第21章
第二十一章
山頂的風景很好，雲朵在頭頂鋪開。今天沒有月亮，只有星星閃爍在深藍發紫的晴朗夜空裏，近得好像觸手可及。
雲層突然被吹散了。
仿佛能撼動天地的爆炸聲如平底驚雷般響起，來自機械丸的炮火接二連三轟炸山脈，幾乎把半邊天空都短暫點亮成白晝。
水聲激蕩，藏身于瀑布底下的巨大機械爆發出碾壓般的恐怖火力輸出。早紀看到山間的橋梁斷裂開來，縫合臉的身體在炮火裏不斷被炸毀、變形、扭曲、修複自身，靈魂依舊健康地在皮肉下跳躍。
她看了一會兒，覺得對方實屬游刃有餘。
機器人身後的線纜在瞬息之間被齊齊切斷，短路導致的密集的電光讓少年的攻勢短暫停滞了一瞬，下一秒，真人憑借敏銳到驚人的直覺猛地一拳砸上來，在冰冷堅硬的肩胛外殼處砸出猙獰的凹陷。
“轟——”
“還撐得住嗎？”她問。
機械丸模樣的耳機裏，刺耳的電流和爆炸聲滋滋個不停，少年的聲音響起來：“我覺得我能贏！”
被“無為轉變”過的身體連聲帶也跟着一起得到了治療，大概是因為身處戰鬥的緣故，聽起來隐隐有些亢奮，活像只撒開了蹄子狂奔的小鹿。
戰場被拉得很遠，火光沖天，真人的身影被縮小成天邊迅疾的黑點，她用肉眼只能勉強看到山火熊熊燒起來，以及究極機械丸泛着冷光的、巨大到如同會動的山巒一樣的外殼。
“贏是不可能了，你再堅持十招，我就願意做你晉升一級咒術師的推薦人。”她道：“你的‘束縛’ 解除了嗎？他們想做什麽？”
本來就微弱的手機信號徹底歸零，從真人進入這座山開始就被布下的“帳”把戰場完全和外界隔絕開來，只有機械丸特制耳機能維持溝通……也不算壞事，畢竟她不會結界術。
她看向遠處那個布下“帳”的人——沒有被咒靈改造過的氣息，姑且稱之為人。相貌、語氣、聲音、表情，除卻額前誇張的縫合線之外，全部都跟“夏油傑”一模一樣。
活見鬼了，還真的第二人格覺醒支配身體了。
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“十月三十一號，在澀谷。”
耳機那頭很快傳來少年的回答，沒有了“束縛”之後，他答得飛快：“他們想要封印五條悟。”
“砰——”
原來是這樣。
早紀擡眼。
飛鳥模樣的真人在半空中被“術式填充”擊中，新陰流的簡易領域中和“無為轉變”，令半邊羽翼自內部爆破炸裂開來。細碎模糊的血塊在空中迸發出不流暢的紫色血線，淅淅瀝瀝滴落下來。
那可不行。
她挪動步伐。
咒靈渾身是血的墜落在林間，薄薄的、模拟人類皮膚的肌膚被大面積燒得焦黑，露出裏面縱橫交錯、猙獰泛紅的肌肉皮層。
機械高速逼近的身體在它收縮的瞳孔裏放大，它張開嘴，無數手掌自體內交疊在一起。
層層疊疊的手掌觸碰到機械的右臂，于是堅硬的金屬迅速開始潰爛，發出密集的、清脆的、零件崩裂的聲音，被拉扯着要進入陌生的地方去。
“領——”
“好——到此為止。”
手印完成之前，有什麽東西破空而來，快視覺一步甩在臉頰上。它轉動充血的眼眶，下半張臉猛地失去知覺，下颚錯位斷裂的聲音“咔嚓”一下響起，生生被剮下半邊血肉。
意識慢半拍地感知到疼痛，疾風撕裂肌膚，真人自半空中想要調整身體的形狀，“無為轉變”在它體內轉了一圈，然後——
什麽也沒有發生，它仍然被抽飛出去。
怎麽回事？
它愣了一下，好像術式失效那樣猛地嘔出一口血。
不，不是“好像”，是“确實”。
靈魂暫時被強制停留在了人類模樣的殼子裏，因為失去術式覆蓋而結實扛下了這一擊，有血從它的眼眶和鼻腔裏湧出來，頃刻淹沒它的視線。
