第18章 ☆18.Ch18.檸檬炸雞塊
Ch18. 檸檬炸雞塊
《琴酒和波本通感後》
/系田
夜幕降臨時，琴酒和降谷走進靜子美發學校附近的一家居酒屋。
逼仄的空間裏滿滿當當都是人，吧臺旁懸空的架子上放着臺老電視，電視裏正播着這兩天的國會質詢片段。
因為第一秘書別所徹制造的爆炸案，成田幹事長也變成衆矢之的。這會兒，民主黨的後起之秀大道寺正慷慨激昂地炮轟。
頭上綁着白毛巾的老板從吧臺後走出，招呼琴酒和降谷：“兩位生面孔啊！頭回來吧？随便坐，随便坐。看看吃啥，咱們這兒生魚片不錯的，今天剛出海捕的魚，新鮮！”老板邊說邊豎起大拇指自誇。
降谷和琴酒選了個離吧臺近，靠牆的位置。
居酒屋是琴酒選的，離靜子的美發學校近，也方便打探消息。在居酒屋消磨時間的阿姨、大叔往往是現成的情報專家。
降谷先把菜單遞給琴酒：“你随便點，這頓我請。”
琴酒面無表情睨他一眼。
“你幫我買了藥，還擋煙，我請一頓也應該。還是說只允許你算那麽清楚，我就不行？”
通過這兩天的接觸，降谷察覺琴酒不喜歡欠人情，好像這些無形的東西會變成背上的包袱，把他壓垮。
這是不是也可以被他拒絕和外界産生“聯結”的一種體現？
降谷心底某個惡劣的角落很好奇，如果故意讓琴酒欠下還不清的人情，對方會怎麽樣？會不會露出難得一見的慌張？
但這樣的想法轉瞬即逝，降谷不是個無聊的人，琴酒也不值得他花時間這麽做。
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過了會兒，降谷招手叫來老板，指了指琴酒：“麻煩，他要一份鹽味拉面。我要茶泡飯和……炸雞塊好了。”
“哎唷，兩位稍等片刻，美味馬上就來噢！”
降谷笑着目送老板離開，轉頭發現琴酒一眨不眨地盯着他。
“怎麽了？”
琴酒移開目光，倒了杯大麥茶。騰騰的熱氣裏，降谷順勢把杯子推過去。
“你手斷了？”
降谷挑下眉，沒有反駁，乖乖地自己動手豐衣足食。
等晚餐的間隙，他仔細端詳古川給的畫像。畫像上是年輕時的“小布”
“你覺不覺得這張臉有點熟悉？”他頭也不擡地問琴酒。琴酒直接把畫拿過去，看了幾秒，沒能發表什麽高見。
按“小布”的年齡推算，現在也該是個五十多歲的大叔，他們平時的任務對象大多是這個年齡段，混淆起來也不奇怪。
過了會兒，飄着誘人香氣的炸雞塊率先上桌，餐盤旁還放着半個新鮮檸檬和一些美乃滋。
“剛出爐的炸雞塊，兩位趁熱吃噢！”
降谷把炸雞塊放到桌子中間，自然地招呼琴酒：“一起吧。”
琴酒擡起眼簾。
“我剛看你盯着這行（炸雞塊）好幾秒，應該是想吃吧。難道猜錯了？”
琴酒聞言，薄唇繃成條直線。說來奇怪，降谷已經漸漸習慣了他的冷淡，若無其事拿起檸檬問：“要擠嗎？我是‘都可以’派。”
大部分日本人都默認炸雞塊上要澆檸檬汁，但其實也有許多人無法接受。
降谷沒想到這個簡單的問題居然讓琴酒思考良久，等了好一會兒，才憑極佳的聽力捕捉到那個稍縱即逝的“嗯”。
他臉上的笑容很快出現又隐沒——
或許琴酒有着不為人知的選擇困難症。
降谷把檸檬汁均勻地擠在所有炸雞塊上，琴酒夾了一塊放進嘴裏。
