。
今晚很顯然又是一次有預謀的刺殺。幸好他們早有準備，不但沒讓他們得逞，還成功反殺。
“店家”雙目圓睜，意識在一點點流逝，他拼盡全力問出最後一個問題：“那，太子呢？”
年輕公子再次輕笑，臉頰露出一個小小的酒窩：“太子殿下麽？告訴你也無妨，這個時候恐怕已經抵達京城了吧？”
“你——”“店家”吐出一口鮮血，倒在地上。
年輕公子輕拍了一下腦袋，懊惱道：“哎呀，忘了問一問是誰指派的了。”
另外一個年紀稍長一點的近衛一邊給自己包紮，一邊冷聲道：“問？這一路問了不少，問出來過嗎？一看就是死士，何必浪費時間？”
“這不是想着幫殿下解決點麻煩嗎？”
年長近衛沒接這個話茬，只問：“殿下真的已經回到京城了嗎？”
“真的。”
“那就好。”
簡單處理了一下現場，近衛們匆匆離去，仿佛從沒來過此地。
……
次日是八月初九。
早朝時，衆臣驚訝發現，離京許久的太子竟出現在大殿上。
太子殿下看上去清減了一些，但神采奕奕，确實是太子無疑。
數月之前，太子奉命前往東都，後來隐約傳回消息，說他在回來的途中遇襲失蹤，活不見人，死不見屍。而陛下只說太子另有要事，卻時常流露出再度立後的想法。
如今太子突然歸來，今日的朝堂只怕有得熱鬧了。
果然，陛下進殿之後，一眼看見太子，腳下動作微不可察地停頓了一下，眼神莫名，随後緩步走向龍椅。
朝會開始後，皇帝的口舌再次奏請立虞氏為後。
往日也有不少人反對，但都不似今日這般，反對者極多。從虞氏的出身，到朝堂的穩定，引經據典，态度堅決。
仿佛太子的歸來又給他們增添了底氣一般。
皇帝面色沉沉，一言不發，一雙眼睛卻自冕旒後看向自己的兒子。
當年他早早立儲，穩定局勢。對于這個儲君，皇帝自然是滿意的，也曾傾力栽培。以至于太子漸漸勢大，近兩年甚至脫離了他的掌控。
這讓皇帝心生不滿。
偏巧他近年來又遇見真正心動的人。
他是天子，是皇帝，富有四海，自然要将最好的留給自己心愛之人。比如皇後之位，比如下一任帝母的身份。
因此，所有的阻礙都必須徹底清除，包括現在的儲君。
可惜太子羽翼漸豐，現如今倒不大好對付了。
他怎麽就回來了呢？皇帝按一按眉心，壓下了心中的遺憾。
……
天剛蒙蒙亮，謝楓等人再次上路，又行了數十裏，才來到一個鎮上。他們吃飯沐浴，好生休息，養足了精神後再度出發。
謝楓興奮地告訴妹妹：“再有三天，咱們就能到家了。”
“嗯。”薛靈栀只點了點頭，并未多話。
敏感察覺到妹妹似乎興致不高，謝楓幹脆與駕車的白及換了一下，自己替妹妹駕車，扭頭問：“怎麽了？要回家了不高興嗎？”
“沒有。”薛靈栀搖了搖頭，“我是有一點點緊張。”
唔，也可能不僅僅是一點點。一想到自己即将見到血脈相連的親人，從此以一個全新的身份生活，她心裏難免不安緊張。
那些親人真的願意認她嗎？他們會對她好嗎？若是他們不接受她，她又去哪裏呢？
“回自己家，緊張什麽？妹妹，我跟你說，該緊張的是他們才對。盼了十幾年的人終于找回來了，他們說不定高興得哭呢。”
薛靈栀想了想：“高興得哭？像你一樣嗎？”
她還記得認親時，這個兄長紅着眼睛，又哭又笑的模樣。
謝楓故意板起臉：“我再和你說一次，把我那天哭的樣子給忘掉。忘得幹幹淨淨，一點兒都不準記得。”
薛靈栀忍不住笑了。
“你也別笑話我。誰沒哭過？連咱爹娘也哭過呢。”
“我沒笑話你。”薛靈栀現下還叫不出那聲爹娘，只問，“他們為什麽哭？”
“你說爹娘嗎？”謝楓問。
“嗯。”薛靈栀點一點頭。
“這個就說來話長了，那年我們好不容易得到線索，在江南找到個小姑娘，右肩有紅印，年紀也對得上。當時滿心以為是你，見了之後才知道不是。爹娘傷心失望，就沒忍住哭了。”
謝楓提起舊事，再次眼眶微紅。
薛靈栀心中一嘆，說不出是何種滋味，只覺酸澀得厲害，感覺自己的親生父母這些年也很不容易了。
“不過現在好了，你回來了，他們肯定高興。”謝楓話鋒一轉，重又露出了笑容。
知道妹妹對家裏的事情好奇，他便有意挑一些有趣的講。不枉他的用心，薛靈栀的緊張不安漸漸淡去了不少。
三日後，他們終于抵達京城。
