第10章 章
第 10 章
時玥筝再醒來時，還以為是在大營，第一眼便能看見周文泰。
直到發現入眼的是金絲楠木梳妝臺、紅木書桌、圓椅，才不知道是何時，被人送回來相府。
果然呵，他已不願再應付自己這個麻煩。
看着房中布置的一草一木，皆有他留下來的痕跡，又開始觸景傷懷。
就像書桌上放置的狼毫毛筆，便是昔年老将軍作戰時，從戎狄捕獲的。而周文泰借花獻佛，說讓她拿去練小楷。此事還得了叔母慈愛的調笑，說這個兒子還沒成親、就往岳丈家裏搗騰東西，遲早要把将軍府都搬空。
怎麽在自己家中，還這般睹物思人，她不明白。
屋外，斷斷續續傳來母親和大姐的交談聲。
“你妹妹這事做的出格，你爹惱了。往常唯數你們姐妹二人，最沉得住氣，不似城中其他貴女那般毛燥。這回卻這般輕浮，讓你在她身邊，你需得時常勸着她。”
“娘。周将軍與小妹，從小玩到大，兩個人好的跟一個人似的。小妹更是，打小就蜜糖似的、恨不能粘在周将軍身上。說實話，我有時也擔心，擔心兩個人年輕氣盛把持不住，弄出些傷風敗俗的醜聞，污了小妹的名節。”時瑜瓊頓了一頓，繼續說：
“後來一想，若周将軍真是輕浮夢浪之徒，那也不值得小妹托付終身了。且我瞧着，他對小妹一向尊重。即便是小妹年少無知，逼得他同意珠胎暗結，周将軍也不會像潑皮無賴對付先孕婦那樣，先羞辱再省了聘禮。一定也會盡力瞞得密不透風，實在瞞不住，也會給她最多的尊重和疼愛。”
“老大，你摸着良心說，我和你父親，可有拿當成庶女，把你與妹妹區分開來？”老夫人嘆了口氣，才陡然間上了言辭。
“母親何出此言？爹爹忙于政務，府中一直是娘操持。娘若為難我，早有一萬個法子磋磨。可娘待我視如己出，孩兒心中有數，也感激于心。”時瑜瓊連忙表了态。
“正經人家，沒人鬥得跟烏眼雞似的。削尖了腦袋，就為了給孩子多那兩塊金銀珠寶。”老夫人對于自己親自撫養長大的孩兒，還是有信心的。
生恩不如養恩，都說誰帶大的孩子跟誰親，所以有些孩子頑劣，爹娘都壓不住，唯獨聽乳娘的話。
即便不是，多數孩子年幼戀母，成年後又會想要有權有勢的爹娘。而老夫人能給這幫庶子的，自然比妾氏多。孩子嘛，有奶便是娘，都有趨利避害的本性。
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“我總覺着，多子多福。我不願意生，不能對妾氏生得又作踐。你是老大，可我從沒因你是大的，就讓你一直讓着小的。只娘看人不會錯，你常日裏都是最聰明的。由你跟着筝筝，娘也放心。”
時瑜瓊有感于肩上擔子頗重，可跟嫡母半真半假的母子之情，還是讓她不敢推辭。
只有跟嫡母搞好關系，将來才有可能嫁一好人家。若運氣好，保不齊還能嫁給自己的意中人。
她可是聽說，即便是高門大戶，嫡母對于看不入眼的庶女，随便嫁一顯赫、但名聲不好的人家。在講究父母之命媒妁之言的年頭，女子也不能反抗。明面上，也是門當戶對。可背地裏，只有知根知底的人，才知曉那未來的夫婿染上了花柳病、還服食五石散，一把心酸淚，說都說不盡。
“母親放心，只要我在一日，便會護小妹周全。且我也願意與小妹待在一處，她心底純良，從不折辱下人。對勳貴不卑不亢，從不欺上媚下。其實有時是給她出主意，更多時候，是小妹的聰慧堅韌，影響了我，讓我也變得剛強起來了。”
常言道，若是巴結一個男人，就奉承他的夫人。而讨好一個女人，則是誇她的孩子。
只時瑜瓊不說還好，這半真半假的恭維了一番後，老夫人非但沒笑逐顏開，還進一步眉頭緊鎖。
“我這苦命的孩子——平日裏，你也多勸着她些。就因為她這份對待感情的執着和認真，才更讓我放心不下。”
老夫人說話間，便拿出了帕子，掖了掖眼角：
“君上的病大好了，也頒布了诏命，對周家的處決，讓人心驚膽戰。我一邊擔心你父親，被牽連其中。因君上撐病時，始終在暗中調查朝臣，還設下了不少圈套，讓那些有狼子野心的，自投羅網。而君上才臨朝，诏書就迫不及待發下去。只恐有人會說，相國與君上一丘之貉，擺明了要鬥倒周家。而若周家未倒，你父親又會成了替罪羊，說他代理朝政之時，欺君罔上、濫用私權、鏟除政敵周老将軍，而君上并不知情。”
“娘，咱們相府跟将軍府，何時成了政敵？”時瑜瓊同樣聞之變色，果不其然，伴君如伴虎。
明明十幾年都是這樣過來的，時家與周家蜜裏調油，如何就這般水火不容了。
“我聽明白了，這是帝王的平衡之術。這次，咱們時家和周家，必須倒一個。”
