第25章
025
冷風拂過長夜, 這一場雪無聲地落下來。
臨近了年關，原本就寒冷的冬夜愈發悄怆凄清。雪粒子被風雨裹挾着，拍打着窗棂撲撲地朝t下飛落。幹淨的廊檐上挂滿了雪，遠遠望去, 素淨的雪白色連成一片。所幸這場雪來得急, 去得也急，待第二日清晨時, 院子裏的積雪已然融化了七八分。
一道驚慌失措的尖叫聲, 打破了望月閣的寂靜。
有丫鬟死了。
死在望月閣, 死在世子爺的房間裏。
屍.體被發現時，她的四肢已經僵硬得不成樣子。冬日天寒, 屋內火盆裏的炭火燃盡了, 地上那一灘駭人的血跡亦凝固成了一片，在這個冬季的清晨，顯得尤為陰森可怖。
更令人想不到的是，她的身側，正躺着方過門不足一月的世子夫人，郦酥衣。
被發現時, 郦酥衣正昏迷不醒。
她倒在血泊裏, 素淨的衣裙被殷紅的鮮血染濕。少女瓷白的面容上沾了些血跡, 整個手掌更是紅得駭人。
侍人吓了一跳, 忙不疊走上前去, 夫人氣息尚在, 才稍稍松了一口氣。
衆人手忙腳亂地将世子夫人擡到床上去, 又匆匆喚來了長襄夫人。
國公府鬧出了一條人命, 雖然死的是個丫鬟，但這也終歸不是一件小事。
有人認出來：“這、這是秋芷丫頭！”
是世子夫人的陪嫁丫鬟, 秋芷。
前些日子，因頂撞世子夫人、秋芷被世子下放到浣衣間的事在國公府裏傳得沸沸揚揚。秋芷丫頭與世子夫人有過節的事，更是人盡皆知。
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如今，秋芷不明不白地死在望月閣，世子夫人又如此不明不白地正巧躺在她身側。
除二人之外，在場再沒有旁的人。
長襄夫人趕到時，郦酥衣恰好轉醒。
果不其然，她一醒來，周遭烏泱泱圍滿了一大堆人。芸姑姑、玉霜、素桃……
以及，面色大變的長襄夫人。
老夫人俨然是受到了驚吓。
她的身子往後仰了仰，所幸有芸姑姑扶着，才未昏倒過去。
見狀，芸姑姑聲音疾厲：“都還愣着幹什麽，還不快把人擡下去！要是沖撞了老夫人，有你們好果子吃的！”
得了令，下人慌忙應了聲，忍着嘔意将模樣慘烈的秋芷擡了下去。
唯有玉霜呆愣在原地，一雙眼中摻雜着憂慮，怔怔地望着榻上面色同樣煞白的主子。
郦酥衣的頭極疼。
昨天夜裏，自從被沈蘭蘅騙着喝下那一碗湯藥後，她便察覺自己的身子變得不對勁了。起初，她還只是身體綿軟無力，然，越往後，郦酥衣便越發覺得自己體內窩着一團無名的燥火。那團火越燒越旺，越燒越旺，甚至妄圖将她那一具冰冷的身子燒成灰燼！
深夜在眼前一點點放大，迎着冰冷的寒風，她逐漸失去了意識，昏昏沉沉睡去。
再一睜眼，便是眼前。
烏泱泱的人群，望向她面露警惕的芸姑姑。
衆人不得不警惕。
料想堂堂國公府，出了這一樁極慘烈的命案。
始作俑者，還極可能是這位剛過門沒多久的新夫人。
雖說郦酥衣是沈頃八擡大轎、名正言順娶的世子夫人，可一個月前，她還是郦家那等小門小戶養出來的女兒。這短短二十天，不足以讓芸姑姑真正将她當成沈家的主子看待，也不能讓長襄夫人将她真正看做成自己人。
芸姑姑目光滑過郦酥衣那一張慘白的臉，又重新望向老夫人。
國公府勢力滔天，只死了個下人，還不足以上報官府。
可他們還得在這宅府裏，将郦酥衣好好審一審。
……
且說另一邊。
沈頃一襲雪氅，捧着一本卷宗，坐在桌案前。
他辦事一向嚴謹，尤其是處理公事，更是一絲不茍，容不得有半分馬虎。
