第31章
第31章
周懷寧默默行禮。
“祖母安好。”
老夫人聽到聲音才睜開眼睛, 悠悠開口，“五丫頭坐吧。
“謝過祖母。”周懷寧才坐在下首的凳子上。
老夫人這些日子是十分疲憊，到底是上了年紀的人, 這會子說話就有些有氣無力的, “懷寧, 祖母找你來, 是想問t問你手中你母親的嫁妝是作何打算的？”
周懷寧聽見這話立刻就又站了起來, 然後登的跪了下去。
“祖母，孫女不敢欺瞞, 那嫁妝，趙家人都盡數要了去。”
老夫人有些不可置信。
“什麽？”手緊緊抓在大炕上的四方小桌。
鄭嬷嬷忙上前給老夫人順了順背，“老夫人注意自己個的身體。”
周懷寧低垂着頭，盯着地板。
老夫人順過口氣，才又開口，“你細細說來。”
周懷寧有些不知所措，“祖母，是外祖母說趙家人善經營, 店鋪肯定會更上一層樓, 到時候還會還給孫女的, 而且孫女覺得要商戶人家身份低微，我們這樣的官宦人家，豈能要他們的東西。”她說完又擡起頭看着對面坐着的老太太, 目光灼灼, “您說，是吧, 祖母。”
老夫人從她稀松平常的語氣裏像是聽到了戲谑，難堪。
最終老夫人一口鮮血吐了出來, 她擡手指着周懷寧指了半天，賤人，跟她母親一般都是讨債鬼。
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立雪堂內瞬間兵荒馬亂。
周懷寧默默起身站在一旁。
未時，立雪堂東閣間內，老夫人床榻邊上，站滿了人。
大老爺等人也都是着急的等着，其餘的孫子孫女也都讓他們回去了。
周大老爺跟大夫詢問了病情，陳澤蘭急的來回踱步，老太太可不能有些差錯，不然就要丁憂，與全家仕途都無益的。
大夫坐下來開方子。
“大人不必驚慌，老太太年紀大了，這幾日又郁結于心，我開個方子好好養着就是。”
周大老爺才拱手深拜大夫。
“醫者父母心，大人客氣。”大夫把方子寫好就遞過去。
陳澤蘭招呼着馮嬷嬷去抓藥，夫婦兩人又把大夫畢恭畢敬的送了出去。
周大老爺從角門回立雪堂的路上緊皺着眉頭。
“所為何事？不是說趙家人來？”這幾日他事物繁忙，從未過問趙家的事情。
陳澤蘭對此事是不敢隐瞞的，就把嫁妝一事和盤托出，末了才說出一句，“母親也是為了咱們家好。”
周大老爺面有不滿，但又不能責怪母親。
“就此作罷，萬不能再提起，你侍奉左右，讓母親養好身體，外面的什麽事都不能再擾了母親清淨。”
陳澤蘭也是後悔不已，之前老太太身子骨一直都好的，“是。”
翌日，周京墨得知消息，趕緊就讓下人套了馬車要回來。
蔣聞階今日進宮面見聖上，有意讓他入錦衣衛，但還未最後定下，正巧碰到。
“嬸嬸，這麽着急是為何？”
周京墨剛剛已在內室哭過，這會眼睛還有些腫脹。
“聞階，我母親病了，現下忙回去探望。”
蔣府雖然是侯府，但蔣大爺是個行伍之人，本朝武将的官職都比較低，他本人也是個少規矩的人。
蔣聞階的性子更是如此，早些年他父親在臺州擔任總兵，母親自然也陪着過去，他獨自一人留在京中，早就養成的這般看似散漫的樣子。
“那我與嬸嬸一同前去吧。”
周京墨看着熱切的這位侯府嫡長子，因着他獨自在京中長大的緣故，性子格外的冷清，鮮少把誰放在心上，就連他親爹娘都沒什麽特殊待遇，這幾次倒是有些蹊跷。
周府。
周懷寧被禁足，她随手拿起一本書翻了兩頁放下，又自顧自的盤腿在窗戶旁開始下棋，父親大人說全因為老太太吐血時她口出狂言，她也樂的清淨，正巧趁着事多人忙，渾水摸魚。
“玉竹，把青墨叫過來。”
