第1章 【1】
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元壽十八年，仲夏。
為慶賀先太後六十冥誕而營造的聖華慈母塔，一場暴雨之後，轟然倒塌。
經三司徹查，工部尚書沈徽，貪污公款，偷工減料，乃聖華塔塌的罪魁禍首。
按大梁律，當處以斬首極刑。皇帝念及舊情，改沈家滿門抄斬為籍沒家産，流放嶺南。
流放當日，那場淋漓了長安整個夏日的暴雨堪堪停歇，空氣中染上幾分瑟瑟秋寒。
長安城外七十裏的灞橋，古往今來的送別勝地，今日卻無一人敢來相送。
“我不要…嗚嗚……阿娘，我不要離開長安，我們歸家好不好……”
“阿瑜聽話。”
一身粗布囚服的年輕婦人挺着個大肚子，形容憔悴，卻勉力打起精神，為三歲小女拭去眼淚：“昨天不是答應過阿娘，日後不再哭鬧麽？”
“可是阿娘，我們為什麽要離開家，去那麽遠的地方？”
三歲的小女娃不懂何為抄家流放，淚眼汪汪纏着年輕婦人，“阿娘，我們不去不行嗎。”
年輕婦人也不知如何解釋，擁着孩子，淚珠兒撲簌簌落下：“我苦命的兒，小小年紀要跟我們受這罪，是為娘對不住你……”
母女倆正哭作一團，忽的，一道柔緩嗓音傳來：“阿嫂，我來哄吧。”
年輕婦人哭聲稍頓，擡頭就見不遠處的枯柳旁，那抹清麗身影松開婆母李氏，緩步走來。
世人皆道，長安貴女，燦若繁花。
而沈氏嫡女沈玉嬌，無疑是最為清雅端莊的那一朵。
哪怕身着破舊不堪的囚服，掩住二八少女的嬌娜身段，卻掩不住閨閣貴女的高雅淑麗的氣度，遑論那張瓷白面龐，唇不點而紅，眉不畫而翠，端的是标致雅韻，皎若明月。
徐氏亦是高門出身，但每每見到自家這位小姑子，仍會被她舉手投足間的風雅所折服——
到底是自小就按照裴氏宗婦标準來培養的閨秀，那份儀态、風度，實非尋常貴女能比。
然一朝家破流放，貴女淪為階下囚，再好的教養風姿，都成徒勞。
至于明年開春和河東名門裴氏定下的親迎之日，更是夢幻泡影，再無指望。
思忖間，玉嬌已至身前。
将小侄女擁入懷中哄了兩句，她看向徐氏，溫聲細道：“阿嫂，我知你心頭難受，但事已至此，也只能往好處想，起碼咱們一家人還活着……且你現下懷着身子，最忌傷懷悲恸，之後還要長途跋涉，你若是也病了，那該如何是好……”
玉嬌邊說，邊朝不遠處的囚車上看去。
沈家父兄正躺在車裏，遍體鱗傷，氣息奄奄，茍延殘喘。
這種缺醫少藥的情況，能否活着熬到嶺南，都是未知。若是嫂子又有個三長兩短，她一人實在不知如何兼顧這一家老弱病殘。
徐氏也知小姑子的不易，擡袖抹淚：“玉娘放心，我…不哭了。”
事已至此，自怨自艾也無用，活着才是頭等大事。
只是，“這些衙役平日兇神惡煞，催命鬼投生似的，怎的在這歇了快一炷香，還不趕路？”
徐氏困惑看向玉嬌，玉嬌抿唇，并未言語，只望向柳樹下的生母李氏。
只見李氏閉目養神，一派氣定神閑，但撥動掌心佛珠的速度，卻出賣她此刻的心境。
“阿瑜，跟姑姑去找祖母，讓你阿娘靜靜。”
