第4章 恨意
第四章 恨意
三年前，太子生辰，宴請四方賓客，彼時的三皇子楚晏與梧國質子顧長寧也受邀前去。
本是和樂一片，可宴會中途，太子楚粼卻中毒身亡。
宴會在場人員被一一查驗，唯有從顧長寧身上發現了與太子飲食中一致的毒物。
皇帝大怒，把拒絕認罪的顧長寧下獄關押，嚴刑拷打。
楚晏在大殿外長跪不起，三日後才被傳召進殿，除了楚晏自己，沒人知道在殿內皇帝說了些什麽，只是當日夜裏，皇帝就下了兩道聖旨，一道将顧長寧無罪釋放，另一道則是立楚晏為太子。
楚晏握着第一道聖旨磕磕絆絆地奔向大牢，卻只見到空無一人的牢房，還有的傳言說，是梧國密探深夜劫獄，而楚晏正巧目睹，索性暗中協助顧長寧出逃。
自此，楚晏便居于東宮，三年未曾露面。
至少，這是趙仁知曉的全部。
若非這次跟着楚晏出使梧國，他也以為楚晏是個跟後來傳聞中一樣，整日混沌，紙醉金迷的荒唐太子。
如今看來，似乎更像個皇室的犧牲品。
在宴席上昏倒之後，趙仁再醒來就跟衆人一起被關在一處稍大些的營帳裏。就連紅蕊姑娘和慶平，也在被抓了進來。
可唯獨缺了楚晏。
有一瞬間他倒真心希望楚晏只是個荒淫無為的太子，這樣他此刻也不至于如坐針氈。
另一邊的營帳裏，楚晏在一片昏暗中醒來。
手腕和腳踝是熟悉的沉甸感，是鐵鏈相隔千裏又回到了他身上。
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他錯愕地盯着面前伸手不見五指的環境，不安的喘息聲回蕩在這其中。
“紅蕊？”
他聲音喚得極輕，唯恐聽不見回答。
顧長寧的出現和這場宴席，他寧願相信只是一場夢，無來由地荒唐夢。可身上莫名的醉意，和帳外呼嘯的北風卻又殘忍地揭露了事實。
四周沒有人回應他，紅蕊不在這裏。
他艱難地站起身，在黑暗中摸索，碰到榻上某個厚實的軟枕，錦緞上頭似乎還有幾分熱意。
剛想撐着這枕頭繼續往前走，突然就被一股力生生拽了過去，摔在地上。
“你怎麽能不分青紅皂白地就纏上來呢？還是說，你本就是個如此随意的人。”顧長寧的聲音在方才的位置驟然響起，甚至帶着怒意。
昏暗中閃過一抹火光，顧長寧從方才「軟枕」的位置站起來，拿着火折子，不緊不慢地點燃了四角的蠟燭。
楚晏扶着有些刺痛的手肘搖搖晃晃地站起來，“長寧？你為什麽要這樣做？”
帳內終于亮堂起來，他也才看清面前的顧長寧竟一副事不關己的模樣，悠閑地挑起了燈花。
顧長寧的眼底映着燭火，不答反問：“看來我走後，你得到不少好處啊？”
他垂眸，唇間吐露一聲輕嘆，搖頭，“長寧，事情并非你想的那樣簡單。”
火光在顧長寧眸中跳動，他逼近了些，影子投到白色的帳幕上，竟有幾分可怖。
“都坐上這太子之位夜夜笙歌不斷了，”他的聲音明明變得悠閑又散漫，輕挑得讓人耳朵酥癢，可仍然遮掩不住那股譏諷，“還有什麽簡不簡單的。”
這樣近的距離，楚晏一時想起了方才宴席上顧長寧和那舞姬的親昵舉動，不禁側開了身，“太子一事我可以解釋，當時不過是為了救你才不得已答應了父皇，這并非我本意，況且我也有諸多苦衷——”
他的話音被顧長寧猛拽的動作拖得很長，雙手的鐵鏈叮叮當當地撞進他懷裏。
“你一個最不受寵的皇子成了最尊貴的太子，偏偏又是在身為敵國質子的我被下獄之後，天底下哪有這樣巧的事？”
顧長寧嘴裏的話一句緊挨着一句，好似急于宣洩一般，但對上視線，又會發現他眼底其實仍舊毫無波瀾。
“你不必解釋，過往既然已經無法回頭，我可以不計較，”他話鋒一轉，那咄咄逼人的語氣又突然收斂了幾分，連手勁也松了些，“但我需要你替我辦件事。”