“你父親曾是周游列國的賢士，平生教子教徒無數，若他帶頭舉纛反王，怕是四處揭竿而起。所以他的贏面很大。反觀周家，老将軍時日無多，而他膝下的幾個兒子，只有周文泰那孩子成器，長子戰死，他便是老大。奈何年紀輕，少不經事，難以主持大局。”老夫人拉着老大的手，語重心長道：
“我只怕你那個冒失妹妹，碰到周家小将軍的事，便方寸大亂，觸怒君上。那樣，保不齊會兩敗俱傷——”
老夫人說罷，才看見屏風後站着衣冠不整的女兒，不知時玥筝是何時起來的，又在這裏偷聽了多久。
只那尚未痊愈的蒼白小臉，依舊透着幾絲病容。
“娘，小将軍怎麽了？他犯了什麽罪，皇上要将他們如何？”
“你都聽見了？”老夫人原本心疼女兒，可見她這種時候，還在想着将來有可能會成為罪人的情郎，便有幾分恨鐵不成鋼。
“如今人為刀俎，我們為魚肉。你若不保養好身體，還是多擔心擔心你父親吧。若周家真平安無恙，倒黴的就該是我們了。”
時玥筝眼尾一濕，她自幼懂得敬愛爹娘師長，從不覺得耍性子是應該的。
此刻，也是十分內疚。
大廈将傾，她不能為家裏出力，也不能拖累家眷來照顧自己。
她帶着陣陣眩暈走過去，跪在母親身邊，哀哀祈求道：
“娘，我知曉他為何那樣絕情對我了。他是騙我，他就是怕連累我。可憐我的小将軍，他這般為我着想，我更不能棄他不顧。”
她并非不擔憂爹爹，可她相信智謀雙全的爹爹，自然有萬全之策，保不齊既能保全時家，也能照佛周家。
若是老将軍精神矍铄，她倒是也不必這般擔心。可叔父眼見要駕鶴西去，周文泰苦苦支撐，該是怎樣絕望的心境啊。
“啪”地一聲，一個清脆的耳光，落在時玥筝的臉上。
這是她長這麽大，母親頭一遭動手打她。
從前連她一根手指頭都舍不得碰，此刻卻是關心則亂：
“不管出于什麽緣由，周家已經退親，你就死了這條心吧。你與他，再無可能。若你還敢去找他，我就把你趕出相府，以後再沒你這個女兒。”
“娘，您消消氣，冷靜冷靜，小妹這身上還帶着傷。”雖也不知，這是她自己劃傷的，還是争執之下，周文泰刺的。但不管哪種結果，都夠聳人聽聞。前者，小妹為了男人自戕，讓相府顏面掃地。後者，周文泰一只馬上落魄的鳳凰，還敢對貴女以大欺小。
時瑜瓊不能袖手旁觀，立即站出來調和，又勸向小妹這一頭：
“你上回從宮裏偷偷跑出去，夫子已經生氣了。因你未尊重他師者的權威，将他放在眼裏。好在他氣歸氣，到底沒将你捅到君上那兒去。否則，天子之怒，浮屍百萬，後果不堪設想。你還是要先養好了身子，再立即折返宮中，給夫子道歉，盡量将此事遮掩過去。”
時玥筝明白的，鹹陽宮不是她家，更不是街巷鬧市，由不得她随意進進出出。
若人人如此，這鹹陽城裏，豈非亂套了？誰來保證君上的安危，豈非藐視王威？
時玥筝覺得悲傷，被人拿自己和小将軍說笑，仿佛還是昨天的事。
一眨眼，滄海桑田。
“我的好妹妹，其實周将軍，也沒你想的那麽好。你可知，他在邊關作戰時，曾屠了戎狄兩座城池。多少無辜百姓流離失所，妻離子散、母子分離。這樣人面獸心，你若真嫁給他，就不怕夜半那些冤魂前來索命，連你一并株連？”時瑜瓊本意想勸她，卻不曾想，時玥筝一句也沒聽進去。
“你們總說我，不能只享受相府的榮光，而不承擔責任。可你們又何嘗不是？一邊享受周文泰換來的安靜祥和日子，一邊又罵他是劊子手。若戎狄真殺到鹹陽，将女人擄去，先女幹後殺。将孩童擄去，開膛破肚。誰能高枕無憂、享受美食、勾心鬥角？”
時瑜瓊沒見過戎狄，只知每回邊關有戰事，總有将軍打着保家衛國的稱號，拿性命賭軍功。
“可是戎狄，也是我炎黃子孫。”
“沒有戎狄燒殺搶掠，何來将士背井離鄉。他們今日宿命，也不過是自取其禍罷了。”時玥筝的心思只在周文泰身上，聽不得任何人說他不好。
維護他，俨然是一種本能。
“若依照姐姐這麽說，那萬物也是女娲造出來的，咱們往後也別吃雞鴨魚和豬肉了。”
時瑜瓊張了張嘴，看着小妹這刁蠻勁兒上來，終究只剩尴尬的笑笑。
時玥筝沒再忤逆母親，不知哪根筋搭錯了，仿佛突然洗心革面，孝順了起來。
“娘，是女兒的錯。女兒即日便回宮，同夫子致歉。”
老夫人剛那一巴掌落下，也是心疼得緊。
見女兒這般乖巧，病怏怏的一張臉，終是不忍心繼續責怪。
“你要好好聽話，娘還能将你在閨閣多養兩年。若你執迷不悟，娘只能将你嫁了，待你有了新歡，就能撫平創傷。有了孩兒，就能徹底忘了他了。”
老夫人總覺女兒突然移了性情，願意回宮，事情沒那麽簡單。
可眼下，卻也沒借口阻攔她返還，畢竟昔日讓她入宮伴讀，可是君上的聖旨，誰又敢抗旨不遵。