吳媽媽現如今已經是江蓠院最得力的嬷嬷，她是故去三夫人的貼身嬷嬷，在主子面前比她們親近的多，所以也沒什麽人敢挑釁，到底是老人，說話辦事都讓玉竹跟甘草看的一愣一愣的，訓斥下人三言兩語的就給鎮住了。
青墨這些日子一直都惴惴不安，但眼看着事情越來越亂，她心反而也定了，進到廳內就跪了下來。
“姑娘。”
“吳媽媽，跟大伯娘說，青墨做事不用心，幾次三番燙壞我的衣裳，打發出去，你給我提了甘草來做一等丫鬟。”
這是都要報備給周府管事的，要定下下個月的月例銀子是不同的。
吳媽媽颔首，她已經知道姑娘從前做過的事情了。
青墨沒想到自己這麽快就可以被送到外院了，她有時候想寧願在外面做的差事苦一些，也不願意再攪和進主子間的争鬥了，這不過數日，三院已經改天換日了。
“多謝姑娘。”
周懷寧知道她是聰明人，“我們始終是一條船的，不過我也不怕你告密，畢竟我到底還是周家的五姑娘，再不濟也有我的外家給我撐腰，你卻是什麽都沒的。”
青墨一連磕了好幾個頭，“是，青墨記下了。”
吳媽媽晚間時候就去了青琅軒，把青墨的事情跟陳澤蘭彙報了。
陳澤蘭倒是不意外，青墨跟紫蘇都是沈清安插的人，紫蘇是自己蠢，而青墨恐怕是吳媽媽看出來端倪了，吳媽媽也是個忠仆，才去江蓠院多久啊，就想辦法把青墨給送了出來。
“就讓青墨去外院漿洗吧。”陳澤蘭跟身邊的馮嬷嬷随口打發了。
馮嬷嬷點頭，“吳媽媽到底是趙家選了又選的人，雖說五姑娘不情願用，但過些日子，指不定五姑娘就願意相信她了。”
陳澤蘭點頭，實在是小瞧趙家人了，來一趟就把老太太氣的吐血。
“那五丫頭也是蠢，說讓她交出去，就交出去了，這麽看着趙家人也不怎麽疼她，三弟親自給她下的令，禁足江蓠院一個月。”
她說完也是伸手捏了捏太陽穴，“不知怎的，我總覺得以後事情越來越多了。”
馮嬷嬷忙伸手幫她按了按。
“夫人放寬心。”
陳澤蘭閉着眼睛，“那嫁妝沒了便沒了吧，我雖有些羨慕，但也沒那麽的不要臉皮子的，若是在老太太手裏，她老人家來分，我自然是要為孩子們争一争的，現下是都沒了，我瞧着最難過的是三房的，沈姨娘到周府的時候沈家敗落，她的陪嫁滿打滿算不過三四個店鋪，幾十畝良田，都不如人家嫁妝裏露出的一個指頭縫裏的多，現下少的可是一大筆進項。”
馮嬷嬷也跟着點頭，“自然的，恐怕這會在栖霞苑不知怎麽氣惱呢，而且三爺現如今就寵着那位原姨娘，新姨娘年輕好生養，沈姨娘怕是以後想得子嗣更無望，八哥兒又是個讀書迂腐的，沈姨娘現在估摸着就指望着七姑娘嫁個好人家了。”
陳澤蘭輕笑着點頭。
“且看着吧，不過日後管家鋪平賬面的事，我們可萬萬不能吃虧。”她管家，日後府裏可沒那麽的奢侈了。
外面穿着青綠對襟刻絲圓領的丫鬟進來。
“大夫人，姑娘回府來瞧老太太了。”
陳澤蘭帶着馮嬷嬷忙過去。
周京墨在立雪堂侍候，看着母親這般泣不成聲。
蔣聞階是見過長輩，在外面等了一會，瞧不見旁的人，他側身至自己小厮耳邊。
“去吧。”
小厮叫餘當，聽到小侯爺讓做的事情皺了皺眉頭，“小侯爺，這于禮不合，怎麽能在人家家裏打聽姑娘的事情？”
蔣聞階瞪他一眼，“啰嗦，快去。”
餘當這才是沒辦法，跑遠了找了一丫鬟，先跟人家套近乎，叫幾聲姐姐，才算是打聽到，又跑了回來。
“小侯爺，周五姑娘被禁足了，據說老太太吐血時只有她在立雪堂，她出言不遜，氣的老太太。”他聽完都震驚了，誰家小輩能這般的忤逆尊長啊。
蔣聞階聽完又想起來上次她被罰跪祠堂。
“這小姑娘，怎的比我跪祠堂還要次數多。”他說完就轉身。
餘當跟在後面，“小侯爺，咱們這是去哪啊？”
