第1章 章
第 1 章
大衡泰寧二十八年，入朝六年的周珉不過二十出頭，卻已官至戶部侍郎，年紀輕輕，身居要職，前途不可限量。這也徐琬琬嫁給周珉的第四年。
侍郎府後院中，徐琬琬所居之靜思院，寂無人聲，靜得連小廚房中薪柴燃燒的噼啪之聲都聽得一清二楚。
院中濃厚苦澀的藥味經久不散，門窗緊閉的房中彌散着藥煙，細碎壓抑的輕咳聲飄然散在屋中。
嘎吱的聲音突兀地響起，房門被轟然推開，三白眼丫鬟打扮的女子不耐煩地端着剛煎好的藥走了進來。
她擡手斂起有些陳舊的百子千孫帳，便見細瘦伶仃的女子倚靠在床頭，枯瘦蒼白的腕子搭在腹前。
徐琬琬病得有些脫相，可即便如此，也掩不住她令人心生憐惜的容顏姿貌。
丫鬟見之臉色又難看了幾分，她冷嗤一聲：“夫人，該喝藥了。”
長安人皆稱，周大人對夫人情根深種，癡心不渝。可府中周珉的心腹皆知，他對徐琬琬莫說愛重了，只怕連一絲喜歡都沒有。
她是周府的丫鬟，自然為周珉馬首是瞻。更何況如今徐家日漸落魄，周珉扶搖直上，他們這些周珉的心腹便更加不把徐琬琬放在眼裏了。
徐琬琬緊抿着唇，這藥是周珉特意命人抓的。自三年前她無意間聽到周珉做的那些事，他便日日将這藥喂給她。自那時起，她的身體便愈發虛弱，只得卧床休養。
而她身邊可信可用之人也被周珉盡數除去，偌大的靜思院，只有這三白眼的丫鬟和兩個不知從哪找來的聾啞婆子伺候。
徐琬琬淡淡睨了她一眼，不悲不喜：“放着吧。”
不論她願不願意，這藥她都得喝。只是此刻她心口悶痛得厲害，背後已是一片濕漉，難受得緊，自不想喝這藥。
可這丫鬟卻不管：“大人吩咐了，這藥得趁熱喝。夫人便莫要為難婢子了。”
她看似謙和卻帶着倨傲，端着藥盞上前，粗暴地就想要給徐琬琬喂藥。
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徐琬琬慌張躲閃着，青絲淩亂，藥盞中的湯水撒在了她手上，毫無血色的手背上被燙得紅腫。
丫鬟怒瞪着徐琬琬：“如今你不過是個罪臣之後，府上還願給你夫人的體面已是仁慈。我勸夫人莫要不知好歹！”
什麽罪臣之後？徐琬琬猛地擡頭，眼底帶着難以置信。
丫鬟見狀不由地得意起來：“夫人從前雖只是并州太守之女，可好歹是個官家小姐。可如今并州太守徐義崇已認罪伏誅，夫人也莫端着架子了。”
徐琬琬只覺腦海一片空白：“什麽認罪伏誅？”
“夫人還不知曉吧！”她矯揉的聲音中帶着小人得志的意味，“并州天災，太守貪墨，如今已就法，至于徐夫人聽聞是為夫殉情了。”
徐琬琬心中駭然，不住地咳嗽起來，鮮血浸染着帕子，丫鬟見狀還覺不夠。
“對了，還有夫人那病秧子兄長，聽聞此消息氣急攻心，吐血而亡。也算是叫他逃過了一劫，不然還要吃那流放路上的苦。”
徐琬琬撐在床上的手臂一軟，腦子嗡嗡地響着，聽着丫鬟喋喋，她明明聽得見她所說的每一個字，卻不明白這些詞眼合在一起究竟是何意。
“只是可憐了你那嫂嫂和一雙侄女，不日便要沒入教坊。要婢子說，還不如同徐夫人那般，自絕而去，也免得遭受侮辱。”
恰此時，周珉走了進來，他面若冠玉，松形鶴骨，看上去清風亮節，似有琨玉秋霜之質。
徐琬琬死死瞪視着周珉。只見周珉掃了丫鬟一眼，眼底含着毫不掩飾的寒星與不虞，丫鬟一個哆嗦，雙膝一軟跪在了周珉面前。她連呼：“大人恕罪，婢子不該多言。”
“确實多言，那這舌頭便不要再留着了。”
丫鬟眼中帶着驚恐，她雙手死死捂着嘴巴，不停地磕頭求饒。
門外的婆子将人拖了下去，周珉對徐琬琬道：“她對你言辭不敬，我便拔了她的舌頭，夫人可開懷？”
徐琬琬一襲聽見了那丫鬟凄慘的叫聲，可她卻并無一絲暢快。她只覺周珉病得不輕，若非周珉授意，這丫鬟又怎麽會告訴她這些？
只是徐琬琬管不了這麽多，她目眦欲裂看着周珉篤定道：“我父親為官清正，愛民如子，怎會貪污救濟銀？周靈樞，是你陷害的我父親。”
周珉心情似是不錯，他望着徐琬琬，眼中帶着幾分暢快，他沒有否認，只是漫不經心地從聾啞婆子手中接過新盛的藥，擡手喂她。
徐琬琬抗拒地推開了他的手，抑制着喉間的咳嗽，厲聲質問着：“周靈樞，徐家待你不薄。若沒有我徐家，你便連讀書進學的機會都沒有，更別說如今官至戶部侍郎。你當日使計打瞎我兄長的雙目、斷他前程還不夠，今日竟還要我徐家滿門的性命嗎？你究竟為何恩将仇報，如此謀害徐家？”
