第17章
第17章
馬車從首飾鋪出來，拐進熙攘的街道。
趙祯坐在一隅，右手挑起縫隙往外掃視，不時有士兵經過逡巡，他便會像豹子一般弓起腰背，整個人呈警覺狀态。
蕭含玉快速将他打量一番，素來幹淨俊秀的面孔滿是油膩，青須糊過半張臉，那雙玩世不恭的眼睛變得深邃黑暗。他頸間布料似被抽裂，露出青紫交加的皮膚，手腕是一條條紅痕，應是鐐铐所致。
綢緞衣裳早就破敗不堪，袍尾露出的鞋履乃麻布，粗糙但沒沾血，約莫是半途摸了別人的穿。
蕭含玉忍不住又看了眼那雙腳，後跟用過刑，皴裂淤積着污血。
哪裏還是從前那個風流倜傥的趙公子。
“等到人少處，把我放下便好。”
他嗓音暗啞，聽不出情緒，只是低垂着眼皮，極力掩飾此刻的不堪。
蕭含玉嗯了聲，眼睫微微斜過，兩人很是默契的噤聲。
馬車颠簸，周遭的動靜越來越小，想是離開了喧嚣地。
蕭含玉輕輕撩開一角，只一瞬，倏地扯落車簾。
趙祯往後靠緊車壁，問：“怎麽了？”
“街口有士兵攔車巡查。”
趙祯手指攥緊，瞳孔陡然收縮。
“你讓車夫在路邊停靠，我下去。”
說罷他便要起身，然剛欲動作便被蕭含玉拉住手臂。趙祯轉身，蕭含玉沖他搖了搖頭，将人往後輕拽，示意他屈膝躲在小案下的空間中。
車夫同士兵交談，許是看到信陽侯府的車徽，他們還算客氣，但有軍令終究還是要查看車內。
蕭含玉不曾借魏含璋的權勢欺壓旁人，但今日情形特殊，她決定搬出兄長的名號，幫趙祯逃過一劫。
果然，在知曉車內坐的是魏大人妹妹時，原打算上車搜尋的士兵只站在底下匆匆瞥了幾眼，怕沖撞蕭含玉，便是那幾眼也都耷拉着眼皮，不敢與其對視。
待馬車走遠，其中一個士兵摸着下巴道：“你看清姑娘長相了嗎？”
另一個笑：“哪裏敢，也不怕被魏大人挖了眼珠子。”
兩人互相看了眼，“她那衣袖真大，蓋在小案上像一片雪緞。”
“富貴人家，可不就是講究雅致。”
城樓上，魏含璋目光如炬，親眼看着馬車駛出城門後，默了瞬，依舊站在原地。
風拂動他的衣袍，從側面看，如同雕像一般。
周仲問：“大人不怕姑娘被他劫持？”
魏含璋冷冷一笑：“他不會，也不敢。”
“大人為何放過趙祯？”
“貪墨案，趙家雖不無辜，但于他們兄妹而言，此罪滔天，實乃不受。何況趙祯為人，尚且有一絲血性，他若沒有去教坊司，不會被官兵發現。”
周仲輕笑，淡聲說道：“可若是他沒去教坊司，大人也不會出手助他。”
京郊僻靜的林中，車夫停穩馬車。
趙祯自始至終沒與蕭含玉對視，此刻他起身，忽然撩袍沖她猛地跪下。
“蕭娘子搭救之恩，我趙祯銘記在心，若能茍活，終有一日必報娘子恩情！”
他朝地板“咚咚咚”磕了三個響頭，擡頭時臉上赤紅如血。
蕭含玉将荷包裏的錢全倒在桌上：“你不必謝我，只記得不管怎樣都該好好活着，為自己，也為趙家。”
頓了少頃，蕭含玉又道：“任何時候，不要走絕路。”
趙祯兀的擡起頭，少年的眼睛布滿水汽，卻又無比滾燙。
他咬着牙，別開臉用力抹了把眼睛。
趙家覆滅，錦衣玉食的日子一去不再，以後每日颠沛流離且不能以“趙祯”身份示人，現下或許還能茍存，但日複一日鬥志被消磨，繁複無望的感覺便會充斥大腦，夜深人靜時尤甚。
萬念俱灰的人若不能及時開解，那便只能去死。
蕭含玉眨了眨眼，盡量用平靜的口吻安慰：“你母親泉下有知，一定希望你活下去。哪怕在血路中掙紮，也別放棄。你活着，就是希望。”
趙祯閉眼，少頃後對蕭含玉拱手一拜，随即摸起桌上的銀子塞進懷裏，轉身躍下馬車。
待回到城中，蕭含玉特意讓車夫去了教坊司旁的茶肆歇腳。
來到二樓，果然看見了魏含璋，他正端坐在支摘窗旁，另一側則是飲茶的周仲。
兩人像是在議事，也像在此處等她折返。
方才蕭含玉便瞥見魏含璋的身影，只是當時緊張不曾細看，也便沒那麽确定。待送走趙祯後細細琢磨，她慢慢回過神來。
她以為悄悄讓趙祯上車，車夫沒有覺察，至少不知他身份是誰。但看後來趙祯離開，車夫毫無異樣，應當是被提前知會過。
還能是誰，只可能是魏含璋所為。
“哥哥，”她微微一笑，轉頭又與周仲行禮，“先生。”
周仲回禮，為她洗過小盞，斟茶。
“趙祯走了？”
蕭含玉點頭，握起茶盞淺淺啜了口，說道：“他看起來不大好，渾身都是傷。”
周仲瞟了眼魏含璋的反應，見他冷冷淡淡沒甚興致的樣子，便轉頭回道：“能活着便再好不過了。”
蕭含玉不置可否，又飲了口茶，擡起眼睫看向魏含璋：“哥哥，你既能放過趙祯，能不能....”
