第26章 蜿蜒

蜿蜒

[楔子]

岩君對我說，“守護”這一詞實在太沉重。

于是我剃下了我的骨，骨形成了蜿蜒的路。

[壹]

我随應先生到輕策莊的第十年，我蛻了一層皮。

當時的輕策莊只是因為有惡螭，所以才被喚為“輕策”。那時的輕策莊，還沒有輕策山。

當時應先生剛從村子裏買完東西回來，嘴裏念叨着戰事吃緊、家中銀錢沒有多少了，他一開門，正好見我抵在一塊尖石旁，用岩石的棱角從頭部到軀幹慢慢蛻下。

“會不會很痛啊？”應先生詢問家中這條小蛇。

“癢咧、癢咧。”我吐着信子回答他。

隔天，正好是不蔔廬前來輕策莊收集藥材的日子，往年那個帶着我同類的醫師沒來，我就沒有随應先生前去的興致了。我喚應先生在曬幹的藥材裏面，加進去了這副沒用的蛇蛻。應先生說了好幾聲可惜，他說蛇蛻很漂亮，一點都不像野外瞅見的那些蛇蛻。我實在不知道人類如何精通睜眼說瞎話，連那土黃色的沒用蛻殼都能誇好看。

同一天下午，應先生出去買食物，現在輕策莊這邊戰事太兇，那條惡螭一直在侵染周遭的村子，也不知道什麽時候會侵犯到輕策莊這邊來，所以他要出去買東西。我是一條開了靈智的蛇，必要的時候可以冬眠，以此度過漫長難熬的時光，可應先生是個人，他沒法，他只能去買東西屯着。

口吐人言的蛇在璃月并不是什麽風景，我還在輕策莊的年歲中，連村長門口的池子裏，我都知道裏面有兩個經常吵架的大王八，夏夜裏嘴碎得吵吵嚷嚷，村長被吵醒了就一個拖鞋丢到池子，兩只大王八全被臭到連夜爬上岸。

璃月精怪小妖滿地跑，問就是岩王帝君的包容啦。

一條蛇不算什麽，況且，我除了會說話以外，跟別的蛇沒什麽不同。我唯一會的法術，還是凝成水線滋出去，沒啥威力，被大王八笑成說是“吐口水”。不過用來洗碗剛好。

我一直都記得那一年，除卻我難得蛻皮之外，我還記得那一年的緣由：應先生給我買了一條蝴蝶結。

誰會給土黃的小蛇買土黃的蝴蝶結？這不是挨地上就根本看不見了麽！

慣常說“自己沒用”的應先生，用“沒用的蛇蛻”換錢，買了一條沒用的蝴蝶結（邊角都是皺皺巴巴的），他的手抖着，系了好幾次才終于給我綁上。

我不太喜歡。

但應先生說：“這年頭有顏色的布料太少了……戰事當前，大家都不怎麽做染料了。”

那這個是從哪兒來的？我問。

應先生笑了笑，沒答，那笑容裏有點寂寞。

[貳]

過了沒兩天，我路過村長家，從池子裏的憨八龜嘴裏得知，今年白術沒來，倒是來了個別的人類，那個男子是往生堂的客卿，至于來這裏做什麽，他們也不知道。

我甩着尾巴，煩惱地挂着土黃蝴蝶結，這蝴蝶結讓那兩個大王八嘲笑了好久。我心煩，我決定去看這位“客卿”，結果我只在收藥材的地方見到了小女孩，那個忘性賊大的小女孩。

人呢？這個疑問還沒出口。

我被人捏着七寸，提了起來。

輕策莊的老人都認得我，知曉我是那窮困潦倒的應先生家裏飼養的蛇，不咬人，會說話，心情好的時候還會唱曲子。

老人們才不會這樣把我抓離地面，那些小孩也不會！

雖說沒從這個人身上感到敵意，我還是發出警告的“嘶嘶”聲，扭着尾巴身子去看是誰。

“原來如此，開了靈智的蛇，”男子似乎有些驚訝，“現在戰争四起，原本靈山秀水才能生養出精怪，你能在此處有靈智，實屬難得。”他在我咬人之前，把我放在了路邊的岩石上。

岩石被太陽曬得很暖，他認出我有靈智，我就不裝普通蛇了，略略舒展長尾，開口說：“啷個地兒才不是啥子靈山秀水咧。”

