第71章 将軍
第71章 将軍
【恩彼利克阿爾瓦在附近。】
提示完畢，諾爾的指尖按上“仲夏夜之夢”，存在感瞬間降至最低。忒斯特的反應不比他慢，於是“黃金劍”彼利僅僅與他們擦身而過。
彼利先生在兩人身邊駐足片刻。他“嗯？”了聲，目光圓規似的掃了圈。兩秒後，這位大商人搖搖頭，兀自朝前走。
他和他們第一次見面時不太一樣。彼利先生刮了刮胡子，穿得像個上流紳士。高高的襯衫領擋住了他脖子上的紋身。諾爾聞到了他身上的香水味道，一聞便知道價值不菲。
諾爾和忒斯特身上的粗布衣服雖然規整，相比起來顯得尤其寒酸。
阿爾瓦商團的“黃金劍”露着臉直着腰，光明正大行走於地下交易所，卻沒有人敢於長時間注視他。附近稀稀拉拉的行人掩住臉，加快腳步，仿佛他們才是暴露的一方似的。
“感謝諸位的招待。”彼利沖空無一人的招待臺說道，“我來取回我的武器。”
接待臺後的裝飾盔甲——至少諾爾以為是裝飾盔甲的東西活動起來。它打開空空如也的頭盔，伸手從空蕩蕩的铠甲內取出那把昂貴的劍。諾爾發誓，他還聽到了其他武器碰撞的叮當聲響。
“服侍您是我的榮幸。”盔甲內傳出細細的聲音，聽不出男女，“歡迎下次光臨，尊貴的先生。”
【不錯的收獲。】忒斯特目送着彼利離開，【阿爾瓦商團的貴客，通常可不會來這種地方。】
至於是什麽不錯的收獲，忒斯特沒說。他轉回接待臺——
“看來今天‘将軍’在啊。”
他一條胳膊支着大理石接待臺，漫不經心地說，“真棒，我要見見‘将軍’。”
盔甲晃動兩下，關節喀啷喀啷直響。仿佛有幾道目光透過不同位置的铠甲縫隙透出來，它們飽含震驚，努力打量着忒斯特。
同時震驚打量忒斯特的，還有諾爾。
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将軍。
刷本那幾天，諾爾與索羅聊到過這個人——諾爾希望索羅長期駐紮在迷失塔，他想知道隐士院和那位傳說中的“将軍”會不會發現異樣。
索羅再三保證，只要他成功轉職“暗夜巡林人”，絕對快馬加鞭趕回來當這
個榮譽大使。那小子聽說瘋修士不會留在塔裏，态度好了得有一百倍，就差對着遠在C國的祖宗十八代發誓。
說回“将軍”，正如索羅所說，此人是盤踞葡萄領的幫派之王。葡萄領畢竟是三大國之一施典那的首都，這種地盤不是鬧着玩的。
将軍行事心狠手辣，平日神龍見首不見尾，沒幾個人見過真人。
索羅保證，将軍對於下級人員活動不是很上心，只要不違背規則，怎樣都好說。但要變成将軍的手下，報酬豐厚的同時，得學會把腦袋拴在褲腰帶上過日子——
畢竟将軍最在意的就是“平衡”和“守秘”，試圖違抗這兩條的人，連屍首都不會剩下。
可怕的幫派之王認識臭名昭着的瘋修士，聽起來挺合理。現在加上他這個新鮮出爐的怪物業主代表，氣氛倒也算統一。
“您之前預約過？”許久後，盔甲才慢吞吞地确認。
“當然沒有。”忒斯特說，“這是個小小的驚喜。”
“那您只能走普通客人的通道。”盔甲謹慎地說道，“往前直走，左轉第二扇門，您可以保留您的武器。”
就這樣？這就能見到神秘的幫派之王？諾爾眨眨眼，面前的一切都是全新的，他好久沒有這樣單純好奇了。
不過等踏進那扇門，諾爾馬上理解了“普通客人通道”的含金量——這是條長長的走廊，塞滿各種毒蟲、怪物和機關的走廊。
“你不要出手。”忒斯特說，“有人觀察着呢，你跟在我身後就好。”
……
“我恨你。”十幾分鐘後，諾爾痛苦地擦着臉上的灰綠黏液，“我昨晚剛洗過澡。”