但今日，眼瞧着卷宗上那些密密麻麻的文字，他卻有些看不進去。
男人伸出手，輕輕按壓太陽穴。
不知為何，自今日上衙起，他的右眼皮跳得很厲害。
與之一起的，還有隐隐的偏頭痛。
今日他是在偏院裏醒來的。
醒來時，身側沒有旁人，他兀自安穩地躺在那一方小榻上，床榻邊搭着的是他那件雪白的狐氅。
見狀，沈頃不由得攏起眉頭。
自己昨夜怎麽宿在了偏院裏頭？
他完全沒了印象。
平日裏，他鮮少去偏院，更罔論會一整夜宿在這間房子中。他明明記得，自己昨夜的記憶截斷在回門時的郦府之中。
最後的印象……明明停留在與郦父最後的交談上。
有人往暖籠內添了塊熱炭，暖醺醺的香風拂面，熱氣一點一點，彌漫上他那雙精細的鳳眸。
沈頃的視線頓在卷宗之上。
就在他思索昨夜究竟發生了什麽的時候，忽然有小厮跌跌撞撞地跑進來。守門之人知曉對方是沈世子的家仆，并未攔着。
“世子爺，世子爺——”
那小厮的聲音聽上去甚是焦急。
沈頃擡首。
原本晴朗的天，不知在何時陰沉下來，低壓壓的陰雲環繞在天際，壓得人有幾分透不過氣。沈頃心想，再不出少時，這場大雨便要落了。
不知是雨還是雪。
周遭的氣氛低沉得吓人。
他放下手中卷宗，看着迎面跑來的家仆，聲音平淡：“出了何事？”
對方跑得上氣不接下氣。
“不好了，世子爺。夫人她、她……她出大事了！”
……
陰雲逼仄。
朝着偌大的庭院死死傾壓下來。
老夫人緩過了神，坐在軟椅之上，捧着手爐，面色不善地看着跪在自己面前的少女。
說實話，她并不喜歡郦酥衣這個兒媳婦。
雖說這一樁婚事，讓她的病情得到了好轉，但對方總歸是小門小戶出身的，上不了什麽臺面。
不僅如此，前些日子萬恩山的事，已然讓她對眼前這個女人有了許多偏見，如今見對方在自己面前跪着，老夫人垂眸，朝着郦酥衣那張瓷白幹淨的小臉睨了過去。
少女斂目垂容，乖順地跪在那裏。
脖頸細長，烏發披肩。雪膩酥香，嬈柔可憐。
長襄夫人面色變了變，在心底裏暗道。
狐媚。
真是狐媚，竟還能勾了老二的魂兒去。
她是看着老二長大的，知曉他是何等的清心寡欲，持重守禮。
從小到大，對方從未做過任何出格的事，也從未做過任何一件事，叫她這般不省心。
直到那天，她聽聞，老二與眼前這個女人一同困在了皚皚雪山裏。
二郎一貫穩重，若非為了眼前這一個女人，怎會做出如此冒險之事？她越想，越覺得胸中發堵，望向郦酥衣的眼神也不禁變得淩厲了些。
在國公府，主子處置不聽話的丫鬟，是最尋常不過的事。
但她是郦酥衣，是剛過門沒多久的新媳婦，更是老夫人眼中的，紅顏禍水。
長襄夫人身子往後靠了靠，同芸姑姑道：“去取家法。”
所謂家法，向來都是袒護家中主子，而為府邸裏的下人們單單置備的。
芸姑姑跟了老夫人這麽久，慣會察言觀色，一聽她這麽說，便立馬會意。
不一會兒，湘水閣裏，沈冀的一雙妻妾也循聲過來了。
沈冀成日在外花天酒地，徒留這一對妻妾在湘水閣裏。二人本就憋悶得無聊，一聽有好戲看便匆忙趕了過來。
妯娌們看熱鬧不嫌事大，只見芸姑姑手裏頭攥着戒尺，上前對郦酥衣道：
“那婢子，可是夫人您捅死的？”
郦酥衣跪在地上，垂着眼，道：“不是我。”
老夫人冷笑了聲。
“那丫頭被發現時，屋裏頭就只有你一個人。你說人不是你殺的，那除了你，還會是何人？”
聞言，不乏有人着急道：“是啊，世子夫人，您說說您還看見了誰？說出來，也好證明您的清白。”
她還看見了誰？
