第77章 十年
第77章 十年
追補妖囚牢大小不遜於迷失塔，出乎諾爾的意料，他們離開得十分順利。
一半功勞歸於這地方的“原住民”忒斯特，另一半屬於小皮爾的真理之眼。複雜的幻術與假像在男孩面前仿佛不存在，一行人很快找到了出口——
一扇布滿魔法暗紋的厚重石門，它大概有六個皮爾那麽高，表面閃爍着魔法的微光。
“接下來按我說的做。”
忒斯特從腰包裏取出一枚銅子，丢入皮爾手心，“看到門上的暗紋沒？用金屬阻斷從下往上數第五條，和從左往右數第八條，剛好一枚錢幣的寬度。”
背後黑暗如同山傾，哭泣似的古怪呻[yín]接連不斷，小皮爾哆嗦着手照做，差點弄掉錢幣。
銅子同時壓上兩條魔紋，門上的光輝暗了暗。
忒斯特和諾爾跳下男孩肩膀，一左一右推動石板。厚重的石門緩緩劃開，皮爾活像塞進門縫的一張紙，呲溜鑽了出去。
門外是條帶有弧度的長廊，火炬上燃着微弱的火焰，僅能照亮附近一小片區域。走廊裏沒有窗戶，空氣聞起來像淋濕的灰塵，比追補妖囚牢裏的臭味好些。
直覺沒有任何示警。
諾爾松了口氣。看來小皮爾注定被永恒教徒捉走，卻沒必要老老實實待在那個噩夢般的追補妖囚牢。
忒斯特瞧了諾爾一會兒：“教堂出口還是資料室？我只知道出口位置，資料室得慢慢找。”
諾爾回以狐疑的眼神。
瘋修士居然主動問了他的選擇，而不是潛移默化地主導局面——不對勁，實在不對勁，最近這家夥太老實了。
“先去出口那邊吧。”
先看看能不能讓皮爾逃離事件漩渦，諾爾選了忒斯特不會喜歡的答案。
“好的，跟我來。”忒斯特只是聳聳肩膀。
離開那個恐怖的囚牢，皮爾臉色好了不少。隐形術的遮蔽下，他赤腳踏過冰冷的臺階，腳步越來越輕快。
他們像是在螺殼裏前進，随着高度攀升，走廊兩側漸漸不再是粗糙的石磚，而是精美的壁畫。走廊兩側多了屹立的铠甲裝飾，手中長劍反射出銳利的光。
小皮爾的腳步頓時又輕了起來。前進的速度一慢，他們的注意力免不了被那些恢弘誘人的壁畫吸走。諾爾在他的肩膀上站起，格外認真地觀看。
目前他所知道的永恒教會，只是反人類的殘酷邪教。至於他們內部是如何美化自己的，諾爾還真沒認真了解過。
【感興趣？】忒斯特的思維恰到好處地傳來。
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【嗯。】諾爾踮起腳尖，努力把面前“過於巨大”的壁畫收進視野。
忒斯特跳到諾爾身邊，與他肩并肩站着。他掏出懷表指針，貼心地點點某個方向：【從那邊講起吧，那是永恒教會傳說的起始……】
神建立了無比完美的世界。土地豐饒，無病無災，所有生靈都活在永恒的幸福之中。
某一天，黑暗突然降臨大地。魔王從污穢深處蘇醒，它的污染迅速擴散，萬物衰敗腐朽。燦爛的文明，美麗的生靈，它們通通化為烏有，只剩下畸形怪物與滿地屍骸。
偉大的永恒之子庇護了僅存的生靈，他以身軀承接污染，傾盡全力擊退黑暗。終於，魔王被逼退至無盡海的另一端，生靈們奪回了滿目瘡痍的土地。
就在這關鍵時期，永恒之子麾下的從神蒂利亞背叛。她自稱“生命女神”，将元氣大傷的永恒之子污蔑為邪神，竊取了原本屬於永恒之子的世界。