你跟在我身後就好，多像騎士的臺詞。
然而實際發生的事情令人悲傷。絞肉機忒斯特在前面咣咣殺，自己左閃右躲不亦樂乎，刨出來的內髒和血液全濺到諾爾身上——雖然諾爾用移動護盾擋着，耐不住三百六十度全覆蓋噴射。
“你不是會清潔咒嘛。”忒斯特又一劍出去，半人高的蜈蚣腿腳抽搐，頭飛得老遠。那個畸形的腦袋在長廊裏彈射一番，差點貼着諾爾臉飛過去。
瘋修士砍瓜切菜似的一路前進，空氣裏全是怪物內髒的惡臭。
“那能一樣嗎？”諾爾舉高魔法護盾，死死捏住鼻子。
“怎麽不一樣？”
忒斯特的口氣活像是在逛菜市場，“你想吃哪個，我幫你切點兒好部位。這裏的怪物都很難得，可以嘗嘗。”
确實稀有，醜得也很稀有。
諾爾看着滿地畸形的長腿、眼珠子和內髒，突然覺得淩晨的腿肉派格外眉清目秀。這個地方的主人品味像地獄，就不能搞點加強版豬牛羊雞來攻擊他們嗎？
“那邊的三頭蛇吧。”諾爾勉強選了個強悍且像樣的。
“哦——這個适合煮粥！”忒斯特興高采烈地宣布。
長廊的最後沒有門，拱形門洞下方站着兩個身形一模一樣的壯漢。
他們肌肉隆起，過於袖珍的頭顱裹在血跡斑斑的麻布袋裏，下`身也僅有一條麻布遮羞。兩人脖子上戴有金屬項圈，項圈邊緣鑲着一圈魔法義眼，此刻它們齊齊盯着兩人。
諾爾一時不确定這是人是怪。見忒斯特沒有立刻攻擊，他清潔掉了身上的黏液和內髒碎片，那種黏膩的感覺仍殘留在皮膚上。
“都回來吧，不必警戒。”
一個沙啞的聲音悠悠傳來，“我還想是哪裏來的勇士，又是你……浪費了我的可愛寵物。”
看到坐在主座上的聲音主人，諾爾呆住了——
“将軍”是個年輕女人。
但他也只能看出她是位女性。
她有着近似女性的體型，身體嬌小纖瘦，全身上下沒有一塊完好的皮膚，像是從一場嚴重燒傷中幸存。可是一般的燒傷患者，身上沒有這麽多駭人的疤痕。
“将軍”沒有頭發。她的頭顱歪斜得像被壓碎過，面龐則如同抽象畫作，眼睛一高一低，鼻子只剩兩個洞。她的嘴唇不見了，歪斜的牙齒全部暴露在外——其中有些看上去不太像人牙。
這位傳說中的幫派之王身穿酒紅長袍，雙手戴着鑲有紫玉和綠寶石的黑手套。她端坐扶手椅上，身前放着喝了一半的葡萄酒。
兩個怪物似的巨漢挪回她的椅子後方，一左一右站着，項圈上的義眼依舊盯着兩人。
“你好啊。”忒斯特揚起手，随意地打了個招呼。
将軍沒理他，自從兩人踏入這間……辦公室？會議室？她就一直在觀察諾爾。被那雙錯位的眼睛瞧着，諾爾努力克服違和感，露出禮貌的微笑。
“所以。”用目光刮了諾爾一圈，她收回視線，沙啞的嗓音毫無波動，“你來找我做什麽，瘋修士？”
忒斯特示意諾爾坐下，自己也往待客的椅子上一倒：“我來看看老朋友。”
“我們不是朋友。”将軍說。
“好吧，我有貴重物件要出售。”
忒斯特自顧自說下去，“系統特産的精巧珠寶、拳頭大小的無瑕寶石、帶有神奇效果的煉金材料——我直接把它們交給你，省掉換成錢的折損步驟，多麽劃算。”
“聽起來是筆小生意。”
将軍的目光再次掃過諾爾，諾爾完全看不出她眼裏的情緒，只好利用道具僵起一張臉。
“不不，這是一筆大生意的第一步。神秘遼闊的黑森林，裏面不知道藏了多少秘密和寶藏。與其雇傭那些愚蠢的傭兵，不如把這生意交給——”
“樂土。”将軍幫他說完這句話，她目光灼灼地看着諾爾，“我猜這位就是樂土的主人。”
感謝女巫琳恩的小道具，諾爾成功穩住了表情。他雙手交疊，放於膝上，等着忒斯特接下來的胡言亂語。
可是忒斯特沒有說話，他只是含笑看過來。
