第10章 破局
第10章 破局
秋收後的收成暫時緩解了崔筠所面臨的餘糧減少的壓力，但秋稅征收在即，這又是一筆大額支出。
且天氣愈冷，冬天取暖的問題也亟待解決，她便将伐木燒炭增加進項的計劃提上來。
崔筠家擁有的山林面積不小，有兩座山頭，加起來近兩頃。
既是要增加進項，那燒炭的數量不能少，一畝林木大抵能燒出千餘斤木炭，能賣四千錢，伐十畝林木就足夠讓崔家上下熬過這個冬天了。
“小娘子。”青溪臉色鐵青地走進來，朝崔筠行禮。
崔筠問：“臉色恁的這般差？”
青溪有些羞愧，支吾片刻，認錯道：“小的無能。小娘子信任小的、看重小的，對小的委以重任——”
話未說完，崔筠打斷他：“勿要說那些無關緊要的，是伐木不順利嗎？”
青溪說：“小娘子料事如神。我們在伐木時遭到了鄉民的阻攔，那些鄉民聲稱崔家那些山林當初是被阿郎給、給巧取豪奪了去的。阿郎死後，那些山林就該歸還公家，崔家不得私占。”
世家豪紳确實經常會侵占山澤，崔家也是朱門大戶，崔父開始經營昭平別業時，崔筠正年幼，她未必清楚崔家的山林是怎麽來的。
窦嬰并沒有置喙，她也想看看崔筠會如何應對。
崔筠垂眸沉思片刻，淡定從容地吩咐他：“去将昭平別業早年間的收支歷找出來。”
“喏。”
待青溪将所有的收支歷都抱了過來，崔筠又吩咐他跟夕岚：“将阿耶生前購買樹苗、命人墾辟耕種荒閑山林的記錄調取出來，還有那些年遞交給裏正的手實、計帳總會記着那些山林的歸屬。”
窦嬰已經明白了崔筠的用意，眼神裏流露出對她的稱贊。
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天子敕令，若有人墾辟荒山為林，則為其所有，頭五年不予收稅，五年之後依例納稅。如果能在收支歷上面找到相關記錄，證實那片山林的确是崔父生前墾辟的，又在裏正那兒有交稅的記錄，那鄉民說崔家強占山林的立足點便不存在了。
沒兩日，崔筠便找齊了所有的計帳、文書，她親自前往伐木的現場坐鎮。
那群鄉民果然又出現阻攔了。
崔筠讓青溪亮出所有的文書，證實昔日這一帶的山險些被人伐禿了，崔父覺得可惜，為了別業有更好的景致，就買了樹苗将這兒重新栽滿了樹。
這片山林的确是崔家的。
鄉民見來硬的不行，就說這片林木被砍伐後，勢必會驚擾盤踞在山中的野獸，而靠砍柴為生的樵夫、靠打獵為生的獵戶，還有買不起炭只能拾柴生火取暖的鄉民就得前往深山老林中謀生，容易遭遇野獸侵害，希望崔筠能為了百姓的安危，勿要砍伐這片林子。
崔家這片山林多年沒人打理，附近的鄉民早就沒把崔家當一回事了，況且他們出來阻撓崔筠伐木，杜媪也未出面制止，可見崔筠勢弱，不足為懼。
崔筠思忖，這些鄉民哪有這個膽量跟她叫板？只怕是背後有靠山。
在這件事上，她跟鄉民沒多少利益沖突，是有人想借此機會來試探她的底線。
她第一個懷疑的對象是杜媪，但是很快就否了這個猜測。
杜媪或許在這件事上選擇了袖手旁觀，但她絕不可能指使這些鄉民這麽幹。
因為這片山林本來就是崔家的，杜媪将別業的一切資源都當成了大伯崔元峰的囊中之物，一旦崔筠丢失這片山林的所有權，崔元峰往後也無法再用合理的手段把山林一并據為己有。
杜媪先前打理別業之所以沒有碰這片山林，或許是因為她也無法确定這片山林為崔家所有。
那麽，崔筠想拿回這片山林，會讓誰的利益受損？
很快，崔筠心裏頭就多了幾個懷疑的對象。
能想到靠賣炭賺錢的除了她和賣炭翁，自然也少不了當地的豪紳大戶。
他們将魯山縣一帶的山林視為自家的後花園，常無視官府的禁令組織家仆伐木燒炭、燒制陶瓷。
對他們而言，魯山縣的資源本來就是這麽點，崔筠的加入會使得他們的資源減少。
那些田地因崔元峰派人來接手，他們沒法侵占便不說了，這片山林多年沒人打理，他們都快吞下去了，又怎麽舍得吐出來？
崔筠原本想找裏正來主持公道，現在看來，若背後之人當真是魯山縣的豪紳，裏正未必願意蹚這趟渾水。
她讓青溪去查，果真查出指使鄉民來鬧事的是魯山縣一個名為孟甲歲的豪紳。
孟甲歲的祖父是孟餘堂開山鼻祖孟诜的弟子，而孟诜又是孟子的第31世孫。
借着這重關系，孟甲歲的父祖在魯山縣經營數十載，占田三十餘頃、圈林十數頃，成為了盤踞在魯山縣的富族。
到了孟甲歲這一代，他已經不滿足于從一般的農事生産中獲利了。