我出生（有靈智）的地兒可不是什麽好地方，我反駁了一下。

男子突然笑了一下，他微微彎腰，戳了戳我的腦殼：“怎麽……說話還帶有輕策莊的方言。”

我一口啃他手指上，居然沒咬動，還險些崩掉我一顆牙。

“先前收得一副蛇蛻，看樣子，似乎出自你的身上。蛇類精怪蛻皮不易，慣為十年一次……”他頓了頓，卻沒有說下去。

我以為他不會說話了，他一直看着我。過了會兒，他又冒出一句：“那你一定是被人飽含着期待，才會來到這個世間吧。”

他說話的時候，先是把我的腦殼撥開（我正在試圖啃他的手指，磕牙！），然後很慢很慢地擡了一下頭，像是在環顧整個輕策莊。

才不是咧！我在心裏默默說。

男子慢慢轉頭，看向我的身後。

“可是往生堂的鐘離先生麽？”是應先生的聲音，我猛地從岩石上支棱了起來，甩甩尾巴拽頭看過去。

但應先生沒有搭理我。

我的尾巴拍打在岩石上，發出清脆的聲音。我有些不解，為何應先生沒有向平時那樣，摸摸我的頭。

我吐吐信子，爬到了他倆中間。

然後，我就聽見應先生笑着：“不好意思啊鐘離先生，歲數大了，走不快，藥材的事情處理好了，就該說說正事了。”

藥材的事情，我可以理解。因為應先生是一個“好人”，這是輕策莊裏許多人對他的評價。應先生總是會幫忙，比如藥材的事情，也是先由應先生辨識藥材分類，然後大家一個一個排好隊，交給不蔔廬的。

他們的對話裏，“正事”是什麽？

應先生說：“辛苦鐘離先生跑這一趟。最近吃藥也不頂用，大概是時間快到了。所以想着往生堂，把我帶走，一把火燒了就行。”

應先生有些抱歉地說：“家裏的蛇怕火。”他指了指我。我下意識地往後縮了一下、

我這時，才後知後覺，人類時間的短暫。我順着應先生的手看去，那只手已經不像最早的時候，上面全是皺紋還有凸出來的血管。那些血管好像凹凸不平的山脈。

我這時才意識到：他老了。歲聿雲暮，就像許多人類一樣，應先生老了。

“這類委托正是往生堂的工作之一。”鐘離回答。

[叁]

我很清楚地記得那一年，除卻我的蛻皮，應先生的白事，還有那些千岩軍。

鐘離因為這委托，在輕策莊住下，就在應先生隔壁。沒過幾天，從璃月港那頭，來了許多千岩軍。

“鏟除惡螭”這是千岩軍來到此地的目标，也是他們的口號。

我盤在客卿的肩膀上，看那些千岩軍忙碌，他們駐紮營地，他們擦亮長槍。

因為應先生一直以來，都無法承擔我的重量，哪怕我盤起來只有人的巴掌大小，所以我還從沒爬過人的肩膀。都是那天跟這位客卿拌嘴（我們在吵鬧到底哪個季節的豆芽好吃，好吧，是我單方面吵，我說還是春天的豆芽好吃），我偶然竄到他肩上，才發現的。

哪怕鐘離身上多了個挂件，他走路依舊很穩。他并不會像應先生那樣，說我實在太沉重。

只不過，他去見千岩軍的時候，我就會躲到他的衣兜裏。我不大喜歡那些家夥。應先生似乎也不太喜歡千岩軍。

鐘離是個很古怪的人類，對精怪們來說是這樣。

他并不害怕任何精怪，這一點，璃月很多人都可以做到。但，他甚至能和那兩只大王八聊兩個時辰的天。還聊得有來有往。

我有些時候也覺得，他可能是來度假的，而不是在等應先生死。按照常理來說，我應該對等待應先生死的人，有敵意，可是鐘離太坦然，他似乎沒什麽刻意等待的模樣。他好像在哪兒都是一樣的。我實在對他生不起兇惡。

其實我對應先生的離去，一直沒有實感。

人類說他要死了，他就會死麽？

我不覺得。

說着要死啦要死啦，這樣的家夥反而是活得長久的。

至少應先生跟鐘離的對話結束後，好些日子，我還能看見應先生出門找藥材，回家後對我描述偶然看見的，惡螭的模樣。

“好像一條沒角的龍！”應先生比劃着。

沒角的龍。我在心裏複述了一遍這個描述。

[肆]

