第43章 新主意
關于服徭役的事, 大家也都習慣了，好在這次徭役離家不遠。有家人家可出錢代償, 像他們這種人家只能出人了。關于派誰去又起了争執, 按照他們的人頭數，他家要派兩個勞力去, 上次是葉大郎和葉三郎, 這次該輪到葉二郎和葉四郎了, 葉二郎就是葉木青的爹，他去倒是不成問題，關鍵是葉四郎, 已經離家大半年了，到現在音信全無。所以還得在葉大郎和葉三郎中間挑選一個。這下又鬧騰了起來。
周氏先說道：“我看還是他三叔去合适, 他畢竟比大郎年輕幾歲, 體格又好。”
要是以前, 白氏不怎麽敢發抗, 現在她自以為地位今非昔比, 說話也硬氣許多, 當下就反駁道：“我家三郎跟大哥攏共也沒差幾歲, 體格能好到哪兒去, 何況我還有了身子, 身邊得有個人照顧着吧。我看還是讓大哥去合适。”
周氏當然不同意, 沒好氣地說道：“憑啥讓我家那口子去。這四弟也真是的, 說走就走，把爹娘摞家裏不管, 你人不在，倒是寄些錢來呀。”
白氏也是身有同感，兩人對這個小叔都有些埋怨的意思。
葉木青對這個小叔也沒什麽印象，根據斷斷續續拼湊來的印象，這個小叔是個很難描述的人，大體是有些自私，我行我素，但也不太招人讨厭，好像在家時，對他們這些侄子侄女還可以。還有一點就是，心有點高，不甘心過窮日子總想着出去闖蕩一番。因此，從十三四歲開始便經常不着家，到處浪蕩，好在，他雖然沒掙到什麽錢，但也沒花家裏的家底。他的兄嫂對他也就睜一只眼閉一只眼。葉木青還聽說，這個小叔長相是兄弟幾個中最俊的。
葉四郎雖然不在家，但照樣掀起了一場小風波。
周氏和白氏争執未果，葉老頭和江氏也拿不定主意，葉老頭只好看向兩個兒子：“大郎三郎，你們說這事咋辦？”
葉大郎看了葉三郎一眼，笑着說道：“我是家中的長子就留在家裏收秋和照顧爹娘呗。”
葉三郎雖然平常不愛說道，但他的心思跟白氏差不多，覺得自己今非昔比，腰板莫名硬氣許多，說話也有了點氣勢，他說道：“大哥，不是我不想去，實在是你三弟妹有身子了，這屋裏頭有個重活啥的，我也好幫着幹。我家只有兩個丫頭片子，又不像你家還有大桐大楊兩個男孩子，我不在，那些累活髒活誰來幹？”
葉大郎可不吃葉三郎這一套，他狡猾地抓住葉三郎的話柄道：“三郎，你這話就不對了。咱們一家子又沒分家，活都是娘分派的，咱娘可能會把髒活累活分到你們三房嗎？你把咱娘當成啥了？”
葉大郎這一番話就把江氏拖下水，江氏臉色果然有些陰沉，她冷冷地斜睨了葉三郎一眼，隐隐含有責怪的意思。
葉三郎見葉大郎把老娘都拖下來了，趕緊解釋道：“大哥，你說話有點分寸行不？我啥時說咱娘了，你不願意去就不去，別動不動就把咱娘牽扯進來。”
兄弟二人為服徭役的事争得面紅耳赤，最後兩人一起抱怨葉四郎：“這個老四也真是的，光顧着自己快活去了，把家裏一攤子都丢給別人，老大不小了，也不成家立業，整天就知道往外跑。”
江氏本就心情不好，聽到兩人一起抱怨她的小兒子，心情就更不好了，她狠狠地剜了兩人一眼，沒好氣地罵道：“我這是啥命喲，淨養些人沒心沒肺的白眼狼，為這點子事争來争去，罷了罷了，你們都別去了，都在家閑着躺着，陪着你們那金貴的媳婦去，讓你們的爹去了，反正他還沒死，也能撐個幾天。老頭子累死了，我去頂上，你們只管在家逍遙快活吧。”
江氏這一番敲打痛罵，頓時讓葉大郎和葉三郎慌了神，他們都在，怎麽可能讓老爹去服徭役，傳出去他們還有臉不？
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兩人暫時也不推脫了，反而搶着去。
葉大郎先表态：“娘，你這麽說兒子想一頭撞死，我又不是不願意去，我不是想在家孝順你們二老嗎？那就這樣吧，這次我去。”
葉大郎表态了，葉三郎硬着頭皮也得表态，于是他也搶着說：“大哥，你跟家吧，我去。”
“還是我去。”
兩人争着搶着要去，仿佛與剛才相互推诿的不是同一撥人似的。
兩人正争得起勁，周氏和白氏也相互對視着，觀察着，突然，白氏溫溫柔柔地插進去一句話：“三郎，你跟大哥争啥子，他去就讓他去呗。”
葉三郎猛然反應過來，于是當機立斷來了一句：“好吧，大哥我不跟你争了，你去。”
葉大郎傻眼了：“……”
周氏也傻眼了。
夫妻倆面面相觑，相顧無言。
作為圍觀者的葉木青也被這兄弟倆的無恥滑稽給逗笑了。