大梁刑律，押解女犯，只需腳負鐵鎖，無須戴枷項。
玉嬌彎腰，牽住小侄女的手，帶去柳樹旁。
每行一步，腳上鐵鎖發出嘩嚓的響聲。
相較于鐵鎖的冰冷沉重，負鎖的恥辱更是無時不刻磋磨着人的尊嚴。
玉嬌目視前方，盡量無視腳踝束縛，走向李氏：“母親。”
李氏睜眼，見到嬌養長大的女兒如今破衣爛衫、雙腳負鎖，眼底閃過一抹疼惜，又很快斂起，強顏歡笑：“阿瑜又鬧你嫂子了？”
“到底年歲還小。”玉嬌緩聲道：“阿嫂雙身子實在辛苦，之後趕路，阿瑜就由我照看好了。”
李氏聞言，不說好也不說不好，手中轉動佛珠的速度快了些，又往東邊看了看。
玉嬌遲疑：“母親是在等誰？”
李氏微怔，對上女兒那雙澄澈眸子，也知瞞她不住，到底說了：“流放旨意頒下後，你姨母來獄中探望那回，我……我托她給裴家寄了封信。”
玉嬌訝然，而後兩道柳眉蹙起：“母親糊塗，父親身上冤屈，便是外祖和舅父連日奔波，也尋不出漏處。何況裴家遠在聞喜，久不涉長安官場……兩家雖有婚約，到底還未成禮，他們避都避不及，又怎會幫父親翻案，平白惹得一身騷？”
她越說越覺不好：“萬一連累了姨母，她在夫家的處境本就艱難……”
“玉娘，我沒指望裴家能給你父親翻案……”
李氏握住玉嬌的手，憔悴臉龐擡起，眼角皺紋都透着一股決然懇切：“我只想着禍不延外嫁女，能保一個是一個。裴家一直以‘孝義守信’傳家，裴瑕又是名滿河東的如玉君子。若是他們能守信，履兩家婚約，聘你為宗婦，那你也不必跟着我們受苦了。”
裴瑕，宗婦。
玉嬌一陣恍惚，這兩個從小到大聽過無數遍的詞，如今恍若隔世，陌生又遙遠。
“母親，如今我不過一介罪臣之女，哪還配得上裴氏宗子？”
纖長羽睫輕垂，玉嬌摸了摸小侄女淩亂的小鬏鬏，喉頭發澀：“就算他們真來了，我又怎可棄你們不顧，獨享安穩？”
“好孩子，我知你一片孝心，但留得青山在不愁沒柴燒。”
李氏滿是殷切：“你若能在裴家站穩腳跟，你父親或許還有沉冤得雪的一日。若是咱們舉家都去了嶺南那種瘴氣橫生的兇險之地，那才真是叫天不應，叫地不靈，再無半分指望了！”
玉嬌一時凝噎。
若母親只為她一人做打算，她寧願與家人一起吃苦，也不願獨自安樂。
但若是将沈家的清白都期望在她身上……
又過了半柱香，收了李氏一串珍珠的衙役也沒了耐心，起身催促：“走了走了，再耽誤下去，要在山裏過夜了！”
“官爺，再等等吧……”李氏急急哀求。
“不行，已經耽誤許久了！”
“再等一盞茶，一盞茶就好。”李氏臉色灰白，一雙眼還不死心地望向東邊，“求您了，您發發慈悲……”
母親乃是名門閨秀，二品诰命夫人，如今卻要對一個衙役卑躬屈膝，玉嬌看得眼眶發酸，上前挽住李氏的手：“母親，別等了。聞喜縣到長安，快馬加鞭，來回不過兩日。如今已過去半月，裴氏要來人早就來了，何至今日？”
“可是……”
“趨利避害，人之天性。”
玉嬌瓷白臉龐一片平靜，語氣極淡：“裴家此舉，亦是尋常。還是趁早趕路吧，難道您今夜想在山裏過？”
見女兒這般通透冷靜，李氏心頭愈發酸澀，咬牙低道：“什麽河東名門，什麽賢德君子，我看都是沽名釣譽，不過如此！”