其實我早就從別人（輕策莊的老人和孩子）的口中得知惡螭的模樣了，可是跟應先生單調的描述不一樣的是，他們還會提起千岩軍的事情。說起沉重的千岩古劍，說起拿着千岩長槍結陣的士兵們，還會說起那句口號。

“千岩牢固，重嶂不移……”從應先生口中出來的這句話，正是千岩軍的口號。

我被他的聲音打斷了思緒，我爬上竈臺，發現應先生看着窗外。外面有一支千岩軍剛回來，大家狀态不是很好，缺胳膊少腿的也有。

“少了幾個……”應先生說。他沒有再看下去，轉過身，坐到家裏唯一的桌子邊。

他開始清點白事要用的蠟燭夠不夠。

我曳尾而行，貼到窗邊看過去。那些千岩軍很狼狽，用武器支撐着自己，慢慢地走回來。我跟那些千岩軍有一樣土黃色的布料，我的蝴蝶結。輕策莊的老人們吓了一跳，連忙招呼着衆人，趕緊讓出家裏的床，喚孩子們拿幹淨的棉布。老村長照舊穿着拖鞋，喊上村裏不多的青壯，準備去山裏再覓點草藥。他們這些人，來來往往。

我看見：有個抵達村莊的千岩軍，走出去兩步，突然倒在地上。

我看見：他的嘴唇張了張。

我看見：人群暫停了。人群裏走出一個穿着土黃色褂子的女人。她的臉上有山岩的輪廓，和許多輕策莊的人一樣。

我看見：那位客卿走到了這裏，他蹲下來，一只膝蓋落到地上，全是塵土。他扶住那位倒下的千岩軍，然後搖了頭。女人的腳步止住了。

青年倒在客卿的懷裏，像睡着了。人群發出低低的哭聲，站在人群之外的女人站着，一直站着。

當日下午，我就看見了一場白事。這場白事在應先生的白事之前發生。

是那支隊伍裏逝去的千岩軍，他們的白事。是客卿一手操辦的。焚燒屍體的火焰，是鐘離點燃的。

火光照亮輕策莊的夜晚。哭泣的是被守護的人們。人們總是會因為諸多事情哭泣，也許為了這份犧牲，也許害怕未來的死亡，也許難以承受這樣的苦難。千岩軍來去，放下花朵，放下盔翎，敬酒喝酒。他們沉默。

那天夜裏，我聽見應先生翻來覆去睡不着的聲音。

我蜷縮在床邊，問：“你平時不是睡得很早麽？睡不着嗎？”

我聽着床上又動了一下，大概是應先生又一次翻了身，朝向床沿這邊。

應先生沒回答我的話，反而問我：“小蛇，你今天看見那些千岩軍回來，你心裏是什麽想法？”

我吐吐信子，正在想這句話什麽意思呢，應先生繼續說着：“你還記不記得我剛把你撿回來的那天……”

我對那日的記憶不是很深，只記得應先生當時抱着我，一步一步走在雪裏。雪很深，蓋過他的小腿。

當時應先生可比現在年輕多了，還能抱得起我。可能是當時在雪天落下了病根，他也就只抱起過我那一次。那之後，應先生都不再能把我抱起。

我當時呀，腦袋搭在應先生的肩膀上，就這樣看過去的時候，我看見那些被血染紅的土黃色衣服。

我是被應先生撿回來的蛇，他說撿到我的時候，我直起身子，在那些千岩軍的屍體裏，在那些還沒冷卻的熱血裏。

“應先生，居然不怕蛇，”我第一次聽見這個故事的時候，我總覺得是假的，“大冬天的，看見一條在血裏的蛇，不覺得吓人麽？”

而現在，我們來到輕策莊的第十個年頭，應先生終于說了這個問句的回答。

“你不是我撿到的，”這是開頭的話語，“你是那個千岩軍臨死前給我的。”

“他的手上是你，那麽小一團縮着，他的掌心裏有血，所以你身上也全是血，”應先生側着身說話，偶爾咳嗽幾聲，“所以我把你帶回來了。”

應先生重複了一下：“那麽小的一團呢……”

床鋪動了動，興許是老人在用手比劃當時到底有多小一團，才會被人心生憐憫帶回來。

“呀……”我甩甩尾巴，但是也說不出別的話。我往日是不大喜歡千岩軍的，總覺得他們個個兇巴巴的，提着千岩造物，一副宰殺精怪的樣子，倒是沒想到還有這樣一段過去。我決定不讨厭千岩軍了。