它從血霧裏往前看去，看到造成這一情況的罪魁禍首是一條深棕的編織繩。
繩子的末端向下淌着它的血，另一端被不知道從哪裏冒出來的女人握在手裏。她踢開腳邊的機械零件，朝少年露出一個“我就知道”的表情：“你差點沒救了哦。”
究極機械丸的眼睛敷衍地亮了亮，權當回應過了。
真人鼓掌：“哇，好厲害的咒具，我竟然不能使用術式了诶。”
“是為了你專門從箱子裏拿出來的。”
“哈哈，那我太榮幸了——你和花禦的咒力真的好像哦，我都沒感覺到你的存在呢，果然植物就是容易隐藏氣息嗎？……咦，這麽說的話，好像是我們被擺了一道？這可怎麽辦才好，等會兒去問問夏油吧？你們倆誰比較強啊？”
“十月十三號，江東區那只能用聲音操控情緒的咒靈，”她不答反問：“是你的手筆嗎？”
原來是為了這個啊。
仇恨的味道香飄十裏，它興致勃勃地抹了一把臉上的血，一腳往前踹去：“你說那個被詛咒成咒靈的家夥嗎？你們打起來了嗎？哎呀，沒看到真是太可惜了，這可是我精心為你準備的禮物，本來指望靠這個在交流會那天把你引開呢……你弟弟的靈魂真有意思，改造了這麽多次都還能保持理智。太難得了，太漂亮了，真是我最滿意的作——”
木藤自腳下的地面刺入皮肉，在身體裏橫沖直撞。每一寸骨血都變成可供生長的土壤，在它操縱身體變形之前，有什麽東西在體內捅穿大片的筋骨，撐爆皮囊，最後從它大開的嘴裏生長出鋒利的枝丫，堵住它想說的話。
它咧開嘴角，發出一截短促的氣音，身體炸成大片紫色的花。
特級咒靈真人從極致的負面情緒中誕生，要祓除貫徹“靈魂”概念的它，必須要精準攻擊到它的靈魂。
藤川家的眼睛只能“感知”，藤川早紀能感受它的靈魂，卻無法真正意義上觸碰到它——如果做不到這一點，再強大的順轉術式也只能打碎它的軀殼。
黑繩所帶來的短暫的紊亂效果消失，真人在紛飛的肉泥裏一頭鑽進土裏，變成一節短小的蚯蚓貼着地面飛速向前撤離。
地上的落葉簌簌轉動起來，将蚯蚓高高抛起。它在空中重新修複出人類的軀幹，毫無懼色地笑嘻嘻扮了個鬼臉：“生氣了嗎？剛才那一招好吓人哦。你好像比漏壺還要強诶，這就是人類的特級咒術師嗎？如果我是普通的咒靈，肯定已經死掉啦。”
它從嘴裏挖出幾只儲存的靈魂改造體，投擲的動作才剛起手，她的身形已然鬼魅般閃現至它的眼前。它只來得及“咦”了一聲，整條手臂就連同來不及激活的改造體一起，頃刻被鋒利的葉刃切成細碎的小段。
“夏油傑”如有感應般擡起頭。
肢體已然扭曲殘破的真人從“帳”的那一端飛速往他這裏奔來，失去了樹林的掩蓋，他立刻感知到在場的第四股咒力。
木系的咒力生生不息，他短暫露出一個錯愕的表情，臉上的表情明明滅滅，最後定格成一個陰沉的微笑。
只一眨眼，他就來到真人面前，“咒靈操術”發動，和藤川早紀一前一後朝它伸出手——
“轟——”
幾乎同一時刻，從戰場撤離的、一直在觀察“夏油傑”的究極機械丸用還完好無損的機械左臂朝他發動了攻擊。
充值七年咒力的火力強度幾乎摸到了“特級”的門檻，駭人的能量裹挾着疾風和熱浪鋪天蓋地地砸來，他操控咒力的動作一頓，無意識分出幾分精力側目看去——
趁着這零點零幾秒分神的瞬息，屬于藤川早紀的咒力呈統治趨勢完全覆蓋戰場。
咒術界目前對如何打擊“靈魂”這一抽象概念的研究甚少，但自古以來，辦法總比困難多：輸出足量的極致正向能量能夠在短時間內打破現有的平衡，摧毀由“負數”堆積出來的咒靈。而要做到這一點，所需要學會的是——