蔣聞階今日穿着一身碧青刺繡綢段交襟，比平時更顯矜貴，“自然是回家。”
“您不是看望周家老太太嗎？”餘當就瞧見自家小侯爺都幾乎像是沒進去過。
蔣聞階也不理他，自顧自的就出去了。
酉時。
周懷寧給原姨娘傳話，盡可能的挑釁栖霞苑的丫頭，必定要在事事上都壓一頭。
沈姨娘善妒，即便是王姨娘那般人，也會被故意克扣東西，更何況是現在的原姨娘，不過一開始可能她還會因為父親寵愛不敢輕舉妄動，可若是故意挑起争端，那就不一樣了。
“玉竹，你不是在廚房內有相熟的，等明日去取早膳時，如果遇到兩者争吵起來，你要記得在旁煽風點火，最好也能煽動廚房內旁的看熱鬧的丫鬟婆子。”
玉竹點頭是記下了。
“咱們現在就是讓沈姨娘主動犯錯。”
周懷寧笑着點頭，“一定要t把事情鬧大，捅到父親那裏去。”她禁足也是好事，出了任何事，一概都可撇的幹淨。
晚些時候，立雪堂那邊傳來消息，老夫人病情已經穩住，讓各房的媳婦去侍疾。
一大早上，廚房就有了熱鬧來看。
“這是我們栖霞苑的食盒，我說過多少遍了，你這丫頭好沒規矩？”
一名穿着蜜合色蓮花圓領對襟比甲的丫鬟也是不甘示弱。
“可明明栖霞苑的跟我們暖春閣的就是不一樣，怎麽，這姨娘跟姨娘的待遇還不同啊？”
誰知那婆子說到這裏就擡高了聲音，“你們家的也配跟我們沈姨娘比，沈姨娘是老夫人的娘家侄女，你們算什麽，莫不是仗着三爺這幾天稀罕你們那狐媚子的樣子，也敢搶我們的東西。”
“有什麽不一樣的，不過都是做妾。”小丫頭口齒伶俐，一句話塞一句話的紮心。
玉竹跟李媽媽站在一旁這麽看熱鬧，無不震驚的，這小丫鬟好厲害，滿府的都知道沈姨娘最想的就是扶正室了吧，偏往人家心口子上戳。
“可沈姨娘可跟普通的妾室不一樣，是貴妾嘞。”玉竹碰了一下李媽媽，李媽媽脫口而出，語氣裏帶着不懷好意的戲弄，廚房內人也多，那婆子也不知是誰這麽說的。
那暖春閣的丫鬟可是得勢，捂着嘴笑了起來，“貴妾也是妾啊，有本事啊，快去做正室罷。”她說完就提着食盒蹬蹬的走遠了。
只留下廚房裏的那個氣的不行。
玉竹回到江蓠院把在廚房裏的事情笑着講了一遍，可是熱鬧。
周懷寧想自己多慮了，原姨娘是在揚州養出來的，如果做事情不潑辣，恐怕也不會能給自己争個更好的前程，就連身邊的丫鬟都這麽得厲害。
栖霞苑，沈姨娘氣的把早膳都一掃全部落地上，原先不動這個姨娘，不過是看在三爺對她還有新鮮感的份上，不過進府幾日啊，沒個一子半女傍身，就敢這麽猖狂。
柳嬷嬷伸手倒上一杯茶，使個眼色讓丫鬟出去，自己奉上茶，“姑娘，後日咱們家大夫人就到了，先忍一忍，先瞧着大夫人怎麽說？”
沈姨娘接過來茶，想起來這事情還是沒心情喝，又猛地把茶盞放在桌子上，茶水濺了一些出來。
“不知怎的，事事不順。”
柳嬷嬷也是這麽覺得，“不過江蓠院的那個禁足了，也算是個好事。”
“那個死丫頭，等我扶正，就立馬給她張羅婚事。”沈姨娘現在恨不得把周懷寧打發出去，最好眼不見心不煩。
柳嬷嬷又嘆聲氣，“眼看着老夫人卧病在床，若大夫人這會子過來提扶正，又有前面那主持的胡言亂語，恐怕，老夫人不會應下。”
沈姨娘握緊拳頭，“兄長傳信來，那主持還未抓到，不過像是在滁州出現過。”
翌日又是在廚房，兩者再次吵鬧起來，罵的更是兇狠。
周三爺休沐在家，本是驚動了大夫人，但因是三房的人，就全部交了過去。
原姨娘也被叫到了栖霞苑。
沈姨娘這是第一次見到原姨娘，只一眼就愣住了，弱柳扶風姿态，眉眼間似一湖春水，這樣的人兒怕是欺負一下都不舍得，她一口氣都差點沒上來，怪不得，怪不得三爺幾乎日日都宿在暖春閣。
