第101章 廚房管家

葉木青在客房裏等待着朱炎, 等了将近半個時辰，朱炎還是沒回來。

景春事務冗雜, 不能總陪着她, 便派了暖冬過來陪葉木青說話。

暖冬不是個話多的人，葉木青又有分寸, 不會逮着她随意打探府裏的事情。但兩個幹坐實在無聊, 只好随意閑扯。

盡管葉木青無心打探府裏的閑事, 也從暖冬的話裏提煉出一些信息。

首先是朱老太爺的身體最近十分不好，府裏的人都很焦急；其次是朱老太爺的堂侄們有些不安份，總是蠢蠢欲動。

畢竟, 朱家是一塊大肥肉，朱炎身體有殘疾, 平常看上去又不理家事, 好像很好啃的樣子。這段時間, 朱炎的那些堂伯堂叔們有的提議趕緊給朱炎定門親事, 有的說朱炎不方便, 就讓自己的親兒子到朱老太爺榻前盡孝。

葉木青一邊聽着, 一邊暗暗感嘆, 果然家家有本難念的經, 窮有窮的苦, 富有富的難。不過, 她感覺朱炎并不是一個很好拿捏的人, 至少，他不像表面上的那樣文弱不堪。

葉木青突然想起了上次驚馬事件的那個車夫, 她便問道：“對了暖冬，我向你打聽一個人。”葉木青大概比劃了一下那個人的相貌，暖冬追問了幾句才明白葉木青說的是誰，她笑道：“哦，你問的是全哥，他跟忠叔出門辦事去了。”

葉木青有些遺憾地道：“原來是這樣，我說怎麽就沒看見他呢。”

暖冬又補充一句：“唉，我聽人說老太爺很後悔當年的事，要不是他死也不肯接納夫人，也許老爺就不會有事，全哥他們好像這次去尋找夫人的娘家人。到時找得到，我們少爺又多了一門親戚。”

葉木青道：“多門親戚總歸是好事。”

兩人說到這裏，突然聽見門外傳來一聲貓叫。

葉木青一臉驚喜：“貓來了。”

暖冬則是一臉驚吓：“我得出去了，少爺回來了。”

暖冬趕緊去開門，門外果然是朱炎和他的貓白雪。

暖冬忐忑不安地低着頭，躬身道：“少爺回來了，葉姑娘等好久了。”

朱炎看了暖冬一眼，沖她點頭：“你下去吧。”

暖冬躬身告退。

葉木青生怕朱炎會怪罪暖冬多言，遂解釋道：“我剛才閑極無聊，就随意跟她聊天，無意中說到府上的一些事了，倒不是暖冬嘴碎，她并不是什麽話都往外說的人。”

朱炎看着葉木青，似笑非笑地說道：“我當然知道暖冬是什麽性子，不過，你倒是挺有能耐，讓人什麽話都想跟你說。”

朱炎一邊說着話一邊慢慢踱上臺階，緩上進了屋。

葉木青也重新落坐。

兩人面對面坐着，氣氛有些微妙的尴尬。好在有那只雪白的胖貓中間，多少沖淡了這種氣氛。

葉木青察覺白雪這個饞貓比上次顯得更胖了。整個身子圓滾滾的，胖成了球狀，那張胖臉把眼睛趁得更小了，小成了一條縫。

它慵懶地窩在朱炎的懷裏，閉眯着眼睛享受着朱炎的撫摸，看那架式，覺得它才是朱炎的仆人一樣。

葉木青看着就覺得好笑，便忍不住說道：“你有沒有察覺，它好像覺得自己才是你的主人？”

朱炎笑道：“早察覺了，我就喜歡它這點。”

葉木青一時不知接什麽話好。

既然不知說什麽好，那就說正事吧，畢竟她今天來可不是為了讨論貓兒，是為了告狀來的。

葉木青沉吟着，在想怎麽樣才把話題切入到她想談論的那個件事上。

葉木青正在思索時，朱炎卻先開了口：“我昨天路過你家了。”

