第42章 見招拆招
周氏尖利又得意的聲音回蕩在堂屋裏：“你們得好好地問一問木青是怎麽回事？”
周氏周密而又突然地發難, 讓平氏和葉木蓮等人都有些發蒙。
平氏先是不敢置信：“你瞎說八道吧，一頂帽子竟然賣八文錢！”
葉木蓮也不信：“你無賴人也不帶這樣無賴的, 你倒是去賣八文錢我瞧瞧。”
別說平氏, 江氏也是不大信。
周氏一看衆人不信，不禁有些急了, 大聲争辯道：“我騙你們幹啥？沒有證據我能信口胡說？這帽子是我的一個娘家侄女去買的, 實打實的八文, 她給咱家木青講了好一會兒價，人家愣是不還價。”
周氏這麽一說，葉木青倒是想起來了, 今天下午是有一個鄉下女孩子來買帽子，當時她也沒有多想, 只是隐隐覺得那個女孩有些面熟, 現在一起, 很明顯, 那個女孩長相跟周氏有兩分相似, 特別是那種精明而雞賊的眼神尤其相似。想到這裏, 葉木不由得暗暗笑了, 她早想到周氏和葉梅花不會善罷甘休, 倒沒料到她會想出這一招。也罷, 她只能兵來将擋, 水來土淹。
周氏和葉梅花母女兩個一唱一和, 拼命地拿此事說事，平氏和葉木蓮則是手忙腳亂地還擊應付。其他人不明所以也沒有插嘴, 只能看着雙方混戰不休。
江氏和葉老頭聽了一會兒，江氏把她銳利得讓人無所遁形的目光投向葉木青，死盯着她問道：“木青，你說說這是怎麽一回事？”
葉木青這會兒心裏已經有了主意，她不慌不忙，一臉淡然地迎着江氏的目光，回答道：“怎麽一回事？其實也沒什麽，我就想爺和奶一個問題：鎮上的草帽一般都賣多少錢一頂？”
葉老頭回答道：“好的能賣四文，一般的也就兩三文文錢吧。”
葉木青微微一笑，心平氣和地說道：“爺說得對，手藝好用料好的能賣四文，一般手藝和用料的頂了天也就三文錢。”
葉木青又把目光轉向葉梅花：“梅花，我問你一個問題：為什麽你兩次出生意都賣不掉？”
葉梅花本來處于主動攻擊的地位，沒想到會被葉木青反問，她當下翻了個白眼道：“我沒有你的那些東西，當然賣不掉啦。”
葉木青冷笑道：“你也知道我能很快賣掉是因為些那些東西，可是你知道那些東西是怎麽來的嗎？是我拆了我們姐妹三人的衣裳晚上在燈下做的，我不過是為了讓生意好做些，這難道也有錯嗎？”
葉梅花張了張嘴正想說話，周氏怕梅花太嫩，說不到點子上，因此就迫不及待地親身上陣：“木青，我沒說你這方面有錯，你做錯的不是這個，你錯就錯在不該偷偷瞞着我們，錯在不該瞞着你奶摳下錢。你自個算算，帽子八文一頂，而你每次回來報給你奶的都是三文一頂……”周氏說到這裏故意戛然而止，然後拿眼睛看着江氏。
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平氏狠狠地瞪着周氏，趕緊替葉木青辯解：“娘，你別信這娘倆的挑撥，她們就是妒忌我家木青！”
葉木蓮也趕緊附和道：“就是就是，她們妒忌我三妹妹。”
葉木香張張嘴也想說些什麽，但江氏已經忍無可忍了，她眉頭一挑，語氣不善地說道：“你們都給我閉上嘴巴，不說話沒人當你們是啞巴。”
平氏和葉木蓮氣得胸脯劇烈起伏，任憑她們有多少話也只得咽回去。
周氏見平氏母女倆被嗤，心裏頭有說不出的得意。
平氏和葉木蓮兩人恨恨地瞪着周氏，周氏面帶微笑，一臉地洋洋得意。而白氏是什麽話也沒說，只管看戲。
江氏此時最關心的是錢的問題，是葉木青到底有沒有少報的問題。
江氏那一雙銳利的三角眼直視着葉木青，緩慢而又嚴厲地問道：“木青，你別問那有些有的沒的，你就跟我說，你到底有沒有摳錢？”
葉木青剛才問那兩個問題就是緩兵之計，好給自己一個緩沖的時間來思考對策，她這會兒已經想得差不多了。不錯，周氏是有證據在手，可是那又怎樣？這只能證明周氏的侄女買的那頂帽子是八文，又不能證明每頂都賣八文。葉木青就是死不承認她又能怎樣？