她很想說她看見了沈頃，還看見了沈蘭蘅。
見她啞口無言，芸姑姑只好搖搖頭。
“依沈家家法，草菅人命者，受鞭刑三十三，罰跪祠堂。”
婦人走上前，居高臨下地看了她一眼，而後朝身後道：“取鞭子來罷。”
“等等。”
芸姑姑：“世子夫人還有什麽話要說？”
冷風拂來，撲打在郦酥衣面上，她冷靜道：“倘若人真是我殺的，秋芷死在了望月閣中，我大可以溜之大吉，為何獨留在此處，坐以待斃？”
少女一雙眼眸烏黑清亮，緊盯着正要給她定罪的老夫人。
果不其然，郦酥衣此言一出，周遭又響起人群的騷動聲。
被新婦如此當衆頂撞，長襄夫人俨然面露不悅。見她這般，芸姑姑只好嘆息了聲：
“夫人，您就認了這罪罷。早些認罪，也免受些皮肉之苦。”
跪在地上的女子蹙起眉頭。
“你們這是言行逼供。”
黑雲傾壓，周遭風聲愈大，也将人身上吹刮得愈發寒冷。冷風侵襲着少女孱弱的身段，于她正前之方，長襄夫人一改面上慈祥之色，冷聲質問她：
“你說不是你，可你既不t說在場的還有何人，又不說自己為何暈倒在此處。前些日子我便一直想問，你瞞着府裏人鬼鬼祟祟跑到萬恩山究竟是為了何事，今日你若是也說不出個所以然來，那這三十三道鞭刑，你可就真是挨得不冤。”
疾厲的風聲與對方的話語一同襲來。
“你這般委屈，那便同老身說說，若那婢子真不是你殺的，在場的除了你，究竟還有誰？！”
“是啊，夫人。您說說，昨日還有何人在場？”
“對啊，究竟還有何人在場……”
罔論老夫人怎麽說，一直伺候郦酥衣的婢子玉霜也了解她的脾性，世子夫人性子溫軟，怎會行如此殘忍之事。
她忍着上前的沖動，一雙眼望向郦酥衣。
“夫人，您快說說。說出來，老夫人自會為您證明清白。”
會為她證明清白嗎？
郦酥衣眸光晃了一晃。
倘若她現在開口，殺死秋芷的，正是她們敬仰的世子爺呢？
不等郦酥衣言語，院門口，忽然有人高喚出聲：
“世子爺，您怎的下衙回來了？”
沈頃竟回來了。
她跪在地上，聞聲朝後望去。遠遠地，便聞見一道若有若無的蘭香。那人一襲雪氅，在侍人的簇擁下正朝這邊走來。
路過她時，沈頃下意識朝她看了一眼。
“母親，”男人端正朝座上一揖，問道，“酥衣她犯了何罪？”
老夫人氣得說不出話，未出聲，只朝着芸姑姑擡了擡下巴。
後者走上前。
“世子爺，世子夫人昨夜殺了名婢女，老夫人如今正在審問她。”
“殺了人，”聞言，沈頃又問道，“她殺了何人？”
芸姑姑答：“是夫人的陪嫁丫鬟，秋芷。”
“如何殺的，在何時何地殺的？”
“應是昨天夜裏，就在此處，用匕首殺的。”
即便有侍人清掃過，可地上仍殘存着斑斑血跡。沈頃眸色微疑，瞟了眼地上。
緊接着，他又問：“兇器在何處？”
“兇器……”
她這邊還未答，立馬有侍女走上來，怯生生地呈上一把匕首。
“便是這把匕首。今早奴婢來望月閣時，地上就掉着這把匕首，夫人的手上都是血跡，暈倒在那裏。”
沈頃目光落在那柄沾了血的匕首之上。
只一眼，他登時愣在了原地。
緊接着，他下意識摸向自己空飄飄的袖袍。
不可能。
因是常年行軍打仗，風裏來雨裏去，沈頃養成了防身的習慣。即便是回到了京城，他也成日在袖中藏着一把匕首。不到萬不得已的時候，他是不會将其取出來。
而如今，那應藏在他袖袍中的匕首，如今卻出現在他的面前，出現在這大庭廣衆之下。
而他的母親，此刻指着那把他絕不會認錯的匕首，同他講。
他那膽小柔弱的妻子正是用這把刀，殺死了她的陪嫁丫頭。