周珉只在她說起徐家對他的恩情時，神色微微一動，可複又平靜了下來，恍若未聞。
“這藥你若是不想喝，那往後便不喝了罷。”他輕輕一笑，“琬琬，往後該你身在這泥潭了。”
徐琬琬不明白周珉為何會對徐家有這麽大的恨意，更不明白恨聲：“周靈樞，你究竟是如何卑劣之人？”
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周珉走後，屋中一片靜谧，大抵是見她已然孤立無援，又病得難以下床，整個靜思院裏除了兩個聾啞老婆子，便再沒有旁人了。
徐琬琬拼着最後的力氣，穿戴好後，t悄然踏出了靜思院，她幾乎每走一步都得停下歇一歇。
她活不了了。父母兄長已去，可嫂嫂和兩個侄女還活着，她不期望周珉會放過他們。在她死前，她要為她們尋一條活路。
徐琬琬死死攥着一只素青色的荷包，上面針線潦草地繡着一個“琬”字。
她找到了在這府中唯一可能幫她之人。
“當日你老母病重，你不惜賣身入府，我許了你差事，又贈了你十兩銀錢，你母親方才安然。今日我只求你看在往日我待你不薄的份上，替我做一件事。”
馬奴雖不知周珉對徐琬琬的正是态度，可見她形銷骨立的模樣，心底一陣嘀咕，見她不顧身份沖他跪下更是吓了一跳。
“夫人這是作何？快快起來。”
徐琬琬無力地搖了搖頭，蒼白的面容襯得烏黑的眼眸亮得驚人。
馬奴默然，他是個孝子，自不會忘記這份恩情。
“夫人要我做什麽？刀山火海奴也為夫人辦成。”
徐琬琬直直盯着她：“我只求你将這荷包送去長平侯府，定要交給謝侯爺。”
馬奴不敢多問，只是糾結：“可是那謝侯爺豈是我這奴仆能輕易見得之人。”
徐琬琬喑啞着聲音：“你只需将荷包中的東西給侯府門房，他會讓你進去的。”
她言辭堅定，可心中卻沒有底。當年謝斐曾給她留過一句話“今日之辱，他日必千百倍奉還”。若非走投無路，她又怎敢求于謝斐。
現如今，徐琬琬只求他看在當年她救過他的份上，救一救她最後的親人。
馬奴鄭重應下，不敢耽擱便出府去了。
徐琬琬被找來的婆子拉回了靜思院，便再也撐不住，鮮紅的血從口中溢出，怎麽也止不住。聾啞婆子似是吓壞了，忙跑出去要叫人來。
她半阖着眸躺在床上，感受着生機如洩洪般流出她的身軀，她已到了油盡燈枯之際。徐琬琬心想，她若能化作厲鬼，定要将周珉那個忘恩負義的狗東西拖入十八層地獄！
恍惚之間，她仿佛見到了許久不見的父母兄長，他們似在天邊等她。
“徐琬琬……”
她好像聽到了謝斐的聲音。只盼她這條命能消解他心中對她的怨恨。
周珉匆匆而來，掀開床帳卻只見刺目的鮮血從她流淌而出，染紅了素色的衣裙。
徐琬琬像是解脫了，嘴角挂着淺淺的笑意，如同沉睡過去。
周珉的心怦怦跳着，似要從胸膛跳出來。他擡手想要去探一探她的鼻息，窗外一陣轟天悶雷，驚得他縮回了手，骨節分明的大掌緊握成拳。
俄頃暴雨如注，細密的雨珠打在屋頂的瓦片上，噼噼啪啪恰如密密麻麻的黃豆滾落。
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昏沉的雨幕中，巍峨森嚴的長平侯府矗立在離宮門最近的街道，謝斐剛回長安不久，只聽聞徐琬琬與周珉鴻案相莊、恩愛有加。他冷冷看了一眼下首哆嗦的馬奴。
面前的桌案上，攤着的正是徐琬琬要給他的荷包，荷包中放着一枚麒麟佩和一封信箋。
副将烏飛在一旁看着桌案上的麒麟佩，心底哝哝，這象征謝氏的麒麟佩怎會跑到周珉夫人的手上？
謝斐周身萦繞着渾然的肅殺之氣：“你家夫人這幾年可是得意，聽聞過不了多久，周侍郎便又要高升了。”
馬奴被吓得額頭抵着冰冷的地板不敢擡頭。可又覺得謝斐這話似對徐琬琬有什麽誤會，想要解釋些什麽，但謝斐擡手令人将他帶了下去。
謝斐冷哼一聲，到底還是拆了信箋，信中內容極短，一眼便能看完。
——“當日得罪長平侯，今日願以一死消謝候心頭之恨。只求謝候看在當日救濟的情分，救我嫂嫂與一雙侄女于水火。”
謝斐神色大變，眸底閃過數道驚惶。
“徐琬琬，你真敢！”
他匆匆起身帶翻了桌案，對于烏飛的詢問也置若未聞。
只見謝斐慌張策馬闖入稠密的雨幕，朝着周府而去。