葉木青心裏不覺有些不緊張，生怕她娘再做些什麽不妥的事，便問道：“你又去我家了？”

朱炎眉毛一挑：“聽你的意思，你好像不大歡迎我去？”

葉木青當然不好實話實說，便說道：“我家是做生意的，哪有不歡迎客人的道理，不過是地方簡陋，怕怠慢了你。”

朱炎疑惑地看着葉木青，突然問道：“你今天是有求于我？”

葉木青擡頭看着他的眼睛，想知道他對于這件事到底知道多少。

朱炎微微一笑，接着說道：“你說話跟往常不一樣，我猜是有求于我才會這樣字斟句酌又滿懷心事的。——好了，你有什麽事就直說吧，不用跟我客氣。但凡你開口，我又能做得到，我定會答應。”

葉木青被他這種語氣給弄得哭笑不得，他家的丫頭給自己弄出這麽一堆麻煩，她來讨個公道，反倒有求于他了。但是有再多不甘和不滿，她也只能心平氣和地跟人說明情況。

葉木青決定不再考慮說話的方式，便直截了當地說道：“我不清楚這是不是有求于你，事情是這樣的：你的一個叫巧雲的丫環派了個兩個混混到我的攤子上搗亂，把蜚蠊放到涼皮裏誣陷我的東西不幹淨，我姑帶着人把他們送到衙門，捕快審了以後，說建議我們兩家私了，于是我就上門來了。”

看樣子朱炎真不知道這件事，葉木青在說話時，他先是微微有些驚訝，接着臉色陰沉，等到葉木青說完，他鄭重其事地說道：“抱歉，這是我的疏忽造成的。我一定會賠償你的損失。”

葉木青道：“損失倒也沒多少，不用賠了，我只是希望以後不要再發生這樣的事。朱少爺，你生在富貴人家可能不了解我們這些人的辛苦，我好容易才把自家的小生意做成了一點名氣，我不希望幾個月的心血被人無端的毀了。”

朱炎目光專注地看着葉木青說完，語氣轉而變得低沉：“我知道你的辛苦，那麽熱的天還在太陽底下曬着忙碌着——”說到這裏，他似乎意識到什麽，突然戛然而止。葉木青也怔了一下，想問他什麽時候去過後街，想了想還是憋住沒問。

葉木青覺得話已說完，便站起身告辭：“我的話已經說完了，一會兒還出攤，告辭。”

朱炎道：“我這就把巧雲叫過來問清楚，明天，不，今天下午就給你交待。”

葉木青點點頭：“有勞了。”她轉身離開。

外面，景春早安排了馬車送她回去。葉木青跟景春和暖冬道別後，離開了朱府。

回到後街時，衆人已經開始做生意了。葉大姑也在忙着，葉木青也不忙着出攤，走過去先簡明扼要地把事情說明了：“我已經把事情告訴朱少爺了，他答應今天下午就給我人一個交待。”

葉大姑有些詫異地道：“倒是挺快的，那我就放心了。”

葉木青回到攤位前開始幹活。她明顯地感覺到今天的客人比往常少了不少，有不少人在觀望，有的人在對她指指點點。她又不能沖上去挨個去解釋。

葉木青默默嘆息着，真是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。這個巧雲真夠狠的，她辛辛苦苦幾個月積攢的一點人氣，被她這麽一折騰全沒了。她不過是曾經跟她有幾句口角而已，她就想毀了她的飯碗。果然小人最不可招惹。

好在葉木青并沒有煎熬太久，就等來了結果。

她剛回不到半個時辰，在後街的丁字路口就出現了一輛引人注目的馬車。

馬車引人注目，車上的人更引人注目。

車上先下來兩個丫頭，一個白淨秀麗，一個黝黑粗壯，這兩人便是景春和暖冬。

兩人押着一個頭發蓬亂，臉上和脖子上帶着傷痕的女子，這女子雖然狼狽不堪，但仍看得出姿容不差。不用說，這被押的女子就是巧雲。

衆人見此情形，嘩啦一下全圍了上來瞧熱鬧，交頭接耳議論紛紛。

“這三個姑娘是誰呀？”