“術式反轉，【荼】。”
*
2015年二月，北海道。
特級咒靈幽谷響倒在雪地裏，紫色的血源源不斷地從它被挖空的腹部擴散開來，把身下的雪染成大片不詳的紫色，擴散到斜前方，和屬于人類的紅色血液交織融合在一起。
打得太久了，它和那個人類女人的術式都出現了短暫的熔斷期，治療的咒力跟不上消耗的速度，一時間分不清誰傷得更重。
對方的咒力總量絕對比它強上幾個臺階，好在戰鬥經驗不多，勉強讓它打得有來有回——媽的，九年前殺的咒術師家族居然沒殺幹淨，還活了一個這麽強的。
等到下一輪的攻勢重新從四面八方刺來，它撐起上半身，反射壁将它包裹在其中，藤鞭砸在上面，發出“砰砰”的悶響。
雖然藤川早紀的攻擊無法穿透反射壁打到它，它也無法将超載的攻擊反彈回去，兩股咒力在半空中僵持地焦灼着，發出密集的細碎火光。
打破僵局的是一根繩子。
背部猛地被抽了一鞭，它瞪大了眼，來不及發出聲音，體內的咒力和反射壁一起“咔嚓”一下碎成粉末，尖銳的木藤順勢刺穿它的身體，“轟隆”一下把它釘進雪地裏。
黑發的男人從不遠處慢悠悠地走來。
他甩了甩手上的繩子，露出一個悠閑的笑：“好久不見，早紀。”
*
最後那只懂得反射攻擊的咒靈被夏油傑大方地讓給了早紀祓除——雖然那原本是他想要收服的任務目标。
北海道購置的公寓空蕩蕩的，她簡單清理了一下臉上的血跡，給他泡了一杯熱茶。
“來北海道出任務嗎？”她問。
“不完全是，主要是想來看看你。”
身上的袈裟随着喝茶的動作微微晃動，夏油把手邊的繩子遞給她：“這是我的一個非洲朋友給我的。它叫黑繩，能夠讓所有的術式效果發生紊亂、相互抵消……據說那邊的咒術師要花費好多年才能編出一整條。”
繩子在早紀手裏轉了一圈。
一根看起來非常普通的粗繩，只有前端幾寸用了不一樣的編織手法。針腳嚴密複雜，是特殊的冰涼材質。她伸手碰了碰，體內的咒力果然在瞬間毫無前兆地散掉了。
神奇的感覺。她愣了一下，感覺繩子的前端似乎被燃燒了一點。
夏油聳肩：“這一條已經快用完了，不知道你今後還會不會遇到難纏的術式，最好還是省着點用哦。”
“……給我的？”
“是啊，老同學見面，總得準備點什麽禮物吧。”
他撐住下巴，心情很好地打量了她一下：“好神奇啊，藤川氏的力量繼承。你現在看起來真的有能力讓我在空中轉幾圈了。”
“拜托，就現在，讓我把你丢到天上轉幾圈以解我心頭之恨。”
“拜托，看在我給你送禮物的份上，饒我一命吧。”
“真的就只是來給我送個禮物嗎？”
“也帶了點貢品，想着如果你不小心死在北海道了，我可以順便來給你掃個墓。”
他随手放在桌上的手機因為信息的彈出亮個不停，她瞥了一眼，發現他的手機壁紙居然是兩個小女孩。
她對此感到難以置信：“……你有孩子了？還是雙胞胎？”
“不，不過的确是重要的家人。”
夏油傑拿起手機，噼裏啪啦回了幾句消息。
茶水的熱氣描摹他的眉眼，他和手機屏幕裏的兩個小女孩對視半晌，好像被逗笑那樣彎起唇角，神情柔軟又溫和。
“那兩個孩子因為擁有術式被村裏人虐待了，所以我殺光了那個村子的人，把她們收養了。”
“所以還是喜當爹了诶，傑，你真的懂怎麽對付青春期的小女孩嗎？往我卡裏打錢，沒準我會大發慈悲給你提供幫助哦。”
“重點應該是我殺人了吧……你能提供什麽幫助啊？幫助她們成為奸懶饞滑的糟糕大人嗎？”