永恒之子憐憫世間萬物，他仍選擇用軀體淨化污染，他将在萬物的祝福中重生。
【……大概就是這麽些屁話。】
忒斯特總結，【生命神殿的版本基本沒差，只不過“背叛者”從生命女神換成了永恒之子。】
黑暗紀元的萬物大毀滅，這點在歷史文獻中也有提到，與游戲設定大致吻合。不過諾爾從沒設定過這種玄幻文學似的神魔大戰，他總覺得這玩意兒是杜撰的。
就永恒教會這德性，還“萬物祝福中重生”呢，永恒之子先生在萬物的口水中淹死還差不多。
諾爾沖那些歌功頌德的壁畫撇嘴：“估計沒幾句真相。”
“是啊，你不能指望邪教徒們擁有‘真誠’這種美德。”
忒斯特笑着搖搖頭，扯了下皮爾的耳垂，“小子，快到偏廳了，記得沿着牆走。”
“哦。”皮爾咽了口唾沫，緊張兮兮地順拐起來。
關於周邊情況，現在諾爾能看出大概——他們之前在深深的地下，眼下接近地表。
窗外有了陽光，帶着暖意的光線被菱形窗栅切碎，散在尖頂窗框之上。室內石磚與地板皆為暗色，周遭照舊是黑暗。地牢的黑暗讓人想到深海之底，此處的黑暗卻像天鵝絨那樣柔軟。
皮爾瞧見了教堂的側門，透過玻璃，能看到門外翠綠的枝條。
生機勃勃的世界就在十幾步外，他忍不住加快腳步，沖向那個小門。
“嗙——！！！”
門旁的裝飾盔甲微微一顫，手中長劍落下，砸出清脆而巨大的聲響。小皮爾吓得整個人一跳，他匆忙捂住口鼻，藏在最近雕塑的陰影之下。
小門打開，一個健壯的永恒教徒走入偏廳，左右瞧了圈。他彎腰把長劍扶回原位，又從偏廳走了出去。
小皮爾足足躲了十五分鐘，才又鑽出來。此刻陽光已經帶了橙意，門外天空被夕陽燒紅。
男孩放緩呼吸，他雙眼直直看着那片光芒，蹑手蹑腳地朝門走去。
“嗙啷啷——！！！”
哪怕有諾爾留神，那把長劍還是毫無預兆地墜落。皮爾呆呆立在原地，眼淚都要出來了。這回躲去雕像後方時，他輕輕吸了吸鼻子。
“誰？！”
沒幾分鐘，那個永恒教徒再次進了門。他皺着眉毛瞧那铠甲，朝它放了兩個惡咒。見铠甲毫無反應，他暗罵一聲，掏出通訊水晶。
諾爾擡起魔杖，剛打算出手，那股“不能做”的劇烈危機感再次出現。
“西廳小門不對勁……”另一邊，那教徒已然把消息送了
出去。
“今天就算了吧。”
忒斯特不太遺憾地表示，“他們警惕起來了。就算你能跑出去，也跑不了多遠——他們很快會去地牢看你，是時候往回走了。”
皮爾黏在原地，深紫色眼睛呆愣愣看着那方天空。他的手輕輕擡了擡，不知道是不是想抓牢一縷陽光。
“你必須自己回去。一旦他們發現你逃跑，你死得更快。”忒斯特警告道。
“……好的，妖精先生。”半分鐘後，皮爾才嗫喏着答應。
【等這小子睡了，我們下半夜再找資料存放處。】忒斯特同時在腦袋裏提議。
諾爾則轉過頭，使勁兒瞪着那把長劍。
這就是命運“撥回正軌”的方式麽？
皮爾無需待在地牢，卻終究沒法離開這間教堂？看來皮爾的未來确實有可操作空間，但空間有限。
“……看個檔案……麻煩……”不遠處的拐角，響起某個熟悉的聲音。
大腦捕捉到關鍵字，諾爾猛地扭回腦袋。他的脖子“哢”了一聲，驚得旁邊的忒斯特震了震。
“從那邊能回去嗎？”諾爾迅速湊近忒斯特。
“可以可以。”忒斯特的腦袋碰上諾爾的腦袋，嘴裏嘀嘀咕咕。
“那邊，走那邊！”