“不能。”
蕭含玉被他打斷，愣了下，小臉慢慢泛紅。
周仲舉起手掌抵在唇邊，輕輕咳了聲。
“喝茶。”
蕭含玉沒動，暗暗給自己鼓了鼓氣，豁出臉面問道：“趙娘子性情剛烈，桀骜不馴，入教坊司不如殺了她。哥哥與禮部相熟，便不能搭把手嗎？”
不是為了趙家，而是同為女子，她不願看着曾經相識之人被推進爛泥，那等腌臜銷金窟，會将人的尊嚴踐踏的一絲不剩。
她知道所求過分，但魏含璋既通融了趙祯，便也能順手搭救趙樂。
蕭含玉屏住呼吸，滿懷期許地望着魏含璋。
“哥哥，不能嗎？”
兄妹二人間的氣氛越來越不對勁兒，周仲知道此時自己該走開，但想起兩人将将和好沒多少日子，便又硬着頭皮咳了聲，決計說和說和。
“姑娘，趙祯是男子，能從流放的路上逃走，之後可以變換身份謀求生計。日子或許難熬，但于他而言流亡是條生路。趙樂不同，她家出事後，禮部已經将其登記造冊，列入教坊司名下。”
蕭含玉不解：“又如何？”
周仲：“換言之，她被人畫過像，且多番印制，她的模樣已經被諸多權貴知曉。且她是女子，這世間之于女子的束縛很多，想活下來很難，她更不可能像趙祯那般東躲西藏。”
蕭含玉揪着衣角，漸漸明白其中艱難，但還是別扭地反駁過去：“你不是她，怎知她不能。”
魏含璋蹙眉，語氣低沉：“你也不是她，怎知她就願意。”
蕭含玉被他冷淡的口吻一激，當即扭開頭，看向窗外。雖沒有再行頂嘴，但在魏含璋看來，她那氣鼓鼓的神情顯然厭煩自己所說。
她被保護的太好，也太想當然了。
魏含璋啜了口茶，打碎她最後一點希冀：“她已經待客了。”
蕭含玉瞳仁一顫，握着杯盞的手收緊。
魏含璋乜到她淡粉色指尖泛白，擡眼，便見那雙烏溜溜的眼珠被長睫覆蓋，小扇似的，慢慢沾上水霧。
數日後，往邊疆出征的将士啓程，東宮舉杯與其送行，浩浩蕩蕩的隊伍高喊保家衛國的口號，大有氣吞山河的陣勢。
蕭含玉同諸閨秀站在樓上扶欄處，右前方是要遠行的軍隊，意氣盎然。左側則是奢靡的教坊司，賓客如潮，她悄悄墊腳往那兒看，好些個姑娘經過，她卻沒有瞧見趙樂。
不多時将士自右前方調轉馬頭，欲與大軍彙合，行至樓下時，王琬焱碰了下蕭含玉。
蕭含玉收神。
“看見沒，那便是小裴公子，裴朔。”
王琬焱指着當中騎漆色大馬的郎君，忍不住感嘆：“此去一行，不知他能否活着回京。聽聞那繼母去廟裏燒香祈福，就是不知她求的是小裴公子平安，還是她那親生兒子順利襲爵。”
蕭含玉跟着看過去，甫一低頭，卻見一方絹帕随風墜落，不偏不倚打在那郎君面上。
他一把攥住，扭頭朝高處看來。
那目光濃烈，帶着少年郎的意氣風發，壯志滿懷，一下撞進蕭含玉眼中，她忘了避開。
裴朔咧了咧唇角，回頭猛地一夾馬肚，駿馬疾馳，身後是揚起的陣陣黃土。
有人低呼：“他在看我，小裴公子在看我，好英俊的少年郎！”
“分明是我，他還沖我笑了。”
“他能打勝仗嗎？”
“定是能的！就像當年的裴将軍一樣，他會把那些敵軍殺的片甲不留，把他們全部趕出邊境以外。”
蕭含玉看他遠去的背影，忍不住想：是，他一定能活着回京。
邊境之戰，足足打了一年零兩個月，無數将士浴血奮戰，殺敵殉國。
而裴朔也憑着勇猛果敢，一路拼殺活到最後，或許無數次死裏逃生才造就如今的戰績，他的名字已然成為震懾敵軍的存在。
再歸京時，仍是夏日，但盛夏。
他是少年将軍，是百姓擁趸追捧的神。
踏入城門的那刻起，無數人蜂擁而至，只為觀賞将軍回朝陣仗，歡呼吶喊聲不絕于耳。樓上不斷抛下鮮花，絹帕，落在将軍懷裏，他揚着頭，目光炯然地逡巡四下。
經前門過教坊司時，他刻意放緩了腳步，朝着茶肆二樓舉目而望，密密匝匝的人群擁在扶欄處，摩肩擦踵。
有瞬間恍惚，回到去歲啓程時，那會兒他面上鎮定，心中忐忑，無法預料前程，更不知自己能否活着回來。
打在臉上的帕子帶着清菊的香氣，他擡頭，一眼便看見了她。（工/衆//號//梅/館//小/枝）