床鋪又動了動，應先生說完了往事，似乎又翻了身，這次是朝着牆那邊了。

我在他翻身的時候，說：“今天看見那個倒下的千岩軍說了一句話。”

我說起之前在窗邊看見的千岩軍，那個被客卿扶到懷裏的。當時，他嘴巴張了張。

我将腦殼放回地上，道：“他好像喊了一聲媽媽？”

應先生沒有作答。

他好像睡着了。

[伍]

千岩軍的白事結束後，有段時間，我一直在不蔔廬的臨時醫館下當擺設。不蔔廬新來的這個小藥童，溫度總是很低，配上邊上被太陽曬得暖融融的石頭，着實舒坦。加上我跟應先生生活這麽多年，耳濡目染也學會認藥草的品種，應先生漸漸老去，人們不願意麻煩他，偶爾也會來找我辨認草藥。

在這裏，我跟鐘離有過一段對話。

鐘離過來拿藥，給那些回來修整的千岩軍。

我問他：“你當時看見千岩軍回來，你心裏是啥想法？”

這問題就有點狡猾了，這明明是應先生給我出的難題，我卻抛給了他。

鐘離對我說了答案，又把給了我一個新的問題，然後他摸了摸我的腦袋。

我：“哎呀哎呀，別摸腦殼啦，再摸也不會長角的啦。”

晚上我回去，應先生正在将火柴一根一根放回小盒子裏。

我給他複述了一遍鐘離的回答。

我看見淚痕。眼淚淌過臉，只有沿途的痕跡了。他微微低着頭，還在将最後一根火柴放回盒子裏。

“千岩牢固，重嶂不移，”這一次，應先生說了後半句，“幹城戎甲，靖妖閑邪。”他慢慢把盒子推回去。我跟他一起念了後半句，這段時間老聽見，我都會背誦了。

他對我笑了笑。老人的眼淚淺得很，就一層在面上，有些敷衍，都無法淹沒那張皺巴巴的臉。

他不再年輕。遶鬓滄浪。

[陸]

我看着他，從夏季看到冬季。時間太漫長，以至于那位客卿還順帶處理了村子裏不少其他老人的白事。

天氣漸冷，我愈發困倦。那惡螭到底也是還沒長成龍的大蛇，最近也消停了不少。

那日中午吃過飯，客卿跟我道別，正确來說是“暫時離去”，他說白事需要用到的蠟燭呀紙張呀用完了，他要回璃月港半天。

我根本沒想到輕策莊離璃月到底多遠，半天能不能來回。我以為這是很正常的速度，便說好呀好呀，晚上回來一起吃烤紅薯。

應先生要出去挖紅薯，我跟在他身後，跟他念叨上次在哪兒哪兒瞅見了好苗子，一看就很好吃。他就說好，那就走遠點去看。

他領着鋤頭一步步慢慢走，沿途遇到輕策莊的老人們坐在一起縫衣服，今日難得有好天氣。冬天的太陽沒有什麽熱度，但勝在人曬着就覺得有暖意。往日奔跑的孩子們少了幾個，或許是太冷，不大想出門。

臨着要跨出輕策莊的大道了，在辟邪燈底下，小懸橋對面走來一隊千岩軍。

我跟應先生又退開，讓他們過去。有幾個膽大的，要摸摸我，我吐着信子不肯。

“這蛇還有蝴蝶結呢。”有人說。

隊裏有人應了一聲，回答說：“這是應先生呢，之前他用蛇蛻在我們這裏換了布料。”

原來我的蝴蝶結真是他們的衣服布料呢，就說這年頭，哪兒有染坊做染料……現在做的最多的料子就是千岩軍的顏色。

我并不知道，在我和應先生走遠以後，還有一段下文：“那蛇蛻我們拿着不是沒用嗎？正巧不蔔廬的人來收藥材，我就給他們了。那個藥童好像給了邊上一個黑袍先生。”

我跟應先生走到了地方，才發現之前覺得在家的幾個小孩，在外面玩呢。

“趕緊的，回家。”我吆喝了一聲。

他們這群小孩才不怕我咧，圍着我，喊我講講精怪的故事。我心說你們怎麽不去問那倆大王八呢，他們肯定能說很多。

應先生不管我，他自顧自地尋找食物。

我實在沒法，幹幹巴巴講了點兒故事。

小孩說不好聽，要聽別的。

我說小祖宗，你要聽什麽？

他說：要聽惡螭的故事。

“惡螭……呃……沒有角的龍？”我說。

小孩機靈得很，眼珠子轉了轉，對我說：“你這個不行不行，我爹跟我說，那個怪物嘴巴可以張特別大，身體也特別大。”

