第30章 補稅

第30章 補稅

◎求他收自己做奴婢，斟茶倒水、添柴煮飯……◎

翌日清晨,楚萸頂着兩只黑眼圈，在院子裏昂首闊步了一圈後，薅來田青，沖着院牆一陣比劃。

大意是讓他想辦法鞏固安防,比如加高院牆什麽的。

田青面無表情地說不行,增加院牆高度至少需要一噸以上的砂漿和土坯,現在戰事頻發,這些建材大部分被征用了，餘下的價格奇高，以他們目前勉強溫飽的存款水平，簡直癡心妄想。

楚萸聽後差點吐血,看着田青那張直言不諱的司馬臉, 第一次充分認識到,想當個明君有多不容易。

她要是唐太宗,魏征可能已經被拖下去砍一百次腦袋了。

可惜沒錢就是原罪，她沮喪地坐在院子裏,覺得自己現在的處境，還不如一條喪家犬。

喪家犬的話，溫飽後就可以躲進洞裏打呼嚕，不會有人上去強行撸毛、扯尾巴，可她呢,本本分分地守着自己的一畝三分地，卻總是莫名被招惹。

長公子雖然賞心悅目,可她更希望能站在稍微平等點的地位,跟他說說話、喝喝茶,欣賞同一片風景,而不是像個寵物般,被他撫摸、挑逗……

她正感嘆着，與她家隔了一條巷子的老阿婆出現在門口，手裏提着兩條鯉魚，說是兒子去河邊撈的，今天意外漲潮收獲頗多，便拿來兩條給他們嘗嘗，算是對先前山楂茶的答謝。

秀荷連忙接來，楚萸起身，剛想對阿婆說聲謝謝，阿婆卻一把扯住她的胳膊，壓低聲音，表情有些嚴肅：

“公主，我隔壁那家的兒子在廷尉府謀差事，他說最近鹹陽城內要開始征收什麽‘居住稅’，似乎和你們有點關系，你趕緊準備準備吧，數額好像還不少咧……”

楚萸宛如遭了一道晴天霹靂，向後退了半步。

征稅？

她知道古代有賦稅一說，農民也好商販也罷，都需要定期向朝廷繳稅，只是沒想到，像自己這種身份尴尬的人，有朝一日竟也會被納入稅收範圍。

總感覺被針對了呢——

“為……什麽突然開始征稅了？”她腦子嗡嗡的，心裏焦急盤算着，上次從渭陽君那裏淘來的幾個子兒，夠不夠應急的。

“聽說是王上嫌居住在鹹陽內的外客太多，有了驅逐之意。”老阿婆年紀雖大，但耳聰目明，出去買一趟菜的工夫，就能收獲一籮筐八卦。

“怎、怎麽會呢，大王不是一貫廣納賢才，不分國界嗎？”楚萸不解地看着阿婆皺紋縱橫的臉，“甚至還曾打開城門，歡迎韓趙魏等國的耕民入秦，并免一年的徭役——”

她的話音戛然而止，心裏驀地湧上一陣羞恥。

原來如此。

秦王此舉，旨在驅逐在秦國白吃白喝、沒啥用途的異國廢人，他想留的，只有那些有才學或者能以勞動為大秦添磚加瓦的外客。

像楚萸這種累贅，要麽繳稅，要麽走人。

這個猜測在當天下午就被驗證了。

廷尉府的官員按照名單上門收稅，楚萸忍着慌亂詢問收稅的緣由，答案正如她所想。

更令她五雷轟頂的是，她不僅需要交現在的，還要補上前兩年的，加起來一共300石！

在秦國，50石粟米就可以滿足五口之家一年的口糧，縣長等普通官員一年的俸祿才150石。

300石，這是要她的命呢——

秀荷急得都哭了，鄭冀和田青這會兒不在家，楚萸使勁掐掌心，竭力讓自己保持鎮靜。

“如果……如果我們交不上，怎麽辦？”她咬着嘴唇，顫聲問道。

“交不上的話，要麽馬上走人，要麽去服苦役。”方額頭的官員就事論事地答，“女人舂米，男人修渠。”

聽見這個，秀荷徹底崩潰了，嗚嗚地抽泣了起來，楚萸看着心疼，連忙追問道：“我們現在交不上，可否……容我幾天時間？我想辦法籌錢。”

方額頭掃了眼手中的絹帛：“最長七天，若是七天後還無法補上，就不要怪我們無情了，公主。”