玉嬌失笑，一手挽着李氏，一手牽着小侄女阿瑜：“乖兒，我們走吧。”
剛轉過身，就見一個矮胖的癞頭衙役走到嫂子徐氏身旁，嬉皮笑臉地伸出手：“小美人，看你挺個大肚子，舉止多有不便，哥哥發發善心，扶你走吧。”
徐氏霎時花容失色，捧着肚子驚叫：“別碰我！”
那癞頭衙役見她反應如此激烈，面上也有些挂不住，惡聲惡氣啐道：“老子好心扶着你走，你他娘的叫什麽叫！都這樣了，還以為自己是什麽高門夫人呢？”
他邊說邊拿眼睛去瞟押送頭領，見小頭領并未出聲阻止，心下一樂。
看來這美婦人自己能碰了……至于那位嬌滴滴的小娘子，估計頭領自己想玩，暫時也輪不到他們這些人。
“老子勸你別不識好歹，你要是能乖乖聽話，等到了驿站，我還能給你男人弄兩副傷藥抹一抹，不然……哼哼！”那癞頭冷笑威脅着：“你看他有沒有命活出長安地界？”
徐氏哪遇過這樣的情況，一雙美目含淚，慌亂看向囚車裏的丈夫。
沈家阿兄也注意到這邊情況，隔着囚車，困獸般虛弱嘶吼：“畜生…畜生……”
情緒激憤間，又嘔出一口鮮血。
“夫君！！”
“阿兄！”
剎那間，押送隊伍亂作一團。
眼見那個癞頭衙役再次朝嫂子伸出手，沈玉嬌也遽然變色，急急上前。
無奈腳上有沉重鎖鏈，無法跑快，瞧見那只油乎乎的髒手就要搭上嫂子的臉，玉嬌雙眸泛紅，厲聲喊道：“混賬，你住手！”
然而女子的喊叫，這種時候除了助長氣焰，毫無作用。
就在玉嬌幾近絕望之際，“咻”地一聲淩厲破空聲響起。
未等人看清，那癞頭就鬼哭狼嚎地跳了起來：“啊啊啊啊我的手！”
頃刻間，又一陣馬蹄聲傳來。
“噠噠噠，噠噠噠……”
由遠及近，愈發清晰。
莫說玉嬌，負責押送的一幹衙役、囚車裏的沈家父子也都擡起眼皮，循聲看去。
只見初秋朦胧的光線裏，一人白衣挽弓，策馬而來，揚塵似霧。
待那道身影近了，衆人看清其容貌，更是滿眼驚豔之色。
那年輕男人約莫及冠之年，身量颀長，內着素白中單，外罩一襲織金暗竹紋白縠衫，腰系玉帶，手執長弓，饒是一路風塵，也掩不住他眉眼如玉，光風霁月。
這打扮、這氣度、這騎射功夫，一看就是世家子弟。
而且絕非一般士族！
負責押送的小頭領最先回過神，敬畏又不失警惕地迎上前：“敢…敢問這位郎君尊名？”
聽得詢問，馬背上的年輕男人冷漠乜了那小頭領一眼，并未出聲。
手掌勒住缰繩，他端坐黧黑駿馬之上，幽靜視線掃過下方諸張面孔，最後落向人群中那抹嬌娜的素色身影。
初秋微涼的空氣裏，四目相對，一靜，一驚。
須臾，男人放下弓箭，翻身下馬。
見他大步朝自己而來，玉嬌心頭猛跳，下意識後撤半步，足間鎖鏈發出清脆碰撞聲。
那雙幽邃黑眸的主人腳步稍停，瞥過她裙下鐵鎖，兩道濃眉似是不動聲色蹙了下。
不待細看，他面朝李氏，隔着一段距離，擡袖行禮：“伯母恕罪，晚輩來遲。”
李氏詫異：“你…你是……”
男人擡頭，餘光瞥過一側驚惶未定的玉嬌，再次開口，低沉嗓音不疾不徐：“河東裴瑕，特來迎吾婦歸家。”