本想解釋清楚的楚晏聽他這麽一說，想着幫些忙讨他開心也是好事，所以順着這話問：“什麽事？既然你開口，我自然會幫忙，但使團衆人畢竟與你無冤無仇，還請不要苛待他們。”
面前的顧長寧聞言後，一改先前冷漠相逼的态度，不僅解開手铐，還親自扶他到了書案前坐下。
他挽起袖口，拈着書案上的墨條在硯中研磨，“只要你答應寫一封信，我不會為難你的使團。”
這話說得又輕又溫柔，看來他身上還是有未曾改變的地方。
楚晏一面這樣想一面伸手執筆，手腕上沒了那股沉重感提筆時也方便許多。
他望着面前的白紙，擡頭問：“要我寫什麽？”
桌側的顧長寧俯身下來，舊日裏那張令人魂牽夢繞的臉此刻湊到了跟前，帶着從前常有的笑容，楚晏差點就晃了神。
“我要你勸降溁城守将袁毅。”
他的語氣既篤定又期待，那雙鷹眼裏盡是露骨的野心。
從前灑脫随意的少年，如今切切實實成了一匹惡狼。
楚晏手中的紫毫筆一頓，白紙上留下了一個無法抹去的墨點，他放下筆，搖頭：“此事我不能答應你。”
溁城號稱「鐵水之原」，背靠山壁，面朝四水，城門前還有一條極深的護城河，易守難攻，更別說是聯通其他要塞的必經之地，與西面的溱城和東南面的越城組成了一道軍事壁壘，這也是為何梧國兵力強盛，卻只能止步于此。
若是溁城失守，姜國滅國為期不遠。
他想過好幾種胡鬧的答案，卻斷沒有料到顧長寧竟然會提這種要求。
“你不是從小就不讨那皇帝喜歡嗎？趁此機會跟我聯手，好好報複他一次，難道不好嗎？我們一同長大，袁冼袁毅兩兄弟最是聽你的話，只要你寫信勸降，他們二人都會動搖，屆時我再稍加施力，溁城可破。”
他難以置信地看着顧長寧，“你這是讓我叛國。”
“叛國又如何？到時候我率軍踏平姜國京都，沒人敢議論你半句。”顧長寧說得風輕雲淡，仿佛踏平一座城池對他來說已是常事。
這讓楚晏不禁後背一涼。
但他還是固執地搖頭，将那沾了墨漬的信紙推遠了些，“不可，我來時已見生靈塗炭之景，兩國再戰下去，只會連累無辜百姓。姜梧不如放下恩怨，重修舊好，這也是我和談的初衷啊。”
墨條被顧長寧甩手一扔，砸在地上，墨漬也濺到了楚晏的衣擺上。
顧長寧的眼神又愈發狠厲，“你倒是說說，你們姜國欺辱我母子之事，到底讓我如何放下恩怨！”
他擡起左手抽去手套，放在紙面，殘缺的小指正好落在那個惹人關注的墨點上，“無辜下獄受盡折磨我該如何放下，這只手我又該如何放下？”
那木頭做的關節活動了一下，雖然戴着手套看不出端倪，但這樣呈現在眼前終究還是有區別。
就像那個無法抹去的墨痕一般。
顧長寧心裏的恨意恐怕也難以抹去。
楚晏把手搭在顧長寧的手背上，而他自己的手上還留着菱生那日咬下的疤，“我知你有怨，但以戰止怨，并非良策。”
顧長寧猝不及防地抽回手，那木制的器械硌得楚晏的掌心生疼。
“這些不必你來規勸，我只問你，寫還是不寫？”
楚晏迎着顧長寧逼問的目光擡頭，“此事，不行。”
“呵，好，”顧長寧苦笑幾聲，“說什麽定然會答應我，到頭來卻拒絕得如此幹脆，果然我們之間的情分還是敵不過你三年裏寵幸的莺莺燕燕。”
“我沒有那般，那些只是流言，并非真相。你若是有其他要求，我可以答應，但這個，我萬萬不能。”他站起身，拽着顧長寧的衣袖。
心底也泛起一種難以言說的苦澀，好像有人在他心底割了一道口子，而那些不曾言明的情誼與委屈統統從此處倒灌進來。
“你不答應，我自然有千萬種辦法讓你答應，今夜你就待在這好好思索吧，太子殿下。”顧長寧甩開他的手朝外走，最後四個字說得既嘲諷又輕挑，硬是把尊稱說出了蔑稱的意味。
楚晏追到門口，被兩邊的侍衛攔下，帳外風雪交加，冷得人視線都變得模糊了。
“長寧！”
他一遍一遍地喊着顧長寧的名字，可又一遍一遍淹沒在北梧雪原呼嘯的風裏......