暖氣呼啦啦地發出運轉的聲音，橫在兩人中間看不見的時間冰川融化成水珠，露出高專時期零碎的一角記憶。
早紀和他對視了半晌，突然齊齊笑了起來。
二十五歲的夏油傑額前仍然留着那撮怪異的劉海。大概是高專畢業以後的全職咒術師生活太辛苦了，他的眼下有深深的淚溝，記憶裏那種溫潤中又帶着點叛逆味道的模樣好像已經消失了，笑起來的時候，更讓人捉摸不透在想什麽了。
也有可能是自己這幾年打交道的人類太少了。早紀這麽想。
“不，我叛逃了，你難道不知道嗎？”
“咦，這件事是真的嗎？我以為胡說八道呢。”
“真的哦，不是告訴你了嗎？我殺了一村子的人，現在是危險的詛咒師了。”
“好可怕，悟沒有氣得揍你一頓嗎？”
“我倆吵架啦。你不告而別不也沒被揍嗎？”
廚房的燒水壺發出水燒開了的聲音，她沉默了一下，發現他沒在開玩笑，才在他的對面坐下來。
“……為什麽？”她疑惑：“你應該不是會被詛咒師觀念洗腦的人才對。”
“因為對現在的社會秩序感到厭煩了。”他答：“強者用生命去保護弱者，弱者卻要信奉不存在的神？別開玩笑了。我讨厭愚昧的猴子，以咒術師強大的實力，明明可以擁有更好的世界。”
“什麽樣的世界？”
“沒有咒靈、沒有犧牲的世界。”
“怎樣才能做到？”
“殺光非咒術師。”
他來真的诶。
早紀竟然有一瞬間覺得有點酷。
倘若真的有那樣的世界，藤川家是不是就能活下來了？
北海道的冬天氣候惡劣，她突然想到很多年前大家一起在學校後院裏打雪仗時的場景，那是東京罕見的厚厚積雪，大概能埋住人的小腿——雖然現在她每天都可以見到比那時還要更厚幾倍的雪。
“要加入我嗎？”他平靜地問：“一起終結猴子的時代。”
他的耳垂寬大，黑色的圓形耳釘非常顯眼。作為全高專唯二的耳飾愛好者，兩人的喜好風格完全是極端，她嫌夏油的黑色耳釘不夠年輕有活力，夏油嫌她花花綠綠的長款耳墜太過誇張，最後誰也說服不了誰，才握手言和決定尊重彼此的喜好。
現在也一樣。
“我好像不是很認可你這套理論。”她思考了一下：“非咒術師是 ‘弱者’ ，咒靈想要摧毀它們，咒術師維系這份平衡。如果沒有了普通人和咒靈，咒術師就會變成 ‘弱者’ ，等到了那個時候，你怎麽保證一定是個幸福的世界，而不是催生出更高等的東西來毀滅咒術師呢？”
“那就等待下一輪的進化和篩選吧。”
夏油傑喝完了面前的茶：“至少現在，我要結束這樣畸形的生态鏈。”
“好了不起的偉大抱負，祝你成功。”
“如果我和悟為此打起來，早紀肯定會幫着他一起阻止我的吧？我得好好思考一下該怎麽對付你們。”
“想開點，萬一我壓根活不到那個時候呢。”
早紀沒什麽所謂地擺擺手：“沒有說你不對的意思，只是說到底我還是弱者思維啦。這個世界究竟要怎樣運轉跟我沒什麽關系，我保護不了什麽，要做的只是努力 ‘适應’ 而已……這個回答讓你失望了嗎？”
“有點可惜，但是大概能猜到你會這樣說。”
他伸出手：“那就祝我們各自安好，你多保重。”
——“他”伸出手，“咒靈操術”因為究極機械丸的攻擊而短暫波動了一瞬，沒來得及搶在真人被祓除前将它吸收。
藤川早紀的術式能夠賦予植物“生”的能力，反轉過後，被剝奪生命的植被通過“湮滅”這一負面生命運動，與同屬負面的咒力負負得正，從而提供正向輸出的能量波。
半片山脈的紅楓在夜色裏盡數爆成碎屑，像是下起一場經久不息的紅褐色大雨。
“幹得好，投球機同學。”
在雨裏，她擦掉臉上屬于真人的血，眼睛像是一把出鞘的利劍：“現在輪到你了，冒牌貨。”