“多、多謝。”楚萸擡手抹了把額頭上的汗，稍稍松了口氣。

雖然根本不知道如何弄到錢，但起碼有七天時間可以緩沖，她努力讓自己樂觀起來。

“我先與你核對下信息。”方額頭展開書帛，念出楚萸的姓名、年紀、身份以及入秦時間，楚萸一一點頭，最後在生辰那兒卡殼了，轉頭看向眼眶紅紅的秀荷。

“是，我家公主是六月十一的生辰。”秀荷抽抽搭搭道。

把官員送出門後，楚萸重重靠在門板上，只覺得天旋地轉。

她忽然想起了昨夜長公子的提議，他也許并非故意揶揄，他可能早就知道這項政策了……

難道自己真的要哭唧唧地去求他嗎？

求他收自己做奴婢，斟茶倒水、添柴煮飯……

可除此之外，她想不到第二種解決方案。

田青那裏是有一袋子錢，可遠不夠300石，再說那是人家的錢，人家有大秦的居住證，早不算是外客了，完全可以收拾細軟走人，他能留下，已算仁義。

再管渭陽君要？

想都別想，姑且不說她不是那種得寸進尺的人，300石就算對于他老人家，也不是毛毛雨，說給就給，她都吸了這麽久的血了，還有何顏面朝人家伸手呢？

何況，他很大概率也不會借錢給她。

果然是暴秦。

她在心裏憤憤不平地罵道，很想嚎上一嗓子，但為了項上人頭，還是含恨忍住了。

要不，她也去賣草鞋吧，順便結識兩位天生帶挂的兄弟，一起推翻這萬惡的世道。

這種事有點兒難，除非那兩個兄弟一個叫劉邦，一個叫項羽……

“怎麽辦呀，公主，我們上哪兒去弄錢啊？”秀荷跑過來抱住她的胳膊，眼淚已經哭幹了，敷了淡粉的臉蛋上淚痕斑駁。

饒是她，也知道現在他們只有兩條路，要麽交錢，要麽去服苦役。

離開秦國是根本不可能的，她和公主兩個花容月貌的弱女子，一旦離開相對安穩的城鎮，會遭遇什麽不言而喻。

鄭冀的小身板根本沒法保護她們，不，十個鄭冀也是沒用的，她倒無所謂，大不了一死了之，可公主呢，她怎麽忍心讓她也遭受屈辱呢？

但若是去舂米，她們也很難堅持。自己雖然一出生就是丫鬟，卻根本沒幹過粗活，公主就更別提了，嬌嬌弱弱的，不可能受得了那種苦。

而且三百石，她們這輩子大概都服不完——

“你先別哭了，秀荷。”楚萸揉揉她的腦袋，像安慰小貓那樣輕聲說，“容我想想。”

她紅通通的眼睛激起了她的保護欲，作為一家之主，平時心安理得享受大家的照顧，這時就必須承擔起相應的責任。

她讓秀荷幫忙煮碗茶，并非她想喝茶，只是給她找點事做，讓她多少冷靜一下。

秀荷哭喪着臉去了，楚萸回到屋裏，慢慢關上門，眼淚終于撲簌簌滾落眼眶，沿着下巴滑入衣襟。

空無一人的氛圍撕去了她僞裝起來的堅強，她用手指揉去淚水，撲倒在床上，覺得剛剛所有勉強振作起來的樂觀都是徒勞的，她根本就無路可走。

除非——

可就算去給他當牛做馬，也賺不了三百石啊，這世上哪有那麽賺錢的奴隸？

而且，一旦她去了，那他們之間的地位，便拉得更遠了。

主人與奴仆。

之前好歹有個前未婚妻的虛名，以及楚國公主的頭銜，讓她不至于太狼狽，甚至還膽敢肖想點兒有的沒的……

可現在卻——

好難受。

也好屈辱。

她把臉埋進臂彎裏，第一次感到這麽無助。

章臺宮內，秦王在趙高的服侍下，飲下一碗腥味很重的補藥。

這劑補藥目前尚沒有展現任何效果，但秦王還是每隔兩天就喝一碗，已經養成了習慣。

他堅信水滴石穿，良藥的效果也許是慢慢滲透的，他不能太急躁。

他現在正值壯年，精力充沛，渾身上下都是使不完的勁兒，并未有任何迫切的需求，權當是未雨綢缪了。

服藥後，又吃了些水果，而後繼續批閱奏章。

攻魏的方案經過多次更改，今日已敲定，他心情大好，連帶着趙高也松了口氣，不用時刻提心吊膽地服侍了。

一刻鐘後，太史令入殿觐見。秦王停下手中刀筆，聽他彙報。

太史令負責觀測天象、占星蔔算、預測國運，是個相當受重視的官職。

彙報內容很令秦王滿意，雖然他對攻魏的結果并不存疑，但能得到上天的庇佑，也是極好的。

完成彙報的太史令，跟屏風旁的趙高對視一眼後，清了清嗓子又道：“王上，臣昨夜觀星象，還有一發現，不知當講不當講。”

“講。”

“諾。”

太史令垂頭拱手，以極其繁複拗口的詞句堆砌出一長串說辭。

主旨意思是，北方有一出生于六月十一、年方十六的女子，會給大秦帶來鴻運，若是此女誕下擁有秦王血脈的孩子，那大秦必将千秋萬代，國祚綿長。

趙高滿意地揚起唇角，心想自己那二十兩黃金沒白送。

他知道王上一貫迷信，而那位胡人姑娘正好滿足以上條件，他不求王上現在有何動作，只求他先聽個耳熟，等時候到了他再吹吹風，将阿依古麗推到他眼前，這樣便不會顯得太特意。

然而，出乎他預料的是，秦王聞言竟沒有表露出任何感興趣的樣子，反而将身體慵懶地向後一靠，狹長的鳳眸緩緩挑起，烏黑冷沉的目光掃向太史令。

“你倒是挺盡職。”他似笑非笑道，低沉的嗓音猶如豺狼撲食前，喉嚨裏滾過的悶吼。

短短的一句揶揄落地，太史令只覺一股寒意從腳底竄上頭皮，他撲通一聲跪倒在地，拜以大禮。

“王上，臣口多失言，請王上責罰。”