諾爾趕緊扯了扯小皮爾的發絲——男孩的發絲棕得發黑，像極了黑咖啡的顏色，讓諾爾這個C國人很有親切感。
小皮爾乖乖改路。随着一行人靠近，那聲音越來越清晰。
“……總會有其他教堂的人來交流資訊吧，邦茲祭司一直都這麽攔人？”克裏姆森語氣輕佻地抱怨。
“大人，邦茲祭司是這裏最強的祭司，也是最嚴格的，他絕對不是針對您。”負責引路的永恒教徒點頭哈腰，“他本人也是神選者，所以格外上心，大人。”
什麽意思？
諾爾豎起耳朵，克裏姆森居然是回來“交流資訊”的嗎？
“真有意思，那他也住過地牢咯？”
克裏姆森繼續說，“其實我一直都很好奇，有些追補妖舒舒服服吃着人，當着一城之主。還有一些要和試驗品一起住地牢籠子，冒險吃怪物，還要天天被折磨——然後他們還得對永恒之子忠心耿耿。”
說到這裏的時候，克裏姆森忍不住笑了兩聲，“神選者們的脾氣可真好啊。”
“他們注定成為無比強大的追補妖，磨煉會讓他們更加堅強、更加馴服。這是神的意志，大人。”
引路教徒謹慎地解釋，“這正是邦茲大人謹慎對待‘神選者’檔案的原因，您知道了對應預言，就一定程度上知曉了這位神選者的命運……大部分神選者都不願意被人窺探。”
“也就是說，有人選擇公開。”克裏姆森揚起眉毛。
“是的，邦茲大人以自己身上的預言為傲。”
引路教徒在胸口虔誠地畫了個圓，“‘忠誠的仆人見證了奇跡，他将在神的注視下死去’……這是屬於他的預言。”
忒斯特發出無聲的嗤笑。
諾爾看向忒斯特的側臉，腦袋裏瘋狂消化着剛剛聽到的一切。他之前從玩家姐弟那邊聽過一耳朵的神選機制，沒想到現在能正面碰上。
克裏姆森回到過去看“神選者”檔案，此人行動與“日蝕盾”沒啥關系。說不定他們還能借機溜進檔案室。
……問題是，永恒教會怎麽突然開始好奇一個資料遺失十二年的神選？
……永恒教會的神選者，注定成為無比強大的追補妖？
諾爾看向忒斯特蠻不在乎的臉。
……你也是神選者嗎？被“永恒之子”降下預言的神選者？
小皮爾哆哆嗦嗦地跟在克裏姆森後面，聽着這位玩家東扯西扯，随時準備拐彎回地牢。誰想直到走到地牢門口，克裏姆森還是在前面晃蕩。
“神選者大人就在裏面，目前我們教堂只有這麽一位神選者。”引路人說道，“今天剛好是‘喂藥’時間，您如果對他的身份有疑問，可以在一旁旁觀。”
……
果不其然，兩人停在了忒斯特的籠子前。小皮爾藏在拐角，和諾爾他們一起探出一點腦袋。
“你好，先生。”十幾步外，少年忒斯特擡眼看向克裏姆森。
他的聲音柔和溫軟、彬彬有禮，“很高興見到你，先生。”
“神選者大人，到吃藥的時間了。”
引路人在胸口畫了個正圓，他朝陰暗籠子裏的少年恭順鞠躬，場面一時有些荒謬。
“是。”
少年忒斯特走到牢籠邊，溫順地張開雙手。他細弱的雙臂剛好穿過金屬栅欄，像是在渴求一個擁抱。
克裏姆森的背影少見得僵硬，他立在原地，沉默地看着。
諾爾也屏住呼吸，望向面前的一切。而成年的忒斯特就站在他身邊，目不轉睛地看着諾爾的臉。
那引路人從胸口掏出一塊黑色軟綢，其中正放着一個三頸燒瓶。燒瓶裏裝滿了黑綠色的黏液，它們還在咕嘟嘟冒泡。
它讓諾爾想到白鳥城主的“提神藥劑”，混了人類屍體的藥劑是暗紅色，遠遠沒有面前的這瓶可怖。