最後，江氏一錘定音，讓葉大郎去服徭役。葉大郎雖然無奈但也只得硬着頭皮去，誰讓他演戲太投入了呢。
人選定好後，葉大郎和葉二郎便開始準備鐵鍬等用具，他們這兒服徭役，什麽都得自帶，官府什麽也不管，工具自帶，吃喝自理。離家近的還好些，離家遠的就難受了。
葉木青趁着葉二郎修理鐵鍬時問道：“爹，你們晌午能回家吃飯嗎？”
葉二郎還沒回答，旁邊的葉大郎嗤笑一聲道：“這孩子是不是傻呀，你當修河堤是耍着玩呢，上面有監工看着呢，哪能讓你回家吃飯，頂多給你一會功夫，吃點幹糧就不錯了。”
葉木青莫名地不喜葉大郎說話的語氣，便笑嘻嘻地頂撞回去：“大伯，你是不是心裏帶着火沖我撒呢？我問我爹，又沒問你。”
葉大郎似笑非笑地看了葉木青一眼，揶揄道：“老三，你瞧你家的三丫頭連我這個大伯都敢頂撞，這也就是你，換了是我，早揍她了。”
葉二郎平常話不多，性子也軟，對老婆孩子別說是打了，連吼都少。雖然葉大郎這麽挑撥，他也沒上當，只是溫和地對葉木青說道：“你大伯是長輩，你不能這樣跟他說話，去給他賠個不是。”
葉木青這個大伯印象更差了，不過，她也很給她爹面子，葉二郎說讓他賠不是，她就過去賠：“大伯，你別跟我一個小孩子一般見識，剛才的事都怪我，怪我不該在你氣頭上跟我爹說話，怪我以為你大人有大量不跟我計較就開玩笑地頂撞你，我以後不敢了，我跟我爹說話繞着你。”
葉大郎：“……”這賠禮的話咋聽着這麽別扭呢。
葉二郎也沒仔細品味自家閨女的話，反正他覺得孩子已經賠禮了，對方要是再說什麽，那就是得理不饒人了。因此，他就揮揮手：“行了，你跟你弟玩去吧。”
葉木青也懶得在這兒多呆，應了一聲，轉身離開了。
其實，她剛才的問話不是白問的，眼下，夏天已過，草帽的生意沒法做了。她正在想新的點子，正好她家附近要修河堤，正好官府又不管飯，她就想着能不能做點生意，比如賣包子饅頭之類的，多少賺點辛苦錢。消息已經打聽完了，接着就是如何實施了。這項生意可不像賣草帽那樣簡單，首先得經過平氏和江氏的同意才能做。因此，葉木青決定先跟她娘商量商量。
平氏一聽葉木青要去河堤那兒賣包子，先是吃了一驚，再經過葉木青一分析又覺得有點靠譜。畢竟，葉木青之前已經賺了錢，零零散散地可沒少給她，她現在對這個閨女雖說沒到言聽計從的地步，但心裏頭挺相信她的。
平氏想了一會兒說道：“這事吧，我倒意見，成不成地可以先賣個試試，可是你奶那關不好過。罷了，一會兒我去探探口風。”
葉木青笑道：“我就知道娘肯定支持我，有娘出馬一個頂倆，肯定能行。”
平氏被葉木青誇得心花怒放，不過，她還不至于飄飄然，便故作嗔怪道：“你這個小滑頭，嘴裏抹了糖咋地。你先別急着誇，你奶那人可不好說服。”
當日晚飯後，平氏便去找江氏商量賣包子的事，江氏想也沒想就一口回絕了：“賣啥包子，來挖河堤的都是窮人，有幾個吃得起包子，他們都自帶幹糧，你做了賣給誰？”
平氏底氣不足地道：“是有人帶幹糧，可也有些人買吧，我們先蒸幾個籠去試試呗。”
江氏堅決地擺擺手：“不試。這包子可不像草帽，不用費啥本錢，這面呀菜呀油呀的不要錢吶？”
在江氏的思想認知裏，但凡冒一點風險的都不成，要本錢的更不成。平氏還想再勸，江氏的神色愈發不耐煩，她也不敢招惹，只好灰溜溜地離開了。
本來，平氏是私下裏找江氏商量的，不知怎地就傳開了。很快，周氏白氏妯娌倆也都知道了。白氏仍是那副溫柔的語氣說道：“我覺着娘說得對，這面呀菜呀的得花錢呀，萬一賣不出去呢。”
周氏撇撇嘴說道：“上次撞狗屎運賣個草帽賺幾個錢得了甜頭了，如今一家子都鑽到錢眼裏了。”
這些話幸虧平氏沒聽到，不然又得掀起一場風波。
再說葉木青，舊生意做完了，新生意又被江氏扼殺在搖籃裏。她現在又過了打柴、割草、放牛的日子。雖然這種日子過着也行，但她總覺着缺點什麽。
這一天，她領的任務仍是打草，為了散心，她故意繞路走，這一走就到河堤上。這條河又比後莊那條河更寬，聽說以前是通漕運的，河上時不時有客船經過，但近些年由于淤泥太多，導致河道淤塞，大船無法通行，只能過些小船。
葉木青沿着河堤走了一陣，突然發現前面垂楊樹下有一個破舊的茶寮。茶寮四周荒草沒膝，老鼠橫行，那條寫有“茶”字的破幌子迎風招展。她推開那扇已經腐朽的木門進去，見房屋雖然破敗不堪，但也沒到倒塌的地步，而且裏面鍋臺尚在。葉木青看到這裏，心中不由得靈機一動。