原姨娘是個很是懂禮的人，進來先是行了禮。
“采薇見過姐姐，見過老爺。”她嗓音更是柔和，語氣裏帶着謙卑。
周旬正随擡起手，“今個叫你過來是有個事的，這是你身邊的丫鬟，滿春，在廚房裏跟沈姨娘的丫鬟發生了口角，你知不知情的？”
原姨娘忙跪下，不過一瞬間，眼眶裏就蓄滿淚水，“老爺，千錯萬錯都是妾的錯，這丫頭是自幼與我一起長大的，可能是為了冒尖出頭，才口不擇言，千萬別怪罪她。”
周旬正見她這般只心疼，再開口語氣都不自覺的放軟了，“這是做什麽，快快起來，你身子不好，地板多涼，跪不得。”
跪在一旁的滿春卻是又磕了好幾個頭。
“老爺，這事原姨娘是不知曉的，是我，回回去廚房取飯食，栖霞苑的跟我們院的都不一樣，那紅棗紅糖軟糕，以及蝦仁玉米蒸餃，我們這裏是都沒的，只有些簡單的吃食，原姨娘回回都讓奴婢忍下，可這幾日栖霞苑的越來越過分，奴婢才會想替姨娘說話的，請老爺責罰奴婢一人吧。”
原姨娘聽完忙上前跪下抱着自己的丫鬟，豆大的淚珠掉落下來，一顆顆的砸在地板上。
“滿春，是我對不住你，老爺，要罰就罰我罷，不怪沈姐姐的。”
沈姨娘在旁只氣的握緊手，指甲都戳的肉疼。
“三爺，不是……”
周旬正擡起手不耐煩的打斷她，“好了，到此為止，沈姨娘，三院一直是你管着，我希望以後不要再發生這般的事情，也不要再讓我失望。”他說完徑直站了起來走過去把原姨娘扶起來，直接攔腰抱起回了暖春閣。
沈姨娘不知道自己是怎麽反應過來的，她愣坐了好一會才猛地把茶盞摔了出去。
柳嬷嬷也是恨急，“這個狐媚子，當真是颠倒黑白。”
“查一查原姨娘，這樣的相貌，身段，還有才情，哪裏像是正經人家養出來的，我倒是看着像是那種地方養出來的。”
沈姨娘竟然突然覺得這個原姨娘就是沖自己來的。
柳嬷嬷忙應下。
“老太太醒了，咱們要不要去立雪堂？”總歸老太太是姑娘的姑母，這也是十餘年來，王姨娘不敢冒頭的原因，現下不知哪裏來個原姨娘倒是敢叫嚣了。
沈姨娘點頭，“走，”
眼瞅着沈姨娘帶着柳嬷嬷出了栖霞苑，三等小丫鬟忙跑到江蓠院去了。
周懷寧也得知了消息，這個原姨娘倒是不一般的人物，現在父親已經對沈姨娘的印象改變了，後面再出大招。
“玉竹拿了銀票給原姨娘，讓她自己去找人辦接下來的事情。”找人辦事賄賂總是需要銀子的，她不方便出面。
玉竹應是，接下來就是商定的第二招。
立雪堂內。
沈姨娘經過六合的禀報才進到內室。
老太太就依靠在床榻上，神情恹恹，頭上戴着淺紫抹額。
周京墨剛剛親喂過母親藥，也知道了原由，五丫頭是年輕才被趙家人诓騙了，心下也有些可惜，自己交出來的那些鋪子跟各種首飾。
“表妹。”沈姨娘沒想到周京墨回來了。
周京墨輕聲應下。
“母親身體不好，大夫囑咐要靜心養神。”
沈姨娘知道她說這話是什麽意思，話到嘴邊還是換了，“明日，我大嫂嫂就要到了，她信裏還說哥哥惦記着您，政務也是不敢耽擱的，只希望績效上多多評優，早日能回京來，好一家團圓。”
老夫人皺着眉頭，“讓你大嫂嫂先去安排院子，你哥哥肯上進比什麽都強。”
沈姨娘本想告原姨娘一狀，也不好開口，略坐坐也就走了。
老夫人看她走了才輕哼一聲，“準是來沒什麽好事，鄭嬷嬷，打聽三院發生了什麽？”
鄭嬷嬷趕緊出去。
周京墨在床榻旁坐着嘆氣，“母親還管她做什麽，自己個的身體最重要。”
老夫人拉着自己閨女的手，“我總得撐着，趙家把嫁妝全部拿走，首飾一些的東西還好，那些能生銀子的店鋪是虧了，我得好好盤算着家中的用項，日子不能再跟過去比了。”
府內這些年都養的大手大腳了。