看到藥劑，少年忒斯特順從地跪下。他在胸口畫着圓形，雙眼微閉，輕聲吟誦着禱詞。配上那張臉，他看起來活像童話裏純潔無辜的祭品。
克裏姆森雙手抓住鐵欄，面無表情地俯視着少年忒斯特。
那少年朝他甜甜一笑，他雙手捧住三頸燒瓶，将那可怖的液體一飲而盡。喝完最後一滴的時候，他的嘴角仍帶着微笑。
太好了，諾爾想。看來和白鳥城主的反應差不……
噗嗤一聲悶響。
數道目光之下，少年忒斯特爆開了。
準确地說，是少年的皮膚整個爆裂，鮮紅的碎片禮花般濺了滿地。
那個剎那，駭人的增生血肉猶如某種菌類，幾乎要撐滿籠子。血紅色的組織下，似乎有着無數想要掙紮逃離的活物，使得那些脆弱的肉膜波動不停。
美麗的少年瞬間沒了人形，籠內只剩一團瘋狂湧動的……肉塊。
沒有悲鳴，沒有呻[yín]，甚至連呼吸聲都很難聽見。畸形血肉不住膨脹收縮，急速腐爛。古怪的肢體抽枝般增生變大，又飛快萎縮斷裂。這軀體似乎在胡亂摸索新的外形，如同找不到水源的植物根系。
空氣中滿是新鮮血肉的味道。
克裏姆森後退兩步，附近的追補妖不安地騷動起來，撞得籠子哢哢直響。
肉塊蠕動的縫隙，一只細瘦的人手無力垂着。它抽搐不止，像是想要本能握緊，又沒有半分餘力這麽做。
運屍馬車上的垂死之人，大抵會有這樣的動作。
小皮爾腿一軟，乾脆俐落地尿了褲子。這孩子連慘叫都沒來得及發出，直接暈了過去。
諾爾的表情全部消失。思維反應過來前，他的身體已然沖向少年忒斯特。
……他剛邁開腿，就被一個懷抱牢牢勒住。
“噓——”
忒斯特一只手攬緊諾爾，制住他拿着魔杖的胳膊；另一只手捂住諾爾的嘴唇，逼迫他半仰着頭，“一切都過去了，記得麽？一切早就過去了，親愛的。”
什麽神選，什麽追補妖，什麽命運。
諾爾的腦袋幾乎空白，他只剩一個念頭。
“止痛咒……唔唔，至少……不要痛苦……”
“不行，不行。”忒斯特的呼吸就在他的耳邊，他聽起來甚至是愉快的，“很遺憾，不行。相信我，我經歷過這些——”
諾爾用力掙開了一只手。
他伸出沒拿魔杖的左臂，試圖施放止痛咒。然而就在法陣剛成型的瞬間，他的整條左臂直接湮滅成灰，瞬間消失在半空。
他們甚至能看到肩膀處的光滑切面，肉與骨直接暴露在外，湮滅還在朝上蔓延。
忒斯特幾乎使出了殺人的力氣，這回他将諾爾死死按在懷裏，那恐怖的湮滅終於止住。忒斯特後知後覺地發現，自己的後背出了層薄汗。
“看來止痛會讓人發現異狀。”
這回諾爾給自己扔了個止痛咒，從牙縫裏擠着詞，“這個後果比我想像的麻煩……”
“你在開玩笑嗎？”忒斯特不笑了。
“剛才收到的‘警告’程度不嚴重，适合嘗試一下。”
諾爾捏着肩膀的指尖無比蒼白。他的嘴唇還有些抖，語氣如同夢呓，“總得搞清楚邊界在哪裏……現在我們知道，輕度違抗不會有死刑，這個宇宙的物理法則還是挺寬容的……”
“萬一你真的消失了，那該怎麽辦？”忒斯特死死盯着諾爾。
諾爾滿身都是疼出來的汗，左臂骨骼正緩慢地恢複：“我不是回答過你麽？只求百分百沒危險，那可不算‘冒險’……”
“……而且你身上也有命運預言吧，神選者先生。”
“不管是為了真相，還是為了你，我都必須弄清楚。”
說完這句話，諾爾再次看向少年忒斯特的方向。