看來這是不得不社交的場合了，諾爾心裏直嘆氣。他擡起頭：“瘋修士為樂土而戰，您的消息果然靈通。”
他努力讓自己聽起來游刃有餘。
“是啊，畢竟你們就在我眼皮子底下發瘋，還帶走了隐士院的一個小夥子。”将軍的聲音還是聽不出情緒，“所以這是場正式談判？”
諾爾腦袋飛速轉動：“不，這是場交易。樂土需要持續穩定的物資，而您——聽說您連神的眼都能瞞過。”
鄰居們只會越來越多，他們不可能永遠靠着黑森林裏的生肉、清水和野果過活。他們需要鹽、糖和胡椒，需要書本、音樂、工具……等等更多的人類社會制品。
充足豐富的物資能夠安撫人心，這可不是一件小事。時至今日，諾爾深知精神壓力的可怕之處。
“作為交換，我們可以提供系統出産的物品，以及珍稀怪獸的皮毛和骨頭。”諾爾說，“如果您有指定的獵物，我們也能視情況幫忙。”
鄰居們練級時順手做做就好。比起成堆的寶石和毛皮，他的鄰居們估計更想要一部能聯網的手機。
将軍戴着黑手套的雙手交握，露出一個堪稱恐怖的微笑。
“您想要的這些，生命神殿能做得更好。”她說，“他們的使者還沒上門，您是不是有些着急了？”
“不，那是另一回事。”諾爾不假思索道，“資源問題上，樂土不需要信仰，只需要利益一致的合作人。”
他示意忒斯特取出幾樣戰利品。碩大清透、切割完美的紅寶石躺在将軍的酒杯邊，完美得不真實，寶石切面的光輝令人暈眩。
“這是一點小小的心意。”諾爾說。
這個副本一個月刷一次，他回去還得補個可再生副本刷新表，諾爾想。
“那我還有什麽理由拒絕呢？”
将軍眯起一上一下的眼，朗聲笑道，“黑森林深處的寶藏比金子還貴重，您的肯定是我的榮幸。”
忒斯特的爪子搭在那塊寶石上，微笑着瞧将軍。
“契約我的人會準備的，第一車物資算贈送，日落前會準備好——您盡管挑選。”将軍的目光釘向忒斯特手背，“這是也我的一點誠意。”
忒斯特這才優雅地收回手。
“兩個月後，如果一切順利，我會再來與您協商更多。”諾爾點點頭，心裏有些忐忑。他沒有全開“仲夏夜之夢”的效果，不知道将軍能記住他多少特徵。
“然後是我的個人委托。”忒斯特順暢地接了話，“我想找找永恒教會的日蝕盾——這次的東西有我一半兒，我想價碼是夠的。”
将軍終於将臉轉向忒斯特的方向。
她的笑意收斂不少：“的确是夠的，但這件事要按我的規矩來——這是你的私人生意，我們得單獨談談。”
【親愛的，你先去酒館等我，記得點烤乳豬和冰葡萄。】
忒斯特傳去心聲，【放心，她基本是個瞎子，不會洩露你的長相。】
諾爾立刻取消道具效果，表情驟然松垮。他揉着臉站起身，把“仲夏夜之夢”的效果開到最大，這才朝來路走回。
等到了穿過酒館那扇不起眼的門，諾爾戴好兜帽，窩進酒館最黑暗的角落。
忒斯特一時半會兒出不來，諾爾先叫了冰葡萄，乳豬在後廚準備。
葡萄領的葡萄确實不錯。它被事先除去皮和籽，放置在高腳杯裏。冰過後的甜度剛剛好，口感像是某種奇妙的霜淇淋。
那兩個家夥談的東西未必單純。諾爾舌尖撥弄着冰涼的水果，心不在焉地想道。
這次忒斯特比起做生意，更像是把自己引薦給那位幫派頭子。諾爾有些看不清忒斯特的目的，如果是他所熟悉的瘋修士——
“我認識的瘋修士，根本不會主動暴露這條人脈。”
将軍給自己倒了杯葡萄酒，她搖晃着高腳杯，語氣有些冰冷，“你會死死保密這條管道，好讓他徹底離不開你。”
“所以你究竟是怎麽想的？聽着，你在給我惹麻煩。除非你很快就要把他吊起來，這是最後的收尾。”