他們越說越起勁，最後開始争辯那個惡螭到底有幾條腿，長了幾對翅膀。

這就實在太誇大了……我想着。

不過有個事情沒誇大，就是那條惡螭，确實挺巨大的。我僵直在岩石上，看見從那山後面探出來的腦袋。

我看見：應先生愣了一下，他的腮幫子鼓了一下，他的鋤頭脫手，然後他拉住孩子們，他好像在說話，嘴巴一直在動。我們往輕策莊的方向趕。我的面前出現一只手，然後畫面漸漸擡高。是應先生把我放在了他的肩上。

我将腦袋放在他的肩膀上，我看着身後，那條巨大的巨大的惡螭。

我聽見：孩子們的哭聲、應先生說話的聲音、他喘氣的聲音、懸橋被風吹動的響動、許多人跑動的聲音、千岩造物的鳴音……

那龐然大物翻過了山，長尾掃過來。只是很尋常的爬行而已吧，對于渺小的人來說卻是災難。

應先生推了我們一把。他把我從肩膀抓起來，甩到了對岸。

我看見：他的嘴巴動了動。

“……不逃了。”他說。他的手裏捏着一條布，土黃色的染着血，是原本我脖子上的蝴蝶結。他老了，每次都要系很久。

人類說他要死了，他就會死麽？

我不覺得。

說着要死啦要死啦，這樣的家夥反而是活得長久的。

什麽話都不說，直接走掉的，才是最讓我們痛苦的。

——我在這時，才聽見我其實一直在說話，我一直在呼喊，我叫着嚷着：應先生、應先生、應先生……！

[柒]

這是一個非常俗套且常見的故事。

青年貪生怕死，脫離了原本所在的千岩軍隊伍。他們原本是要出去阻攔那些魔物的。

他做了一名逃兵。千岩軍的逃兵。

入伍的第一天，學那句口號，也是誓詞。

為着“守護”而誕生的千岩之軍呀，以身作盾，保護家園。

逃兵回來的時候，戰鬥已經結束了。

那裏到處都是血。魔物的、人的。鮮血還沒被風雪凝固，它們染紅了土黃色的布料。

逃兵跪倒在雪地裏，他在半刻後，站起來，跌跌撞撞，不斷地将屍體抱起來，試探鼻息。

“那你一定是被人飽含着期待，才會來到這個世間吧。”鐘離對我說。

我否定了。是的，我否定了。

逃兵查看每一位同伴的身軀，他想從裏面找出一個活着的。可是沒有。

直到最後一個同伴，手底下，是一枚沾血的龍紋金玉。這是跟摩拉一個材質的黃金，是代表随岩君征戰而去的千岩軍。每一支隊都有一枚。

逃兵把它撿了起來。

漫天碎玉漫絮中，逃兵站了起來，他的掌心裏蜷縮着一條蛇。而原本捏在手裏的龍紋金玉不見了。

那條蛇将腦袋放在他的肩膀上，看見了那片慘烈的景象。

我問他：“你當時看見千岩軍回來，你心裏是啥想法？”

鐘離答：“歸來，便是好事。不求其他。”

然後，鐘離問我：“你是如何想呢？當他回去。”

随後，我回答他：“……岩君，我不是被人飽含着期待，才來到這世間的。可是，我好喜歡這個世間，我願意守護這個世間，守護珍視的人們。”

鐘離摸了摸我的頭，我笑着說：“哎呀哎呀，別摸腦殼啦，再摸也不會長角的啦。”

岩君對我說，“守護”這一詞實在太沉重。

所以沉重到應先生無法拿起那枚代表千岩軍的龍紋金玉，無法承擔我這份重量。直至最後。

[捌]

當時的輕策莊只是因為有惡螭，所以才被喚為“輕策”。那時的輕策莊，還沒有輕策山。

那一年，輕策莊出現了一條龍。它與惡螭相搏，互相絞殺彼此于大地上。

龍血形成蜿蜒的河，龍骨形成蜿蜒的路。

軀殼成為一座大山，後稱“輕策山”。