葉木青坦然回答：“奶，我沒有摳錢。”
江氏壓着火問道：“為啥你大娘的侄女買的是八文一頂，你告訴我是三文一頂？”
葉木青調皮地沖大家笑了笑，悠然自得地說道：“奶，你不想想做為親戚，我怎麽可能會不認得大伯母的娘家侄女，你知道我為啥會賣給她八文錢嗎？因為我知道她是被人派來盯梢的，我知道她這個人很摳，就故意氣她，跟她要了八文錢。”
周氏沒想到葉木青這麽會颠倒黑白，急聲分辨道：“你說你認識我侄女，那不可能，她從來沒來過咱們家，你怎麽認得的？”
葉木青看着周氏，慢吞吞地說道：“這很簡單，她長得跟你很像，特別是那算計的神情簡直跟你一模一樣。還有，上次梅花姐偷說我們說話，她走後，我就知道她肯定會來搗亂，我就一直防着你們呢。”
江氏和葉老頭聽到葉梅花偷聽，臉上不由得露出驚詫的表情。
葉木蓮和葉木香趕緊一起佐證道：“是的，那天晚上我們姐妹在屋裏說話，葉梅花在外面偷聽，我們追出來眼看着她回了屋，為了給她留臉面就沒追上去。”
葉梅花心虛地辯解道：“我沒有偷聽，是她們胡說。”
這時候，平氏也恢複元氣了，冷諷熱嘲地說道：“哎喲，這又是偷聽又是派人去買帽子，瞧這陣仗夠大的。哈哈，八文錢買一頂草帽，這笑話說出去夠笑幾年的。”
平氏笑完周氏又當衆質問葉木青：“木青你是不是傻，梅花偷聽你咋不告訴我？你早告訴我，還會有這事嗎？”
葉木青一臉無奈：“我還不是為了這個家，不想讓你們總吵架，我以為偷聽就偷聽呗，我哪裏能想到大伯母還有後招？”
葉木青說完又看向江氏和葉老頭：“爺，奶，你們要是信大伯母不信我，那我也沒辦法，大不了，這項生意我不做了，你們想交給誰就交給誰，以後賣八文也好八十文也好，反正跟我無關了。你們瞧這事弄的，我整天曬着大毒太陽，中飯都舍不得吃，腳底走得起泡，我也不指望家裏人誰說我好，你們別給我拖後腿了行不？”
葉木青說得有理有據，聲情并茂，把江氏和葉老頭的那一點疑惑迅速給壓了下去。
葉老頭先發話了：“木青啊，今兒個是你委屈了，生意的事還是你做。你等着，爺給你讨回公道。”
葉老頭安撫問葉木青，把目光瞥向周氏：“大兒媳婦，你做為家中的長媳，做為孩子們的長輩就是這麽當的，派梅花去偷聽又派侄女去買帽子，下一步你還想做啥？”
周氏一臉地惶恐和委屈：“爹，我、我——”葉老頭擡手制止她的話，“你別說了，我懶得聽了，總之你以後不準再給木青使絆子。”
葉老頭訓斥完周氏接着又訓葉梅花，并命令她向葉木青道歉，葉梅花心不甘情不願地向葉木青敷衍地道了歉。
葉老頭說畢，江氏也發話了，她的風格跟葉老頭不同，她是旁敲側擊、敲山震虎：“都給我消停些，收起那些有的沒的小心思，我看你們都太閑了，以後得多分點活給你們。”
江氏說到做到，當天晚上，果然重新分配了活計，白氏懷有身孕，她的活理贏減輕，本來是應該由平氏跟周氏平分，但現在周氏得罪了江氏，江氏就把大部分的活給了周氏，周氏縱然不服也沒有辦法。平氏再一次獲得了勝利，別提那個得意勁了，走路都帶風。
而葉梅花安靜如雞地縮了幾天後，越想越不甘心，她反複地看着表姐買的那頂草帽上的裝飾，這東西看着容易好做，但也需要巧勁，關鍵是她沒有這種布料哇。她研究了一陣，也就放下了。
葉木青仍繼續賣她的帽子，一個夏天下來，她除了上交的錢外自己積攢了五吊錢，為了藏錢方便，她悄悄地分次拿到縣城去兌換成銀子。
不但她自己攢錢，還三五不時地交給平氏十文八文的，有時也會給自家兩個姐姐一點零花。總而言之，葉木青用了一個夏天的時間在家裏取得了一定的地位。
轉眼間，夏天已過，秋風乍起，草帽是賣不動了。葉木青開始重新籌劃出路。中秋節的時候，葉大郎葉二郎他們回家來了。兩人帶回一個不太好的消息，離他們一裏外的林河要擴寬河道，他們家要有兩個人去服徭役。
