第17章
第十七章
秦娘子食鋪前鋪後院，後院臨河，竈房後與西側小巷各有一間門進出。小巷清淨些，秦娘子免得看熱鬧的閑人湊上來問東問西，攙扶着文素素經此進入，方四則回了鋪子忙碌。
小院三間正屋，左右側是廂房，與竈房隔着小小的天井。天井裏角落有口井，種着幾顆桂花與石榴樹，樹不算粗壯，望去滿眼的綠。
秦娘子将文素素安置到東廂房，道：“西廂房做了庫房，還有方四住着。方四獨自在做工養家糊口，妻兒都在鄉下，他人老實，你放心。”
東廂房擺着一張床，破舊的桌凳，看上去空蕩蕩，想必是經常灑掃，屋子裏很是幹淨。
秦娘子讓文素素先歇着，走了出屋，很快抱着舊被褥回來，在她身後，跟着一個低頭耷腦，斷了右臂，年近六十的老漢。
老漢左手提着水桶木盆，颠簸着走進屋，放下東西後，一聲不吭轉身離開。
秦娘子将被褥放在床上，盯着老漢出去的背影，道：“你無需理會老陳，他就是這個德性，十棍子都打不出個屁來。”
看年紀，秦娘子不過四十歲出頭，文素素以為老漢是她的爹，聽她話裏的意思，老陳應當是她的夫君。
秦娘子頓了下，譏諷地道：“他若不是三棍子打不出個屁，斷臂瘸腿，我也當不了這個家。男人再沒出息，在自家女人面前都是天，除了.....”
看來秦娘子也有滿腹的辛酸，她沒再說下去，文素素更不會主動詢問她的痛處，走上前接過被褥，感激道：“前面鋪子生意忙，我沒事了，自己來就是。”
鋪子正是忙碌的時候，秦娘子見文素素比先前要精神些，前去竈房拿了兩只包子一碗湯進屋，便趕着出去張羅生意。
文素素鋪好被褥，打水洗漱了下，吃了包子，湯，填飽了肚子，稍許放松下來，身上被拖拽出的淤青，這時開始隐隐作疼。
屋外開始下雨，淅淅瀝瀝的雨絲，打在樹葉上沙沙響。
雨天天色暗沉，屋內也昏昏暗暗。文素素摸着懷裏餘下的銀兩，賣豬後布置靈堂，置辦棺椁，尚餘下不足三兩銀。
許梨花處還有屬于她的近四兩銀子，如今她下了大獄，這幾兩銀子估計也懸了。
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文素素并未多想，現在看不到太遠，也容不下她看太遠。甚至，她連明天都看不到。
不過是人擋殺人，佛擋殺佛，贏不了，争取同歸于盡。
倦意襲來，文素素上床睡了過去，不知過了多久，文素素被腳步聲驚醒，她倏地睜開眼，發現外面已經一片漆黑。
雨還在繼續下着，木屐踩在地上踢踢踏踏，木門吱呀推開，一股濕撲如，豆大的燈光在門口氤氲。
秦娘子走進屋，放下手中所提的燈盞食盒，轉頭看到坐起身的文素素，笑道：“先前見你睡得沉，便沒喚你起來。餓了吧，快來吃些東西再睡。”
文素素難得好眠，身體輕盈不少，道謝後，穿上外衫下了床。
秦娘子從食盒裏拿出包子與羊肉湯，道：“你小産了，照說該坐小月子。只咱們沒那個命，歇不了，買不起補身子的好東西。下雨天冷，喝碗羊肉湯，正好暖暖身子。”
“秦姐姐。”文素素沉默了下，道：“你比親人待我還好，我就厚着臉皮叫你一聲姐姐了。”
秦娘子爽朗笑起來，道：“都是鄰裏之間，我不過是舉手之勞罷了，你叫我一聲姐姐，我高興還來不及。”
文素素拿了一兩銀子出來，硬塞在了秦娘子手中：“秦姐姐，你待我的大恩，我無以為報。銀子請你一定要收下，不然我實在沒臉繼續住下去。”
賣豬辦喪事，還是秦娘子幫着在操持，知道文素素還剩下多少錢，心道她幸好将錢揣在了身上，不然燒成灰燼的宅子，銀子估計也尋不回來了。
秦娘子無論如何都不肯要：“我不容易，你更不容易，以後你還要過活，快快收好。”
除卻秦娘子的仗義，她一個金饽饽住在這裏，不知會帶來多少麻煩。
秦娘子開門做買賣，要應付差役，閑漢混混，文素素清楚裏面的艱難。
比起行腳店，還是秦娘子這裏暫且住着穩妥些，算上住宿飯食的錢，一兩銀子着實太少，文素素堅持要她收下。
時辰不早，羊肉湯涼了會腥膻，秦娘子斟酌了下，便暫且将銀子收了起來，打算以後再還給她。
文素素坐下來用飯，秦娘子坐在一旁陪着說話：“先前你大哥大嫂來了，我替你擋了回去。”