“不知道呀，不這正看呢。”

“這是幹嘛的呀？”

“瞧瞧吧。”

這時，又從馬車上慢慢走下來一個人白衣男子。這人正是朱炎。

衆人雖然沒見過朱炎，但大都聽過他的名字了解他的情況。

很快就有人猜測到了。

“我知道，這個人就是朱少爺。”

“就是那個腿有點……”

“對對，就是他。”

“他來後街幹什麽？”

“誰知道，往下瞧呗。”

朱炎一步步朝葉木青的攤前走過去。大家的目光又刷地一下集中到葉木青身上，紛紛猜測着他們的關系。

朱炎慢慢踱到了葉木青面前，雙手一拱，用歉意地語氣說道：“葉姑娘，朱某對下人管教不嚴，以致給姑娘帶來生意上的損失，現我已查實，昨日那兩個混混正是我家的丫環巧雲派來搗亂的。”

大家一聽到這話，頓時嘩然起來。

有的人親眼目睹了昨天的事情經過，有的沒親眼看到，于是那些親眼看到的便給沒看到的人繪聲繪色地講了起來。

大家議論完昨天的事情又生出了新的疑問。

“對了，這朱府的丫頭怎麽跟葉木青結上仇了？”

“是啊，我也納悶，按理說，兩人見也見不着吧。”

“噓，小點聲，接着往下聽。”

朱炎頓了頓，沉聲命令巧雲：“你立即跟葉姑娘道歉。”

巧雲一臉地楚楚可憐，哭得梨花帶雨：“葉姑娘，是我錯了。是我鬼迷心竅，豬油蒙了心，才做出誣陷你的事。我剛接管府裏的小廚房，想在少爺面前表現一番，發現少爺不愛吃我做的飯卻讓人到外面買你做的吃食，我就心生不滿……”

聽衆們這才恍然大悟，原來如此，原來是葉木青做的吃食太好吃了，竟然引起了朱家小廚房裏丫頭的妒忌了。

葉木青沒料到巧雲會編出這麽一通說辭來，不過，仔細一想，她也能理解朱炎的用意了。這樣一來，不但道了歉，反而還打響了她的名氣，對她的生意有益無害。

葉木青一反應過來，便順着臨時劇本演下去，她語氣誠懇地說道：“巧雲姐姐，你瞧瞧你，長得又好看，廚藝也好，還主管着府裏的小廚房，你說你跟我一個外出謀生的鄉下丫頭比什麽？你這時候應該精心磨練你的廚藝，耐心等待，過不了多久，他又回去繼續吃他的山珍海味去了。”

其實，葉木青的話明面上是說廚藝，實際上還有一層暗含的寓意：“巧雲，你個長相狐媚的漂亮姑娘跟我鬥什麽呀，我又不是你的競争對手，你想勾、引朱炎，你就磨練勾引的技巧繼續勾引呀。”這話不但說給巧雲聽，也是說給朱府的其他丫頭聽，別到時候，走了一個巧雲，再來了一個拙雲啥的。光是掙錢，她已經拼盡全力了，哪裏有心思應付這些破事。

不知道巧雲聽懂她的話中之話沒有，但朱炎顯然聽懂了。

他意味深長地看了葉木青一眼，冷聲對地上的巧雲得說道：“按照規矩，我本該把你發賣了，但念在你是我二堂叔送來的，我現在就送還給他，讓他老人家發落，你也不用再想着小廚房的事了，你的廚藝再精，本少爺也不喜歡。把人帶走。”

朱炎說罷，朝葉木青頗有深意地笑笑：“葉姑娘，我明日再來跟你商量賠償事宜。還有你有空可以考慮一下有無興趣任朱家廚房管家的事。”