下一秒，肉眼可見地面容扭曲……
“？”
降谷：嗯？
＊
降谷頭一回在琴酒臉上看到這麽大幅度的表情。他瞬間反應：“你不喜歡吃酸的？”
琴酒筷子一頓，不說話，反而夾起碗裏剩餘的雞塊，勉強咽下去。
那緊皺的眉看得降谷心髒一陣揪起，而後又有些惱怒。好像他自作多情了。
明明他淋檸檬汁前特意問過，為什麽不說？為什麽還要吃？
降谷放在桌上的一只手緊握成拳，才壓制了勸阻的沖動。
就算琴酒确實不能吃酸，也是自作自受。
兩人間的氣氛變得微妙，琴酒也有所察覺，擡頭看他一眼，沒解釋，只是猛灌一口大麥茶。
降谷的唇抿得更緊了。
這時，老板端着有琴酒兩個臉大的碗橫到兩人中間：“哎唷，剛出爐的鹽味拉面。兩位分着吃吧！天氣冷，暖和暖和。”
老板性格大大咧咧，但幾十年的經營經驗，一眼就看出琴酒和降谷在鬧別扭。吃飯嘛，開開心心才好。
他自作主張拿了兩人的碗，準備各盛些面。可還沒開始，吧臺客人的呼喚聲又響了。
老板做個抱歉的表情：“那你們自己來吧！不過這位客人，咱們家檸檬是很酸的，吃不慣也很正常。要不給你來杯生啤漱口？還是甜一點的飲料——可爾必思？”
琴酒表情冷淡：“我喝茶。”
被拒絕的老板依舊樂呵，自來熟地拍拍琴酒的肩膀：“行行行，有需要随時叫我。”
降谷觀察到老板手掌落下時，琴酒的肩膀瞬間收緊。這是種本能的防衛。
老板走了，從拉面碗裏冒出的騰騰熱氣模糊了兩人視線。片刻前的争執仿佛也在無形中消弭。
……本該是這樣，就在降谷默不作聲把炸雞塊移到自己附近時，琴酒冷不丁說：“這頓我請。”
降谷擡起頭，才發現自己的小動作被琴酒盡收眼底。
有必要算這麽清楚嗎？因為他“自作多情”給琴酒點的炸雞塊，琴酒吃不了，所以就主動要求買單？
降谷氣笑了：“在你心裏，我是不是特別小肚雞腸？”
“不知道，沒怎麽跟你接觸過。”
“那就多接觸接觸再判斷吧！”
降谷單方面扔下這句話，宣告“戰争”結束，旋即他又懊惱，說得好像自己很想跟琴酒接觸。
他和琴酒的這些來往，歸根到底都是為了晉升管理層，更好地執行任務。
琴酒訝異地挑下眉，長臂一伸拿過降谷的碗。他像老板之前想做的，給降谷盛面，盛到一半降谷說：“多加點湯。”
琴酒動作一頓，破天荒照做，甚至給降谷來了半個溏心蛋。這次，他沒嘲諷降谷“手斷”。
降谷透過氤氲的熱氣，莫名産生對方“變溫柔了”的錯覺。
或許“停戰協議”是對方先簽的。
降谷道謝，接過碗時手一顫。
這也太燙了！真不知道琴酒怎麽臉色寡淡地堅持了這麽久，而且對方的皮膚看起來還不如他耐造。
降谷把面碗晾在一邊，繼續解決他的炸雞塊，吃着吃着不得不承認檸檬汁确實很酸，琴酒不能接受，也……情有可原。
他絕不是在給琴酒找借口。
正想着，降谷握筷子的手突然被抓。他凍得一哆嗦，擡頭望向對面的琴酒，疑惑地問：“怎麽了？”
琴酒神色晦暗地盯着他和那盤炸雞塊好幾秒，似乎想說什麽。期間，那只鉗制他筷子的手也越來越緊。但這時，老板從後方端着茶泡飯上來。
琴酒擰着眉跟對方說：“給我來杯原味可爾必思，多加點糖。”
降谷：“？”
＊
兩人吃完飯，手機上收到東京氣象臺發布的暴雪預警。
降谷在吧臺買單，琴酒到屋外打電話跟伏特加核實情況。