昏黃的燈光下，秦娘子神色很是憐憫，迎着文素素看來的目光，思索了下，還是如實告訴她：“你大哥大嫂聽說了你的遭遇，開口便問值錢的東西可有從火中搶出來。我見他們只顧着錢財，半點沒替你打算的意思，便道了你如今的處境。他們要接你回去，先将我鋪子裏李達的欠賬結清。他們一聽要錢，你小産了，又戴着孝，借口小産婦人不吉利，戴孝更不能回娘家，忙不疊就走了，連看都不來看你一眼。不看還好，要是看了，說不定還真要将你接回去。接回去能如何，還不是得将你再賣掉。”
文素素不關心他們，沉吟了下道：“可還有其他人來找我？”
吳黑狗晚間來過，秦娘子将他打罵了出去。以為動靜鬧得太大，被文素素聽到了，嘆了口氣，将李達與吳黑狗撺掇着要将她典給何員外的打算，原原本本告訴了她。
“吳黑狗那宗桑，他舔着臉說要娶你，熱孝中成親，你也有個人照顧。我呸，吳黑狗就不是個人，先前的妻子被他折騰死了，成日不是坑蒙拐騙就是偷雞摸狗，就沒個正經時候。窮得叮當響，壞得腳底流膿，再眼瞎的也不會将家中女兒嫁給他。他看上了你，我猜着不是将你典出去，就是要拿你賺錢。你可不要信了他。”
文素素說了聲秦姐姐放心，神色微微一沉。
何三貴未曾前來找她。
吃完飯，秦娘子收走食盒，文素素站起來要跟着前去洗碗，秦娘子忙按住了她：“方四會洗，你歇着吧。”
這時，小巷t邊進出的門，被咚咚敲響，方四從西廂走出來，問道：“是誰？”
“是老子，開門！”一個醉醺醺的聲音，趾高氣揚回答道。
秦娘子神色一黑，咬牙罵道：“好你個吳黑狗，還敢上門來！”
文素素眼睑微垂，拉住秦娘子的衣袖：“秦姐姐，他是來找我的，我去同他說吧。”
秦娘子道：“外面下着雨，你哪能出去。再說吳黑狗能有什麽好事，你別搭理他，我打斷他的腿，看他還敢再來！”
文素素懇切地道：“秦姐姐，吳黑狗既然沖着我來，我躲得了初一，躲不過十五，總不能次次讓秦姐姐擋着。秦姐姐開門做買賣，吳黑狗又是地痞混混，他來鋪子裏鬧事，秦姐姐的買賣如何能做得下去？我去跟他說清楚，要是他以後再敢來，我就報官。”
方四在門邊與吳黑狗争執了起來，肩膀抵着門，拼命要将他推出去。
文素素見狀向門邊走去，秦娘子一想也是，叫她稍等，忙去正屋拿了舊傘，木屐，氣死風燈等出來，道：“別淋濕了，我與方四都在，要是他敢不老實，你就大聲呼喊。”
文素素一一應下，穿上木屐，打着傘，提起燈走到門前。吳黑狗見到她，咧着嘴笑起來，流裏流氣道：“文氏來啦，你跟着我，包管比李達要強。”
文素素故作鎮定道：“吳黑狗，你休要胡罄！你出來，我要與你說道說道！”
吳黑狗瞧見文素素弱不禁風的嬌柔，酒氣血氣上湧，心口一陣灼熱，嘻嘻笑道：“是是是，娘子說得是，娘子莫要生氣，你生起氣來，真是讓人心都要化了。”
文素素一聲不吭，側身從吳黑狗身邊經過，朝小巷外走去。吳黑狗啜着牙花子，緊了緊油衣，颠颠跟在了身後。
秦娘子拉着方四一起，站在門邊守着，見他們走出了巷子，消失在了黑暗中，不禁擔心得探頭張望：“可不要出什麽事才好。”
文素素走出巷子，按照後院的方向，拐到沿河岸邊，夜闌人靜，惟有風雨聲。
吳黑狗見四下無人，再也忍不住，一個箭步上前就要去摟文素素的腰：“哎喲，我的心肝，領着哥哥到這僻靜處，可也是想哥哥了.....”
燈掉在地上，燈釺紮進肉，發出悶沉的一聲，吳黑狗猝不及防，捂住臉，痛得慘聲大叫。
叫到一半，吳黑狗聲音戛然而止，傘尖捅進喉嚨，吳黑狗喉嚨呼哧着，目眦欲裂。
文素素手上用力，吳黑狗不受控制蹬蹬蹬後退，背靠在一顆香樟樹上。
香樟樹下，便是茂苑縣通往京城的運河。河水深，三層高的大船都可輕易通過。
吳黑狗痛得快要暈過去，漸漸喘不上氣。絕望，恐怖，讓他身下一陣溫熱，尿騷臭味溢出。
文素素依舊沉默不語，手上力氣加大，往前面一送一拉。
吳黑狗在殘存的意識中，感到自己快被傘尖刺透，身子軟軟倒下去，噗通掉進了河中。
文素素看都未看，打開傘撐在頭頂，前去撿起快要熄滅的燈籠。
燈籠重新亮起來，文素素朝細雨中伫立着的高瘦人影，平靜地欠身施禮。