他在附近建了窯場專門伐木燒炭、燒制陶瓷，還自信地表示，他的汝州窯會成為第七大青瓷窯——前六大青瓷窯分別在越州、鼎州、婺州、岳州、壽州及洪州。
一般的林木長成需要至少十年，哪怕是生長比較迅速的楊樹，也得幾年才能成材，而樹木生長的速度又遠遠低于燒炭、制瓷消耗木材的速度。
林木資源是越用越少，哪怕崔家的林子只有兩頃，孟甲歲也想吃下。
窦嬰問：“孟家仆從部曲是崔家的幾倍，七娘打算如何破局呢？”
崔筠道：“三策，一是讓人去找孟甲歲協商，只是這樣一來，對方必然認為我軟弱可欺，定會變本加厲。二是說服裏正，讓裏正替我們斡旋，有了裏正的介入，孟家往後行事想必也會忌憚一二。”
“最後一個辦法呢？”
崔筠沉默了，表情有些糾結，似乎這最後一個辦法讓她有些搖擺不定。
窦嬰笑說：“可以找張大郎幫忙。”
崔筠見表姐說穿了她心中的想法，不由得嘆了口氣，道：“張副将這個錦囊或許會好使，可讓他跟孟家對上，哪怕仗着兵勢占據了上風，孟家也會記恨他。”
能自己解決的麻煩，她盡量不動用張棹歌這張牌，人情都是幫一次就少一次的。
見崔筠心中自有考量，窦嬰便沒再置喙。
只是衆人僵持之時，林中忽然鑽出一道身影。
崔筠與那人的視線對上，發現居然還是熟人。
“這麽多人，好熱鬧啊！”張棹歌說。
她身上背着弓，左手拎着一只還在掙紮的兔子，右手提着一只已經斷了脖子的山雞。
“張副将這是……”崔筠看到她脫下甲胄換上圓領袍，只覺得這副打扮顯得愈發她陰柔了。
現場的氣氛讓張棹歌下意識找了個借口：“我在林子裏散步，發現一只兔子在跟一只山雞打架。你們說，都是生活在同一片林子的鄰居，為何就不能和睦相處呢？我決定調解它們的矛盾。奈何兔子把山雞的脖子給咬斷了，我只好把它們都帶出來，讓行兇者得到應有的懲罰，再予死者以安葬。”
衆人：“……”
把打獵說得這麽清新脫俗，你也是古往今來第一人了。
窦嬰想憋住笑，但實在是憋不住，只好掩笑着扭過頭去。
崔筠覺得這張棹歌真是個妙人，別人聽了她這話還以為她是在胡謅，但仔細咀嚼這話就能發現她代指的是崔家與鄉民背後的孟家。
只是，誰是兔子，誰又是山雞？
窦嬰問：“大郎，你散步怎麽會走到七娘家的林子來？”
張棹歌佯裝詫異：“這是崔家的山林？有主的東西，我不能私占，還是物歸原主吧！”
她看了看手裏的兔子和山雞，頗有些舍不得地将它們交出去。
崔筠微微一笑，說：“沒關系，張副将之前不知道這是我崔家的山林，我不會追讨你在這之前從山中所得之物。”
她這話是在向孟家表态，她不在意他們之前從這片山林中獲取到的好處，只要往後勿要再動歪心，那麽大家就可以相安無事。
“你可以不要，我卻不能不給。”張棹歌說，“這樣吧，這只還活蹦亂跳的兔子就交給崔七娘處置吧，我去料理了這山雞的後事。”
衆人：“……”
你料理它的後事的方法是将它埋葬在你的肚子裏麽？
張棹歌将兔子塞到窦嬰的懷中就溜之大吉了。
這件事很快便傳到了孟甲歲的耳中，只是他并未将一個小小縣鎮副将放在眼裏。
崔筠也不指望孟家會因此而停止在背後使壞——孟家在此地經營了數十載，其族人目中無人，行事作風豪橫霸道，只有多方勢力施壓，方能令他們忌憚。
這麽想着，崔筠便讓人到裏正家遞拜帖，表示她知道裏正催收兩稅的工作施展艱難，願意率先交稅起表率作用。
許是被打動，裏正終于願意出面。
懾于裏正催收賦稅的手段，鄉民們都沒了閑心去阻攔崔家伐木。
至于孟家，他們想要好名聲，斷然不會親自出面。
沒了鄉民當馬前卒，崔家伐木燒炭的計劃便順當了許多。
看着遠處窯爐冒出來的煙，崔筠一直懸着的心終于可以落下。
不過，她的心底還有一絲困惑。
她對窦嬰說：“原以為要三請五請裏正才願意介入此事，不曾想，才請了一次就成了。”
窦嬰抱着已經洗幹淨了的灰毛野兔，她輕撫那柔軟順滑的兔毛，漫不經心地道：“七娘理應知曉裏正的選任條件。”
“裏正需得勳官六品以下，身家清白者充任。”
說完，崔筠醍醐灌頂，明白了什麽。
勳官需要立有軍功方能獲授，即裏正曾經從軍并立過軍功。而一旦有了戰事，裏正得再度上戰場，因此裏正與軍将的關系相比豪紳更為緊密。
崔筠嘆氣：“沒想到最終還是靠張副将才能解決此麻煩。”
窦嬰說：“此間規則便是如此，不是你借我的權，便是我仗你的勢，沒必要給自己設太高的道德底線。”
崔筠覺得有道理：“是我矯情了。”
窦嬰颔首，心想：“七娘已經長大，漸漸立起來，處理糾紛也游刃有餘，我可以放心地回汴州了。”