周京墨也知管一家難，更何況這麽大一家人。
“要不母親，您把三哥分出去吧，他本就是有宅子的，這樣也能不從咱們這裏出。”
老夫人搖頭，“這可不能說，傳出去多難聽，本一起過這麽多年，沒了嫁妝就把人分出去，旁的人會多說，你三哥怎麽想？你放心，家中只是過的不如從前，正常開支也是夠得。”
周京墨也不多言語，又伺候了一會，才讓母親睡下，她問小侯爺已經走了，總是覺得不太對。
二月上旬，春光正好。
沈家的大夫人，李雲華走水路，半月有餘就到了京城。
沈姨娘只得在二門處等着，看到陳澤蘭引着大嫂嫂過來，才喜的上前去。
“大嫂嫂。”
李雲華圓臉，富态像，穿着一件對襟淡青松枝馬甲，頭發上只一支銀簪，十分素淨。
“妹妹。”她們姑嫂也是有些年頭未見了。
陳澤蘭在旁笑着打趣，“老太太且在立雪堂等着呢。”
李雲華應下，“先去老太太請安。”
周雲寧已經在立雪堂外候着了，見到人過來，心裏記着母親說過的話，上前乖巧的請安t。
“雲寧見過舅母。”
李雲華忙扶起來她，“我們雲寧都這麽大了，真是越來越水靈。”
這般說着，堂內老太太想起昨個的事，沈姨娘是扶不了正的，她那做派，哪有正頭娘子的氣勢，一個剛剛進府的妾室的吃食都克扣，往日她對王姨娘下手都習以為常，現下想起那位高僧的話更是覺得非常對。
李雲華衆人進了堂內，老夫人已經能由下人攙扶着下床走動，半靠在床榻上，看着人過來笑着伸手。
“雲華來了，真是好些年沒見着，你父親可安好？”
李雲華先是行禮，又坐在丫鬟搬來的小矮凳上，“勞姑母挂念，父親一切都好，就是老爺時刻惦記着您呢，但政務在身，走不開，讓我代他向您告罪。”
老夫人想起娘家人，心裏軟和和的，“那就好，他是為官做宰的人，好好的，早日回到京城來才是好的。”
這邊陪着老太太說了好一會話，不過李雲華是個聰明人，對于小姑子扶正的事情半字未提，反正也要住些日子的。
老夫人用了藥就是要休息的，李雲華就跟着沈清去了栖霞苑。
李雲華一路走來，又打量了一圈栖霞苑，這妾室果真過的比正室還要體面些。
“妹妹，你先把府內的情況先跟我細細說來。”
沈清把自己從流産到主持誣陷，全部和盤托出。
李雲華倒是嗅出一絲不同尋常來，“我來問你，那龍泉寺主持一事才是最緊要的，你扶不了正室，最得意的是三院的嫡女，周懷寧，還有便是王姨娘，你試探的方法從根上就是錯的。”
沈清略略皺眉，“嫂嫂，周懷寧我養她十餘載，她做不出來這樣的事，倒是王姨娘平日裏不顯山不漏水的，很有可能。”
李雲華端起一盞茶細細抿上一口，又把茶盞放下，“知人知面不知心，這兩人試試不就好了，昨日妹夫生你的氣，那你就親自道歉，然後再為周懷寧求情，表示出你作為正室應有的容人的氣量，讓她再去龍泉寺為老夫人祈福，我會買好殺手，出了京，到了房山，就要她性命，若她真是如此心機深沉之人，那肯定會自救，若不是，死了就死了罷，沒了嫁妝，趙家人也不看重，又有誰會在意？”她說完停頓片刻，“正好幫你除了這個眼中釘。”
沈清有些遲疑，殺人的事情她還是不敢，“可那畢竟是三爺的嫡女，好端端的人沒了？”
李雲華看她一眼，“她一無母親，二無人在意，沒了便沒了，妹妹，做事情要手段狠厲，切不可心慈手軟，咱們的開國皇帝，那是殺了多少人才有了如今的盛世，你要想走到自己的位置上去，就要下得了手，另外若真是她在背後籌謀，你也恰好能找到真正害你的人，兩全其美。”
沈清心下定了定，“嫂嫂說的對，等三爺下朝，我便去，柳嬷嬷去吩咐廚房炖上一碗滋補的湯。”
至于王姨娘，那就好辦的多。