那些駭人的變化漸漸放緩。永恒教徒閉上雙眼，開始朝忒斯特釋放回複魔法。
可怕的增生快速枯乾，撐開的骨頭與內髒逐漸回歸原位。青黑血肉逐層剝落，銀白發絲再次聚攏，一個細瘦的人形漸漸凸顯。
十幾分鐘後，奄奄一息的少年忒斯特跪倒在地上。
他用一片皮革般的枯乾贅皮遮住身體，呼吸還帶着劇烈的顫唞。
“感謝神的恩賜……咳咳，惟願萬物永恒……”他擡起臉，掙紮着說道。語氣乖巧到令人震撼。
永恒教徒身體前傾，變戲法似的抖出一身潔白的布袍。他将它披到少年忒斯特身上，後者又露出甜美的微笑。
“如您所見，大人。”
那教徒轉向克裏姆森，微微行了一禮，“哪怕是其他神選者，喝下溶有怪物的血劑，都會變成不折不扣的怪物。只有這位是特殊的，只有這位是完美的。”
“只要簡單的治癒法術，他就能自己恢複人形。哪怕放着不管，他也會慢慢恢複，不過耗時要長些，增生的腐肉也不好收拾……我們曾經驗證過。”
“确實挺特殊。”克裏姆森乾巴巴地說道，語氣裏的輕佻半點不剩，“你們喂過他幾次藥？”
“每七天一次，大人。”
資料不夠精确，克裏姆森唔了聲：“那你們喂了他多久？”
“快十年了，大人。”
諾爾拉着忒斯特的手猛地緊了緊，表情逐漸扭曲。去他的心理準備，剛才那斷肢之痛都沒能讓他這麽難受。
他難以置信地端詳忒斯特。
忒斯特的表情很奇怪，他有點滿意，卻又不太高興。就像拿到糖果的小孩子，又發現糖果不是自己喜歡的味道。
唯一還能讓諾爾喘口氣的是 ，這駭人聽聞的漫長折磨，似乎沒有給瘋修士留下陰影。面對這慘烈的景象，忒斯特的反應還沒有看到小蛋糕大。
察覺到諾爾的視線，忒斯特沖他郁悶地扮了個鬼臉。
“這位神選者沒出現過任何問題，您需要進一步驗證他的身份麽？”不遠處，對話還在繼續。
“我需要點兒時間思考。”克裏姆森轉過身，“明天再說吧，反正我們還有時間，不是嗎？”
“再見，先生。”
少年忒斯特穿好了白袍，踩過滿地枯乾血肉，坐回白色石塊上。他的面頰和嘴唇全無血色，仿佛真的變成了雕像。
他仍在虛弱地微笑。
克裏姆森自然沒有回應，他快步離開了地牢。
那位永恒教徒沒有随他一起走，那人用魔法清理了一片狼藉的籠子，朝小皮爾的籠子走去。
“啊哦。”忒斯特往皮爾臉上砸了個水球，後者昏沉沉地睜開眼，“你得快點回去了，皮爾。”
“什什什麽？”
“很不幸，到好孩子吃藥的時間了。”忒斯特輕聲說。
皮爾立刻看向不遠處的籠子，少年忒斯特還坐在原地，還是那副無比乖巧的坐姿，剛才的慘烈景象仿佛只是一場夢。
“剛剛、剛剛的……”他滿懷希望地指向少年忒斯特。
“不是夢。”忒斯特說，“那孩子有妖精血統罷了，你看，我們長得多像——你只剩四分鐘了，小子。要麽現在死，要麽之後再說。”
皮爾的眼淚和鼻涕同時噴出來。
“騎士不害怕。”
他哽咽着給自己打氣，蹒跚地走向牢籠，“我長大了要當騎士……騎、騎士不會害怕嗚嗚嗚嗚……我不想變成怪物……”
諾爾摸着小皮爾的頭發，一言不發。
臨離開前，他忍不住再次回頭，看向少年忒斯特。
再次沉寂的黑暗中，少年的乖巧微笑消失了。他眯起眼，手指有一下沒一下的敲着身下石塊，惡意一瞬劃過他的眉眼。
那表情與成年的瘋修士一模一樣。