侍奉在側的趙高也登時冷汗涔涔，他只顧着迎合秦王的喜好，差點忘了，他骨子裏是多麽狡詐、多疑——

先前，無論多複雜的形勢，他都能一眼看穿，并立刻謀劃出最佳解決方案，沒有什麽是能糊弄得了他的，即便是六國最能言善辯的合縱高手，也盡在他股掌之中。

他們不該提起孩子這事——有些操之過急了。

但也并非無法彌補。

以後若是阿依古麗被選入王宮，只要不再用這個生日便是了。王上不止多疑，記性還好得出奇，他得讓她為自己再拟一個出生日期，免得日後生亂，導致功虧一篑，再把他也給搭進去。

“你，先退下吧。”秦王忽然放緩了語氣，命令道。

然而，空氣卻因為他這一張一弛，顯得越發緊繃壓抑了。

太史令連忙起身，雙手交疊、弓着身子一直退到幔帳後，才敢直起腰，轉身離去。

跨出殿門，他後背已經濕透，并發誓下次絕對不多管閑事。

回家之後的第一件事，就是把趙高送的二十兩黃金退回去，管他收不收，反正他是不會留了。

“王上，下臣再命人給您煮些茶水吧。”做賊心虛的趙高，半是試探半是關切地問道。

王上面前的茶盞裏，确實空了大半。

秦王不甚在意地揮了下手中的竹簡，趙高心中大喜，看來沒懷疑到自己頭上，連忙退到屏風後，親自去後殿吩咐煮茶。

他前腳剛走，蒙恬就來了。

“王上，楚國的柚子到貨了。”他拱手道。

雖然正值戰時，六國之間的貿易往來卻一直都在進行，畢竟這是貨幣流通的基本方式，只有錢幣流通了，各國才能維持運作，甚至是籌備軍資。

柚子、柑橘等，都盛産于楚地，珍貴得很，一車之數抵得過黃金百兩，只有王族才能在應季的時候偶爾享用，賞賜一顆柚子，比昂貴的錦緞更令人倍感榮幸。

所以到底如何發放，蒙恬需要由秦王親自決斷。

秦王修長的手指在長案上叩了幾叩，流露出不耐煩的神色。

怎麽分，無非是後宮裏的女人、驷車庶長（宗室族長），還有額外需要展示寵幸的近臣。

他分門別類吩咐下去，末了，狀似漫不經心地加了一句：“扶蘇愛吃酸的，給他也送去些。”

“諾。”

蒙恬再度拱手，作勢欲退，秦王這時倏地擡起頭，以一種令人戰栗，甚至是扭曲的口氣冷笑道：“給她也帶一個吧，她不是想家麽，讓她吃個夠。”

蒙恬微愣，并沒有被秦王周身猛然釋放出的低氣壓所震懾，就事論事地道：“回王上，怕是不夠分。”

秦王冷哼一聲，自下而上睨了他一眼，自然是明白他不想去辦這個難辦的差事。

蒙恬也知道自己怕是非去不可，不過，他還是想為那人争取一下：“她應該……不會吃的，王上。”

這話仿佛戳到了秦王政的肺管子，他極度不悅地合上竹簡，冷眉一挑，語聲冷酷，甚至還帶了幾分孩子氣：

“她若不吃，蒙恬，你就讓人塞進她嘴裏，一瓣一瓣地塞，她若是敢抗命，你即刻告知寡人！”

蒙恬遲疑片刻，神色莫辨地“諾”了一聲，轉身退去。

他離開後，秦王情緒很懷地摔打開一卷奏章，映入眼簾的，是廷尉李斯如峰巒般嵯峨磅礴的字體。

他的壞情緒很快一掃而光，滿腦子轉的都是統一字體這件事，他忽然心生一計，提筆在李斯的報告中加以備注。

趙高早已取了新茶回來，見王上奮筆疾書，便立在一旁等候。

他雖頗有心機，為人伶俐，卻對政治、軍事方面的事情一竅不通，每到這時，他都會靜悄悄地将自己站成一根樹樁，等王上停筆休歇的時候，根據具體情況上前服侍。

兩人已經形成了完美咬合的主仆關系，秦王愛喝的茶的溫度，愛吃的食物，什麽時候冷了，什麽時候熱了，什麽時候該換熏香了，他都能無聲感知到，并悄然地麻利地做出調整，為秦王清掃出一片适合工作的氛圍。

至少在這方面，他是相當盡職的，亦是無可替代的。

【作者有話說】

劉邦：還沒娶上媳婦，愁，勿擾。

項羽：還在喝奶，勿擾。

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