“你算是‘人脈’？”忒斯特攤在客人椅，語氣多了幾分戲谑，“人？你認真的？”
“你明明知道重點不是這個。”
将軍的語氣愈發冰寒，“你甚至在談判中指引他，別以為我沒發現。除了悲慘的死法，你從不教別人任何東西。”
“好吧，那我說實話——他真的是個非常俊美的小夥子，笑起來特別好看，眼睛尤其漂亮。我很喜歡與他接吻的感覺，你看不見真是太可惜了。”忒斯特說。
他随意地瞧着将軍那雙眼。
他知道那兩只眼是義眼，一如她身後仆人的項圈裝飾。它們注視着她身周的每個角落，卻沒法傳回真正的清晰畫面。
她早就失去了視力，如今她只能看到扭曲模糊的世界。
将軍冷笑兩聲。她的語氣裏終於多了怒意，聽起來在忍耐邊緣徘徊：“哦，你所謂的理由是這個？那你為什麽不勒下那個漂亮男孩的腦袋，用魔法保鮮，時不時拿出來親一口——那才是我認識的
瘋子。”
真沒創意，諾爾早就玩過這手了。忒斯特回憶起地下那個把自個兒腦袋掄來掄去的骷髅雜兵，忍不住彎起眼睛。
“好啦，好啦。那麽說正事。”
眼看這位老熟人要爆炸，忒斯特在椅子上端正地坐好，金眼睛裏沒了笑意。
“我要你中止調查樂土，只出售那些不值得一提的邊角情報。同時，不許以任何方式調查樂土主人——生命神殿的狗到處亂嗅，我不希望你給他們任何幫助。”
“喂，你真要效忠樂土？”将軍嘶了聲，“難道索菲的情報是真的，你倆真的像發倩的動物那樣搞個不停——”
忒斯特聳聳肩：“哦，我們還沒進展到那步呢……我只是想說清楚，那家夥是我的私人財産，你知道我有多不喜歡別人碰我的地盤。”
“報酬。”将軍轉轉眼珠，“樂土可是最近的大熱門，我會損失情報收入。”
“報酬是‘我不會殺了你’，多劃算！”
“……”将軍難以忍受地搖搖頭，“我給你打個折，只要你一句實話——你和那家夥到底什麽情況？別拿什麽愛與救贖的老套藉口搪塞我。”
“我又不是第一天認識你。我們起碼當過正常人，你從一開始就是個瘋子。”
“好吧，挺公平。”
忒斯特透過裝潢豪華的牆壁，看向酒館所在的方向。
“你發現一塊格外漂亮的原石，於是參與雕琢了兩下。它變得越來越完美……一種很奇妙的擁有感，我猜。哪怕是瘋子，也想看看最後的成品。”
“還有呢？”将軍繼續問道。
“我喜歡那雙眼睛，但不喜歡那雙眼睛看透我的樣子。他在我的意料之外，我在他的意料之中，那樣超級挫敗。”
忒斯特嘆了口氣，“所以我想做些他預料不到的事，我不指望你能理解。”
将軍啞然，随後她擠壓水果似的繼續逼問：“還有呢？”
“……他可能有我想要的答案。”忒斯特輕聲說。
“真是驚人。”她不再追問，“确實，現在該談談正事——真正的正事。”
“你說你想要‘日蝕盾’，是玩笑還是認真的？”
“當然是認真的！”
“生命神殿找不到，永恒教會找不到，我也找不到。”她咬牙切齒，“想追蹤早就湮滅的線索，你知道只有那一種辦法。”
“嗯，‘時間回溯’血劑，永恒教會特産。十年一遇，可遇不可求。”
忒斯特交叉十指，笑得格外無辜，“所以我不是來找你了嗎？”
“去年我聽到一點兒相關風聲，當時還不确定……最近葡萄領有場秘密拍賣會，這次連恩彼利克阿爾瓦也來了，肯定有了不得的好東西。”
“好吧。有，是，你自便。”
将軍無力地放下高腳杯，“至少請告訴我，你準備一個人喝它。”
“當然和我親愛的一起品嘗。”
“你完了。”
“才沒有。”
“你一定要展示給他‘無法預料’的事？”将軍用力按着太陽穴，“比如，當年就是你燒掉的那座教堂？”