他回到帳內，枯坐燈前。
原以為是歡喜重逢，沒想到竟然是野心安排。
“長寧，你變了。”他低喃，心裏卻不忍承認，昔日的溫柔少年郎如今成了這般狠厲之人。
他不記得是何時枕着寒風入眠的了，只斷斷續續地做了夢——
那是三年前，顧長寧入獄，他在殿前迎着雨跪了三日，終于被父皇叫了進去。
“事到如今，你還要為那賊子求情？”
“長寧是浮躁了些，但絕不是陰險之人，皇兄與他并無積怨，他沒有任何理由去毒害皇兄！此事不可能是長寧所為！”
龍椅上的人擡了擡手，連音調都尖銳了許多：“憑他是梧國的人他就有千萬個理由！我默許你與他交好，并不是讓你偏袒至此！你到底也是姜國人，怎麽反而護着這麽個敵國質子呢？”
楚晏的臉色因為在外淋了三日的雨而變得蒼白，衣襟上滿是泥漬和水沫。
大殿裏空蕩異常，四下連個伺候的宮人都沒有。
他雖不通政事，但也敏銳地看破，父皇特意回避了旁人，就說明此事還有回旋的餘地。
他俯身，磕了個頭，地上留下一攤水痕。
“兒臣願以性命起誓，他絕無此心。父皇若放過長寧，兒臣什麽都願意做。”
“你為了他連性命都可以不要？”
“是，只要能放了長寧，兒臣萬死不辭。”
皇帝的臉色立馬又輕緩下來，大概因為楚晏這令人驚奇的眼力見而感到欣慰。他拿出一個小巧的瓷瓶。
“那朕有一事，正好你替他戴罪立功，只要你答應朕，朕可以放了顧長寧。”
——
夢也好，眼淚也好，到了翌日，便什麽也不剩。
連炭火也搬走了，帳內空空如也，冷得人直抖。
楚晏的眼睛酸澀，不必照鏡也猜到此時眼周應當紅了一圈。
他端坐起來，把昨夜睡皺的衣裳理了理，正要重新束宮縧時，卻頓覺手上一輕。
那塊同心佩，不見了。
宮縧上只留着幾根斷掉的穗子。
原本以為已經凍僵的內心，在此刻轟然傾塌——
難道是昨夜弄丢了？
他急得四下翻找，還因為腳上鐵鏈的束縛絆倒了好幾次，掌心在地上擦了條血痕，可把這帳內搜了個遍，也沒有看到玉佩的蹤跡，就連床榻桌邊的角落裏他也趴在地上拿滿是血沫的手探了又探。
一頭烏發垂落在地，昔日最重禮節的楚晏，竟也蓬頭垢面。
“怎麽一大早就在這三叩九拜？”顧長寧的聲音從門口傳來，他手裏拿着馬鞭，倚在桌邊。
楚晏不理會他沒來由的挖苦，摸着宮縧上斷了的穗子，“我好像弄丢了那塊同心佩，你可見到了？”
他剛萬分焦急地說出口，就看清了顧長寧腰間正挂着那塊熟悉的玉佩。
原來是顧長寧把給他的玉佩收了回去。
那樣對彼此都有着特殊意義的信物，就這麽一聲不吭地被收了回去。
“此物你說過已然贈與我...如今你卻要收回覆水嗎？”
他一開口就聽見了自己的哽咽，凍紅的手互相抹開那些血漬。
門口的顧長寧明顯臉色不悅，眉頭擰了擰，語氣也絲毫不收斂那股厭棄：“這東西，你不配。”
楚晏跟顧長寧四目相對，那雙眼睛裏，從前愛意多直白，如今恨意就有多直白。
盡管那股恨意似乎不是單純針對他，而是針對他這個姜國太子的身份。
但楚晏還是傷了心。
“跟我出來。”顧長寧直起身子，攥緊手裏的馬鞭，命令道。
“如果我不呢？”
“你可以試試看，使團衆人的性命都在你的手裏。”