距離東京很近的千葉也被牽連，天空簌簌地飄雪，還好不大，反而平添幾分情調。居酒裏的人走了大半，剩下幾個大叔聚在吧臺邊喝邊聊。
先是聊民主黨最近上升勢頭很猛的新人大道寺哲也。
他有“海之子”的美稱，沒從政前在海邊捕魚為生，風吹日曬，練就了一身健美肌肉，古銅色的皮膚更是把他和那群膀大腰圓的中年政客完美區分。
“要我說啊，這種靠臉的男人十個有九個是騙子！相信他的話，連底褲都不剩咯～”
大家嘻嘻哈哈一陣，又驀地沉默。
“阿徹那小子也不知道在想些什麽，為啥弄出這麽大動靜啊？爆炸！這孩子看起來也不像會搞炸。彈的呀！”
“可不是嘛，去年我老娘從樓梯上摔下來骨折。好像也是下雪天吧，窮鄉僻壤叫不到車，還是他給背去醫院的哩。”
原本總是洋溢笑容的老板也跟着悲傷：“哎，過幾天不是頭七嗎？到時候我給這孩子炸點雞塊放到墳前，讓他在底下不至于挨餓。”
“啊對，阿徹最喜歡你做的炸雞塊了。還會多要半個檸檬，對吧！”
“但犯了事的人遺體能要回來嗎？咱們去哪兒祭拜啊？”
說到這兒，大家都沒了主意。他們不懂法，當初知道靜子的兒子進了鼎鼎大名的永田町，舉杯慶祝了好幾天，誰知道最後鬧成這樣。
“等案件了結，要是別所徹的家人申請領回遺體，是能正常安葬的。”
降谷若無其事走到吧臺買單，順便給他們解惑。
大家聽完松一口氣：“那靜子肯定會領的，這咱們不用操心。”
話音剛落，琴酒拉開紙門，裹着一身寒氣進來。他肩頭落了不少尚未融化的雪，白色的，在黑風衣上分外惹眼。
“伏特加說，東京的大部分路段都實施了封鎖，交通工具也停運了。”
降谷皺眉：“那我們回不去了？”
還沒等琴酒回答，背後的老板熱情地說：“兩位是從東京來的哇？回不去沒關系，距離咱們這兒五公裏有家溫泉旅館，露天的。下雪去泡湯，有情調！”他說着，又豎起大拇指。
“喲！你這口氣，一聽就是跟家裏那口子去過吧？還‘有情調’，咋個情調法，快給我們講講。”
大叔們在旁邊起哄，半百的老板愣是紅了臉。降谷笑着結完賬，跟初次見面的陌生人們道別，臨走時還要了店裏的名片。
*
離開居酒屋，琴酒放慢腳步，等降谷走到身邊，冷不丁說：“你倒是擅長交際。”
語氣聽不出嘲諷，只是陳述事實。
降谷笑笑：“畢竟是搞情報的。”頓了頓又說，“這家店是金菲士告訴你的？”
聽完大叔們的讨論，降谷隐約有了猜測。
或許琴酒和阿徹不單單是每月喝酒，也吃點別的。所以琴酒知道對方愛食酸；
又或許他們喝酒時，阿徹曾對這家店的雞塊（更可能是檸檬）贊不絕口，琴酒決定來嘗嘗——
在對方被凄慘地炸死之後。
聽到問題的琴酒腳步不停，臉上也沒任何波瀾：“湊巧而已。還有，別提那個叛徒。”
又一次，降谷望着琴酒的背影先一步離開。
不過眼下，他不惱了。
因為，這只是琴酒回避問題的一種方式。
*
雖然老板熱情推薦了露天溫泉旅館，但降谷不認為琴酒會“有情調”地跑那麽遠。他查過了，附近700米，另有家現成的。
反正就住一晚，就算條件差點也無所謂。
降谷這麽想着，老實地開車跟在琴酒後面沒發表意見。當琴酒的保時捷開過700米而未停，他下意識一愣。
該不會真要去泡湯吧？
